公元1898年2月12日，中国农历新年，德国皇帝威廉二世发表讲话，要对发生在中国的“野蛮虐杀德国传教士”的行为进行“严厉报复”。同日，德国公海舰队司令普鲁士亲王海因里西要求德国海军占领胶州湾“挥以老拳教训野蛮的黄种人”。
2月14日，德国远东舰队司令提尔皮兹（后来的海军大臣）亲自指挥三艘军舰“卡法瑟号”（旗舰）、“威廉公主号”和“阿哥娜号”进入胶州湾，并派遣海军陆战队在青岛登陆，占领制高点，威胁总兵衙门和各处炮垒，勒令清朝军队撤出青岛。登莱青镇总兵章高元急电直隶总督王文韶和山东巡抚李秉衡请示。
同日，革命军自衡阳誓师，分两路直扑长沙，决定湖广命运的长沙战役打响。
同日，革命军风暴联合舰队1艘巡洋舰和4艘驱逐舰出现在吴淞口，长江水师避不敢战。
国民革命军总司令部同日发表公报，声称革命军将在三个月之内消灭长江以南一切成建制的清军。
清廷内外交困，顿时乱了阵脚。慌乱中竟有人在朝会上提出应该割让海南岛给德国人以换取德军进攻两广，而次议竟得到了相当大的一部分朝臣的附和。只有兵部尚书荣禄摇头苦笑：德国皇帝分明就是柿子捡软的捏，出现在吴淞口的革命军舰队分明就是有监视德国舰队的意思，凭丁香和德皇的私交、凭丁香在欧美的人脉，他们双方会开打才怪。
总理衙门大臣徐用仪慌忙拜会了英、法、美、日的公使，发现各国似乎对德国的行动早有准备，立场协调一致，日本更是已经动员海军进入戒备状态。似乎这个世界上只有当事人——清政府才是最后一个知道此事发生的一方。倍觉荒谬之余，徐用仪的心多少安定了一些。
对于胶州湾事件，丁香知道自己能做的努力已经做完，接下来就看清政府的了，毕竟此时清廷才是胶州湾的所有者，是代表中国和德国对等谈判的政府。
所以，天要下雨，娘要嫁人，德国人要青岛，革命军要打长沙，该干吗干吗，丁香也就懒得再操太多心了。
伫立在寒风之中，看着革命军的行军队列在目光中远去，丁香突然感觉到一阵寒冷，不觉紧了紧她的大衣。青灰色的底、鲜红的翻领，标准的二战德军将军大衣，穿在这个身高1米71的高挑女人身上，似乎比穿在其他男人身上更能显出将军的气质。
温莎公爵在她的身边打着响鼻，似乎在为北去的勇士们壮行。她微笑着去抚模它的鬃毛。温莎公爵是她在美国养的阿拉伯马，替她参加过很多赛马比赛，拿过两次冠军，洛克菲勒先生曾经想出10万美元买它。她本来已经把它送给洛克菲勒先生，可是这倔东西竟然在人家那里绝食抗议，洛克菲勒先生只好又把它送了回来。
温莎公爵喜欢丁香。回中国时，丁香把它留在了美国，几个月不见之后，这个倔东西又开始烦躁不安，很有绝食的倾向，训马师只好带着它来了中国找它的“劳拉妈妈”。刚到广州没多久，就开始跟着丁香踏上南征北战的路途。军官们都羡慕这匹神骏的大马，可是这高傲的东西愣是不肯让别人模它，于是革命军里都流传说总司令的马比总司令更象总司令。
丁香发觉温莎公爵的眼神里有一种渴望战斗的激情。她怜爱的抚模着它。她又何尝不渴望在那血与火的激情里去感受那种浴火重生的酣畅淋漓的快感？可是身为三军之统帅，她已经天然被剥夺了深入战场的机会。她甚至还强行规定她的高级指挥员们严禁以身犯险，更何况是她自己呢？
“走吧，伙计。”丁香拍了拍它的脑袋，拉着缰绳回身走去。身后的温莎公爵不满意的摇摇头，打了个响鼻，似乎不愿意这么早就回它的马厩去。
远处作战参谋徐树铮匆匆跑来，敬礼报告。
丁香用马鞭在帽檐上敲了一下算是回礼。那天她突发奇想学了一下电影里巴顿将军这个动作，才发觉这个动作原来是这么酷。她喜欢这种感觉。那是一种睥睨天下的感觉。
“报告总司令，这是两广革命政府转发的粤美商会密电。”
丁香不动声色接过密电，心中却已经是波涛翻滚。
她面色沉静的看完电报，随口问道：“又铮啊，你知道马尼拉吗？”
“知道，西属菲律宾首府。”徐树铮回答道，心中却有些奇怪。
“那是个美丽的城市……”丁香望向南方，脑海中是那一段无法磨灭的回忆……
“石磊，我一直都好好活着……”她在心里默默的说道。
……
此时美国亚洲舰队司令杜威准将正在香港的大棚湾临时锚地视察战舰的机械维修情况。舰队参谋刚刚给他送来海军部次长罗斯福的密电，罗斯福在电报中要求他的舰队“保持充足的燃煤。一旦发生战争，你的任务是不准西班牙分舰队离开亚洲海岸，然后对菲律宾群岛发起进攻。”
杜威将军对罗斯福的电报置之一笑。对于这场美国人蓄谋已久的战争，杜威早就开始作准备了。他很清楚自己被派到亚洲来是来干吗的。自从一个多月前在长崎登上“奥林匹亚”号巡洋舰上任后，他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。他命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。他亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在大鹏湾附近设立了一个临时锚地。
总之，一切的一切，就是要打仗了，美国人自从建国以来，第一次走上了对外征服的道路，跨越浩瀚的太平洋，打击老迈的西班牙王国，夺取他在远东最重要的利益——菲律宾群岛。
让他奇怪的是，罗斯福在电报里说，将有两艘万吨以上的大型战列舰支援亚洲舰队的作战，并且说杜威一直要求本土给予的弹药补给将从中国人那里获得。
“战列舰……中国人……”杜威琢磨着罗斯福的电报。
他的舰队总共才两万吨左右的吨位，一下子加进两艘万吨战列舰，进攻的实力简直翻了一倍还远远不止。
他很清楚目前美国海军的实力，打打西班牙还可以，要在列强中炫耀，暂时还寒酸了点。由于孤立主义和理想主义的政治传统，国会在海军军费中一直卡的很紧，有数的几艘战列舰都是用在欧洲大西洋方向，而不是亚洲太平洋方向。
杜威心里隐约明白，麦金莱总统是要用劳拉的舰队了。
对于这个基本不会错的猜测，杜威心中什么滋味都有。
作为一名美国海军军官，他很不愿意让他的中国同行分享他的荣光，在他看来，西班牙的亚洲舰队虽然从数字上看比他要强一些（4艘巡洋舰、2艘炮艇vs6艘巡洋舰、1艘武装运输船），但事实上西班牙人的军舰都是唬唬外行人的摆设，大部分军舰老旧不堪，只有一艘“雷娜-克里斯蒂娜”号才是有点用的现代铁甲巡洋舰。杜威将军完全有信心让他的舰队一举击败对手。
可是信心归信心，战争是一种谁也无法预测结果的游戏。毕竟美国此时对外战争的经验还非常欠缺，从心态上说美国人还没有大国应该具备的那种自信，从总统到平民都对对外战争心里充满了紧张焦虑，对手毕竟是欧洲大陆的西班牙而不是哪个野蛮落后的小国，有了两艘巨型战列舰的加入，多少会让总统心里吃颗定心丸的。杜威很明白这一点。他是个勇敢的内战英雄，也是个很懂政治的将军。
……
林泰曾和萨镇冰也在看电报，丁香发来的电报。风暴舰队司令刘步蟾准将带领着巡洋舰和驱逐舰编队北上吴淞口，一方面准备配合革命军未来的长江攻势，一方面遥遥威胁渤海的德国舰队。而林泰曾和萨镇冰就指挥着甲午号、北洋号战列舰和一个营的海军陆战队呆在黄埔港。
现在他们俩知道丁香为什么留他们下来了。有大仗打了，对手是西班牙远东舰队！
这是个多少让人有些目瞪口呆的消息。此时的丁香在他们眼里甚至有些“战争狂人”的味道：国内还在热火朝天打内战的时候，这个女人竟然要和美国联手对西班牙开战；中国的国土才拿下一小部分，她已经急着要去抢占关岛了！
不过林萨二人喜欢这样的“战争狂人”。海军最近本来就有点闲，满清的水师根本不够打的，要配合长江作战有巡洋舰和驱逐舰在足够用了，万吨级的巨舰跑进长江去反而笨头笨脑的。
让林萨二人激动的是：他们要对欧洲大陆的强国开战了！虽然他们心中明白西班牙衰落的现实，但毕竟那是个欧洲大陆的老牌国家，在远东占据殖民地可是有300年历史的。这是中国第一次主动对欧洲国家发出挑战，第一次主动去抢占海外的地盘。他们明白这一战对政治甚至是对历史的意义，他们将可能因为这一战而名垂青史！
或许也只有丁香这样的统帅才有气魄在这个时候去打西班牙抢关岛，而时机又拿捏的恰到好处，不仅抢得实利，还与一个崛起中的大国巧妙的结成某种战略伙伴关系。未来的远东格局将发生重大的变化，二者这种遥相呼应的伙伴关系将对任何对太平洋抱有野心的列强都形成隐隐的震慑。
“领袖真是个胆大妄为的天才！”林泰曾由衷的感慨了一句。此时他们已经漫步到了甲午号的甲板上，海鸥在眼前不断飞过，不远处的海军陆战队正乘坐着小型冲锋舟练习抢摊登陆战术。
“她从来都是那么胆大包天的。”萨镇冰爽朗的笑道，“想想当初她怎么从日军手中虎口拔牙救出我们的？我喜欢她疯狂的这一面。疯狂劳拉，难怪美国人喜欢她。中国人也会喜欢这样的领袖的。”
“或许是她一直都生活在海外的缘故吧？”林泰曾说道，“我总觉得她的生命中有一种大海一样的精神。那是一种和农耕社会完全不同的精神，是一种在和海浪的搏斗中才能体会到的精神……我不知道该怎么准确的说。”
“我知道你的意思。”萨镇冰凝视着远方，“我的祖先当年在万里草原上驰骋的时候也曾有过类似的精神，可是与海洋的精神比起来，我的祖先就显得包容力差了很多了。海洋是能包容一切的。未来，它也将包容我们中国人无尽的梦想。”