那是在卫朝穆宗二年，韩相已致仕。韩晟宁作为韩相的嫡孙，在京城的勋贵名门中，却低调的几乎无人熟识，直到这年，年近弱冠的他，不知为何，一改韩家家风，弃文崇武，进了殿前司马军班直，最初任马军一都的副兵马使。
流民的问题并不是眼下才有的，其实在卫朝末年已成为了一大隐患，就连京城附近也常有小股流民结伙为匪，或占据山头祸患乡野，或四处流窜打家劫舍，让本以忙乱的朝廷更是焦头烂额，深恐其进一步相互勾结，揭竿造反。因此，大量的禁兵便参与到了三天两头的围剿任务中去；那些在京城花天酒地惯了的禁兵，抵御外敌不行，但对付这些饭都吃不饱、手中更无像样兵器的乌合之众也是游刃有余的，韩晟宁进入殿前司不久，他所在的这一都便也接到了这样一个任务。
从情报上看来，他们所要对付的那伙山匪，连阿猫阿狗算进去也不足半百，虽说吃空饷早成了惯例、满编制百人的兵马实际不足三分之二，但兵刃甲胄马匹皆齐备，谁也不会把这些山匪当回事。可是，当所有人马按照情报指引，进入了一处据说是山匪老巢的小山谷时，却中了埋伏，五六十号兵马陷在小山谷内进退两难。
当援军到达时已过去了半日有余，根据突围求援的兵士的描述，以及在山谷外的观察，援军对形势十分不看好，已经做好了准备收拾残局，挽回几分朝廷的脸面，至于里头那几个勋贵子弟，也认为凶多吉少了。于是，援军利用人数众多的优势，先包围了小山谷，再拧成一团一起推进。
然而，当他们进入山谷时，却没有遇到任何阻碍，甚至连激战的声响都没有听见丝毫，直到一副血腥画卷展现在所有人眼前时，在场的人都惊呆了——满眼望去都是七零八落的尸体，一眼就可以望见边际的谷内几乎被发黑的血迹涂遍了，地面上的鲜血大都已渗入了土壤，却也有不少在坑坑洼洼中囤积成了一弯粘稠的浆液，大量的断肢残臂、或者干脆分不出部位的肉块，部分敌我，散落各处。
在此起彼伏的呕吐声中，若非亲眼见证，谁也不相信这些平日里与他们一样只会斗鸡走狗的脓包禁军，居然能拼死一战惨烈至此
很快，他们在山谷中发现了一个活人，也是唯一的幸存者。那人单膝着地，以断刀支撑着身体，就算身负多处重伤，却也没有倒下，就好像是从这片尸山血海间爬出的修罗一般。甚至，当援军中有人认出了他的身份，讨好的上前试图搀扶他时，他竟然推开了来者，凭着自己的气力站了起来，步履踉跄的寻了一匹马，独自从容离去。
这个人就是韩晟宁。
原本，这件事说起来有些耸人听闻，但毕竟山匪被全灭了，朝廷的颜面尚存，又因为只剩下了韩晟宁一人，功劳也都记在了他的头上，道听途说的人们，最多感叹一下他的好运，至多再绘声绘色描述一番禁军的神勇罢了。
可是，那些死的干干净净的五六十号禁军中，原军使、也就是韩晟宁的顶头上司的父亲，在殿前司身居四品要职，因丧子之痛，竟然一纸诉状把此事告到了御前，直指韩晟宁苞藏祸心，利用职务之便，勾结匪徒，借刀杀人，以泄私愤。究其原因，是韩晟宁在新入军时，作为新兵犊子，不例外的受到了以那军使为首的老兵油子的苛待与欺辱，这才心怀怨恨。
当时是大长公主的兄长穆宗当政，因涉及此事的人除了韩晟宁之外全部死亡，没有任何证据可以证明，所有言辞都是那军使父亲的一家之言；穆宗又顾念何相的劳苦功高，因此最后也就不了了之了。当时的长公主对穆宗有一言：“军士兵卒应以效力朝廷为己任，但凡战争难免伤亡；身为将领，非但不约束自家子侄，反而因私怨起猜忌污蔑之心，以一己之私，到御前搬弄是非更别说，那些兵卒平日里懈怠操练，一旦上了战场，如三岁小儿啼哭湿裆，上面的将领只顾着欺上瞒下贪财纳贿。皇兄，一人事小，整顿禁兵，才是迫在眉睫的当务之急”
于是，穆宗非但没有处置韩晟宁，反倒是把那个告御状的将领申饬了一番。穆宗不再过问，韩晟宁也从始至终也没有任何解释，因此，从那些回来的援兵口中传出的消息，很快又被添油加醋的层层渲染，最后传的愈发离奇了。
尤其是据当时被韩晟宁推开的那人述说，他曾无意间触碰到韩晟宁身上的伤口，伤口上刚刚渗出的鲜血，竟然是冰冷的更有不少人绘声绘色的描述，韩晟宁是怎样云淡风轻的走过尸山血海，仿佛是信步闲庭一般，乃至说他杀人若砍瓜切菜，不分敌我屠戮一尽，一刀毙命还不够，非得十七八刀分尸才过瘾，诸如此类不一而足。
这样的传言极快的在殿前司里散播开来，韩晟宁便有了一个号外：冷血屠夫。
不过，这事虽说并不隐秘，但也只是在卫朝末年的殿前司内流传了一阵，随着周元望的起兵谋反天下大乱，以及后来的韩家投靠、韩晟宁离去，原本殿前司的那些人或是战死，或是投降，或是逃跑，如今记得这事的，也就不多了。
夏飞觉得曹氏的描述中，疑点与矛盾颇多，至少她绝对不相信，人的血液冰冷一说，要是失血过多导致体温下降还稍微可信一些。但曹氏也只是大长公主的随侍，因此有所耳闻却未必清楚细节。不过夏飞却是知道，如果她以婢女身份出逃，万一事败落在韩晟宁手上，真是要像玉蕊说的那样，怎么死的都不知道了
夏飞有些迷惘了，难道她真的只能按范兴然说的，乖乖进京了？
这一夜，夏飞时睡时醒，不知多少次也不知是醒着还是睡着，黑暗中她感觉到总是有一双幽暗不明的眼睛，在一直凝视着她。