看着张三木狼狈的模样，钟铭蠡有些心疼：“三木，你受苦了！”
不提还好，钟铭蠡这话一说，张三木立刻想起这几天的遭遇，于是哭得更大声了。
没想到自己一时疏忽竟让张三木变得如此狼狈，刘弼琰心里真的有些过意不去：“大哥，当日都怪小弟一时疏忽忘了大哥托付之事，使得三木小兄弟受了这般委屈，小弟实在过意不去！”
刘弼琰话一出口，张三木马上来劲了：“既然你觉得过意不去，那你陪我银子！”
“三木，不得无礼！”
看了看张三木此刻的表情，刘弼琰心里想笑，但最后还是忍住了：“不就是银两嘛，你丢了多少，我赔你就是了！”
张三木立刻眼睛一亮：“真的？”
“那当然！我刘弼琰怎么可能跟你这小书童打诳语？”刘弼琰说完拉着张三木走到马车边，接着从马车上的包袱里掏出两个沉甸甸的大银锭伸到张三木眼前：“你看这一百两够不够？”
张三木见了大银锭立刻看得眼睛发直，双手也不由自主地伸了过去。
“三木，不可造次！”钟铭蠡话还没说完，张三木却已一把抢过大银锭死死抱在怀里。
钟铭蠡想从张三木怀里抢过银锭还给刘弼琰，可是张三木把银锭抱得死死的怎么也不肯松手。
“大哥，不就是一百两银子嘛，些许小数何必太在意呢？”
“三弟，无功不受禄，大哥怎么能随便使你的银子？”
“大哥这话就太见外了，区区一百两银子，小弟送给大哥做个见面礼又怎么样？”
“这——”钟铭蠡还想推月兑。
刘弼琰有些不悦了：“大哥，不是我说你，做人如此婆婆妈妈，将来如何能成大事？”
到了此时，钟铭蠡知道不能再推月兑了：“三弟教训的是，成大事者不拘小节，你这银两我先收下了，将来三弟有求大哥之时，大哥一定赴汤蹈火，肝脑涂地！”
“这才像大哥说的话嘛，成大事者就不应该拘泥于小节！”
钟铭蠡三人回到票号后，刘弼琰吩咐伙计把张三木带去洗洗干净并换上新衣服。中午，刘弼琰为了给张三木赔罪特意在聚贤楼摆了一桌上好的酒席，由于束寅不在，因此只有钟铭蠡和张三木两人赴宴，酒足饭饱，三人同游了一些北京的名胜，日落时分才回到票号休息。
终于到了放榜的日子，钟铭蠡怀着忐忑不安的心情奔赴榜文张贴处。赶到榜文张贴处时，那里早已围满了赶考的举子，就连束寅和尚氏兄弟也在。钟铭蠡一到，束寅立刻迎了过来“恭喜大哥，贺喜大哥！大哥今科考得会试第一名，成为本科会元！”
听束寅说完，刘弼琰也马上附和：“恭喜大哥，皇天不负苦心人，大哥终于可以出人头地了！”
听到自己考了会试第一名，钟铭蠡还不怎么敢相信，于是赶紧拨开人群挤到榜文前，榜文上第一名的位置果然写的是自己的名字，钟铭蠡兴奋得不能自已：“中了，我真的考中会试第一名了——！”
钟铭蠡大叫大嚷着，不一会儿就引来众考生的围观，众考生有的羡慕，有的嫉妒，而有些考生心里顿时升起一股恨意。
十年寒窗终于等到了这一天，钟铭蠡的兴奋真的是难以言表，一起榜上有名的学子们也赶紧过来攀交情：“铭蠡兄真的是满月复经纶，学富五车，小弟佩服，佩服！”“钟兄一表人才，天赋异禀，今科状元肯定非兄莫属！”“铭蠡兄的大名真的是如雷贯耳，今日能够得以结识真的是三生有幸，现小弟特备了一桌上好的酒席，请铭蠡兄务必赏脸屈尊前往！”
在众学子的簇拥下，钟铭蠡有些飘飘然，但也不忘一一还礼：“谢谢！谢各位吉言，如果真能中得状元，我钟铭蠡一定备足酒席，到时还请各位一定赏脸光临！”
众学子正聊得火热，这时人群中突然钻出一个小矮个并发出阴阳怪气的声音：“想……想中状元，门……门都没有！”
这一大煞风景的声音立刻引得众人侧目，当发现钻出的是一个傻兮兮的小矮个时，大家都忍不住哈哈大笑起来。