时光顾自向前，张云霞终于正式成为一名初中生。
能跟张云霞从一年级一起入学到后来一起上初中的同学，现在已经寥寥可数。小学六年，每年都有几个同学退学，就像每年都有几个同学留级到自己班也有几个本班同学留级，这种缓慢的更新换代，使一年级的那些原班人马早有了翻天覆地的变化。但这变化对张云霞他们来说，是太过正常和司空见惯的事了。
虽然随着村民物质生活水平的提高，思想上也多半认同上学有用说，但自己的孩子如果执意退学，自觉自己的孩子也没考上好学校的资质的家长便也不会苦苦相逼，问你一句：“你将来不会后悔？”对上学感觉越来越艰难的同学当然会给出一个十分明确的“不后悔”的答案，家人见之态度坚定便也不再纠缠。其实，那些因为一时冲动而退学的同学多半会在不久后便后悔了，但后悔却也没办法了，再进校门无非也是更加跟不上学习进度。后悔过一阵后，便该下地下地该打工打工，不久后便成为了农民新一代的主力军了。
而像张云霞的好友兼堂姐张云凤就属于那种想上学，却因为资质太差考不上初中不得不退学的“好学生”，当得知自己没考上初中的第一刻，便因为羞臊和伤心在众人面前哭了出来。有同学劝说，可以再跟六年级一年，下年再考。但回家后，父亲张玉涛却跟张云凤说：“上什么上？上你也不是那块材料，家里的养鸡场正需要人手，正好下来给我打个下手。”
张玉涛在两年前便筹借了一些钱，盖了一溜十来间厂房，专门养蛋鸡。因为时间短还没上来成本，但照目前的情况看，离盈利的日子也为时不晚了。
每天早上早早的喂鸡，准时的捡拾鸡蛋，然后把鸡蛋装箱运走，工作繁琐而乏味。最令人兴奋的时刻便是买鸡蛋的客户把一把把的钞票递过来让张玉涛数的时候，每当这个时候，张玉涛平时的辛苦都会在点数一张张钞票的时候被抛到了九霄云外，并化作一个个真心的笑容。
张云凤虽然很想继续上学，但一听父亲的话，也觉得有几分道理，按自己的学习成绩，退学也是早晚的事，还不如早点退学早帮家里干点活，早点挣钱买新衣服穿，像那些早早辍学的同学一样。
和张云凤一样没考上初中的还有刘文国，刘文国是属于那种脑子不笨，但不爱学习的男孩子，整天沉默寡言，心思常人难知，对学习成绩的好坏好像也漠不关心，新书刚发下来就被撕了用来叠纸飞机，不调皮捣蛋，却没有一个老师会喜欢，但也不招同学们讨厌。刚退学的刘文国，虽然只有十三岁，但因为个子长得高，便被父亲当大人一般送到村里的车床厂做学徒工了。
而像张云霞这种顺利考上初中的好学生却用一个夏天的时间望眼欲穿般盼着新学期的开始，盼望结识新的老师新的同学，感受新的环境学习新的知识。
终于盼到了９月１日开学的这天，张云霞和张玉玲一早便兴高采烈的背着新书包搬着木凳子上学去了。
离张家村二里多地远的红山乡中学位于两个村的中间，四周都是大片的庄稼地，此时的庄稼正是无比丰茂的时候，玉米、高粱、大豆穿插着播种着，尤其那成片的玉米地，更是构成了繁密的青纱帐，遮挡着人们的视线，阻止着人们的脚步。
张云霞和张玉玲因为以前参加过乡运动会也曾经偷偷来乡中看过一次文艺汇演，便对路径格外的熟悉。对于走熟了乡间小路的她们来说，这点路简直不在话下。
来到学校的时候，学校里已经是人声鼎沸，看来和张云霞一样对新学期怀着无比向往之情的同学还不在少数。
看着那一张张陌生的喜气洋洋的新面孔，张云霞更感到格外的兴奋和新鲜。
和几个本村的同学一起，跑到学校的板报处，在张贴的那几张大大的红纸上找着自己的名字，看看自己到底被分到了哪个班。
红山乡初中分十二个班，各年级组分四个班，每班大约六七十人，由全乡各小学的学生按考试成绩分班。
张云霞和刘文栋都被分到了三班，张玉玲四班，张玉山在一班。
来到新的班级，新的教室比小学露着房梁的破烂教室可宽敞明亮多了。张云霞和本村的张丽一起站在教室里不知所措，只得有一搭无一搭的说着话，小声猜测着自己班的班主任会是男是女，是年轻还是苍老，是和蔼还是严厉……
其它的同学也或屋里或屋外的来回溜达着，或高或矮或胖或瘦或美或丑的各色新面孔让张云霞感觉新鲜的目不暇接。
正在大家嘁嘁喳喳三五成群的小声说话的时候，一个二十多岁的女老师走进教室，进屋后，便面无表情的叫大家随便先坐下，然后就是点名，按大小个排座位，分值日组，委派小组长，委派临时的班长……
经过自我介绍，大家知道了这个年轻高挑的女老师姓林，叫林秀梅。
因为大家都是头一天上课，所以连平时最调皮的男生也暂时韬光养晦起来，尽量看起来比较老实听话，希望给新同学和新老师留一个最佳的第一印象。
排完座位后，张云霞被安排坐在了第三排，跟一个过后知道叫马书杰的男生同桌。
马书杰个子不高，小眼睛滴溜溜转的散发了狡黠的光芒，一看就属于一肚子坏水的那种男孩子。
一看跟大眼睛的张云霞同桌，马书杰便抑制不住满脸的笑意，讨好般给张云霞擦着课桌，虽然跟一旁熟识的男生不停打闹着，但张云霞还是能感觉到他用眼角的余光不停的扫视着自己。张云霞凭着女孩子的直觉便知道，马书杰对自己好感有加，起码不讨厌吧。
而有的女生便招男生讨厌。刚排完座位一会儿，一个高个子男生，看来跟马书杰是一个小学的，而且关系很好，趁老师出去的时机，跑到马书杰跟前，在马书杰耳边低语：“倒霉透了！你看我那同桌，胖的跟个猪一样。”
马书杰便把眼光转移到那胖女生的位置上，张云霞也偷偷回头看了看那女生。那女生并不丑，只是太胖了，可以有两个张云霞那么重，大脸因为肥胖像一个圆盘，小小年纪便有了肚囊，圆滚滚的身体几乎要把那件碎花的上衣撑破了，这体型哪像一个十多岁的小姑娘，完全像一个生育过的已婚妇女……
俗话说，爱美之心人皆有之。看来这爱美之心也是从小便有的情愫。
马书杰看了看那胖女生，有点幸灾乐祸的笑着对高个子男生说：“这下好了，你冬天就暖和了，这天然的大暖炉挨着你，多暖和啊……”说着还冲那男生挤挤眼睛，坏坏的样子让张云霞忍俊不止。
后来，张云霞才知道这个每天和马书杰一起结伴上学的高个子男生叫杨扬，和马书杰一样都是马家村的，而那个胖女生叫李明艳，是李屯村的。后来，马书杰还给李明艳起了一个威风凛凛的外号——司令，名字的起源来自于我们战功赫赫的朱总司令。
后来，这个外号慢慢在同学中流传开来，有男生便连李明艳的名字都不叫，直接呼之为——司令。好在，李明艳身大量宽，并不与这些调皮男生计较，遇到玩笑开得太过分的男生，也只是气喘吁吁的追着男生跑，骂一声：“小子……等我抓住你……我一……坐死你！”