翰林院侍讲从五品阶的汤斌大人，在京城里的居所是一处赁住的独门独户小宅院，内里五间平房，座落于正阳门外大街的柏树胡同。此地位于外城之外，邻里多是平民百姓，日常生活采买都很方便，周遭街市也很热闹。唯一美中不足的是，倘若当官的每天要赶去所属衙门里当差，路实在是很远。
柏树胡同距离内城、还有紫禁城，恐怕有那十万八千里遥。但凡是稍微有些家底的京官，都会想办法在东、西长安大街或者是东、西皇城根大街附近置办宅邸的。能住的如此之远，唯一的原因就是没钱。这一点，柳全儿亲自验证过了。
三月十三日，柳全儿辰时从午门出发，骑着马跑了三刻多钟，在街巷里拐了几道弯儿，问了两户人家，才打听到汤斌的宅第。柳全儿叩门许久，终于有一个颇上了些年纪的老仆人过来应门。待柳全儿说明自己是前来颁圣旨的，偏偏这个老头儿耳朵有点背，以为此人是来找汤斌的。
“啊？你说甚么？我家大人不在家，下午落衙后才能回来！”
柳全儿又大声说了一遍：“我是来颁圣旨的，你家夫人可以出来接旨吗？”
老头儿也是大声回答：
“你说甚么？我家大人，他不在家！”
柳全儿也被整晕乎了，幸好刚才他喊的声音足够大，把原本呆在屋子里做活计的两名老妇人，也给喊了出来。
一个五十多岁、容貌威严的老妇人，她身上穿的褙子纹理、襦裙花色虽然陈旧，比起身后站着的老仆妇来说，依稀更形似主人家。这老妇人平声问道：“敢问这位相公，所为何来？”
柳全儿连忙拱手揖礼回答：“请问您可是汤夫人？咱家是宫中内监柳全儿，乃是奉了吾皇谕令，前来颁旨的。请汤夫人快些摆下香案跪接圣旨吧。”
汤夫人万分惊讶，扶住身边同样颤抖着的管家女乃女乃于氏，身子晃了两晃、方才勉强定住心神。汤夫人拉着于氏匆忙返身进里屋抬出了一张小桌子，摆上一只小香炉供上三柱香，这简陋地香案总算是设好了。照理是应该另行换上一套正式点的女式朝服的，可惜汤夫人默默想了一下，惟有此刻身上穿着的这件鹅青色的褙子，质料最好，因此也就没有重新更衣了。
柳全儿耐心等候着，待汤夫人把接旨的一应规矩布置妥当，方才正色肃容地展开圣旨念道：
“奉天承运，皇帝召曰……念及节俭……即将远行……特赐鞍马一匹，绸缎两匹，银五百两……。钦此。”
柳全儿念完皇帝圣旨，卷好后高高捧着，汤夫人赶紧起身上前，恭恭敬敬双手接过了黄卷。柳全儿办完差事，一改刚才地严肃做派，笑着说道：“汤夫人，恭喜了。”
柳全儿与汤夫人寒暄之间，已经从自己骑来的马背上拿过红皮包袱，递给耳背的老仆人，在他耳边大声喊道：“拿好了，这是五—百—两—官平银。”
老仆人这下子可终于听清楚了，把怀里的红皮包袱抱得紧紧地。
柳全儿又返身把门外另一匹健马牵了进来，直接帮忙把缰绳拴在院子里的大树干上。
柳全儿一边从马背上抱下两匹绸缎，一边殷勤问道：
“汤夫人，这些绸缎放进哪一间屋子里为好？”
汤夫人如何肯让柳全儿帮忙搬东西，红着脸十分不好意思地谦让着：
“柳公公，岂敢劳烦您的大驾，这可如何使得……。”
柳全儿笑嘻嘻地说：“几位年纪甚长，该当由咱家来搬。咱家在宫中也是做惯了的。”
汤夫人刚才早早就眼神暗示过于氏，进里屋去拿赏银红封。然而于氏冲着汤夫人连连摇头，汤夫人这才想起家中目前的窘境：仅止剩下几十串铜钱，连一块银角子也没有，如何能够拿得出手、打赏皇宫中来的宣旨太监？倘若使用皇帝刚刚赏赐下来的银子，恐怕至少也是十两一锭的，何况带着官平银两的标记，如何能够用于打赏？当场拿出来岂非要被人家公公笑话不成？汤夫人踌躇作难，狠了狠心还是返身回到屋里去取铜钱，毕竟还是要赏地，否则让人家公公空手而归，场面上也实在说不过去。
柳全儿在于氏的指引下，把两匹绸缎送到了一间狭窄的书房中。至于为何把东西摆到这间屋子里，大概也是因为这间房间其中一半，其实正是堆放杂物箱笼的置间。而另一半房间才环立着两架书橱，一张简陋的台案，权充作书房。
柳全儿朝四下里大致张望了一番，心底暗暗叹气：这个汤大人，委实是个穷官人。
柳全儿向汤夫人告辞，却不过去情面，终于被汤夫人硬塞下几串铜钱，这才上马回宫复命。
康熙皇帝拢着袍袖坐在御座上，听柳全儿绘声绘色地描述汤家的家境。
“……他家住得十分远，奴才骑马快赶也跑了三刻钟……十分偏僻，辗转打听了半天……。他家的房子不是自家买的，乃是赁屋租住的……。实在是够穷的，只有五间平房，汤大人和夫人住一间，在京里有两位小公子，这兄弟俩同住一间，还有一对老仆妇单住一间，其中有一间屋子奴才进去察看过，半间是搁置杂物的，另外半间才是汤大人的书房，估计还剩下的那一间是灶房、生火烧饭用的……。听邻居说，两位小公子都在京里上官塾，束修比私塾便宜许多……。另有两个大公子，全都留在老家侍奉祖母，没有带到京里来……。奴才离开的时候，汤夫人打赏了奴才几串铜钱，奴才私下里琢磨着，他家恐怕连一分银子也是没有的……。”
康熙神情忧郁地听着柳全儿生动详细地汇报，唉，这就是号称“清朝第一清官”的汤斌，真实生活境况的写照。历史上的汤斌于六十岁病逝，其中很关键的原因，虽然是由于后来他遭到了官场权贵的陷害，被偏信谗言的康熙皇帝予以降五级的处分，这些打击严重伤害了汤斌的求生意志。然而，汤斌在平时日常生活中的窘迫清苦，长期的营养不良，也是造成他身体嬴弱，承受不住精神打击的重要根源。
康熙心想：别的国家大事很难办，都可以慢慢地来搞。唯独汤斌这事儿倒也不难，朕每年要记着，单独给他包个大点的红包，改善一下汤斌家的生活条件，把他养得肥一点还是能办到的。
话说，汤斌的绰号干嘛要叫“清豆腐汤”呢？每日三餐都吃豆腐，营养失调那怎么行啊。人家庙里的和尚茹素，也还能吃几只鸡蛋呢。他倒是禀性坚强地很，天天吃豆腐。难怪那个干瘪小老头儿，面孔上全是一脸豆皮色儿……，联想到这里，康熙歪歪地笑了。
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