石板桥上，往来行人成双成对。流水潺潺，拍打着石缝，发出咚咚的声响。
屠苏和冬儿两人月兑了鞋袜，高高卷起裤管，将两只脚泡在清澈的河水里。两人身子后仰，双手斜撑着，仰望着漫天的星斗。
屠苏看到秦淮的景色之后，心中感慨颇多。这里没有纠纷，没有战争，没有仇恨，多么安宁和谐的地方。他突然想到了豆蔻，且不知她现在如何了？是不是正为什么任务苦恼着，有没有受伤，是不是还在想着她的娘亲？想到这些，她不由感叹了一句：要是豆蔻在多好啊。
说者无心，听者有意。冬儿突然听到这句话，顿时便像被一个晴空霹雳给震住了。她的心，咚地一声，碎了满地。在此时此刻，他竟然还一心只想着豆蔻。她不敢低头，因为只要一低头，泪水，就会夺眶而出，再不受她的控制。
可事实上，屠苏只想让豆蔻来这里看一看，放下仇恨生活，是一件多么美好的事情。
两人过了许久。屠苏突然问道：“冬儿，你知道我现在最想见谁么？”
冬儿心里气恼，你心里想着谁，念着谁，对我已经是一种深深的伤害了，难道非要说出来，好让我死心么？可恨的屠苏，你为什么一定要这么对我？她一胳膊肘顶在屠苏的胸口，然后大声说道：“不知道，我也不想知道。”
屠苏愣愣地看着莫名其妙的冬儿，她眼角似乎还有泪水，屠苏看不明白，模着后脑勺不明不白。他现在最想见到的，一个是秦淮的创始人，是一个什么样的人，怀着一个什么样的心境，竟能创造出秦淮这样文明，这样安谧的世外桃源？一个是将天下尽收眼底，奴役天下，人人敢怒不敢言的暴君，嬴政。屠苏很难想象，这两个人，竟然是同一个人，他很难将两人放在一起。所以，屠苏很想亲自见一见，这个令天下人都敢怒不敢言的古今第一人，到底是何许人也？
两人一路顺江而下，向着姑苏城池而来。
只见江面上雾气弥漫，两行白鹭斜飞，渐飞渐远。远处一片白茫茫，瞧不真切，却隐隐约约可以看见一座宝塔。两岸的垂杨柳，在岸边随风飘摆，好不柔和。
一只小船缓缓靠岸，屠苏跳上岸，回过头来伸手扶冬儿，可冬儿却将手背在身后，不理不睬地跳了过去。屠苏好奇，这冬儿从昨儿起不知道在生什么气。逐风也矫捷地跳了过来，跟在屠苏身后。
随着晨曦初露，江面已经残红一片。雾气开始慢慢消散，几只早燕叽叽喳喳地从窝里钻出头来。屠苏看那垂杨柳满满的绿叶新芽，感叹道：“春天到了啊。”
冬儿本在欣赏着美景，一听他说话，扭过头去，继续前行。
两人一马，就这样一前一后向前而去。
寒山寺人迹罕至，此处最开始，不过一片荒芜之地，后来得范蠡与施夷光迁居至此，建了几所小屋院子，就在这丛林里，伴着花虫鸟兽住了下来。后来，有一名僧经过，不知为何，对此处的风景流连忘返，于是建造成了一处庙堂，之后本是一座香火旺盛的寺庙。可惜，秦始皇一统天下之时，百姓们都流离失所，连自己的温饱也成了问题，哪里还有人有那闲钱来供奉佛主。他们甚至连佛主的贡品都抢着吃了。之后，这寒山寺，也就成了无人问津的地方了。
屠苏和冬儿缓缓走来，但见眼前亭楼轩榭，错落有致，庙堂居高，对着碧波荡漾的江面，鸟语花香，颇有几分人间仙境的感觉。
屠苏正自陶醉着，那冬儿却已经缓步走了去。
大门虚掩，铜环上已长满了铜绿。冬儿一手捂着鼻子，一手推开大门。顿时蛛丝蔓被扯破，灰尘落了满身。屠苏和冬儿都挥着手，另一手捂着鼻子走了进去。
但见那寺庙内，杂草丛生，蛛丝蔓张满了雕梁。还有几只花蜘蛛蛰伏在网上。大佛静静坐在堂上，尘埃已经完全掩盖了光芒。屠苏和冬儿一起站在大佛面前，屠苏问：“冬儿，我们现在该怎么办？”
冬儿也不看他，没好气地说：“找。”
于是，两人开始手忙脚乱地从外至里，一个角落一个角落地找了起来。
两人一左一右开始弯腰寻找，翻箱倒柜，一个角落都不放过。冬儿正一边寻着，一边心里骂道：“木头屠苏，呆子屠苏，傻子屠苏。你过来好声好气说句软话，我也就不气了嘛。”
而屠苏却是一心一意认认真真地在寻找。心里哪想得了事情。他试着翻看每一个角落。好容易，他看到一个放香灰鼎的桌子，那桌子下面，似乎有什么东西，他一把掀开那桌布，刹那间，只觉得手指上一阵刺痛，屠苏啊地大叫一声，然后一跌倒在地。冬儿一惊，连忙扭头来看，只见那桌布上一只极其妖艳的花蜘蛛爬了出来，那蜘蛛足足有一只手掌那么大。冬儿一惊，常听长辈们说过，蜘蛛越是妖艳越是有毒，她心中大骇，连忙过来搂着屠苏，问：“你怎么了？怎么了？”她一看屠苏的手指，两个若隐若现的咬痕，顿时冬儿泪水哗地就流了下来。她哇哇大哭，丧着脸说道：“你别死啊……”
屠苏眨了眨眼睛，看着冬儿莫名其妙地眼泪，问道：“怎么了？就是被咬了一口。”
那冬儿哭声说道：“那是毒蜘蛛。很毒的蜘蛛……”
这话吓坏了屠苏，屠苏顿时脸色一变，啊啊大叫起来，听她那么一说，顿时觉得伤口也疼了起来，他说：“我不要死啊。我还这么小，我不想死啊。我还要帮豆蔻去找她娘亲啊。”
冬儿此时也顾不得吃醋了，她只是搂着屠苏，哭得稀里哗啦的，她说道：“屠苏，我再不生你气了，都怪我，怪我。”
屠苏也说道：“你不生我气了？”
冬儿泪水涟涟，点了点头，说道：“恩。再不生气了。”
屠苏的眼神突然愣住了，他看着冬儿那一双泪水涟漪的眼睛，此时此刻，他明白，冬儿的眼泪都是为了他，不单单是这一次，这一路上，不知道看了多少她的眼泪了。他情不自禁地伸手去给冬儿拭了眼泪，冬儿也极是好奇地看着他。刹那间，屠苏眼中流露出怜爱的情愫。两人的脸庞凑得如此近，他看着冬儿的嘴唇，有一种凑上去亲一口的冲动，可是他突然就想起了当年对豆蔻的那一吻。
冬儿突然间就看到地上那只毒蜘蛛死了。安安静静地趴在桌布上，一动不动。冬儿愣了，她思索了一会，当年在琴洞的时候，屠苏被一只鬼降给挠伤了，若是常人，早毒发身亡了。可是屠苏竟然没有丝毫损伤。她看着屠苏，屠苏正眨着大眼睛，完全没有一丝中毒的迹象，难道说，屠苏这一次也完全没事么？
冬儿一把将他扔在地上，说道：“别装死了。起来吧。”
屠苏头重重地摔在地上，疼死了，不过他听冬儿这么一说，才意识到，手指头真的不疼唉，刚才听冬儿说那是毒蜘蛛，一时心里作用才觉得疼。刚才愣愣出神，才发现，不过是自己心里作祟。
冬儿捏着下巴，眉川紧锁，她开始觉得奇怪。真真没有屠苏这样的怪人。一是他那令人惊骇的狂性。一发起狂来，六亲不认，功力大增。二就是他这百毒不侵的身子，不仅是百毒不侵，那些毒蜘蛛咬他一口，反倒死了。她捏着下巴，看着一脸茫然的屠苏，她知道，屠苏定然自己都蒙在鼓里。那么，到底谁能帮她解释这一切呢？她不能放任屠苏这么下去，否则，迟早有一天，将发生一些惊天的事情来。可是，到底谁能帮她？突然，她灵光一闪，老爷子？若是说有人了解屠苏，那么，也就只有老爷子了。
屠苏起身拍了拍身上的灰尘，说道：“冬儿，我们都找了这么久了，还找么？”
冬儿先前是在和屠苏赌气，没有深思熟虑，这会，她深思熟虑起来了，她捏着下巴说道：“佛门清净之地，怎会容得了美人图这等风月之物。想来必定在某个非佛门之地，且这么多年来还保存着，那必定也是人迹罕至之处。”
两人四处寻找起来，终于，在寺庙之后，发现了一处禅房。那里鸟鸣清幽，房屋更是古老，想来定是早于寺庙时建造的。两人小心翼翼地走来。
冬儿自习瞧了瞧，那空旷的院子，古老的大树，枝叶繁茂。正当下午时分，阳光洒落在园子里，缤纷多彩。冬儿似乎看见了一位绯衣女子，在园子里曼妙轻舞，阿罗多姿，那屋檐下范蠡先生手指拈琴，曲音附和。清风吹过，又似乎将这些画面吹散了一样。冬儿说：“应该就是这儿了。”
两人推门进去，冬儿心思凝重，她在心中好奇，传闻中令人羡慕的一对，却最后落得那样悲惨的结局，到底所为何事？
冬儿推开门进来。只见，屋子里十分空荡，左边进去是一处简陋的卧室。中间，是一张蒲团，右侧是许许多多的书架，自然而然，上面摆了许许多多的书简了。看那些书简摆放乱七八糟，像是被人随意翻动过。冬儿手指模了模，没有什么灰尘，看来不久前就有人来过。两人在书架上翻着，看能不能找到他们要找的东西。
突然，一卷书简落了下来，不知为何，这卷书简没有系着，落在地上，就顺着慢慢展开来。屠苏和冬儿好奇，两人拾起这本书简，慢慢看了起来。
夜。
月色明朗。
余杭城。
守城将士在城楼上来回徘徊。因为雾气太盛，所见不远。突然只见一只离弦之箭迅速飞来，未等那守城将士开口，人，已滚落下去。只见那雾气之中，二十多道黑色的身影上蹿下跳，火速而来。他们一身夜行衣，行走在月色照不到的地方。二十多人相互掩映，眨眼间，便已到了城楼下。两人一组，飞身而起，在空中二人手脚借力，将一半的人，送上了城楼。那飞上城楼的黑衣人，袖中落出一把匕首，贴着地面，滚到守城门侍卫的脚下，那侍卫未发现任何蛛丝马迹，匕首，已封喉。
城门被打开，那城外的十多位刺客，也悄悄进来。城门虚掩。二十多人又消失在城内。
远方，雾气弥漫。
只见雾气中，听见整齐划一的步伐声。不久，那浓浓的雾气中，竟然是一片大军在行走。远望飘扬的旗帜，写着一个吴字。三十万大军，凛凛铠甲，浩浩荡荡，气势恢宏。
大军悄然而来。仿佛是从天而降。他们轻轻地进了城门。而此时，城中的将士们，还在睡梦当中。
余杭城一夜间被攻破。吴王阖闾亲率大军二十万，浩浩荡荡，向着越国而来。
冬儿与屠苏抬起头来，原来这是一本记载着当年吴越两国时期的书简，瞧这语气与字体，当是某个人的个人随笔。且不知是谁？定是亲身经历了那场大灾难。它究竟向告诉我们什么？屠苏和冬儿耐着性子往下看了去。
战火很快烧到了越国都城会稽。
吴王阖闾有备而来，越王勾践却是在阖闾的大军已兵临城下，才相信。两军悬殊，越国惨败。
越王勾践与大夫种，还有仅剩下的五千士兵，居于会稽山之上。此时，越国大势已去。
大夫种上谏，令勾践示弱于阖闾。留得青山在不愁没柴烧，君子报仇，十年不晚。于是，越王勾践与大夫种相约，十年之约，定报仇雪恨。越王勾践一心讨好阖闾，麻痹阖闾，让他疏于防范。而休养生息，暗中练兵的事情，就交给了大夫种。
公元前494年。
吾乃一介落魄书生。
传闻，伍子胥为阖闾打造了一座姑苏城池。双棋盘水陆格局。据说，风景之美，天下一绝，至今没有人不与其美名，曰：天下城池，论景色，姑苏城当居榜首。怀着这份憧憬，吾孤身来到了姑苏城。
伍子胥所打造的这座城池，当真是无与伦比。其好水，故而引淮水，将整个城池用水割成诸多方块。每一块，均以四面石板桥相连。倒是颇具灵性。这座城池，彻底驯服了吾。当某一日，石板桥边，遇到了一位美人儿，她冰清玉洁，气质月兑俗，那一刻，吾甚至决定永远留下来。
不多时日，吾二人向她家提亲，没想到，其父竟然嫌弃我家境贫寒，不肯将女儿下嫁与我。吾不堪羞辱，一怒之下，甩手离去。
为了寻回那份自尊，吾决意从商。虽然士农工商里面，人们最瞧不起的就是商人，但是，它是平地起家最快的路了。
……
看到这里，冬儿突然啊地叫了一声。屠苏好奇地看着冬儿，问：“你怎么了？”
冬儿说道：“我知道这是谁的随笔了。”
屠苏问：“谁？”
冬儿说道：“这可是宝贝呢。它是范蠡范先生亲手写的。”
屠苏：“你怎么知道？”
冬儿说道：“那还用说。这姑苏城第一商人，又是第一礼师，这世间还有第二人么？你瞧着后面，一定是……”
听冬儿说了如此如此之好，屠苏还是不信。他低头继续看，却见……
公元前４６４年，两个月之后的范蠡，带着万贯家财，又来到了那小姐的家门前。家中所有人，上至管家，下至奴仆，人人尽有打赏。一路风风光光地来到小姐家。
不料，那老父极是后悔，只可惜，女儿已经嫁给了姑苏太守为妾。
得知真相之后，范蠡散尽了万贯家财，一个人离开了姑苏城。
他一路游山玩水，饮酒作乐。
浣沙溪。
范蠡一边哼着小调，一边沿着溪边走。
突然，看见一位女子，佝偻在溪边浣纱。范蠡见那女子，体态妖娆，温柔婉约。难得在这山野之间，竟然也能看见如此佳人。范蠡走近，假借
问路，与这女子搭讪。
当那女子抬头一瞥的刹那间，范蠡，突然就愣了，他游山玩水数年，从未见过这等美丽的女子，美丽得没有一丝瑕疵。他仿佛觉得这些年的风景和美人儿都算是白看了。
终于，他在此停留了下来。
数月后。
吴国兵马四处践踏，所见女子尽皆掳去，成为了那些将士们军营里的玩物。所见财产也尽数劫去。
苎萝村是一个十分安谧的小村子。山清水秀，花飞蝶舞。不料，那些将士发现此处之后，竟将苎萝村变成了他们的风月场所。
苎萝村的居民奋起反抗，血染苎萝村，浣纱溪也一度成了血红色。范蠡与施夷光已经定亲，两人拼死逃出了那个牢笼。可是，却只能眼睁睁地看着上千的村民，饱受吴国的凌辱。施夷光哭着喊着要回去救她的家人，救那些无辜的村民们。
听闻越王勾践，正四处招美人儿，要献给阖闾为妃。
施夷光知后，毅然与范蠡前往会稽，她要救苎萝村的数千村民。
不料，四方百姓，为了逃月兑这等战争的厄运，一听越王招美人儿献吴王，纷纷找了画匠作了画，进献给越王参阅。
“哼。尽是些庸脂俗粉，想我越国山清水秀，竟也挑不出一个倾国倾城的美人来？”
大夫种在一旁劝导：“大王息怒。如今举国灾难，那些有钱有势的人家，早就举家迁徙了，剩下的，不过都是些山野村妇，不过是想借机攀龙附凤，逃月兑这战争的厄运。庸脂俗粉，也是难免的。”
勾践问道：“就没有一个姿色稍稍不错的？那阖闾眼光极是高，若是这等庸脂俗粉，他定笑话我越国之俗。”
大夫种说道：“大王，依老臣来看，这众女之中，只有一人，尚有点姿色。”
勾践道：“你是说，郑旦？”
大夫种点了点头，“大王明鉴。”
勾践说道：“这些女子中，也就这个叫郑旦的，尚且有些姿色，体态妖娆。若无他选，就她郑旦吧。”
大夫种点头称道：“是。”
范蠡此时正焦急万分。一边是事态紧急，越王那边已经开始竟选了。另一边，是他自己这一关，他怎能忍心将自己心爱的女人，亲手送到别人的被窝里？
他每日酗酒，焦灼，忧虑，苦闷，所有的不快，似乎都一起缠上了他。他只希望醉倒，不省人事，才能暂时逃开这些烦恼。
可是，这日，几日奔波劳累的施夷光累坏了，竟还染上了风寒。她微微躺在榻上，一手捂胸，一手捂住小嘴不住地咳嗽。
范蠡说道：“你，又是何苦？”
施夷光道：“夫君，施夷光本该为人妻为人母，伺候在你左右。可是，如今，举国遭受灭顶之灾。单单是苎萝村，便有上千人现在正饱受那些吴国人的践踏，试问这么大的越国，又有多少村子，多少人，正在水深火热之中。妾身虽然只是一介女流，但是如今，既然有一丝希望能拯救万民于水火，我又如何能冷眼旁观置之不理，就算我二人寻得栖所，又如何能心安理得地苟且偷生一辈子？”
范蠡刹那间羞愧得无言以对，一个女子尚且明白这番大义，他堂堂一个七尺男儿，竟然连一介女子也不如。他擦干泪水，挥手磨墨。
大夫种当众令道：“竞选已定，郑旦将为我越国和亲之女。三月后，跟随吾王，一同参见阖闾。”说罢，众人之中，郑旦缓缓上前来，披上了纱巾，踏上了八抬大轿中。
轿子刚起，突然，只听一人大声喝道：“等一等。”
众人回头，却见一位书生，高举着一副画卷从人群中挤来。勾践似乎不耐烦，又是一个攀龙附凤的庸脂俗粉。他令道：“走。”
轿子起步，突然，范蠡冲到轿子前面，伸开双手，拦住了去路。
大夫种大喝道：“大胆。这是谁的轿子，你也敢拦。”
范蠡侧身说道：“在下冒死进献一副美人图，恳请大人一阅。”
大夫种也懒得与他啰嗦，喝道：“来人，将他轰下去。”
四人上前来，架起范蠡，猛地一甩，将他甩了出去。可那范蠡当空一甩手，将手中画卷甩了过去。说来也巧，那画卷不偏不倚，正好在勾践面前的空中展开。
勾践只瞧那画中女子，美艳动人，芳华绝代。那画卷只展开了一瞬间，便落在了地上。勾践大喝道：“慢。”
众人停了下来。
勾践令人将画卷捡了起来，轻轻展开一看，顿时大惊失色。那画卷不似其它画卷，其它女子所画，都是微笑的表情，华丽服饰，金钗玉坠。而这幅画卷，却是画的一个女子病怏怏地躺在榻上，脸色苍白，一手捂胸，一手掩口，弱质纤纤，楚楚动人。单是这幅未经修饰的病态，就有这等惹人怜爱的气质，若是再细细妆素，岂不是倾国倾城？这不正是他要的么？
范蠡拍了拍身上的泥尘，只见勾践已经走到他身边来了。勾践问道：“这画中女子与你，是何关系？”
范蠡一愣，迟疑了片刻，只说道：“我不过是一位画匠，拿人钱财替人作画。”
勾践笑道：“如此甚好。明日，你将那画中女子引进来。”
大夫种凑近了问道：“那，郑旦？”
勾践突然嘴角一笑，说道：“呵呵，君无戏言，两人一同进献。”
大夫种也笑了，他明白，前一刻，那郑旦是花魁。这一刻，她，成了绿叶。
翌日，施夷光化了淡妆，前来殿前。范蠡随行。
勾践见后，甚是满意。只是这施夷光乃山野村姑，不懂宫中规矩，便令范蠡与施夷光随行，一路上，负责教授她宫中礼仪。
于是，范蠡便与施夷光一路向姑苏城而来。他要亲自，不惜冒死，也要把自己心爱的女人送到吴王阖闾的被窝里。有谁能知道，他那心中的感受？他一路上又是如何过来的？