午后的陈仓城东北，一支五六千人的队伍缓缓前行。经过了十多日的长途跋涉，终于进入陈仓县境内；虽然离陈仓城还有数十里地，但是钜鹿太守郭典终于还是心中一轻，长长吁了一口气，仿佛要将胸中的阴郁一口吐尽。
郭典本是三辅冯翊人，黄巾之乱时，随皇甫嵩平叛有功；广宗之战大破张梁，郭典因功被保举为钜鹿郡守，率郡兵协助皇甫嵩攻打下曲阳，击斩张宝。战后论功，郭典成为皇甫嵩帐下仅有的三位得以封侯的部属之一。如今皇甫嵩典兵西州平叛，朝廷诏命各州征发青壮为兵，支援三辅。郭典身为皇甫嵩旧部，更是义不容辞，他从钜鹿郡静心挑选五千青壮，亲自护送来到三辅。
途中风餐露宿，一番辛苦自不待言，进入三辅之后，更听闻叛军不断骚扰后路，郭典心中就一直紧紧绷着一根弦。老上司皇甫嵩的艰难处境，郭典心知肚明，偏生毫无办法为旧主分忧。郭典心中亦为此大感烦闷，一路上严令部属加强警戒，不予叛贼可乘之机，如今十停路走了九停，眼前一望无际的原野，目光所及极远处隐约可见的陈仓县城，都让郭典心中稍稍松了口气。
“全军止步，就地埋锅造饭，吃过饭后加紧赶一程，天黑之前赶到陈仓县城，到时候再歇息。”郭典的命令一层一层传了下去。劳累了大半天的青壮们欣喜地欢呼一声，各自行动，埋锅的埋锅，取水的取水，忙做一团。一路看押的数百郡兵也都放松了警戒，散去了队伍。
郭典看着一下子就散乱的队伍，宽容地笑了笑，也不去训斥。自河北到关中，数千里路，加上有人故意刁难，着实不是一段轻松的行程。
原本从冀州钜鹿往三辅，最便捷的路程就是穿过壶关，横过河东郡，到风陵渡过河，直抵华阴，这一路多为坦途，不需要走五百里崤函险道。只是如今的河东太守乃是十常侍心月复党羽，十常侍明里暗里掣肘皇甫嵩，故意拖延粮运已是尽人皆知之事；从冀州西去的粮草和援兵在经过河东时，多有受到刁难而延误行程的；郭典为防万一，不得已舍易取难，经函谷关入三辅，一路上平添了无数辛苦。如今最艰难的一段行程已经过去，郭典心情轻松了不少，面对部下些许放纵，也不愿做这个恶人。
“快些吃饭，吃过饭后，分发器械军甲。到了陈仓，就是战场，从现在起，都给我打起精神来。”郭典微笑着督促部下们。
郭典这一路行来，军士的甲胄器械都是收拢起来以驮马或车辆运送；一来减轻将士们的负担，二来也防止军中心怀不满者有了器械而暴起作乱。如今百姓困苦，没有几个人愿意从征打仗的，说军中有心怀不满者，并非危言耸听。不过如今进了关中，身后的函谷关和北面的黄河隔断了这些人回乡的道路，暴乱的风险倒是小了许多。
“快点快点，别默默蹭蹭的。我跟你们说过，跟着左车骑将军打仗，那是你的福气。知道左车骑将军是谁吗？就是平定了黄巾之乱的皇甫义真将军；那是百战百胜的常胜将军，跟着他就是等着打胜仗的，那可都是立功的机会；若是能立下军功，朝廷必有重赏。说不定等你们打完仗的时候，一个个都能骑着高头大马，衣锦还乡。”郭典粗着嗓门大声吆喝着。与这些大字不识的平头百姓说话，太文雅了他们可听不懂。
“瞧瞧我，当初跟着皇甫将军入关的时候，也就是个屁大的小官，现在呢，钜鹿郡太守，云阳亭侯。所以我说啊，都不要愁眉苦脸的，打起精神来，这是你们几辈子都等不来的机会。”
或许是出身军伍的关系，郭典的声音很洪亮，传得很远，连远处山头上的小老虎都能隐约听清楚他说的是什么。
郭典这一路人马的行程，在两天前就已经被小老虎打听得清清楚楚。郭典是皇甫嵩旧部，此番率人增援皇甫嵩，他这一路援兵人马最多，也最是惹人注意，加上他故意舍近求远，明着与十常侍作对，早就让十常侍一方恨得牙根痒痒。消息很快就被人秘密送到老边手中，小老虎此来，正是奉老边之命前来截杀；到此刻为止，他已经在陈仓城附近等候了两日了。
此战，小老虎的虎字营五千骑兵全部出动，所幸有官军内线相助，躲了两日消息始终未曾走漏。此刻，五千精骑就躲藏在离官道不足五里地的密林里。小老虎亲自出马，悄悄靠近到一里地远的一处山头上，就近观察。或许是以为离前线尚远，郭典此刻的警惕心极低，根本不曾想到这里会有什么危险。
“回去告诉边伍，等看见官道上炊烟升起来的时候，就开始行动。切记，不许喧哗，不许乱了阵势，慢慢靠近过来；必须等我下令才能出击。”小老虎轻声将命令下给身边的亲兵。亲兵点头应诺，轻手轻脚直到退下山头，才上马奔驰而去。
行走了大半日的郭典所部早已饥肠辘辘，当炊烟升起时，闻着一点点散发开的麦香味，所有人都不可避免生出急切的心情，就等着开锅的那一刻。郭典在一番慷慨陈词之后，也不再多话，坐在一张简易的胡床上，笑吟吟地看着属下忙前忙后，等着开锅吃饭；与麾下士卒同吃同住，是郭典从皇甫嵩那里学来的统兵之法，他也一直秉承不移。
没有人注意到，数里之外的一处密林里，突然惊起一群鸟雀。耳边淙淙流动的渭河水，掩盖了远处微不可察的阵阵马蹄声。
当麦香味最浓郁的时候，锅盖掀开，各营各部的士卒纷涌而上，分成一个个人堆，将上百口大锅围得严严实实，人人都恨不得抢到第一口的是自己。
“啊哈，今日火烧的足啊，这都开锅了，瞧这麦粥，还在滚着呢。”正在拥挤的兵士中有人说着俏皮话。
一个围在锅前的老卒突然愣愣地盯着锅里仍在翻滚的麦粥，粥汤的边沿处清晰可见一圈圈跳动的波纹。老卒猛地站了起来，惊恐地四下张望着，当视线转向南边一片丘陵时，他的眼睛一下子瞪得滚圆。
片刻的失神之后，老卒猛然打了一个激灵，一个箭步上前，抬脚踹翻了大锅，就在同伴或愤怒、或惊讶的目光中，仰天大吼道：“敌袭，敌袭。太守大人，南边敌袭——”
只比老卒的提醒迟了刹那光景，就在郭典将目光转向南面时，一名骠悍的凉州骑士跃马跳上山丘顶上，出现在郭典惊愕的目光中。
战马片刻不停，飞驰下了山丘。他的身后，精锐的凉州骑兵一群一群地跃出丘陵，挟风雷之势，扑进毫无准备的官军阵中。
四周围响起连片的惨叫声、哭叫声。没有郭典所说的军功、前程，有的只是血腥的杀戮——毫不留情的屠杀。没有器械，没有衣甲，甚至还饿着肚子的官军毫无还手之力，才稍一接触，就已经兵败如山倒。活着的人四处奔逃，却在骑兵的追杀之下成片成片地倒下。
郭典眼睁睁地看着眼前一面倒的战场。就在叛军出现的那一刻，他的头脑一片空白，所有的声音都在一瞬间远去；他听不见叛军恣意的喊杀声，听不见部下惨死的哀嚎声，甚至听不见亲卫们哭喊着叫他撤离的惊吼声。
目光扫过一群群纵横驰骋的叛军骑兵，最后聚焦在一个挥刀纵马的少年叛军身上。郭典残存的最后一丝心智，全部用来确定了这个少年的身份——他就是这支叛军的首领。
带着彻底的绝望，郭典抽出腰间的佩剑，徒步冲向那个少年，他眼中唯一的活物。但是只走出了不到十步，他就被斜刺里杀出的一名叛军骑士撞倒，而后上百匹战马从他身上践踏过去——他的举动甚至从头到尾都没有引起小老虎的注意。
中平二年七月，凉州叛军入三辅之后与官军的第一次交锋；千里来援的钜鹿郡太守、云阳亭侯郭典战死，所部兵马死者四千五百余人。