皇甫坚寿对麴义是敬佩的，他这段时间表现出来对军队的掌控能力，即便是皇甫也不及的。任何一个将领手下能有这样的帮手，想来都是暗自高兴，毕竟“千军易得一将难求”。况且这会张昶的话也算是有些求助的意思。想来也是，张昶将麴义看做接班人，这从他的亲厚程度就可以看出，对于他的期望自然也是极高的。若是让这么一个倾注了他半生的人才，在西域白白浪费时间，岂能容忍。但一切还得看看麴义的意思，因为皇甫坚寿不想让他们之间产生不愉快。
麴义脸上还是沉沉的，似乎没有其他的表情了，在听完张昶的话后，他站起身来，对其跪地道：“小将跟随将军多年，岂能如此离去，这般不就成了忘恩负义之辈。皇甫将军虽前途似锦，可将军驻守在此却更需助力。麴义虽不才，但愿为马前卒，相伴将军。”
张昶闻言顿时假意怒道：“跟着我这个老头子，你还能有什么出头之日。难道你真的要白白浪费你一身本事，这……这太过可惜啊。”
麴义却是不再言语，只是跪着。
皇甫坚寿见状，心中没有不舒服的感觉，反而觉得麴义这人是真汉子，真性情。想了想，他倒是有了一个折中办法。于是，他便笑道：“不如这样，张将军你让麴义将军暂且在此，待我回京之后，看看朝廷到底是个什么样的安排，若是遇到麻烦事，到时候就请张老将军割爱，再借麴义与我，这样可好？”
张昶也只得如此，麴义也是站起身来。只是前者愤愤，后者淡淡，反倒是张昶像个火爆的年轻人，而麴义成了内敛的年长者。
既然解决了这些事情，皇甫坚寿现在要做的便是早点启程。与礼数上，他还不得不跟居延王妃……现在应该叫居延王后的刘嫣打声招呼。这居延王宫，他也是许久没有来了。自从上次来凭吊居延王的仪容后，这个王宫在他眼中显得那么的虚伪与丑陋。反正刘嫣没有主动来找过他，他倒也乐得自在，只是今日却不得不去。
说来也巧，大概是得到皇甫坚寿就要启程的消息，那刘嫣今夜倒是派了个随从前来邀请皇甫坚寿前往王宫一聚。
那随从将其带到居延王宫，指了指方向后便就退下。皇甫坚寿顺着他指的方向行走，不一会儿便就看到一个类似与花园的地方。此时夜已三更，除了虫儿杂叫，四周寂静无人声。再走几步，皇甫坚寿却听得缠缠绕绕的歌声，只可惜是用胡语唱的，一时也分辨不出当中的歌词。却是刘嫣独自一人，没有留什么仆从服侍，在那亭中正妍姿巧笑，手捧玉杯，喉里低低地唱着。见皇甫坚寿来了，刘嫣笑道：“皇甫大将军，请来这边坐。”
亭内摆设齐全，上面是水果，美酒，地上是毛毯白石。此时虽然已快到秋季，可这院中却还是百花齐放，绿意扰人。而刘嫣正是在这一片景中，身着彩锦，举着一杯酒遥遥示意。
皇甫坚寿见她臻首玉颜，红唇皓齿，竟一时忘了心中对她的厌恶，反倒如第一次见到的那般惊叹。
亭内只设了一个坐榻，正当皇甫坚寿不知怎么为好之时，刘嫣却是站起身来让过，指了那卧榻。皇甫坚寿本不想坐，不过刘嫣却是拉着他坐下，然后她自己却是坐在了那毛毯之上，拿过酒壶亲自为其斟酒。然后她就这么素齿微露继续轻轻唱着，用歌声劝进这一杯酒。
这男上女下，本无可厚非。可二人的身份却是大不寻常，一个是汉家官员，一个是居延王后，若是让他人看到这般场景，说他二人没有点什么，只怕也无人会信。
皇甫坚寿直觉不适当，便要起来。可刘嫣只手按住他的腿，就这么轻轻的按着，却让他不忍心起来。
刘嫣的年纪说起来要比皇甫坚寿大上许多了，但她并不显老，比起青涩年华反而更加诱人，就是她偶尔眼角会露出一点皱纹来，可那也是容韵风情。只听她叹道：“将军明日就要走了，从此在这关外，刘嫣再无亲人，难道就这么静静陪着，也不行吗？还是岁月催人，你嫌弃我是个半老徐娘？”说着，她轻轻仰起脸来一叹，那张脸儿就似一朵花开在皇甫坚寿面前三尺之处。
皇甫坚寿不忍心拂了她的意思，只得正襟危坐，接过那杯酒先自饮下。他身上有锦囊之物护卫，倒也不惧刘嫣再在酒中下什么毒物。
刘嫣却坐得离皇甫坚寿极近，裙裾散开，那裙裾似簌簌地要侵拂到他的脚腕上来。她的手指轻轻把玩着手里酒杯的杯沿，眼睛却斜瞟着皇甫坚寿的。那姿式有些轻佻，有些挑逗，好似她在用手指摩娑的不是酒杯而是皇甫坚寿的脚腕。而那一下下的轻痒，似要搔到眼前这个男子的心眼儿里去。
今夜夜空恰好有月儿挂着，那柔柔白白的月光飘下来把她整个人都涂上了一层朦胧的美，让她褪去以往的娇艳，成如此不曾见过的纯净，更添了几分娇柔，让皇甫坚寿都觉得一望之下，目眩神迷，心中感叹这样的女子远嫁塞外，却也当真是委屈了。
亭中并没有点香，空气里却似乎弥漫了迷迭香的香气——刘嫣更近了一些。她已放下了酒杯，一双手依附在皇甫坚寿腿上，伸手轻轻一握，就已握住他那瘦硬的脚腕。感受到他的足腕轻轻一颤，刘嫣笑道：“冷吗？”说着，她却将她的臻首贴近那健壮的大腿上，口里低声道：“塞外十余年，我已经多长时间忘了依靠是什么滋味了……”
皇甫坚寿听她的声音如水，指间的划动也轻柔如水，就像夏时在那小镜湖中感受那清水缓缓浸没他的每一寸皮肤，每一个细胞，然后柔柔的包裹着，糯糯地缠上来。只觉浑身一硬，眼前的刘嫣却似要水般地化去，柔柔浸漫到他的身上来，给予他一夕水色，慰抚他身心中显明藏暗的伤痕。
“我可以看看它吗？”她的指尖轻轻，就好似一脉春水流进皇甫坚寿的袜带，然后带着痒痒的酥滑，沿着皇甫坚寿的腿一直贴着软肉抚慰上来
皇甫坚寿本能的一抖，想要告诉刘嫣这样的是不合礼法的。但她的口气里又有如此的自伤，让他也不忍心太过躲避以至于伤了她那颗久避在外的汉家女儿心。可刘嫣却已当他默认了一般轻轻给他月兑去了靴子，然后伸手轻轻一握，将那汉足握在手心里。