陈云虎寄回家的信越来越少了。也许是军旅繁忙，也许是战事吃紧，也许……陈云秋不敢往下想的也许。
军阀们攻城掠地，两败俱伤，回过身来才发现当年被蒋总司令杀得血流成河的共党残余跑到江西、湖南、福建、川北的大山深处攻城拔寨，建立政权，已成气候。
军阀们又联手对付“共匪”了。
江西前线的仗越打越大。偶尔听说中央军又吃了败仗，整师整师的被“赤匪”吃掉。能吃掉中央军整师的匪！那是何等的匪！报上说，红眉赤面，狞牙咧齿。名叫朱毛。名字也有些怪怪的，让人联想饮血茹毛的妖魔。覃先生有些想不通，既然这些人面容如此可憎，当初又啷个与之合作，共同北伐？
云秋的心悬得更高了，有时梦中看见二哥受了伤，鲜血淋漓。醒来时一身冷汗。她不敢往坏处想，她希望二哥完完整整的回到她的身边，她也后悔，当初就没有下决心留住他，两兄妹生死在一块，总不至于天天为他提心吊胆。看向福贤、耿东这些人，儿女成行，生活有多幸福！
牧春中学毕业了，桂水县在桂水中学的毕业生中选几个科员，他被选中，分到财政科上班。云秋和覃先生去牧春的顶头上司那里使了几个钱，
不到半年，牧春就当上了专管拨款事务的科员。全县若干部门的拨款事务，除了财政科正、副科长，就得找牧春，官场上称之为“肥缺”。
民国时期，县上从不编制财政计划，也无审计督查，财政收支较为混乱，财政专员们权力较大，牧春当上财政拨款的专任科员后，左右逢缘，政界里不论是科班还是乡党，都不敢得罪他。牧春人年轻，为人谦和，平日里谨记父亲教诲，低调为人，埋头做事，忌讳擅权。对申请的拨款事宜，样样呈报上司，只是在呈文中用轻重缓急的差异去体现一些自己的想法和意愿。实质上，拨款的成败大多看他的刀笔了。当然，牧春少了些老科员的霸气和滑头，深得上司的认可。
位置特殊，上任半年，牧春和全县各部门、区场镇负责人都混得烂熟。在人前人后听说了很多官场上的轶闻趣事。民国时期，国弱民穷，财税枯竭，官员们大多清贫，想得到升迁，只有想方设法讨好握有生杀大权的官员，或用金钱，或用。普通官员本来就囊中羞涩，哪有多的钱财贿赂，只有想法用美色交易，或漂亮的小姨子，或年轻的干妹妹，甚至有几分姿色的爱妻都在所不惜。
地方小，没有不透风的墙，做得不高明的，几天就满城风雨，小小县城，丑闻不断，有的赔了夫人求不到官位，奉上美女得不到肥差。很多人置身染缸，见怪不怪，似乎不看重这分颜面，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，习以为常，卫道士们不时的哀叹，世风日下，颜面何存！
城市虽小，但政坛风云变幻还是颇为激烈。乡党与科班，水火不溶。权力角逐，最后往往是权力的再分配，你一席，我一席，难分伯仲。有钱人，反正有钱，两边送礼，两边讨好，钱到位了，很快就可捞到一席之地。黎雨乔就是一个典型的代表，仗着祖传的银子，当上了桂水县第九区的区长。
羊毛出在羊身上，黎雨乔当上区长后，原本胆子超过常人的他肆无忌惮了，上级的各种指标，在他手里一摆弄，就会出效益。诸如壮丁，上面下十个指标，他说是三百，不想当兵就出钱，这让男丁多的家庭年年缴钱，以求免征。对大户，更是多管齐下，设无事席，礼礼节节下请帖，来的人送少了，他眼睛一楞：“不收他的！”吓得小财主们打抖，赶紧加送礼金。对不到席的，隔十天半月，他的手下，乔装改扮，明火执仗行抢，最终钱还是进了他的腰包。他用敛来的钱招兵买马，凑起了五十多人的团练大队。
黎雨乔为人霸气十足，又颇有心计，羽翼丰满后，更是顺者昌，逆者亡，在他的地盘上，事事都是他的意志，他与同僚见面总是打哈哈，看起和蔼可亲，情同手足。背地里，对不从着，顶撞者，由他的四大金刚出马，轻的让他蒙羞苟且，重则让他半夜暴毙。几年官场生涯，他在他的地盘上一呼百应，同僚们小心谨慎，惟命是从。他吩咐的事无一人敢懈怠，每年，他的政绩在全县都名列前茅。
黎雨乔明白，在桂水这地盘上，要立足，除了要有自己的实力，还得有自己稳定的靠山。他每年都往城里好几趟，请客送礼，对平级的重要部门的官员请吃请喝，联络感情；对有生杀大权的顶头上司，投其所好，爱钱的送钱，有钱的则揣摩其心思，喜欢字画的送字画，喜欢古董的送古董，差二房的送女人，也算是煞费苦心。
刘敬之，桂水的乡党头领，县城数一数二的大户。其父刘贤是前清贡生，官拜六品知府，看满清气数已尽，便主动与革命党人联络，辛亥革命成功，两父子便以革命党人自居，刘贤继续留任至退休，算是两朝元老。县、乡各级大小官员，大多出自刘门。刘敬之，在其父的庇护下，当上县党部书记，商会会长，掌握有“三青团”和“商团中队”，把持着桂水的政务和商务。
县知事走马灯似的更替。新知事上任，大多雄心勃勃，想干出一番事业。但稍久就晓得，在桂水这地盘上，想成就事业，没有他刘敬之的支持，将一事无成。要人没人，要钱没钱，要枪没枪，就凭你空口白牙的说教，谁会信？
新学新政，让一些年轻人走上政治舞台，这些人也不知天高地厚，按时尚的话说，有一缕阳光，就要灿烂一番。跃跃欲试的，要实行民主政治，选举啥子参事、议事，由参事会、议事会集体决议县里的事务。选嘛，刘敬之的人遍布全县的各个角落，再加上他和县里“袍哥”、“青帮”过从甚密，自然有人帮他张罗走门子，拉关系，选举时他的人荷枪实弹，武力胁迫，甚至集中填写选票，一番折腾，刘敬之高票当选，成了议长，顺理成章当上了省候补参议员。让那些年轻的“科班们”恨得痒痒的，无可奈何！
桂水的天不会变！