光阴似箭，又一个春节临近了。
夏永发、黄三江来访，这次直接来到太安，给云秋带了些山上采集的干蘑菇，野山羊肉等，和王教官握手后，走进“祥云斋“，他们从没见过这么大的房子，东张西望的，似乎哪样都新鲜，司令就是司令，住的地方就像一座将军府。两人在客厅见到司令，嘴巴张得老大，原来司令是位漂亮的巾帼英雄！二十七八岁，英姿飒爽，少妇特有的风韵淋漓尽致。
两人多了些拘谨。
云秋招呼两人坐下，她说：“前几次对你们不太了解，穿上男人的衣服，不得已而为之，现在熟了，没必要藏头露尾的了。今天又是在家里，不必拘谨，喝茶，坐下休息，这么远的路。”几句话，加上女人特有的亲和力，两人渐渐恢复了平静。夏永发说：“这次我们来还是轻松，章信东给了一匹马，把肉驮起，我们只是跟到走了点路，我们山里人，这点事，哪叫辛苦哦。”
覃先生、柱子一前一后的走了进来，大家握手问候，摆了一阵龙门阵，
夏永发两人才晓得王教官是司令的老公。云秋不时的看着夏永发、黄三江，两人比第一次见面洒月兑了些，穿着也有了些改变，言谈举止多了些自信。看来这人哪，硬像书上所说的：“人不风流只为贫”。
云秋说：“夏队长，你们山上交通不方便，回去的时候带几匹马回去，前次打黎雨乔缴获了些马匹，当时我没给你们，怕的是让人稍加联想，就琢磨出是你们干的，反而给你们带来麻烦。现在久了，不会有人乱猜乱想了。”
夏永发说：“谢谢司令，你想得也很周到。我们这次来，是想给司令拜个早年，那些兄弟们都想来，我说，路远，还是由我和黄三江代劳嘛，我们会把大家的情意带到的。”
云秋点点头说：“谢谢大家了，你们也很不容易的，我说了，以后来不要带啥东西，我们这啥都不缺。”
夏永发说：“大家一点小意思。我们那点自从成立了民兵队、有了枪，土匪都不敢来了，老百姓平安了，很高兴。附近几个湾的年轻人都来找我们联络，想和我们一起干，形成联防，更安全。我们拿不定主意，来请示司令，请司令帮我们拿个主意。要是司令同意，我们还想当回叫化子，找司令要几条枪。”夏永发和黄三江对视了一眼，脸上有些微微发红，嘴里说起轻松，骨子里还是有些不好意思。
云秋说：“嗯，关于发展的事，我们开个会商量一下，发展是好事，你们有了枪，腰杆就硬起来了，有了枪，就有盼头了。好事！年后我派人到你们那去看看。但要记住，要严格筛选，那些地痞流氓，游手好闲之徒，一律不得进入。我们要收罗那些有爱心，守纪律，愿为社会做贡献的人。”
吃饭了，“祥云斋”总是那么热闹。人多，孩子们风卷残云般的吃饱，各自去玩耍、嬉戏。云秋他们这一桌边喝酒边摆龙门阵，报上的，身边的，喜事，恶事都讲。夏永发两人也不甘寂寞，参与其中。他讲桂城的杨镇有个保长叫王仁东，家有良田几千亩，妻妾三房，还养着十几个人的卫队，每年收几千石的租子，财大气粗的。他的卫队长有些功夫，王仁东有心把女儿许配给卫队长，可女儿偏偏喜欢上了小长工。这可气坏了王仁东，在他的授意下，卫队长把小长工给杀了，长工家里人去论理，王仁东不依不饶，乡绅们出面调解，劝他拿几个钱息事算了，王仁东可不依，觉得拿了钱，就输理了，面子过不去。长工家人怒告到桂城县政府、法院，桂城县长、法官趁势敲诈，王仁东付出了两三千石的价钱打赢了官司，后来有人数落他：“你闺儿子喰错了药哇，叫你拿点小钱把人打发了，你不干，这下遭割痛了哈。”他不以为然地说：“宁予外盗，不给家奴！”可怜小长工一家，没处说理，辛辛酸酸把人埋了，还背了一身打官司的债！
平日里，王仁东对治下百姓也是心狠手辣，尤其是那些单姓户，没一家没受到过他的欺辱。有一回他带几个人上山玩耍，不打招呼就上树摘别个的梨子，乐家主人隔得有些远，哪晓得是他嘛，骂了他几句，他心里一直耿耿于怀，要出这口恶气。不出一个月，这乐家的男人赶场回家，路上遭遇王仁东，他看四周没人，“啪，啪！”两枪，乐家男人爬回家，没到第二天天亮就断了气！剩下一门孤儿寡母，艰难度日。几年光景熬过，孩子们渐渐大了，这家的日子也好过了些。王保长仍不肯放过，把乐家老大抓了壮丁。
有一天，王仁东带几个人上山打猎，美其名曰“清乡”。路过乐家背后，乐家老二听见屋后急促的脚步声，以为又是抓壮丁的来了，抢出门拔腿就跑！王仁东看见，带人穷追不舍，乐家老二在前面没命的跑，后面的人提枪射击！子弹在乐家老二身边“呿，呿！”的飞过……也算乐二命大，躲进一家人的蚊帐里，王仁东的人进屋搜查，手电都照在了帐子上，硬没发现得了。
王仁东没抓住人，岂肯善罢甘休，带人回到乐家，抄家！穷人家，哪有啥好东西，抄出半罐猪油，两升米，拿回保公所展示，说是剿匪的战果。乐家老二回来后，在母亲带领下，到保公所“投案自首”。乡丁们不由纷说，把老二绑到柱子上，一顿好打！当母亲的，亲眼看见儿子遭打，心如刀绞，给那些人跪下，求爹爹，告女乃女乃，凄惨啊！那些人打累了，才住了手。
事情还没有完，王保长不肯放人，要人保释。乐家母亲只得央求周围有面子的人出面，担保老二不是匪，才得以释放。但子弹钱要拿，两百个大洋！可怜乐家飞来横祸，血仇没能清算，还背上一身的冤枉债！
一席话，在场的几个人气得七窍生烟。覃先生偌大年纪也愤怒至极：“这等恶徒，不除不足以平民愤！还他妈保长！云秋，派人查一查，若情况属实，干掉他，让他也晓得痛！”
云秋点了点头。
送走了夏永发、黄三江，云秋和覃爹几个人商量民兵扩大的事。覃先生说：“这伙民兵，我没猜错的话，是云虎给你云秋搭建的。扩大是好事，但人多了，也容易出问题，我们要加强对这股力量的领导，不能在我们手上失控。扩大也好，改编也好，要在我们的手上去完成，我建议，还是由王元庆去，把想新入伙的人拉到山上训练，发现好的苗子，由我们任命为支队长，每个支队不超过三十人，不能让任何一个支队随意发展，甚至单独坐大。哎，云柱，你那个金鹰豹兄弟呢？他手下也有十来个人哈，我觉得他这个人骨子里不坏，可收编过来，当民兵队对待，我们每年还可提供一定的费用，增强民兵队和我们的凝聚力。”
“嗯，这样好。等二哥回来，看见他播下的火种，成燎原之势时，他不晓得有多高兴！行，照覃爹说的做。”司令发了话。
夏永发，做梦都没想到，自己会成为十几条枪的领导人。祖祖辈辈生活在大山上，一年到头忙碌，没透透彻彻吃过一吨大米饭，十八岁那年，碰上两父女逃难，母亲给了当爹的半升米，那人悄悄走了，留下了十六的女儿，夏永发因此勉强娶了个媳妇。后来有人背地里说他媳妇韦氏是半升米兑的，言下之意，贱！夏永发不管这些，二老去世后，他和媳妇相依为命，生了四个孩子，两儿两女，有了个名副其实的家。尚榆村，坡度大，水田少，广种薄收，靠天吃饭，每家每户都用红苕、土豆、萝卜当主粮对付着过日子，来了客人，用包谷子和大米一起造饭，这都算崇高的礼遇了，实话说，也难为了持家的女人们，一年到头，掰起指头算计，老老少少要填饱肚子，还要度过青黄不接的二、三月。遇上天干那年，实在没得法，湾里的人成群结队上山挖蕨根度饥荒。
韦氏和山里的女人们一样，生活逼出了精打细算的性格。
山里人家，业余生活枯燥，人又很少出门，没得新鲜事摆。晚饭后，也很少串门摆龙门阵，各自进门守自己的床头。孩子们追逐打闹一番，在大人的吆喝声中，回家进入梦乡，大孩子，小孩子，都没机会上学，偶尔从大人那里学点顺口溜，学点算账的口诀，周而复始，年复一年，一代一代重复着上一辈的故事，繁衍生息，传承着尚榆村的香火。
一个漆黑的夜晚，大家都进入了梦乡。
突然，湾里的狗狂吠着，好像有很多人来来往往，夏永发的院坝有了火把，全家人躲在屋里，害怕极了。过去土匪也来过，打打杀杀的，他们以为土匪又来了。
轻轻的敲门声：“老乡，我们是红军，开开门，我们是穷人的队伍，不会伤害你们。”“红军？”没听说过，我们这里，飞鸟都不停歇的地方。开吧，人家算礼节的。破烂的门是象征，一脚都可以揣成两片，老婆怕得发抖，她像湾里所有的大姑娘、小媳妇一样，赶紧到锅台边用锅灰往脸上抹，男人们不喜欢灰头土脸的女人。
门开处，两三个腰挂盒子枪的人站在门口，为首的说：“老乡，打扰了，我们是红军，漏（路）过此地，想借你家空余的房屋，住一晚，行吗。”新鲜，背枪的人和赤手空拳的人商量！夏永发二话没说，把人让进屋。后面的人招手，院坝外出现几十个背长枪、短枪，肩扛各种箱子的人。这群人看样子也有些疲惫，进屋后在地上铺了点柴草，打开各自背上的铺盖卷，躺倒在地上，不一会，就传来了鼾声。
他们一家六口挤在一张床上，其余的两间屋都被红军占据。
韦氏虽是四个孩子的母亲，但年龄不大，二十七、八岁，在湾里还属漂亮女人之列，这么多如狼似虎的兵睡在屋里，她哪睡得着？她不想惹来麻烦，她悄悄的给夏永发说：“我出去，约几个姐妹，上山躲一躲，这些兵走了我们就回来。”夏永发想，也要得，这些兵今天累了，看起规矩，明天一觉醒来，不晓得会发生啥事呢。他起身带上老婆和大女儿，从边门出了屋，没走几步，碰上几家有大姑娘的，也想把一脸锅灰的女人们送出去。
他们一行八、九个，人多，胆量也足了些，反正熟门熟路的。沿出村的小道往外走，没走多远，有人吆喝：“干么子的？口令！”紧接着就是稀里哗啦的枪栓声。老百姓哪晓得啥子叫口令啰，几个人动都不敢动，蜷缩在土沟里。还好，哨兵没有开枪。哨兵提了根手电，照着灰头灰脸的女人们，啥都明白了，夏永发硬着头皮说：“老、老总，她们、她们几个走亲戚。”哨兵和蔼的说：“老乡，我晓得你们怕啥，放心，我们红军走一方，秋毫无犯。我们都是穷苦人，和穷人是一家人，回去，放心的睡，明天你们就晓得我们是啥队伍了。我们在外围还有很多岗哨，为了你们的安全，请回吧。”
没啥说的，只得回去，当兵的可能封锁了所有的道路，弄不好，人家几枪打过来，老命都要除月兑，但愿像这个兵说的，红军和穷人是一家人，听天由命吧。
第二天，天还蒙蒙亮，睡在各家各户的红军战士起床了，他们例行操典完成后，抄起工具打扫卫生，挑水、劈柴忙得热火朝天，就连下雨天泥泞难走的小道都进行了改造，妇女们抱着女圭女圭，站在边上，看着这些为她们做事的兵，她们从没见过这么勤快的兵。
红军秋毫无犯。大姑娘、小媳妇看这些兵没得啥恶意，心头才松了口气，都去洗脸干家务。早餐，红军吃稀饭、馒头，村里的孩子们既好奇又眼馋，红军的司务长拿出馒头，每人一个，孩子们接过馒头，飞也似的跑回家，拿给爹妈看，红军的馒头真好，白白的，软软的。
太阳刚刚露头，外面回来一群人，马上驮着猪肉、大米。看样子他们中午要打“牙祭”。不一会，红军来人通知说：“每家来个年轻人，到团部开会。”就这样，尚榆村打从盘古开天地，有了第一支自己的武装。
夏永发读过一年私塾，人也比较老练，被任命为队长，黄三江小两岁多，被委任为副队长。年轻人们怀里抱杆枪，兴奋、激动，比怀里抱个小媳妇还得意。红军政治部主任、陈团长相继给民兵们上课，从他们嘴里才晓得了些外面的世界（讲课的人说成“外面的世盖”）。啥子中央红军，啥子该（阶）级矛盾，穷人要当家作主，翻身，要积极参加革命，消除剥削，改变自己世代受穷的命运，枪杆子里面曲（出）政权，星星之火，可以燎原，手里的枪用来保护老百姓等等。中午，红军给每家人送来一碗红烧肉，孩子们太高兴了，像过节一样欢天喜地。晚上，甲长要求每家每户拿出最好的东西慰问红军。那时候，有啥好的，煮一甄子饭，有腊肉的煮肉，没肉的，杀两只鸡，土里的菜煮几碗，算是招待了。红军饭后一一折价支付，老百姓哪干？红军说，这是我们的纪律。
真没见过这么好的兵！
仅仅一天，士兵和老百姓俨然成了挚友。姑娘们也不怕了，遇到战士还逗点趣：“你们要推翻旧世盖（界）呢！”“走漏（路）小心点哈”。“曲（出）门句（注）意安全啰。”战士们点头，姑娘们在边上嘻嘻的笑。这些听说是湖南、江西来的兵，有趣！说话跟我们这不一样。这些兵晓得姑娘们学他们的话找他们开心，有时也说说刚刚学来的土语：“我们尅（去）耍耍嘛。”“我也想骑（吃）呢。”有的姑娘不明故里的凑合：“我回家煮好了，你来其（吃）嘛。”有的战士接过话：“骑都想骑哟，怕遭彰。”随行的兵哥哥笑了起来，男人，走到哪里，嘴巴都想揩点油。红军也一样。
傍晚，陈团长单独召见了夏永发、黄三江，说红军又要开拔了，没时间对他们这支武装进行战术培训，叫他们去仁桂杂货店，找陈司令，她的人代为培训，平日里要听从他们的指挥，你们手里虽然有了枪，但很弱小，要生存，单枪匹马不行，必须有他人相助。
红军走了，他们依依不舍的送了很远很远……
红军走了，他们一伙民兵像没了主心骨。
好在陈团长有所交代，夏永发和黄三江在第三天，就踏上了拜求司令的征程。没想到司令手下强将多。民兵们，包括他夏永发，经过训练，从一个地地道道的农夫，变成了个战士，消灭黎雨乔，他和黄三江冲在前面，经受了战斗、硝烟的洗礼，自己心里踏实了许多。陈司令大方，奖了他们一笔钱。他们拿来没有简单的分光，请来烧窑师傅，用气力搭坯烧瓦，一年多，二十来家人告别了茅草屋，湾里改变了些模样，他们又修了几间房，请了个教书先生，要让孩子们接受些正规的教育，湾里的人都觉得他夏永发正直，有眼光，他在尚榆几乎是说一不二的人物了。
尚榆村唯一的官员——甲长黄应达，黄三江的叔叔。红军敲响他大门的那一刻，吓得不轻！开会时没少听说“赤匪”。“宁可错杀三千，不让一人漏网！”听说中央军到处追剿，啷个一夜之间来到了身边？但听口气还是和蔼的，不像山上的土匪，他把门开了。两天的接触，让他改变了对红军的看法，这确是一支老百姓的队伍，仁义之师，他们组建民兵队，他的儿子、侄儿都参加了，他没有反对，孩子们也该承担一些社会责任。但他心里也有隐忧，这毕竟是红军组建的队伍。红军走了，社会容得下这些拥有刀刀枪枪的人吗？他要告戒他们。红军走后的当天晚上，他把所有的民兵队员叫到一起，讲他对红军的好印像，讲吃水不忘挖井人，他晓得这群人对红军是有感情的，但现在国共大战，政策严峻，要他们注意保密，还要告诫家人，对外千万不能说是红军留下的枪支，现在涉红必究，涉红必杀！
黄应达不明白，这样好的队伍，蒋委员长为啥就容不下呢？要下那样恶毒的命令？
告戒了孩子们，黄应达心里轻松多了，他晓得湾里有了这么多枪，一般的土匪是不敢来了。没曾想，夏永发这伙人还真有能耐，几天后请来几个骑高头大马的“**军官”，对他们进行培训。那些人出手也大方，又是大洋又是布的。倒贴，天上还真有掉馅饼的时候。没过几个月，这些人又不晓得是哪来的钱，建学校，修瓦房。他当了恁个多年的甲长，都没为湾里人干上一件让人称道的事！这下，让夏永发占尽了风光，他私下里问儿子，儿子说：“你自己其（吃）自己的饭，管啷个多干啥子？”不给他漏半句，好在他也会想，自己的茅草屋成了历史。自己年纪大了，是该淡出江湖了。民兵们依然敬重他，黄应达有面子，人前人后为民兵竖起大姆指，为他们骄傲，言下之意，他还是有份。
没有不透风的墙，四周的人晓得尚榆的人有枪，保长问黄应达，黄说：“我们那有个叫夏永发的，他在川军有个远房亲戚，给了几条枪，说你们山上出土匪，拿去震慑震慑，保保你们那里的安全，就这样，我们找了几个人，背起，吓吓土匪。”保长说：“你狗日的，有好事，都不给老子们打个招呼，只顾各人其（吃）肉哈。”黄应达说：“就几支破枪，算啥子其（吃）肉，这点事，值得说吗？”他应变还是很强。保长说：“哎，你莫看几条破枪，棒老二要来，他还是有所顾忌噻，你回去，给夏永发说，还去给我要几条，我们保，十七、八个大湾，要是每个湾有个两三条，形成联防，土匪就不敢来了噻。”这下难倒了黄应达，他本来都是扯谎。保长看黄应达有些为难，说：“放心，背枪的，我出面为他们收点平安捐，给他们补贴点，大家都有利，既保护自己，又保护四邻，多好嘛。”“那我回去问问看。”黄应达说。
黄应达回到尚榆，给夏永发说起这事，夏永发还没拒绝，看样子要枪还是有把握的，黄应达原想分几条枪出去，应应场面就可以了。哪想，夏永发还有其他打算。
夏永发有个表弟卢道成在临风，当初通过他，才晓得了黎雨乔的下落。灭黎雨乔，夏永发守口如瓶，没让表弟晓得。经常走亲戚来到表哥这里，卢道成发现自从表哥有了枪，家里日新月异的发生着变化，青瓦房建起了，家里添置了家具，很羡慕，给夏永发说：“表哥，哪天把枪拿我背两天呢，你好像有了枪，就有了钱！”夏永发说：“你以为我拿枪抢的呀，我们还不是凭气力在改变我们的家。比如烧瓦，挖坯、踩泥、打柴、挑水，哪样不靠各人借（这）双手？”卢道成说：“嗯，不一样，你有了枪，鬼点子都像多些，受过高人指点了样。我跟你干吧，你也指点指点我，让表弟也沾沾你的光”。夏永发说：“跟我干，可以，但我们约法在先，纪律严明，不比那些山大王。如有违抗，要遭重罚的。”卢道成说：“表哥，你还信不过我吗，我们山里人，老实巴交的，哪样约束我们都听，哪样苦我们都承受得了。”夏永发说：“你一个人不行，你看我们这里，湾里十几个人，哪家干啥，只要有空，大家帮忙，不过年多点，我们全都住上了青瓦房，你们那点跟我们这差不多，有柴有树的，大家齐心，未必改变不了那个家？你回去，把你们临风那些年轻人组织起来，我哪天过来，给你们讲讲。”卢道成高兴的说：“这才像我的表哥嘛。”
就这样，夏永发和上上下下六、七个湾的人建立了联系，他把自己从红军那里、司令那里听来的新知识，按自己的理解给这些年轻人讲。这些人觉得夏永发学问大呢，都想跟他一起干。夏永发和黄三江商量，暂时从队里抽出几条枪，保障每个湾至少一支枪。这也正合黄应达和保长的心意，他们这支民兵武装悄悄的合法化，还有一份微薄的收入。
夏永发有些遗憾，这次向司令要枪，她既没肯定也没否定。总之，算没达到目的。
正月初九，王教官来了。夏永发召集所有队员聚到尚榆，七十八个人，保长也来了，看到王教官，果然，笔挺的军服，地地道道的川军军官。保长拉着王教官的手说：“感谢川军弟兄为我们地方做了一件大好事，我们
借（这）里原来匪患猖獗，现在清静多了。借（这）么多年轻人，你给他们好生指点指点，让他们早一天挑起大梁。”王元庆说：“没啥，我们尽力而为。”
第二天，王元庆把这七十多号人，拉上甄子寨，和号称“金鹰豹”况云飞的十几号人一起，进行军训。在即将结束的那一天，陈云秋、陈云柱、覃正品、向福贤一行上山来，陈司令按自己的理解，做形势报告。讲民兵武装的职能，讲国内、国际形势。王教官讲了些部队的保密制度、请示汇报制度、军事条令以及相关约法等。因为人多，他们的讲话不涉政治，单纯的部队管理。末了，覃先生宣读了司令的任命：
第六支队：支队长夏永发副支队长黄三江
第七支队：支队长卢道成副支队长刘强
第八支队：支队长邱军副支队长何正海
第九支队：支队长况云飞副支队长韩迅
陈云秋、陈云柱为正、副支队长授枪，每人一支盒子枪。八个人站成一排，迈着整齐的正步，走到司令、副司令面前，夏永发一声口令：“敬礼！”“啪！”整整齐齐的军礼！礼毕，八个人转过身，在夏永发的号令中，向主席台上的教官、覃先生敬上一回。礼毕归队，其余无枪民兵一人一支崭新的步枪。接下来，民兵代表宣誓。气氛隆重、热烈。
夏永发才觉得，司令比他看得远得多。不管怎样，枪有了，人多了。
关于发展的大计，陈云秋迈出了重要一步。