戊午年春，全中国到处燃烧着革命的火焰，到处传播革命的思想，但远处塞外高原的九梁洼村依然如故，人们日出而作，日落而息。
而田家却正在为田九爷的婚姻大事忙碌、忧愁，年已17岁他的懵懂无知，嚷嚷着不娶媳妇、不成家。本村当户有好多家的大人，托媒人上门提亲，田九爷不是嫌人家个子低，就是说脸上有麻子。
村西头有一个闺女是村长的侄女，叫英莲，和九爷同年同月同日生，从小一起耍大的，模样俊俏，性格有点男孩子气。她母亲托村长来家里提亲。
田牛娃马上准备了四个热菜、两个凉菜，烫了一壶酒，“村长，咱们边喝边聊。”村长月兑了鞋子，盘腿上了炕。说实际，村长也早就想喝一壶打一打牙祭，村长家里不富裕，四个孩子、八口人需要他养活。
“我是为了治平的婚事来的，治平十七岁了，老大不小了，该结婚生子了，早点为田家续签香火。”村长喝了一口酒，巴匝了一嘴，“你看，我那个侄女英莲也十七了，和你家治平同年同月同日生，这是缘份，缘份难得……不知你们意下如何？”
“孩子们的终生大事，我们家长没有意见。但关健在他们。咱们喝酒！”
在村长和父亲喝酒当口，九爷和英莲已经跑出去捉蚂蚱去了。酒过三巡，村长话也多了，九爷的父亲田牛娃脸也红了。
“这俩孩子多般配，性格也和得来！”
“对，挺合适的，我们治平人实成，话也不多，孝敬。”
“英莲也是个好孩子，过门后一定会孝顺你们的。”
“蚂蚱点点头，我送妹妹杏花油，杏花油，抹上头，妹妹人才好风流；蚂蚱担担水，我送妹妹向日葵，向日葵，种下去，妹妹生活似糖稀”。
俩人边捉蚂蚱边追逐着玩，英莲前面跑，九爷后面追……
“治平，你看多大一个蜻蜓，颜色真好看，有红的、绿的！”
“快抓，用褂子打，用褂子打。”
英莲全神贯注地正抓蜻蜓，却没有发现已经到了河边，
“英莲，注意，河，小心到河边了！”
“啊，啊，治平”说话间，英莲已经滑到了水中，
九爷紧赶上去，想用手抓住英莲，但够不着，可他又不识水性，怎么办？
“救命啊！救人啊！有人落水了。”九爷边哭边喊。
眼看英连的头部已经没在水下，九爷连衣服也没有月兑掉，直接跳入水中，可是他根本不识水性……
等他睁开眼时，已经是第二天早上，身边围满了人。
“孩子，你可醒了，可把我们吓坏了。你整整睡了大半天。”
“英莲在那儿，英莲怎么样了”，九爷焦急的问。
“英莲，英莲，她去了，她没了”，九爷他娘说。
听到这个消息，在炕上躺着的九爷一下坐了起来，
“什么，英莲死了，不可能，不可能”，九爷打着炕，用手扯着头发，“是我害了她，如果不是我要捉蚂蚱，如果不是我要到河边玩，是我害了她”
不论任何人劝说，九爷都听不进去，不停地叨念着那几句话，不停地埋怨着自己。
“孩子，你吃点饭吧，我下了你最爱吃的柳叶面，不吃饭怎么能行，你已经四天没有吃饭了，吃点吧!”
“吃点吧，人是饭店是钢，一顿不吃饿得慌！”
“治平，你有什么想法，说出来？”
“治平，整天憋在家里不是事，你出去走走，我陪你。”
接连几天时间，九爷不吃不喝，不说不笑，没有离开过自己的房间，每天只是在炕上躺着。
任凭家里一班又一班的人来劝说，九爷始终无动于衷。
第七天，九爷听到了一阵又一阵的鼓匠吹打声，间或还有哭声，原来今天是英莲开鼓的日子，
“我要去英莲家祭拜，我要去上香，我要和英莲成亲！”九爷一个咕噜从炕上翻了起来，张罗着穿衣服。
他这一叫可把他妈吓坏了，“孩子，你说什么，你是不是高烧了，是不是饿迷糊了？”
“孩子他爹，你快来，治平他起来了，他要和英莲娶媳妇，末那娶英莲，这可怎么了得！”
田牛娃趿拉着鞋忙着从屋跑了出来，挡住了九爷的去路，
“你说什么，要娶英莲，你中邪了，那可是阴阳相隔啊！人怎么能和鬼结婚呢!”
“我做主，这根本不行，你死了这份心吧！”田牛娃蹲在地上，气得吧嗒吧嗒抽烟。
“你不答应，我也去死，饿死、跳河、上吊都行，你看吧！”九爷双躺到了炕上，一言不发。
“我的小祖宗呀，你这是怎么了。英莲的死和你有多大的干系，英莲和你又有什么干系，八字还没有一撇，你为什么鬼迷心窍。”九爷的娘气得说不出话来。
他们的争吵声惊动了九爷的叔叔和婶婶们，大伙得知情况后，也纷纷劝说九爷，可是九爷依然是那句话，
“我要娶英莲，你们不答应，我去跳河、上吊都行！”九爷坚决的态度弄得一家人没有办法。
田牛娃要打九爷，可是大家拉扯得不让，再说九爷连续六天没有吃饭，身体十分虚弱，甚至于连站在的力气都是没有。
万般无奈，不知谁把村长和族长田根喜请来了，
“我听听这是怎么了，治平要娶英莲”，田根喜柱着拐杖颤颤歪歪走了进来，老爷子已经108岁了，九梁洼村谁家有了三长两短，有点家庭纠纷都去找族长，族长也决对能够安排得妥妥当当。
“族长，你坐下，快点坐下，你赶紧给拿个主意吧！治平可是鬼迷了心窍了”，九爷队娘急着说。
“我说这是怎么了，治平是咋想的，啦闼啦闼。”
九爷躺在炕头上，把头扭了过去，重复了一次那句话，“英莲是因为我死的，如果我不带她到河边就不会掉到水里淹死。我要娶英莲，他们不答应，我也去死，跳河、上吊都行！”
大家磨破了嘴，也说不响九爷。
“冤孽啊，冤孽啊，我活这么大，没有见过像治平这样有骨气、有感情的孩子，既然如此的，我看只能按治平的要求办了”，族长田根喜最后发言了，“我看你们就这样办吧！这阴阳两隔的婚礼可得讲究讲究”
村长受托到英莲家一讲，英莲的父母求之不得，连忙表示同意，按当地的风俗女儿是不能入祖坟的，正愁英莲下葬的地方。这样一来，英莲就能按九爷的媳妇入田家的祖坟。经过商议，结婚仪式与下葬仪式一天举行，也就是英莲去世的第九天举行，先在男家举行结婚，然后从女家出发为英莲下葬。
这样两家都是忙了起来，田家忙着准备下茶（雁北地区结婚的一种风俗）的东西：离娘肉、喜花馍、衣服手饰和拜堂的东西。英莲家却在准备出殡的东西：金银二斗、金银二山、摇钱树、聚宝盆、引路菩萨。两家却高兴不起来，
那天，九爷与英莲的像举行了三叩九拜仪式，正式结业夫妇。当主婚人喊“二拜高堂”，九爷抱着英莲的像向二老跪下拜时，田牛娃的嘴苦得好像吃了黄莲一样，脸上没有一丝笑容。
结婚仪式刚完，九爷一路小跑地去了英莲家，在英莲的灵堂前，幔帐高悬、挽联高挂，九爷为英莲上了三柱香，然后边烧纸边抽泣，“在天愿做比翼鸟，在地愿做连理枝，你在那边要好好照顾自己，冬穿棉夏穿单，你要多开心少烦忧，有事你托梦给我”。
九爷一直将英莲送到坟地，亲手为英莲圆了坟。这件事流传遍了阳高县的乡镇村落，九爷与英莲阴阳相隔的事让人们感叹了许久，九爷的重情重义让人们敬佩。
但大半年时间里九爷内心走不出这个阴影，也拒绝任何人人为他提亲。