时间进入12月，人们的粮食越来越少，为了人民渡过灾荒，县里一方面组织人员前往各村，动员有粮人家捐出部分粮食，以帮助无粮户、人多户共渡难关；另一方面组织人员开源节流，上山、下河采摘、捕捉各种可以吃的东西，然后分发下去。
在有关方面的关注下，阳高县委、县政府与河北商都县达成协议，由该县支援阳高县粮食20吨、土豆干100吨，运输由阳高县自行组织。
消息传到县里，群情振奋。县里安排各乡镇认真统计现有粮食量，抽调大马车准备从事运粮工作，并要求抽调那些状况良好、拉运能力强的大车，要抽调那些膘肥体壮、行走疾速的马匹。
于是各乡村派出人员，挨门挨户地去动员。可是没有等到动员，人们主动报名要参加运粮的车辆和马匹已经有2000多个，经过认真筛选，最后确定了350匹马、300头骡、300辆大车。
因为车队等的行列比较好庞大，边起来前后大约有一里多地。管理费用较为困难，所以县委派出了50名同志负责此次运粮食事宜，15名留在本县负责登记发放拉回的粮食，15名在商都是县蹲点，负责协调与商都县有关部门的关系和集中看护，其余20名跟随车队。
又将车队划分为10组，每组30辆大车、35匹马、30头骡，由一名工作人员任组长，负责解决本队的事情。为了确保路线正确，又从各乡抽调了10名向导，要求向导必须是常年游走四方且有前往口外尤其是去过商都的各种工匠或者买卖人，恰好九爷条件符合，于是被乡里推荐。
从阳高前往商都县有两条路可走，一条从阳高县的二十六村，入丰镇、兴和、集宁，路过黄旗海，然后折向东走，就进入到商都县增内。第二条是从阳高出发，经天镇县、怀安县，然后折向西北方，取道兴和、尚义，就进入到商都县的地盘。
两条路的路程基本相近，空车两天半即可到达，但第一条路较为平坦且多大路。县委决定经丰镇走第一条路。
经过一番准备，车队于12月8日出发了，车队按组排列、按序行进，首尾相连、甚是壮观，九爷被分在了第四组。
出发那天，县里组织了隆重的誓师会，县领导鼓励大家克服困难，提高认识，团结一致，确保粮食能够安全地运回县城。
在队长的一声音号令下，铃声叮噹、马蹄嗒嗒、车队吱吱呀呀，伴随着吆喝声，给宁静的道路上增添了无限的韵味，也让这条阳高人走西口的道路有了生机、不再悲凉。
有的赶车人唱起了民歌《三天的路程我两天到》
不大大的那小青马马
我多喂上二升料
三天的路程亲亲我两天到
水流那个千里归呀么归大海
走西口的那个哥哥
我折呀么折回来
走西口的那个哥哥
我折呀么折回来
前面有人唱，后面有人和，一行队伍热热闹闹地向着商都县前进。中午时分，车队走到了丰镇县，在饮马河边队长招呼大家停下来休息，拿出了自己准备的干粮噎噎饥，晚上到集宁后统一安排。
听到号令后，将300多辆马车的队伍，停在了饮马河边，有人忙着吃饭，有人给牛马添了些草，有人卸了辕牵马去河边饮。
丰镇县地处内蒙古，与山西省的阳高、大同、兴和、集宁相邻，冬天的天气十分寒冷，大部分河水都会结冰。但是大家看到饮马河却水流潺潺，没有一处结冰的地方，都有点纳闷。有一个长年贩卖羊的给大家讲了一下饮马河的来历。
相传在北宋时，北宋杨家将与辽将萧天佐战斗，有一次六郎杨延昭战斗机失利，兵败后一路向南，跑到饮马河边已经是人困马乏，只见河水结冰，无处取水。这时，六郎杨延昭下马后仰天长啸：“难道老天要绝我杨家军队、要绝我大宋。如果河水不冻用来饮马该有多好啊！”说也奇怪，杨延昭刚说完，河中的冰就鼓了起来，开始慢慢融化。渐渐地，河水像开水一样往上滚。士兵们一喝这河水，又甜又热，喝完后个个精神百倍，浑身是劲儿。马饮了河水撒起欢来。杨延昭喝完之后，连赞三声：“好水！”。杨延昭看士兵喝完水后个个精神抖擞，马也能日行千里，便决定掉转马头，与辽南再决胜负，一举打了大胜仗。为纪念这条有功之河，杨延昭班师加朝后，奏主皇帝将这条河为命名为饮马河。
乘着中午天气暖和，车队浩浩荡荡地启程了。
沿路两边有许多农民正在地里搞家田基本建设，有的刨槎，有的挖渠，场面十分壮观。
九爷坐在马车上，边观赏两边的风景，边与赶马车的王老汉拉哒。
“王老哥，你看看这新社会就是不一样，冬天地里还这么热闹，县里组织人们搞基本建设，那些懒人吃不开啦。”
“对，社会主义就是好，要是以前碰上灾年，不知道要死多少人哩！”
“是啊，打倒了地主、反动派，人们的日子好过多了，要不，你看人们的积极性有多高。”
刚刚过了土贵乌拉乡约十公里处，人们便远远看到了一处深蓝色的水面，东西南北四四方方，宽大约有约十公里。
有人便开始叫开了，“前面有个湖，前面有一大片湖。”前面的马车已经停了下来，九爷他们也把车停到路边，王老汉留下来看马车，九爷步行往前走去。
这个湖叫“黄旗海”，有几个车倌要下湖里捞鱼，说这里的“官村鲫鱼”（官村即土贵乌拉的旧称）美味可口，享有盛名。把“鲫瓜”（即小鲫鱼）的鱼鳞一刮、肠肚一掏，放进油锅里炸到金黄色，那个酥脆、那个香，用来就酒或者拌米饭，可以说是一绝。
经不住众人的磨缠，队长终于同意休息20分钟。一声令下，有二、三十个胆大的、好动的跑去捉鱼去了。
原来黄旗海黄旗海蒙语为昂盖淖尔，因在察哈尔正黄旗二苏木境内，故汉名称黄旗海或二苏木海。黄旗海岸畔曾是平阔的草原，芦苇丛生，水草丰美，水鸟翔集，牛羊成群，是蒙古族世代繁衍生息的乐土，也是察哈尔蒙古族的主聚居地，史为正黄旗，列八旗之首。所以后此片湖泊也被称作“黄旗海”。
乘着人们休息的当口，县里派出的20名同志和10名向导组织召开了一个会，讨论了一下行走路线是否正确，讨论了晚上的食宿安排和明天的行程。
二十分钟后，捞鱼的人拎着两大袋子鱼回来了，队伍重新上路。