买地这件事张阿生并不准备一直藏着，那也不是一件能好好藏着的东西，一亩地不多，一年大部分的时间都耗在上头，要播种要锄禾要收成，哪一样是能悄悄干的？他只是背着女儿自己做了决定而已，当晚张手美回来的时候他就主动说了这件事。
张手美当下有那么一股气直冲上心头，但是她压住了。父亲宠爱自己，不代表她就能完全做个家的主，她有两世的智慧，想好好保护自己的家人，有什么苦和难恨不得自己都扛住，父亲何尝不是这样想？要他总是指望着她去卖鱼挣钱，他心里有说不出来的难受。
这件事是好是坏，有一个问题必须先搞清楚。
“爹，是你主动去找陈少爷买地，还是他单独见了你与你提起，或者差人来对你提起？”
张阿生道：“人家便宜买地，还求着我们买不成？”
“爹，我不是这个意思，常言道，无利不起早，陈家是得罪了我们也无须赔礼道歉的人家，陈少爷什么人，他会白白地便宜一二两银子还特地自己上门来给这好处我们？”
闺女的话不是没有道理，张阿生有些迟疑：“都说陈少爷今夕不同往日，他定是真真地觉着亏欠了我们……”说话的声音越来越小，小到他自己也不知道怎么接着往下说。
张手美的心一点一点沉下去，“爹，真的是陈少爷诱骗着你买了地？”
诱骗？一听这词张阿生就火了，“手美，爹做一件事你是有多不放心？陈少爷没有对我一而再地说让我买地，是我自己觉得机会不错不想错失掉。手美，要是真要出什么事，爹一力承担，断是不会让他害到你们头上。”
“爹，我不是那个意思……”张手美也不知道怎么跟他解释，这个东西太微妙了，微妙到你说它存在它又不像，说它不存在，它还是有那么点意思。再说，他们的利是冲着张手美来，有张阿生什么事。
“爹，”张手美看一眼犁上的湿泥，“你今日就把地耕了？”
“嗯。”张阿生还气着。
买了就买了吧，张手美不想他们俩的关系又搞得如前几天一样僵，“是真的打算种棉吗？是的话我下次去城里问游姐夫讨点棉籽回来。今日去，正说起最近是种棉的时候呢。”
“嗯。”张阿生气消了些，没有多的话说，出门去了。
虫娘瞅着空问张手美：“你爹对你说了？买地的事？”
“嗯。”
“手美，体谅体谅你爹。今儿你石青叔还说了，家里的事要是都听一个女女圭女圭的，人家会怎么笑话你爹……你有主意，你爹也有，又不是什么太大的分歧，能忍让就多忍让，你爹对你欢喜着，以后……”
“我知道虫娘，我没气。”
买一亩地可不是小事，金在田在张阿生那里问不出什么来，早就想单独问问张手美，张手美递过一个小锦袋，“这是游姐夫让我带给你的棉籽。”金在田打开锦袋看了看，递回给张手美，“生叔说新买的地想用来种棉，你拿回去给他吧。”
“你不要？”
“我先前拿的种子已经长出了芽，都挺好的，要不了。”
金在田领张手美去看了他培育出来的芽，张手美不禁在心里对他竖起了大拇指，金在田的脑袋怎么能想到这样去做事？他这利用的不是温室效应么？现代人铺一层薄膜，营造一个暖大棚，培植蔬菜什么的，金在田铺的是废布，他扯起一角让张手美看得更清楚，“过几日就可以将它们种到地里去。”
“还要移植？不是就在这里吗？”。
金在田指指厨房后用栅栏围起来的一块空地，“是种在那里。它们要出芽了才能种。你看这土，是我用模子造出来的，才这么浅一点。”
张手美蹲，拿起一块方形的土模子，“这法子是你琢磨出来的？你怎么能想到这些”
金在田笑起来，牙齿非常整齐，“失败多了，试过的法子也多，最后发现这样挺好。”
金在田见她有兴趣，便细细地说起原理来，张手美看着他的嘴一张一合，看着他明亮的双眼，突然想起了先前的张手美喜欢他的事。不知道以前听谁说过，男人的魅力来自专业，这样一个优秀的男人，谁会不喜欢？
“拿回去了就这样做，籽也要捂一道……生叔要做土模子……你有没有听我说？”在这之前他是被她看得很不好意思，都有些不知道怎么说下去的感觉，渐渐地她的眼就开始涣散，不知道神游到哪里去了。
“我知道。都听了。”张手美捏紧滑溜溜的锦袋，细细模着里头的一个一个小颗粒。
“陈家怎么会六两银子卖给你们一亩地？”
“呃，是……陈少爷帮的忙。”
“那也难怪。”金在田说：“原先我们分家，手上有些钱说要向他们买地，我爹还是陈老太太的女婿，出面说了这事，他们都没有给这个面子，没有松口六两银子卖给我们。你和他——现在的陈少爷，以前感情应是挺好的吧。”
金在田知道两人魂穿的事，要说陈少爷肯帮忙，也在情理之中。
“和以前的感情没有关系。我想陈府给这个人情，应该是想我帮他们一件事。”张手美没有瞒他，见左右无人，将群鱼宴的事讲了一遍。
自己独自一人揣着秘密有些累，有个人分享，有人商量轻松不少。就算张阿生理解不了，虫娘理解不了，至少还有他金在田理解啊。
若不是他性子稳，对她有很深的信任，他应该也不会信她说的什么空间的事、上辈子这辈子的事。
是的，他信任她。所以当这个秘密成为两人共有的之后，她也信任他。
或许更早一些，在自己还没发现的时候就对他有很深的信任，不然为何不把秘密告诉张阿生，告诉陈少爷？
“至今他们还没开口问你要过？”
“还没。还有几日才是十五日。”
金在田认真地想了想，“不要等他们问你要，不如你给两条鱼，我拿给他们。这样既不得罪齐家，也不得罪陈家。”
“可……我是真的不想让三元楼赢。”
“他们赢不赢是一回事，你得不得罪他们是另一回事。”
虽然事情可以分开理解，可是人钻起牛角尖来才不管你怎么理解。就像合同上写的不许再卖给其它任何食店，她不卖，送不就可以了？切，谁会来管你是不是真送。
“在田哥你别操心，只要他们没开口，我当不知道就行。”
过了晌午，张仁美突然回来一趟。
“下午不学习了？”
“顾先生来了客人，让我自己复习，我想在家也是一样的。”
“还是上学里复习去，在家哪有氛围，太容易走神了。”
“姐姐——”张仁美很扫兴。
张手美道：“姐姐陪你一起去，陪你写字好不好？”
“好”张仁美等不及又拉了张手美回到顾先生家的书房。
顾先生特地在书房里加了一张桌子，书房摇身一变，变成只有一个学生的小学堂。那桌子很长，可以铺开好大一卷纸，张手美来练过几次字，顾先生对女子掌权有意见，却对女子读书习字没意见。第一回她握不好笔，还是顾先生手把手地教的。
“姐姐，你的笔。”
这笔是她用的比较顺手的一支，顾先生就赠给她，成了她的专用笔。
写一个字，墨浓得有些化不开，她鼓一口气吹了吹，墨香袅袅。她特别喜欢闻纸的味道，闻墨的味道，还记得读中学的时候，每次学校自己出的试卷拿到手，那墨都没干透，她总要在答题之前深深地吸一口气。那时候同学们喜欢用有香味的原子笔，她却只喜欢用吸水的钢笔。
“姐姐写的什么？”
张手美停了笔，张仁美念道：“东南之人食水产，西北之人食。”
张手美问他：“西北之人食什么？”
张仁美反问她：“西北之人食什么？”
张手美拿笔尖轻轻在他鼻尖上一点，“姐姐问你，你问姐姐，不动脑筋啊？”
听得一个陌生的声音道：“东南之人食水产，西北之人食陆畜。姑娘，我说的对不对？”
书房的屏风后转出来两人，一个是顾先生，一个是年纪比他稍长的一位男子，他留着美须鬤，头发束在软角樸头里，穿一件藏青色的圆领长袍，腰间束一根金色的腰带，身板挺直，气宇不凡。
张手美笑盈盈地见礼。
顾先生见她不知道该如何称呼自己的客人，对张手美道：“叫他杨先生吧。”
书房的后门直通池塘，两人的身上挂有暗褐色的枯荷叶，迎面带来一阵寒意，想必是刚从塘中泛舟归来。
那位杨先生看了张手美的字，赞了两句，“有几分顾七郎的神韵。”张手美和张仁美都是临摹顾先生的字，就张手美来看，与顾先生差的不止一点两点，十分之一都不及，杨先生的话真是过誉。
“姑娘看过《博物志》？”
想必就是这两句话的出处了，张手美笑答：“不曾看过，只是听人这样说起，就写了来玩。”
杨先生抚须，“食水产者，龟蛤螺蚌以为珍味，不觉其腥臊也；食陆畜者，狸兔鼠雀以为珍味，不觉其膻也。”
顾先生点头符合着，两人从地域物产差别聊到饮食口味差别，然后又开始考据，到底是从什么时候起有了菜系的南北分野。张手美和张仁美对视一眼，不知道是该继续杵在这里，还是趁早离去还他们个清静。
顾先生待这个杨先生与去年来访的那位同窗不同，上次都是月娘在招呼，顾先生不过是陪坐，两人也没有什么共同话语，更别谈精神交流了。
这位杨先生穿得简朴，举止谈吐又不像寒酸不得志之人，不知是何来历。
顾先生对张手美道：“你们姐弟继续练字，我陪杨先生到陌野散步。”
二人从书房的前门出去，张手美重拾笔，蘸墨，将最后两个字“陆畜”补上。然后又将这写了字的半张纸裁下，折了放在身上。