西北的岳麓国原本是由几个部落组成，联盟之后势力大增，将周边其他小部落吞并，最后形成了岳麓国。虽不能与大周朝抗衡，却也不容小觑，前朝落败时，岳麓国趁机发展壮大，到了大周朝，也是朝廷稳定后，徐老将军出征，花去十年之久才将岳麓国逐出大周朝领域。
怎奈入了岳麓国的领地，就是复杂的地形，纵然大周朝地大物博且雄兵百万，徐老将军出征同样无法捣了岳麓国的老巢，且年年征战劳民伤财，故此大周朝相仿其他边界问题，嫁了和亲公主，以此达到边界安宁，让边界百姓少受战火之苦。
当初选公主时，安静茹就听韩睿华说过这些，容琳远嫁，这一两年也只徐老将军的两个儿子驻守西北边防，并不曾听说西北边界上又发生冲突的话。但这个时代，信息流通全靠人力，边防的消息送回来也差不多要一两个月。
安静茹吐了口气，“弟弟必然是比你还早些知道这事儿，他如今闹着要出征，我父母固然不从，却也不知如何能劝住他。”
韩睿华也是担心，在军营里待了两年，每逢与朱师傅说起，朱师傅倒说小舅子愈发稳重，不过韩睿华也算是领教了小舅子执拗的脾气。
“这事儿明儿得闲找朱师傅问问。”
安静茹点头，总要先问明白，陈氏怪朱师傅挑唆了安晋松，在安静茹看来这倒像是安晋松的主意。顿了顿又问道：“怎么会是西北？容嘉公主不是嫁过去了么？”
这样的和亲，本来就不可能是长久的，但至少一二十年还是能够的。
韩睿华沉吟道：“岳麓国内讧，几个部落首领回到各自的领地，具体如何我却是不知。”
安静茹心跳的厉害，如果大周朝与岳麓国结仇，第一个遭殃的就是容嘉公主，韩睿华又道：“消息是岳麓国送来的，请求朝廷出兵征讨。”
安静茹虽不了解政事，到底也明白一些，大周朝嫁了和亲公主，中原人原就极重视亲戚关系，打个比方，女婿受了委屈，岳父大人自然要帮衬一二。放在两个国家之间，岳麓国每年向大周朝进贡，大周朝就有义务维护岳麓国。如果大周朝不愿，岳麓国就会连同其他部落反对大周朝，那么嫁个公主过去其实完全就起不了任何作用。
容嘉公主不是皇帝的女儿，只是封了韩家的女儿为公主罢了。不知道是不是安静茹多心，“听你这样说，我反而觉得不安，好似一场阴谋。”
韩睿华沉着脸道：“岳麓国内部不合已非一日两日。”
大家原都是部落首领，自然不甘心一直由一个部落的人担任联盟国主。安静茹蹙着眉头按下心头的不安，她是女眷，讨论这些并不和规矩，别说大周朝就是前朝也无人敢效仿花木兰，男权主义下，女人的地位就那样。
回到府里，韩睿华趁着城门还没关闭，立即打发了小厮前去军营与朱师傅传话，安静茹去见过姜氏，回来叫醒朝哥儿，合林家媳妇一起给朝哥儿洗了澡，喂他吃了晚饭。闹了一天，朝哥儿吃完饭就乖乖地睡着了。
等两口子吃了饭，才叫林家媳妇抱去他屋里睡觉。安静茹心里想着弟弟的事儿，却只能等明儿韩睿华见了朱师傅问过之后再说。
一夜无话不提，隔天安静茹和姜氏要去王府看望王妃，府里的琐事一早就料理了，赶在巳时前出门，带了朝哥儿同去。
到了王府还没到午时，王妃现在怀上的这个是第四胎，现在月份小还看不出来，因为年纪大了，诊断出喜脉王爷便嘱托她好好儿养着，不用出门身上也只穿着家常服，头上不过两只金步摇稳固发丝，极是随和。
安静茹抱着朝哥儿同姜氏一道朝王妃行了大礼，安静茹担心朝哥儿闹着王妃，说了两句家常话，便叫跟来的春香带朝哥儿出去玩耍。朝哥儿极是懂得眼色，乖乖跟着出去了，还有木有样地作揖，惹得王妃发笑，道：“这模样看来却和他父亲像极了。”
安静茹颇为无奈，也真是因为他懂起事来真的很懂事，所以闹腾起来也没法子真正对他生气，笑了笑道：“小世子才真正乖巧懂事。”
王妃也极心疼目前唯一的儿子，三岁便启蒙，读书有木有样，王爷也极是喜欢。如今怀孕不管生下来是男孩还是女孩，王妃都欢喜。只是想着自己的大女儿，不免幽幽地叹了口气。
姜氏只当她是为皇帝赏赐了那两个女人，也不由得蹙着眉头：“方才瞧见那两位姬妾，倒是极懂规矩的。”
方才进来，两个年轻貌美的女子对她们恭恭敬敬，低眉顺眼的，极尽伏低做小的能耐，倘或对王妃也是如此，还真不好应对。徐侧妃当初自持娘家势力，她进门便是侧妃，只比王妃身份略差些，因此面上恭恭敬敬，背地里却和王妃作对，故而叫庄亲王格外不喜。
这两个不过是皇帝赏赐的，如今还没正式的身份，也无娘家人可依仗，不伏低做小就是自寻死路。皇帝赏赐下来的人轻易动不得，但若是她们自己的问题，就另当别论了。
王妃深知姜氏和安静茹的心思，她也曾是骄傲的人，势必要嫁世上最好的男儿，一夫一妻极尽快活。怎奈造化弄人，最后嫁了庄亲王，庄亲王对她情深意重，然而这情深意重的背后，还有许多考量。当初的徐侧妃便是如此，身为王爷，也有诸多迫不得已。
王妃轻轻一叹，看着那俩人心里就膈应，好在怀孕后她也不用见了。安静茹见状，问起王妃怀孕后可有害喜的症状，王妃念她体贴不想自己难过，故此将话题岔开，便笑道：“许是月份小，如今并不曾有什么症状。”
姜氏也跟着转移话题，不提那两个女子，笑道：“前面生了三胎，这一胎不害喜也是有的，可见这孩子极是晓得体贴做娘的。”
王妃想到安静茹怀朝哥儿时也不曾害喜，笑道：“三弟妹才真正有福气呢，朝哥儿小小年纪就十分懂事。”
“到了外头做客，他是能安分下来，在家里却不似这般，要说懂事乖巧，家里三个哥儿却都不及世子。”
正说着，就瞧见一个粉雕玉琢的小人影跑进来，小世子今年就是年满四岁，因跑得急小脸儿红彤彤的，又见屋里有客，规矩规矩朝王妃见礼叫了一声“母妃”，王妃叫他过去见过外婆舅妈，姜氏从来守礼，已经从坐出站起身，安静茹也跟着站起来。
王妃笑道：“屋里没有外人，他本是母亲的外孙，年纪小母亲可别折煞他。”
小世子行了礼，姜氏虚虚受了，王妃招手叫小世子过去，拿出手帕擦他额头上渗出来的薄汗，嗔怪道：“你父亲不在家，你便这般冒冒失失，方才去了哪里，竟出了一头的汗？”
小世子咧嘴笑道：“在书房听得外婆、三舅妈来了，还带了表弟，儿子从书房来。”
小世子与朝哥儿玩闹过几回，朝哥儿在他跟前很是乖巧可爱，叫他们两个孩子一处耍，大人也不用担心。王妃便叫人领着小世子去找朝哥儿，扭头朝安静茹道：“待到他们两个都大了，正好一块儿读书。”
三人便就着孩子的话题说了半晌，吃了午饭，左右无事又陪王妃说了半日闲话，方告辞出来上了马车。朝哥儿又玩闹了一天，没多久便睡了。安静茹与姜氏对坐，想着王妃今日状态并非十分的好，像是心里有事儿，少不得说了一句。
姜氏点头道：“回头叫人找洪嬷嬷问问，到底是什么事儿悬在心里。”
看得出不是因为那两位皇帝赏赐的女子，庄亲王府除了王妃，原本就有个徐侧妃，另外也有几位妾侍，如今多了两个，倘或王妃是日日为这些事儿伤心难过的人，早就不知如何了。
安静茹想到此，未免轻轻一叹，王妃自然尊贵，这样的尊贵后面……再想想自己，自嫁了韩睿华，从彼此试探防备到两两交心，再到儿子朝哥儿出世，已经是四年多的夫妻。而一辈子还那么长，四年连零头都算不上，最后会如何现在还真不好说。
回到府里，安静茹便叫林家媳妇抱着朝哥儿先回去，她随姜氏去见太夫人。太夫人知道王妃怀孕，也高兴了一回，笑道：“再生个儿子才好。”
王妃生的儿子是嫡出，长子封王爷，次子封郡王，倘或皇帝开恩也可封王爷，两兄弟互相照应，总比一人强些。
姜氏微笑点头，太夫人又细问其他，两人皆说王妃很好，太夫人大喜，浑浊的眼眸微垂，道：“既然有喜了，就该想个法子将王府整顿整顿。”
这话里的意思，便是趁机收拾皇帝赏赐两个女子，以及被彻底冷落的徐侧妃。姜氏没说话，王府的事儿还由不得外人做主，王爷和王妃都不是没主见的，果真多此一举去管，岂不是把王爷往外推？
太夫人见两人都不应，也没继续说下去，只叫她们婆媳下去歇着。
从寿禧堂出来，只见一行三人急匆匆从对面转角往寿禧堂里头去，其中一人便是容珠的女乃娘嬷嬷。
回到荣恩轩，韩睿华还没回来，安静茹去换了衣裳，出来时品翠倒茶给她，闲话似的道：“方才太夫人那头打发人过来，说六姑女乃女乃要回来小住。”
安静茹点头表示知道了，并不打言，春香在屋里收拾王府的回礼，道：“六姑女乃女乃的意思太夫人也明白，依奴婢的说法，不如遂了她，没得这样闹得两家都不安生。”
沈氏没了，容珠闹着要守孝，她是外嫁的姑娘，热孝守下来别人说她孝顺，可终究不同于在家里的姑娘，非要守个三年。
品翠给春打了眼色，春香忙打住不说，指着王妃的回礼笑道：“这东西极好，我们姑女乃女乃好像有一个相似的，如今倒凑了一对。”
安静茹叫把东西都小心收起来，叫了赵嬷嬷来问府里可有什么要紧的事儿，赵嬷嬷将几件不大不小地回了，安静茹去儿子房中看儿子。
朝哥儿睡得正香，林家媳妇在床边坐着拿扇子轻轻煽风，见安静茹进来，忙起身见礼就要去倒茶，早有丫头倒了茶送来，殷殷切切地看着安静茹，林家媳妇微微蹙眉，心里琢磨着有事儿还是要叫安静茹知道才好，便朝屋里两个丫头道：“去小厨房瞧瞧，给朝哥儿预备的吃食好了没有？今儿在王府，朝哥儿吃得喜欢，晚上做些好消化的送来。”
两个丫头忙忙地去了，安静茹微觉得诧异，林家媳妇以前在大户人家做过丫头，必不会在主子面前这样做小主子的主，留了心，待两个丫头走了，便放下茶杯笑道：“有话直说吧。”
林家媳妇先福福身说了不是，这才推心置月复地道：“方才那两个丫头怕是留不得了。”
安静茹微微惊愕，这两个丫头是从其他地方提拔上来的，年纪不大，但朝哥儿岁数小，外头才买的没经过教的，用着也不放心。
“这是什么道理？我瞧这两人倒是极稳重懂事的。”
林家媳妇道：“三女乃女乃明鉴，倒不是奴婢搬弄是非，他们两个也不知从何处听说咱们夫人要选四个丫头去大少爷屋里，品菊年纪大了，不过一两年就要放出去。这两个丫头怕是……”
安静茹哪能不明白林家媳妇的意思，愣愣的有些不敢相信，两个丫头不过十一二岁，哪里会想那么长远？林家媳妇见安静茹神色，忙道：“三女乃女乃忙于家务，又要照顾三爷和朝哥儿，就是想留心怕也顾不过来。奴婢还是听她们自个儿亲口说得，说朝哥儿年纪小，不过几年就要放出去配人……”
安静茹哭笑不得，晨哥儿的年纪就不小么？也才九岁。她们二十岁放出去配人，也还要**年，**年之后晨哥儿已经十六七……安静茹脸色微变，晨哥儿屋里的事儿，都是姜氏料理，这一次选人却也叫安静茹帮着看看，定要选四个老实的。
林家媳妇又道：“奴婢若是不知就罢了，知道若是不回了三女乃女乃，却是奴婢失职，这两个人还是不要了。”
确实留不得，小小年纪就开始动歪心思，当初太夫人痛恨品绣，连姜氏的脸面也不留，赶了金嬷嬷出去。可不就是怪品绣勾引韩睿龙，同样的事儿放在晨哥儿身上……
安静茹动气地道：“没想到竟是些人小鬼大的，如今朝哥儿渐渐大了，府里有些年纪大的要放出去，叫她们两人暂时去顶了别人的差事，另买两人进来，就烦你多费些心。”
又朝林家媳妇道：“亏得你留心这些，再有这样的事儿定要说与我知。”
林家媳妇忙点头称是，两个丫头不多时就回来，安静茹面上自然，回到屋里找了赵嬷嬷来，叫查查府里那些地方的丫头年纪大了。与赵嬷嬷商议一回，将两个丫头安排去了园子里。只等新买了丫头就过去，前面什么也别说。
安静茹屋里的丫头给自己的儿子还说得过去，给晨哥儿本来就说不过去。只是姜氏信任，会不会从荣恩轩还不一定。选上了，安静茹若是不肯，姜氏不免有话说，真将这两人送过去，以后惹出事来，连安静茹也恨上了。
且这两个丫头也太多心思了，赵嬷嬷见安静茹还气着，正好趁着这话头，道：“院子里的丫头奴婢也留心盯着，只是有些城府极深，表皮却看不出什么，有几个常常打扮的花枝招展，姑女乃女乃不如一起打发了。”
朝哥儿岁数小，安静茹还没有生第二胎，朝哥儿又极会闹腾，没心思大伙会好好看顾，起了坏心思未必不会使坏。安静茹不是不明白，有些无奈：“家里能盯着，外头呢？”
赵嬷嬷无语，安静茹笑道：“三爷我倒是不担心，只要咱们屋里不出事，屋里的丫头别出去惹事就好。再说，女孩儿爱美，那个不喜欢打扮的？”
就是安静茹自己，平常在家也格外注意穿衣打扮，明明这身子才二十岁，却觉得自己已经人老珠黄了。不觉失笑，朝赵嬷嬷道：“倒是春香和品翠年纪大了，品翠又时常念叨紫苏，我倒不知给她配什么样的人才好。”
正说着，品翠和春香进来，两人打住不说，赵嬷嬷也不想安静茹太烦心，因此意味深长地望着两个大丫头笑，两个丫头被笑得微微红了脸，心里猜着了安静茹和赵嬷嬷在说什么，有些暗暗后悔不该进来，忙各自寻了由头，一个去厨房叫热水，一个去拿什么针线，齐齐出了屋子。
傍晚时分韩睿华归家，月兑了外衣便说起安晋松的事儿，“今儿中午与洪大人在外头吃酒，洪大人要派两千人，小舅子和朱兄同去。”
安静茹一听便知没有回转的余地了，若是不去便是违反军令，韩睿华见安静茹眼神黯然，拍了拍她的手，安慰道：“这两年小舅子进益颇多，也练就了一些功夫，朱兄在身边亦可周全一二，再说他也受过训练，不似以前那么……”
后面的话按住没说，安静茹知道韩睿华是说弟弟没有以前那么莽撞，可前往前线，哪里就不担心的？冷兵器时代，受了伤在边防得不到及时医治，在战场没事儿，最后被病痛折磨死的也不少。
韩睿华想了想道：“实在不放心，我找洪大人说一说，叫其他人顶替了就是。”
安静茹深知没这么简单，自己虽然与洪夫人有些交情，也不过逢年过节时走动走动，深交算不得，想来韩睿华与洪大人的交情也不过如此罢了。深吸一口气道：“只希望他真正长大了，千万保重自己才好。”
另外还有爹娘那里，真不知该如何去说。安静茹垂下眼帘，韩睿华也不知该如何去安慰，只得轻轻搂着她，想到今儿见小舅子和朱兄，小舅子信心满满，朱兄也是一副踌躇满志的模样，就想去前线建功立业。他倒不好劝朱兄。
不好说到底是谁的主意，大概两人都想去。
“朱兄虽看起来五大三粗，倒是格外心细的人，他承诺，只要他活着就不会让小舅子伤着毫发，以此感念岳丈大人再造之恩。”
安静茹愁眉不展，韩睿华道：“过两日沐休，我同你回娘家。”
安静茹点了点头，隔天送走韩睿华，料理完日常琐事，便叫了朝哥儿屋里两个丫头，只说园子里两个丫头病了，叫她们过去顶替。另安排了春景去朝哥儿屋里，春景是春香的妹妹，春香一手带出来，如今年纪略大些，做事倒也稳重。
安静茹此番安排，也想将她一直留在朝哥儿屋里，说不得以后大了放出去配了人还能回来继续留用。就像赵嬷嬷她们一般，因为从小儿就跟着自己，如今事事为自己着想。
如今都在一个院子里住着，倒也不用收拾什么东西，春景此后直接去朝哥儿屋里当差便可。
还没到午时，崔嬷嬷过来请安静茹。到了姜氏屋里，姜氏果然提到选丫头的事儿。已经通知了品菊家里人，只等人员选好了，就放品菊家去。品菊多有舍不得，照顾晨哥儿两三年，生怕自己不在晨哥儿身边，晨哥儿就饿着冻着。
但又明白姜氏的性子，若是自己不肯去，怕是也要多心。晨哥儿年纪渐渐大了，要年纪相当的来服侍才是正经的理儿。
安静茹道：“正好府里有几个年纪大的都要放出去，通知了牙婆子，来了之后母亲先看看，若是好的就留下。晨哥儿现在忙着读书，都在府里，新来的人也可慢慢教。”
崔嬷嬷符合道：“三女乃女乃这话极是，才买来的固然粗笨些，却老实本分。”
姜氏道：“我却没这么精力了。”
当初的品绣让姜氏伤透了心，崔嬷嬷道：“夫人信得过奴婢，奴婢就卖弄一二，教丫头便是。”
姜氏想了想点点头，倒也有些舍不得品菊，崔嬷嬷笑道：“夫人若是喜欢她，等过几年，又叫她回来便是。”
“好容易熬到了自由身，如何好叫她回来？她若是愿意就罢了，若是不愿，反而不美。”
絮絮叨叨说了些话，安静茹服侍姜氏吃了午饭才回到荣恩轩。接连两日，街头百姓都在谈论西北战事。徐家镇守一方，那与岳麓国决裂的部落，又一路向北另吞并了几个小部落，如今渐渐形成更大的局势，威胁北方边防。
朝廷派兵一事，经过皇帝与诸多大臣商议，待韩睿华沐休的那天，二老爷领了旨意前往前线。韩家本是军功起家，只是二老爷一把岁数，这个决定让太夫人险些没晕死过去。
安静茹和韩睿华还没到安家，就有人后脚跟来，说太夫人不大好。两人又急急忙忙赶回去。
太医正好给太夫人看过，太夫人才缓过来，只是一味地催泪。韩睿龙直说替父出征，怎奈他如今守着母亲的孝，太夫人也不肯让韩睿龙去，大概是急得糊涂了，竟盯着韩睿华道：“你二叔年纪大，堂兄守孝，不如你请旨前去。”
二老爷原是世袭了祖上的爵位，因此才出征，韩睿华文官出身，不说别的，皇帝也不可能答应这么荒唐的事儿。带兵打仗不是查办一件差事那么简单，这要是的作战的经验。韩睿华自幼读书，哪里有带兵打仗的经验？
二老爷好歹也出征过，二老爷当即道：“母亲莫急，儿子这把岁数，倒是最后一次为朝廷尽忠效命……”
太夫人急了，红了眼道：“你也知岁数大了，这一路往北，转眼过了酷夏就是寒冬，怎么受得住？”
说罢又伤心地哭起来，其他人不敢做声，大老爷道：“二弟已经接了旨意，岂可违抗皇命？”
这话说的太夫人更伤心起来，倒有些怨恨当初大儿子不该让二儿子袭，倘或没有也不会有现在的事儿。一边又心疼长子半身不遂，若是老二这一去回不来，她白发人送黑发人竟要全部都送走了自己才能掉了那口气。心头酸一阵痛一阵，二老爷瞧着不好又说了好些话，太夫人喟然长叹，只不做声。
旨意下来，横竖不过三五日就要远行，韩睿龙帮着料理二老爷远行之事，大老爷和二老爷在太夫人屋里呆了一整天，其他人也生怕太夫人不好不在跟前，因此皆在寿禧堂守了一整日，到了晚间，太夫人起身吃了晚饭，看起来略好些众人才又散了。
安静茹没有回娘家，也不知陈氏她们如何，只能明儿早些回去。哄了朝哥儿睡着了，安静茹也上床睡了，结果第二天的事儿更多，与二老爷交好的皆来送行。
太夫人情绪不稳定，姜氏和刘氏在跟前伺候，安静茹反而不好提回娘家的话。倒是姜氏听说安晋松的事儿，午饭后，太夫人午睡过去，姜氏朝她道：“下午一般无事，你回去看看吧。”
安静茹也确实安不下心，回去略收拾也不带朝哥儿，叫门上的人套了马车就急急忙忙赶回去。
刚到门口，就瞧见一位大夫急急忙忙去客房回避，安静茹心头着急，三步并作两步也不要丫头通报，直接进了陈氏的屋里。
没想到安晋松竟然在家，正跪在床前说话。陈氏半躺在床上，默默催泪。安静茹深觉愧疚，安晋松见她，便急急道：“静茹也来劝劝娘，我不过出征一年半载就回来……”
安静茹瞪了安晋松一眼，说的轻松，岂知这一年半载对她们来说，一日就如同一年。
安晋松却不服气，“我之所以要考武举，为的就是上战场杀敌，若是边防守不住，又何来的太平盛世？没有太平盛世，你们如何能好好过活？”
安静茹没好气道：“愈发出息了，满嘴的大道理。我只问你，若是你不好，爹娘和我又如何能好好过活？”
安晋松张嘴说不出话来，安静茹安顿了陈氏两句，陈氏早听丈夫说过，儿子此举已经没有挽回的余地，何况韩家二老爷也要出征，心里倒也没怪女儿不肯劝，只是道：“我只求松儿平安归来。”
安晋松方明白安静茹质问的用意，忙道：“儿子自会保重自个儿，不会叫爹娘白发人送黑发人。”
陈氏听不得不吉利的话，慌得坐起来道：“休得浑说，还没出门就说这么不吉利的话，可见你不该出门！”
安晋松忙打住，改口道：“朱师傅和儿子一道，手下也有百来人，纵然儿子莽撞，朱师傅为人爹娘总该放心吧。”
不说还好，一说陈氏更伤心，“张口闭口朱师傅，朱师傅竟比我们还重要不成？”
安静茹忙打了眼色示意安晋松，安晋松闭口不说，陈氏也反应过来，朱师傅是女婿找来的，女儿女婿向来和睦，万一因为自己一句话破坏了他们小夫妻的关系反而不美。因此压着不提，只是催泪。
两姐弟又一阵劝慰，安晋松拿出耍赖的本事方哄得母亲止住泪，安晋松又再三保证，绝对不会任性妄为，意气用事，必然事先考虑周全，时时念着亲人，保护自身安全等等。说的陈氏连连叹息，想来这一次出征那么多人，不知别的孩子的爹娘是否也是如此？
安家开始打点安晋松和朱师傅两人出征的事儿，韩家亦在打点二老爷远行一事，一连忙了五日，到了出征那日，街上极是热闹，只是太夫人却病了。
大老爷与太医在抱夏说话，姜氏等人服侍太夫人躺下，太夫人望着窗外的日头，幽幽地问了一句：“这会子怕是已经出城了。”
刘氏道：“二老爷吉人自有天相，必定能平安回来。”
姜氏的神情仍旧淡淡的，想到太夫人说大老爷不该将爵位叫二老爷袭了的话，心头那里不难受？大老爷作儿子的不好说母亲的不是，她做儿媳妇的更不好说。只是当初，大老爷提这话，太夫人却没有说一个“不”字。
那时候，太夫人可曾想过，长子半身不遂，没有爵位该如何过活？若不是皇恩浩荡，封了个闲散的侯爷头衔，长房又该如何？
人心都是肉长的，姜氏也是血肉之躯，不是大慈大悲的活菩萨，也不是泥巴做得没有感知的人。