且说元妃薨逝，自有朝中制度料理后事。椒房姻亲只得去祭奠了三回。又因元妃并无所出，因此未得谥号，不入皇陵，只作一般庶妃下葬。因抚育过皇七子，因此命皇七子服慈母服。
贾家对这些恩遇自然是心有不甘，只是又奈何不得。如贾政如今正告假在家，丧女之事让他心力交瘁，但也奈何不得。
只是日子渐渐的久了，贾家失去了元妃这一势力，顿时在朝中失势不少。渐渐上弹劾的折子也多了起来。有弹劾贾珍蓄养家奴生事，又有弹劾说贾赦仗势欺人，还有弹劾说贾政为官期间渎职懈怠。皇帝翻到这些折子以后自然是气急败坏，下令撤了贾政的官职严查。
贾政自是不敢辨，因此成了赋闲在家。除了朝中的势力派争，那些内侍们见贾家如今无人在后宫，也常常借机前来讨要看上眼的东西，或是借银两。这一借出去，什么时候还不得自己开口说了算。
贾母如今卧病在床，元妃之死，加上儿子们被弹劾的事，心中耿耿。
这日恰逢贾赦、贾政兄弟俩前去贾母跟前探望，正好遇上邢、王两位夫人也在此。贾母精神很是不济，看了看两个儿子，叹道：“你们是外面的爷，我是管不着的。如今各自有事也都收敛一些吧，祖宗挣下的这点基业还得靠你们给一代代的收下去。二丫头的事到底是大老爷不好，很不该结孙家这门亲。”
贾赦见母亲怪罪，只得垂首站在跟前也不敢说什么。如今已成事实也后悔不来，再说他当时还欠着孙家的几千两银子，父债女还这是天经地义的事，是二丫头自己命不好。又想到如今家境确实大不如前，且朝中势力打击，叹道：“说来说去还是朝中无人，娘娘这一走还真损失了不少。如今又有谁来替我们贾家来说话了。”
贾母听见说起元春的事眼中已经饱含了热泪，身子抖个不停。王夫人等忙劝慰一回，又侍奉了汤药，慢慢的方好些了。
王夫人含泪道：“是这孩子的命，不过福分如此，不得双全。”
邢夫人在旁边站得久了，又见屋里没什么外人，趁此进言道：“明年又是大选之年，何不再送一个姑娘进去，这后面也多一个说话的人。”
贾赦，贾政皆是一怔，同时又想这是个法子。
贾母道：“送谁去。跟前只一个三丫头，一个四丫头。四丫头还是东府的，就剩了一个三丫头在跟前，你们也忍心么。二丫头的事我还没和你们理论呢，你们又打起三丫头的主意了。我不许她再走他大姐的路。”
贾赦道：“既然要送一个进去，不如在近支宗室选一个，认做女儿不也一样么。”
王夫人思量了一下，已经有了主意，见时机正好便开口道：“媳妇这里倒是有一个人选再合适不过了。”
贾政忙问：“是哪个丫头，你说来听听。”
王夫人道：“依媳妇愚见，选来选去都要选一个才貌双全的。这样的胜算也大些，我看只有林姑娘最妥。一来林姑娘年纪也刚刚好。二来林姑娘的才识就是老爷也夸赞的，想来机会也大些。”
贾母一听说要让黛玉进宫去，心里一急。一连咳嗽了好几声。鸳鸯等忙上前捶背，捧痰盒。
“你们是嫌我的命长么，林丫头身子骨不好，生得那么单薄你们还忍心将她送进去宫去。今天你们都在，我索性也将话说明了，林丫头我是预备给宝玉的，你们谁敢再提。”贾母一脸的怒气。
贾赦等亦不敢再说什么，王夫人却跪了下来说道：“老太太，宝玉的亲事，娘娘还在的时候就已经给订下了。”
“你说什么？”贾母手指着王夫人半天喘不过气来。
贾政忙呵斥着王夫人：“都什么时候了，你说这些做甚！”
贾母这一病惊动了不少人，虽然她卧在床上但也明白自己是挽回不了什么呢。如今家道衰败，儿子被黜都只因朝中无人。后面还要发生哪些大事谁也说不清。如今权宜之计就是再选一女送进去。若得恩宠自然是家里也跟着沾光。为何选来选去偏偏就选中了她的黛玉呢。
要是到了地下自己怎么和她母亲交代呢。宝玉是有些痴意，若知如此安排不得闯出些什么祸端来。
贾母知道这样趁了他们的愿，可事到如今自己也挡不住。索性称病不肯出面任由他们去料理。
鸳鸯偷空进了大观园，急急忙忙的到潇湘馆里找紫鹃。
春纤正在院子里晾衣服，突然见鸳鸯来了忙上前笑说：“鸳鸯姐姐来了，姐姐里面请。”接着又向里面喊了一句：“紫鹃姐姐，鸳鸯姐姐来了。”
紫鹃隔着纱窗看了一回，果然见鸳鸯来了，回头向黛玉一笑：“姑娘，鸳鸯姐姐来瞧你呢。”
黛玉忙说：“快快请进来。”
雪雁早已经揭起了帘子，鸳鸯便走了进来，见了黛玉行了一礼：“林姑娘好。”
黛玉忙道：“鸳鸯姐姐平时倒是个大忙人，老太太可是一步也离不得姐姐。对了，老太太今日可好些呢？”
鸳鸯心想林姑娘是个苦命人，难道没了父母就让人这样欺凌么。想起了王夫人的话，心里觉得一寒，见黛玉问话又忙答道：“老太太一早吃了些东西，精神比昨日略好些。”
黛玉道：“一会儿就过去看望老太太。”
鸳鸯看了看紫鹃忙道：“紫鹃妹妹，我有事和紫鹃妹妹说呢。”
黛玉推了推紫鹃笑道：“去吧，鸳鸯姐姐可是特意为找你而来的。”
鸳鸯拉着紫鹃到了后廊上，压低了声音对紫鹃说道：“紫鹃妹妹，出大事了。”
紫鹃忙问：“什么大事呢？”
鸳鸯道：“太太他们决定让林姑娘参加明年大选之事呢。你说这事怎么好，娘娘的事大家都看见了，才出来没多久，怎么又要将林姑娘往那个不得见人的地方推呢。”
紫鹃听后大惊，心想这下怎么办才好。如今宝黛二人的心事摆在那里，这要一分开了可叫另一个怎么活，上次她不过哄宝玉说了句姑娘要回家的话，就做出好些癫傻痴狂的事来。如今要是真的姑娘进了宫，宝玉还要不要活呢。姑娘身体本就病弱，哪里再经得起这样的变故，紫鹃只觉得心惊肉跳。
紫鹃又问：“这是太太的意思，那么老太太的意思呢，老太太怎么说？”
鸳鸯叹道：“老太太能怎么办，左右不是，如今也病着，管不了那么多事了。”
鸳鸯和紫鹃正聊着，紫鹃突然听见黛玉的咳嗽声，忙向鸳鸯摆了摆手：“鸳鸯姐姐说的这个我知道了，快别提了吧。”
鸳鸯又嘱咐了一句：“妹妹，我说给你知道，你心里要有个主意。这事林姑娘迟早也是要知道的，与其让太太们来说，不如妹妹缓缓的告诉了，也好让林姑娘能够缓过气来。”
紫鹃只觉得这事不妥，她要怎么开这个口呢。
鸳鸯亦不敢多留，回去之前又去看望了一回黛玉，又道：“林姑娘好生歇着吧，有什么话我替林姑娘转达也是一样的。毕竟林姑娘身子也不大好，正该好好的养着。”
黛玉叹道：“怪不得人家都赞鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐果然是好的。”
鸳鸯便就回去了，又暗暗的给紫鹃使眼色。紫鹃会意，只是心想这事要说出口太难。