三国之旗扬九州 第四章:重托

作者 : 某人80后

大汉朝,有西汉东汉之分,自建国以来,占地极广,可也有外族侵扰之祸,直至武帝励精图治,秣兵厉马,方才打败大汉最大的敌人——匈奴人,此后先有王莽之乱,幸有光武中兴,立国东汉,只是如以往交替,到了汉章帝,汉桓帝时期,朝纲败坏,名不聊生,内部各地起义不断,外界胡人蠢蠢欲动,到了汉帝刘宏十二岁继位,却被宦官保持,更加**,以至于边关更为不安。

张昶身为汉将之后,在北方居住多年,自然深知其中利害,这会幸被启用,任职为关城主将,所见所闻,早已经让他痛心疾首。只听张昶道:“我现统边关军马,号称一万健卒,实际上,除去表面虚额,加上老病不算,也仅得三千可战人马,而且军中粮草早已支调个精光,还寅吃卯粮,极多赊欠。帐下军士,倍受苦楚,万难用命。这次我出城查看这边塞之地,却见父辈们当年苦心谋就的一些要塞城池居然已经尽毁,而帐面上为此向朝廷索要的粮草居然还一文不少,甚至畏战之下,尽调塞外之兵回境以求自保,那么多阻敌要塞、连环自保的紧要处,居然就一朝放弃,还全无痛惜。当真是自毁长城,自毁长城啊!”

皇甫坚寿听了,心里也是不好受,当初若不是为己为人,也不会接受这劳什子的汉使任务,只是自己若再不出力,日后天下大乱之际,他又何以独自逍遥,他的家族,他的亲人,还有陈康等等需要自己的人,又该如何自处,故而暗下决心之后,毅然决然的接受了出使西域的重任。

那北宫伯玉是新进的羌胡首领,文韬武略之下居然让他做出了一番成绩,便是自己的父亲皇甫嵩这些年也是极为重视,可正如张昶所言,朝廷**,对于边关支持甚少,很多边地小城居然只有数百名守军,非老幼即是新兵,若羌胡的来犯,如何能挡得住。

皇甫嵩虽军权在握,可手中不过数万人,还要分散在天水,长安,北地,金城等地,越是分散,这力量也越是薄弱。何况除了羌胡,那匈奴也是死灰复燃,鲜卑,乌桓更是紧随其后,朝堂又是赏罚不明,因其父不愿“孝敬”张让等人,居然在洛阳已有了不祥之言,可叹刘宏事事无主见,若是听了张让谗言,只怕不用北宫伯玉攻杀,他皇甫一家就要在午门待戮了。

不得已,当日朝堂上谈及外族作乱之事的时候,皇甫坚寿通过卢植等人,向上提出重新联合西域三十六国,从旁挟制羌胡,不至于边地之事无可挽救。

刘宏允了,可也下了重旨,这番若是无功而返,只怕他皇甫坚寿的项上人头就要分家了。

张昶也曾想到要联合西域诸国,只是手下没有这等人才,正好皇甫坚寿来了,欣喜之下,这才出城迎接,也遇到了这种事情。不过深知对方实力的张昶,也算是喜多于虑。

“朝廷可是把三辅之地安危都寄托在小兄弟的唇齿之上了呢,联合西域,从旁出击,当真是三寸妙舌退十万敌,老朽就在这里静候佳音吧。”

皇甫坚寿情知他是调笑,也乐得高兴,口里含笑道:“我倒不是什么善长舌辩之士,就是舌辩,也总要咱们边上三军硬扎得住,我这所谓安抚使才能小收功效吧?”他唇角微微浮起一丝冷笑,似在哂笑着自己的这个所谓的汉使身份。

张昶却是正容道:“坚寿,老朽倒要求你一事,你务必答应。”

皇甫坚寿见他颜容谨然,不由也正色道:“老将军但说无妨,只要我办得到,定不推辞。”

张昶长叹一声,似乎觉得有些难以启齿,只是这件事还真非大智大勇之人不可为之,故而虽然心有愧疚却还是言道:“老夫知道你不愿掺入官场是非,朝廷内外,但这事事关天下,已不单纯只是官场之事了。在三边之中,老夫看来看去,你的父亲皇甫嵩有守土之职,如董卓,尹端之辈,或重武轻文,或重文轻武,皆不能双全,不想这等重任竟没有可托之人。”

皇甫坚寿听他推崇,此时也不虚言,拱手言道:“老将军诚心而言,小子也不会推辞,就请老将军说出此事,看我能否量力而为。”

“不是量力而为,而是非得做不可”,张昶沉声道:“那西域号称三十六国,其实经过数百年后,早已经名不副实,其中不少国家甚至是以城为国,但其中不乏奋勇之士,决不可小视。坚寿,我要你此行,以天子之威,重新联和居延、大宛、楼兰诸部人马,不要让他们投入羌胡部下,而是与我大汉成遥呼之势,以为羌胡月复疾之患。他们这些年其实也屡遭羌胡搔扰,老夫相信只要有朝廷支持,只怕是会情愿的。何况以你之材,虽说费力,却也不是不可能。如果此功得就,我等也就得以暂得缓息,一年,只要一年,也许老夫就可以重整三边之兵,练出一只与你父亲不分上下的边军来,到了那时,即便没有朝廷的支持,也不用太怕羌胡的威势了。”

皇甫坚寿静静地听着,一时没有表态,过了一会方才言道:“这倒也可行,但小子只恐才能不足,做不了这样的承诺。”

张昶见话已入巷,知他已经承诺,以他的性格,必然全力以赴,故而脸上已经是露出笑意,但此责极大,他也就不虚声致谢了,拿过酒壶,又是敬了他一杯,笑道:“先天下之忧而忧后天下之乐而乐,这样的绝句,若不是有这样的胸怀,你小子岂能信口而来?当年你才二十三岁吧,却与我争那野物吃,一柄短剑愣是让老夫左右难支,险些堕了威名,此事每每想起,老夫就是不服啊。坚寿啊,坚寿,别人虽不知,但老夫却是清楚你这小子到底是个什么样的人物,只怕你那父亲到现在也被蒙在鼓里,还以为你不过就是天赋过人一点而已,但若要他知道当年巧使妙计,就让一千胡人游骑溃不成军,定不会将你送到洛阳,跟了那卢植老儿吧……”

皇甫坚寿听张昶讲起往事,不免淡然一笑,但还是饮酒,并没有多说什么,也许在他心里,天下百姓当然有,但他最喜欢的还是年幼时候,策马奔腾,狩猎玩耍的日子……

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