宴会上，矜妃一双眼睛就未曾从陶绾的身上离开过，十年不见，竟何以沦落至此？
陶绾却只是一口一口抿着他的酒，并不与她搭话，也不睁眼瞧她一眼。却听有人戏谑他说道：“我说陶公子，陶少爷？你今儿怎生从近水楼移驾了？”
旁人附和道：“是呀，听说陶公子新婚之夜，竟然抛下了洞房里的娇弱娘子，搬到了近水楼长住。终日躺在红尘女子的肚皮上，饮酒作画，好生惬意啊。”
那矜妃听到这些，顿时内心隐隐作痛，她一直以为他过得很好，至少不会太差。可是没料到，自己一走了之后，他竟沦落至此。半晌，又有人道：“今日矜妃在场，你们说话注意一下分寸。什么近水楼，什么红尘女，这等难登大雅之堂的东西，你们也好意思拿出来细说。”
陶绾笑呵呵说道：“是呢。我本粗鄙之人，出入那风月场所，本是理所当然。九殿下可不一样，您可是万人之上，可为什么出入那菜市口这等有失您身份的地方？还有公子，呵呵，常闻您的字画铺门可罗雀，很不景气，那等东西，也是您不稀得的东西。”
众人怕他给一一抖出来，纷纷住了口。
矜妃道：“陶公子还是那么能言善辩。”
突然就听见门外有人哈哈大笑，这笑声朗朗，浑厚十足，不知这来人是谁。只见门吱地一声开了，踏步走进来一个男子。那男子轮廓分明，虎背熊腰，一身腰板直挺，走起路来，霸气十足。太尉大人吓的双腿发软：“项，项，项羽。”
此时趴在墙头上的冬儿说道：“他就是项羽。”
屠苏没有说话，多年不见，他越发厉害了。那一身霸气，既使没有出招，也能令他感受到那一股强劲的真气。看着那门外守着的两个人，其中一个他是认识的，就是当年与他们有过一面的龙且。而另一人屠苏不认识，但是听冬儿说过，应该就是项庄。
项羽缓缓走过去，怒目横秋，吓得旁边那人双腿直哆嗦，急忙起身给他让座。项羽道：“这位陶大哥，倒是真性情，不做作。你们这些人，还当真让人瞧不上眼。”
那太尉大人暗中已令人去调集兵马，又一面问道：“项羽，你来这里做什么？你是怎么进来的，你可知道，这是太尉府。”
项羽哈哈大笑，说道：“既然是故友重游，我又怎么能缺席呢，是吧，四公主？”
另一人拍桌子大喝道：“大胆，项羽，你胆敢这么跟我们说话。”
项羽看了看他，突然仰天更是哈哈大笑起来，他指着他说道：“你一个菜市口的屠夫，我为何不能跟你这么说话？你还以为，你是当年的九殿下？哼，没有我们项氏一族，你们姓熊的能掌管楚国数百年？十年前，我父亲带着楚国义士奋勇抵抗，与蒙恬的六十万大军周*旋。最后都是战死在沙场上，他们，才是真正的英雄，他们，才是真正的楚国烈士。而你们，除了四公主，你们这一群只知道苟且偷安自享荣华富贵的狗熊，大难来临，就知道自保逃命。你们有什么资格，与我堂堂楚国统兵大将项羽，如此说话。”说罢，他一掌拍了眼前的桌子，顿时桌子化为木屑。说到蒙恬，那小丫鬟脸色变了变。
二王子说道：“项羽，楚国已经亡了十多年了，你还不肯放弃。”
项羽哈哈大笑：“放弃？那是你们这群懦夫所为。你们看着，总有一天，我项羽会光复楚国，成为楚国霸王。”
四公主摇了摇头，说道：“你这是何苦？”
项羽：“我项羽，怎能甘心嬴政的侮辱？任由楚国百万百姓成为秦国的砧上鱼肉？”
太尉大人喝道：“项羽，你好大的胆子，竟然敢只身擅闯太尉府。来呀，给我拿下。”刹那间从外面涌进数百名守卫。那项羽不慌不忙，拿起一壶酒，仰天灌了一口，哈哈大笑：“好酒，好酒。”说罢，他手掌用力，竟将那个青铜酒杯，捏成了一团。项羽目光横扫，探手就朝着那太尉抓去。
说时迟那时快，那太尉倒退了几步，从身后取下大刀当头就劈下。项羽翻身躲闪。在以武治国的秦国，能当上太尉的，自然不是泛泛之辈。
太尉喝道：“快护送娘娘离开。”
几名贴身侍卫急忙护送矜妃离开，不料那项羽真气一震，竟将几人震翻，一时间房间内乱作一团，那陶绾此时酒已醒，他上前一把接住矜妃。
那外面的士兵都被门口的项庄与龙且给堵住了，进不来。陶绾拉着矜妃匆匆离开，可是外面也被密密麻麻的士兵堵死了。突然，那龙且看见了三公主，从袖中落出一柄飞刀，飞速射来。陶绾大惊，他拼死将矜妃搂进怀里。眼看飞刀已至，突然，一道白色的闪光飞过，将那飞刀震开，深深插入了柱子上。但看那道白光飞回去的方向，只见屠苏立在墙头，一身夜行衣装束，二指间夹着那柄冰刀。
龙且愣了愣：“是他们？呵呵，功夫倒是很有长进啊。”
再回头来，却见陶绾拉着矜妃已不知去向。突然，只见漫天的竹叶飘来，众人好奇，却见那片竹叶所至，竟如一柄柄飞刀，将那群士兵杀出一条路来。陶绾顾不得惊诧，急忙拉着矜妃匆匆离去。
屠苏立时惊讶无比，叫道：“竹叶刀，猎人竹叶刀。”
左右望去，只见那屋顶一人衔着一片竹叶，在屋顶坐着，果然，就是当日所见的竹叶刀。屠苏拉着立冬儿的手，轻轻说道：“走。”
冬儿道：“怎么了？”
屠苏说：“别管了，快跑。”两人翻身落下，急忙离去。两人跑到一个巷子里，突然，看到面前一个人拦住了去路。
屠苏和冬儿往后退了两步，刚要转身走，却突然又看到刚才那人一个更斗闪到了面前。此人速度好快，看来要跑是不可能的了。冬儿问道：“你，你是谁？干嘛跟着我们？”
那人食指放在嘴巴边上，“嘘……别吵。我先翻翻。“说着，他翻着手里的一个小册子，一边翻还一边看他俩。
屠苏小声说：“他是专以刺客的人头赏钱为生的猎人，竹叶刀。”
冬儿一愣，竟然还有屠苏知道她反而不知道的事情。
那竹叶刀翻了半天，好奇道：“奇了怪了，明明看这小子的飞刀手法如此成熟，为何刺客的悬赏榜上面，没有你们的悬赏令？”
屠苏挠了挠后脑勺：“我们怎么会知道，要不，你仔细再找找？”
冬儿：“……”一脚踩在屠苏的脚上，轻声说道：“你不会告诉他说我们不是刺客？”
竹叶刀还当真又仔细翻了翻，说道：“当真没有。”
冬儿说道：“呵呵，既然没有，那，我们可以走了吗？”
竹叶刀挥了挥手，说道：“走吧走吧。”
两人还怕他耍诈，贴着墙小心翼翼地走过去。
那陶绾拉着公主一路奔跑，也不知道跑了多远，两人都已经跑不动了，想来应该已经甩开他们了。两人正喘着粗气，突然，四目相对，想起刚才陶绾奋不顾身为自己挡的那一刀，想起了近十年未见，又想起了他的沦落，百感交集，一把环抱住了陶绾。
陶绾愣了愣，“矜妃娘娘，你……”
“别说话。”
两人寻了僻静之处，坐下来歇息。陶绾问道：“这些年，你，过的可好？”
矜妃苦笑摇了摇头，说道：“依然是锦衣玉食，依然是高床暖枕。只是，阿房宫内，数千佳丽，均是从各地进贡来的公主郡主，高墙深院，侯门深似海，多少人，熬到了白发苍苍，也未曾等来皇帝一夜临幸。却还得处处小心着，深怕哪一天惹祸上身。与笼中之鸟，无异。”
陶绾没料到她竟说出这般感慨来。他曾以为，她在皇宫内，已经忘了他。他捉住她的手，轻轻掀开她的衣袖，那颗鲜红的守宫砂，仍在手腕处。真不知，在皇宫这十年，她一个人，是如何过来的。
矜妃也是看着他的憔悴身形，模了模他的脸，“怎生沦落至此？”
陶绾想起这十年来的辛酸，十年来的噩梦缠身，十年来的孤枕难眠，一把将她紧紧揉进了怀里。“我曾以为，离开了你，我会过的很好。可是，我发现我不能。六年时间，我爹把伞庄生意又打点起来了，之后，他自作主张，为我娶了张家的大小姐。”
“他也是担心你。”
“我知道。我也以为，也许我娶了妻，成了家，就能真的忘了你。可是新婚之夜，我把她搂进怀里的时候，我竟然把她错看成了你，我知道，我对不起她，我一天没有放下你，就无法面对她。”
“所以，你就搬去了近水楼，让她一开始就不要对你动心？”
“是。我在近水楼每日强颜欢笑，千金买醉，晚上，一个人辗转反侧孤枕难眠。我越是不想去记起你，却偏偏越是挥之不去。只有每次喝醉了，才不会想起你。桢儿，我好痛苦。”
“陶哥哥，好哥哥。你不该如此，你这样做，只会令我难安，令你家中的妻子难安，令你的父亲更加难安，令你自己，日渐憔悴。没有一个人对此受益。你知道吗？”
“我知道，可我就是撕心裂肺地难受。”
“人生在世，不顺意者十之八*九。一个人，平生若能遇着一个能令她死心塌地的人，已经是万幸了。人生在世，从来不是为自己而活着，能有自己的一颗心，便知足了。”
一句话竟说到了陶绾的心里，陶绾牵着她的手，说道：“我真的无法将你从我心里抹去。”
“不用抹去，将她，埋进心底。让我永远在你心里，你也会永远在我心里。”
“好一对孤男寡女。”话音刚落，只见一个身影落了下来，来人手中一枚飞刀，映着月光，直反射在矜妃的喉间。
陶绾和矜妃都吓了一跳，矜妃喝道：“龙且，你好歹也是楚国名将之后，怎敢做出这等大逆不道的事来？”
龙且笑道：“大逆不道？你们才是大逆不道，身为护将的项氏一族，龙氏一族，为了楚国的安慰，数十万战士，战死沙场。而你们身为皇族，却能苟且偷安，安享荣华。项羽说的对，楚国，不该由你们这些姓熊的来执政，是你们让楚国如此颓废，兵败如山倒。今天，我们要趁此良机，将你们姓熊的全部铲除，只有这样，我们才能名正言顺，光复楚国，执掌楚国。”
陶绾哈哈笑了。
龙且眯着双眼，道：“你这个市井小民，为何发笑？”
陶绾说道：“天下就是多了像你们这样的人，才会如此动荡不安。嬴政也是，项羽也是，既然天下已经大统，书同文，车同轨，度同制，这有什么不好？以后天下一家，自此不再分裂，又怎会再出现十年前那样的惨剧？今日你们起兵造反，倘若你们又灭了秦国，它日秦国光复了，又灭了你楚国，如此战乱不休，到底孰对孰错？”
龙且眯着眼，问道：“如此说来？那么，每个人都像阁下那样，躲在近水楼里，整日醉生梦死，夜夜笙歌，就天下太平了，是么？”他话音刚落，飞刀的光移到了陶绾胸膛上，飞刀飞速射来，突然又是那一柄白光飞过，将他的飞刀震开。望向那白光飞去的方向，又是屠苏和立冬儿立在墙头，两人飞身下来。
“是你？”龙且笑道。
却说那矜妃看见了屠苏的那一双眼睛，顿时脸色大变：“这双眼睛……”
屠苏好奇，怎么都喜欢拿他那双眼睛说事？那龙且笑道：“二位，多日不见，功夫见长啊。”
冬儿：“呵呵呵，谬赞了。”
龙且道：“我倒是有些后悔了，后悔当初没将你们两个小东西捏死。不过，现在亡羊补牢，也还来得及。”说完，他手中真气大盛，刚要出手，却突然余光后撇，身子腾空而起，拔出背后宝剑，将飞来的几片竹叶纷纷斩断。看着地上的竹叶，笑道：“什么时候，竹叶刀，竟成了女人的贴身护卫了？”
只见竹叶刀衔着一片竹叶从黑夜中缓缓走来，说道：“这年头，收成不好。该死的刺客们，太过猥琐，难抓的紧。露形的，又都是些没名没姓的货。所以，只能兼职做个贴身护卫了。”说着，他歪着头看着屠苏和立冬儿。
龙且说道：“呵呵，这个小男孩倒是颇为有趣，竹叶刀先生可盯好了，他日定能悬赏过万。”
竹叶刀也点了点头，捏着下巴说道：“这小子，倒是有点意思，小小年纪，身手着实不凡。再历练历练，应该能卖个好价钱。”
龙且道：“既然都是买卖，我付你双倍赏钱，你把这四公主，让与我。”
竹叶刀转了转眼珠子，说道：“那可不行，我竹叶刀是讲信誉的人，收了钱，要把她和小郡主安全护送回咸阳城，这是我竹叶刀的规矩。不过，话说回来，小郡主去哪了？”他探头四处看了看。
龙且怒道：“既然如此，那么，得罪了。”说罢，他挥剑而来，竹叶刀也是陡然拔出背后的宝剑，两人双剑相碰，电光火石，真气四溅。冬儿轻声说道：“快，带他们走。”
屠苏不懂她是什么意思，只以为她是要先离开这个危险地方。两人带着陶绾和矜妃一路来到一片树林里，此时屠苏和冬儿都是一身夜行衣。
那冬儿将他们放下，冬儿突然抽出袖中剜心匕首，抵在矜妃的脖子上。三人都没看明白，她是要做什么。屠苏模着后脑勺问：“冬儿，你这是？”
冬儿向他使眼色，可是屠苏看得云里雾里，不知道她到底什么意思。冬儿无奈地说：“快过来。”
屠苏哦一声，然后走到一边。
冬儿说道：“矜妃娘娘，得罪了。我们只要得到
那幅画，只要把画给我们，我就不会为难你们。”
陶绾呵呵笑了，说道：“你二人若是早些示明身份，我也不会戏弄于你们。你先放开她，我今日必定双手奉上。”
冬儿：“谁知道你是不是又在耍我们？”
那矜妃突然说道：“你们究竟是什么人？为何这位小兄弟一双眼睛瞧着如此眼熟？”
陶绾说道：“小兄弟，你手中的小东西，是不是一个叫神差的人给你的？”
屠苏拿着手中的冰刀，好奇奇道：“你认识神差大叔？”
陶绾立时跪了下来，对着屠苏拜了三拜，说道：“十多年前，我陶家飞来横祸，若不是神差大人，我们陶家百口人，都难以幸免。如此大恩大德，在下却从来没有机会言谢，想不到今日在此遇见。”
屠苏道：“你快起来吧。”
冬儿收了匕首，说道：“早知道，我们也不必如此折腾了。”
突然，竹叶刀踏着竹叶而来。落在四人眼前，他当即说道：“快走。项羽杀红了眼，太尉府已经被他杀得血流成河了，再不走，就来不及了。”
矜妃突然死死拉住陶绾，那个皇宫，真的就如一个地狱一般，她只想在临走前好好地和陶绾分个别。当年就是因为两人分别的太过匆匆，好多话没有说清楚，才让两个人十多年痛苦万分。
冬儿道：“你就让他们先告个别吧。”
竹叶刀甩了甩手，“尽快。”
竹叶刀，冬儿，屠苏三人一起走到了别处，让他们独处。冬儿好奇地看着竹叶刀，说道：“那个，竹叶刀先生，能不能借你那本小册子来瞧瞧？”
竹叶刀好奇道：“你瞧这个做什么？”
冬儿愤愤不平道：“怎么说我们也是刺客，为什么那本册子上没有我们？”
竹叶刀将小册子甩给了他们，“我这本册子上，都是万两黄金以上的悬赏额，你们几百两赏钱的无名小卒，也配得上？”
冬儿和屠苏翻着小册子，只见那首页上，竟是荆轲，不过已经划了。接着，是神差。四百万两黄金。屠苏和冬儿都睁圆了双眼，天呐，四百万两黄金？接着还有鬼使，高渐离，御风，这些都是百万级的金衣刺客。两人接着翻着，屠苏在上面还看到了茗良师父，时桁师叔，甚至连师娘都有。屠苏此时才知道，原来师娘竟是曾经名噪一时的神偷，悬赏六十万两黄金。翻到后面，突然间，屠苏和冬儿都愣了，那小册子上，分明画着一个女孩的样子，那是屠苏每日朝思暮想却不得见的女子，豆蔻。数月不见，原来豆蔻已经都上了悬赏令，赏金三万两黄金。已经是银牌刺客的级别了。屠苏和冬儿都心知肚明，若要被朝廷悬赏追杀的，一定是杀了不少人了。
其后，还有左萧，他的悬赏额是十万两黄金。
原来，就在两人每天游山玩水，做这些无聊透顶的任务的时候，豆蔻和左萧，已经历经了如此多的历练，已经成了一个真正的刺客了。