二哥来信了，家书抵万金啊！云秋手捧二哥寄自延安的信，读了一遍又一遍，在仁桂分手后，他带上部队，几经辗转，到达陕北，他的部队和所有红军一样，马上改编为八路军，他们依然是贺老总的部下，隶属八路军一二零师，即将开赴华北前线，抗日救亡。并嘱咐暂不回信，等定点后再联络。
仗，不晓得要打多久，国人的仗暂告段落，又要和倭寇打！天下哪天才会太平！
没多久，泸沟桥事变爆发，日本人大举进攻华北，全国的学生、商人、市民义愤填膺，纷纷走上街头，游行、示威，罢课、罢市。轰轰烈烈，声讨日军暴行，保卫华北、保卫平津的声浪一浪高过一浪！面对全国民众的抗日声浪，国府门前，息声静气，少有的沉默！覃先生看着报纸说：“这日本人，看我中华羸弱，他们的胃口不仅仅停留在吞并我东北三省，看，现在又是华北，既而可能是上海、南京、东南沿海都可能是他们的战略目标。北方，他们可从蒙古包抄，拿下西北边陲，胃口大啊，蒋委员长还在做春秋大梦，指望欧美列强调停，等些天，他也许要重新找窝啰。”云秋说：“人家的心思根本没在这点，西安事变，他受城下之盟，不得不答应联共抗日，但他骨子里想的仍是如何灭掉共党，想的是安内，治他的心脏病。”“嗯，为君也难，但为君之道，还是要有些气节，面对外辱，哪有如此的坦然？面对全国的抗战声浪，不顺势而上，还稳坐钓鱼台，哪有这种事？一国之君，自己答应的事，不信守承诺，啷个取信于民？”覃先生越说越激动。云秋说：“人家蒋委员长也许正为这些在饱受煎熬呢。”
覃先生摇摇头：“东方的政治家们和平民一样，跳不出私欲关，患得患失，整天考虑的总是自己的地位，自己的宝座。总想把自己的权力，江山传承万年，但谁也没有办到。纵观中国五千年，没有哪个皇室能把自己的政权、江山永远的延续，在位之时，人臣山呼“万岁”，但谁也没能万岁。后来的不肖子孙，把江山丢了，惶惶如丧家之犬！明朝崇祯，吓得匆匆上吊，哪顾得上自己的三千嫔妃！清朝的溥仪，没落倒台之后，那些八旗子弟，皇亲国戚，一夜之间，有的成了刀下鬼，有的夹着尾巴，销声匿迹！新桃换旧符，最终还是被人取代！
中国人的悲剧还将重演！胜者为王败者贼，王和贼之间，太多的恩怨，太多的情仇！王要把败者斥为贼，踏上一只脚，让他永世不得翻身！贼呢，卧薪尝胆，静待天时，随时都有成王的冲动！周而复始，你争我夺，内乱不断，有限财富也在战争中化成了灰烬。几千年来留给后代的，除了文化上的精神财富外，物质财富剩下的有啥？啥都没有！看现在，满目苍凉，越过越穷！时至今日，强寇入门，倒没了主张！人家美利坚，从华盛顿起，改制，每届任期最多两届，政权稳定，民富国强，没哪个敢欺负它。国民
在政治生活中上上下下，习以为常，都会赢得尊重。我们还演绎多少年，才能达到人家的那种境界？”
云秋说：“那还不是？我们这个民族崇尚为官，在文字游戏上登峰造极，忽视了科技进步。现在自上而下，愚昧、落后、贫穷，面对工业国家的进攻，束手无策！民族之悲啊！”
……
过了十天，蒋委员长终于发话了：“如果战端一开，那就地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任。”听起来没得多少底气。既不像宣战，又不像言和。不管怎样，最高领导发话，要军人、老百姓抗击日本人了，算自卫吧。
八月十三，日本人撕下伪装，大举进攻上海，重兵偷袭杭州湾，登陆后，呈南北对进之势，几天之内，重创中国守军。北线日军的机械化师团横扫平津，进占山西，大有吞并华北、中原之势！无独有偶，钱塘江大桥的建设者，为了不让此桥成为日军攻占杭州的通道，忍痛炸断桥樑，最终
还是应证了五行之说，毁于战火。
抗战全面爆发！
“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥……”川军，络绎不绝的水陆并进，开赴前线。沿途市民，学生、商人积极劳军，一碗饭，一碗面，一杯水，他们要让川籍子弟吃饱，到前线多斩倭寇，早日还乡！适龄青年们一腔热血，慷慨激昂，有的赶场天，接过一件军衣，扛上一杆枪或是一把大刀，留下口信，来不及和家人告别，入列即走，义无反顾！
国穷，民穷，兵也穷，出征士兵大多身着单衣，脚穿草鞋，看着就让人揪心、落泪。报上题：“西风紧，战袍单，征人身上寒”。为出征将士募集冬衣。老百姓没有轰轰烈烈的壮举，在路边，看见身着单衣的士兵，二话不说，月兑下自己的秋衣、棉衣，披了上去。看见脚穿草鞋的士兵，毫不犹豫，月兑下自己的鞋袜，帮他穿戴整齐。“古来征战几人回”？家乡父老，朴素而悲壮，认识的，陌生的，叮嘱保重，抱拳相别。也许，这是最后的一别。多少老人、妇孺，扭头之际，已是热泪千行！
陈云秋和覃先生、柱子都亲历了感人场面，他们商量，拿出一些钱，买些棉衣，鞋袜，送给开往前线的士兵，尽些绵薄之力……
北京、天津丢了。华北的大城市相继沦陷。
报上各种消息铺天盖地，撕裂人心！
平型关，八路军！一夜之间在中国老百姓心中树起的一座丰碑！日军不可战胜的神话在此破灭！全国民众欢欣鼓舞，奔走相告，学生们满怀激情，上街游行，以示庆祝！
鼓舞人心的消息太少了，上海、太原丢了。
台儿庄大捷，又一个让国人扬眉吐气的消息！
好的消息太少了。报上说，某某地方固若金汤，没过几天，又成了日本人的后方，想必金汤也经受不住太阳旗的爆烤！台儿庄大捷之后，中**队步步后撤，川军在前线整师整师的被日军吃掉。为了阻滞日军机械化师团的快速进攻，蒋委员长下令炸掉花园口，黄河水顺流直下，夺淮入海，日本人进攻的势头有所缓解，可数省百姓流离失所，百万生灵葬身鱼月复！苍天有灵，人在做，天在看，十年后，国共大战于淮海，蒋委员长数十万美械师，陷在他自己制造的黄泛区，进退维谷，加速了自己王朝的覆灭，不能说不是一种报应。
长江，中国的黄金水道，不知从哪天起，繁忙了起来。南京、武汉的工厂、学校内迁，绵延不绝的船队以牛车的速度在逆水爬行，两岸望不到头的纤夫，拖着沉重的纤绳，一步一叩首，艰难的朝上游挪着脚步！
国家在进行战略退却。
重庆，成了战时的首都。
不久，南京丢了。国人的心在滴血！弱国没有尊严，弱国国民的生命更没有尊严！在南京，死于日寇屠刀之下的人达三十万之众！人们在问，偌大的中国啷个啦？啷个败落于一个小日本？败得这样惨，败得无还手之力？亡国的隐忧笼罩在每个人的心头！
报上没有好消息，云秋坐卧不宁，有时心情无端的烦躁，她干脆不看报，把刚到的报纸揉作一团，丢在墙角，懒得理它。周边的人隔三叉五收到亲人的阵亡通知。云秋怕，她怕有一天她也收到噩耗！她晓得，现代战争，犹如绞肉场。从小熟背的“一将功成万骨枯”“古来征战几人回”的诗作绝句。成了她心惊肉跳的源头。
难民，成群结队，络绎不绝。从口音上，东北的，华北的，中原的，他们中有知识精英，有市民百姓，背包挂伞，长途跋涉，看上去都疲惫不堪，面黄肌瘦，目光迟滞而茫然。沿途城市、乡村消化一批，没找到依靠的继续朝前走，想远离战火硝烟，想在战时的首都——重庆找到一个安身立命之所。
据说，重庆市区人口从四十七万猛增至三百万！
不知是啥时候，难民群里夹杂着伤兵。伤兵，在前方流过血，到了后方，哼哼吭吭的，不管打没打倒过日本人，他们都以功臣自居，动辄“老子在前方卖命……”秩序自然就没有先前“纯难民”的纯正。能动的，从老百姓那里抓只鸡、鸭，甩到店里加工，改善改善自己的伙食，不能动的，只有撑起颈子等战友施舍。老百姓晓得伤兵惹不起，算了。吃一堑，长一智，把东**高点。后来的伤兵们搞不到东西，只好拿随身的军品兑换，啥子子弹，匕首，甚至枪支，都可以廉价出售。伤兵不管这些，阎王爷那点滚过了一回，啥都不怕，只要能填饱肚子。说来，这些伤兵也可怜，回到后方，政府的收容所，军队的留守处，生活特差，饭菜没有丁点油腥。有头脑的老百姓从偏远之处廉价买来家禽，和伤兵交易，得到的军品再倒腾一番，发点国难财。陈云秋的杂货店趁机收了不少的军用物资，偶尔还收到三八大盖。
伤兵们带回了前方的战况，他们痛在身上，气在心头。
我们的军队，大小军阀喝兵血，吃空饷，要上前线，临时拉兵凑人数。有的新兵枪都端不稳，就被赶上了战场。平日里，训练军费被层层军官装进腰包，就连老兵也没参加过多少实弹射击！更莫说啥子先进理念，战术养成。加之装备差，后勤保障差，战场上一比，那差距就出来了，日本人炮弹像雨点一样砸过来，接着，步兵在狂风般的机枪掩护下冲锋，我们的人，就嫌爹妈生的腿短了。兵败如山倒哇，多少好兄弟，没回过神，就成了冤鬼！战前要和小日本拼个你死我活的一帮热血、愤青，还没见到日本人，有的就倒在了阵地前沿！
这仗没法打。中日两国的军队差几个档次！
伤兵们的激愤，渲染的那分悲壮，让老百姓笼罩在恐惧之中。中国，还有希望吗？
没多久，国民党的高官汪精卫公开投敌，进行所谓“曲线救国”，老百姓痛恨不已，县上召开声讨大会，愤怒声讨汉奸卖国行为！大会完毕，进行声势浩大的游行，学生们用枯草扎成草人，穿上衣服，写上汪精卫、陈璧君的名字示众，然后一把火烧掉！汪、陈叛国，给国人滴血的心又插上一把尖刀。
日机，天天从头上飞过，日本鬼子就不让人活了，大轰炸，朝天门成了一片火海，死伤数以万计，周围的县城也未能幸免，梁山有个简易机场，自然是日本人的轰炸目标，周围的民房和机场一道被夷为平地，很多老百姓流离失所！老百姓毕竟是老百姓，指着嗡嗡飞过的敌机，仰天长叹，恨恨的骂着，我们的飞机在哪里？
战争来到了身边。
覃先生给耿东说：“现在重庆频繁遭受轰炸，为了安全起见，进货地点可改在万州，或就近的临江，钱少赚点，我们大家要以平安为重。”云秋和柱子、王元庆都赞同。除部分特有货物外，他们就在近处采购了。重庆要的农产品，他们自己调船接货，当然，他们随船给我们运些货更好，总之，安全为重。
覃先生给柱子、王元庆说：“战争来到了身边，这段时间我们这里比较乱，云秋心情不好，我们几家人是不是出去散散心”。几个人都觉得可以，两天后，几家人邀邀约约上甑子寨小住。乡村小道，林寨风光，没有伤兵，没有喧闹。夕阳，枫叶，层林尽染，一切都是那么美好而恬静。夜幕降临，柱子、王元庆提着手电，进入林中，不大功夫，他们提回来几只野鸡！柱子说：“这鸡呀，叫鸡暮眼，黄昏时就看不见东西了，每到下午很早就回到鸡窝里。我俩白天把鸡窝看准了，晚上去，电筒一照，吓得缩成一团，不费力，就逮回来了。”云秋也来了兴致：“柱子哥，我们相处恁个多年，都不晓得你有这一手呢。”王元庆说：“看不出闺儿子陈副团长还有两下子。”柱子说：“王眼子虫，经常骂我，不看我妹妹嫁给你，还有禹棠外侄女的面子，非打爆你的头不可。”王元庆说：“提那些虚劲，我俩找个没人的地方练练？”“练练就练练，你那点三脚猫功夫，还怕你不成？”边说边拍拍手，以为他要拉架势和王元庆干一场，他走到禹棠身边，把禹棠抱起来：“你爸是个坏家伙，哪有我们禹棠乖哟。”禹棠说：“舅舅，爸爸不是家伙，是人。”柱子说：“家伙就是东西，你爸不是家伙，你爸就不是东西，啊”。大家都大笑一阵，柱子也难得幽默一回，禹棠理解不到那样深奥，显得有些莫名其妙。云秋说：“你两个，在孩子面前都没得个正经。”
厨师把鸡杀了，在院坝支起干树疙头，把厨房的佐料拿出来，边烤边上佐料，禹棠和几家的孩子新奇得不得了，从没这样吃过，一人拿一根穿着鸡肉的竹签，在火里烤，不一会，鸡油蘸在火里，噼啪作响，香味扑鼻，云秋、覃爹和几个女人喝葡萄酒，王元庆、柱子和几个保镖喝白酒，一顿丰盛的野味大餐！
覃先生看着孩子们吃的津津有味，说：“今天，我为孩子们感到遗憾，大人都有酒喝，孩子们没得喝的。干沙沙的，没得趣。”云秋说：“是啊，
哎，覃爹，要是能造出像酒一样，能让孩子喝的，也许能赚大钱呢。”“嗯，但在乡下不行，乡下大部分人在贫困线下挣扎，哪有钱去进行高档消费？以后，社会发展了差不多。这种制造最关键是要保证放得久，不烂。”
第二天，覃先生，柱子两口子，王元庆、云秋几个人和保镖们又骑马狩猎。山大，野物多，他们打了五只黄羊，两只倪猪，还有一些山鸡，满载而归。马上大半天，还是有些累，人累了些，但乐在其中，少了些烦恼，云秋饭量都增加了些，脸上也多了些笑容。
他们在山上一呆就是六七天。
夏永发传来信息，有人求见，啥子人？还好，近，就安排在仁桂吧。
仁桂客栈的客厅里，陈云秋一身男装，早早的等候着夏永发引荐的人。来人叫雷正阳，湖北利川人，原名雷霆，三十七、八岁，一米七六的个子，平头，方脸，机警、干练。早年考入同济大学，后投身革命，中央特科的重要成员，顾顺章叛变，他们紧急撤离，大部撤往中央苏区，他被派回老家，化名刑庄，以教师身份作掩护，在桂城中学任教，继续从事党的秘密工作。
夏永发把雷正阳带进客厅，作了简单的介绍后，知趣的退了出来。云秋听夏永发介绍，桂城中学的教书先生。他来干啥，这夏永发也是，啥人都往她这领！心中自然有些不快。但她礼貌的请雷先生入座，看这教书先生有啥她感兴趣的东西。雷正阳看了看陈云秋，看了看她身边的人，在陈云秋对面的椅子上坐下。店小二上茶后也退了出去。雷正阳先开了口：“陈司令，女中豪杰，今天这身打扮，更让人肃然起敬啊。”云秋想，今天这男装不该穿，夏永发肯定要给他说的。云秋说：“雷先生，夏永发还说了些啥子？雷先生今天找我，不是专程来恭维我的嘛。”雷正阳说：“陈司令别误会，夏永发对我啥也没说，你的身份我了解，先看看这个就晓得了。”
说着，从怀里模出一封没封口的信，递了过去。
云秋接过信，非常熟悉的字眼，二哥的信！他手里有二哥的信！她迫不及待的打开信纸，有一年多没接到二哥的信了。信很短，聊聊几行：
云秋妹妹：
我现在在山西，一切都好，勿念。
来人是至好朋友，可与详谈，如有难解之事，可问计于他。
代问覃爹和各位兄弟。
二哥云虎草于三八年十一月
云秋反复看了两三遍，她又把信纸翻过来，多想在背面看到她期盼的内容，可啥都没有了。她屏退左右，问雷先生：“先生从山西回来？”雷正阳摇摇头。“那我哥的信啷个在你手里？”雷正阳说：“陈司令，打开天窗说亮话吧，我的公开身份是桂城中学的教书先生，实际是地下党川东特委委员兼桂城县委书记。前不久，我党中央召开了一次长征总结会，会上，**主席说：‘长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机！’延安社会部的同志从这些话语里得到了些灵感，在军中调查、了解长征途中我党我军播下的革命火种，并委托当地地下党与之联络，那怕是星星火种，我们也不放过。根据陈云虎同志回忆，他在阴平、桂城交界的尚榆一带建立了一支民兵武装。延安社会部的同志委托我们查访，我一路走来，很顺畅，见到了夏永发同志。没想到，当时的一二十人，现在壮大了，成了不可低估的革命力量，这是陈云虎同志对革命的又一贡献。为了我们能尽快的相互了解、信任，他特地写了这封短信。”“喔。”云秋若有所悟。
雷正阳继续说：“听夏永发同志说，他们的发展，倾注了你们的心血，你们从人员培训到装备、经费保障都给予了无私的帮助，我代表我们党，向你，向你们群体的所有同志表示感谢！”
陈云秋说：“雷先生，你话里的意思，他们、我们，你要把他们拉走，还是和我们分开？”
雷正阳说：“陈司令，别误会，我既不拉走，也不把你们分开。你是陈云虎同志的妹妹，又是这支部队的司令，我们自然把你当成我们阵营的重要成员。夏永发同志也说，他们和你们有着深厚的革命情谊。我们来，一是了解这支队伍的现状，二是保障这支队伍的生存、发展，关键时刻为党所用。”
陈云秋说：“其实，我们先前这支队伍也是我哥一手组建起来的，从一开始，我就说，哥回来了，我就把部队交给他。我一介女流，当哪门子司令，现在你们来了，也当我哥回来了，我交给你们，我也轻松轻松，我有些累，为我哥活得累。”
雷正阳说：“陈司令，你是这支部队的灵魂，你哥出去这些年，你把部队带得有声有色，惩恶扬善，干得很漂亮。你赢得了所有人的尊重，我们还指望你带着这支部队立新功呢。”
“雷先生，我可能让你失望，我是凭着一点正气在做人，凭着感觉在做事，在带兵上没得啥经验。”云秋说。
“那就相当不错了，我们的同志追求的就是一身正气。我也听说司令胆识过人，智慧超群。你的约法三章，足见你治兵有方。这个司令，你当之无愧！我们的队伍里，很多同志和你一样，没读过啥军校，从战争中学习战争。我听说，迄今为止，你们百战百胜呢。”雷正阳说。
云秋笑了笑，转过话题，问起了她哥的近况。
雷正阳说：“和你们分手后，云虎同志带着部队拼杀了八个多月，到达延安。紧接着，红军改编为八路军，蒋委员长只给了三个师的番号，红军只好整编，军团长当师长，师长当团长。整编后，云虎同志任营长，其实他的部队人数早就超过了一个团，现正在山西前线和日军作战。”
云秋说：“这么久了，又没得他的音讯，我们听说川军整师整师的被日军吃掉，我为他担心哪，天天抠起脚板心过日子。”
“陈司令，你对云虎同志大可放心，他是我军不可多得的战将，有勇有谋，十年内战的磨砺，他们的战斗力岂是川军能比？八路军的打法和国民党军打法不一样，他们深入敌后，发动群众，武装群众，建立了稳固的抗日根据地，专打敌人的运输线。打得赢就打，打不赢就走，灵活机动，积小胜为大胜，牵制了大量的侵华日军，有力的支援了国民党的正面战场。现在，我们八路军用缴获的日军装备武装自己，越打越强，人也越打越多，根据地越打越大。粉碎了蒋介石妄图借日本人的手消灭我军的企图。”雷正阳如数家珍。
“啥？老蒋想借日本人的手消灭八路军？”云秋非常惊讶。
雷正阳说：“这已是公开的秘密。蒋委员长对八路军处处打压、封锁，不给人员，不给装备，基本补给都不给，想借日本人的强大兵团置八路军于死地。没想到，八路军硬生生从日本人手里抢过地盘，立了足！还得到了大发展！”云秋欣赏着雷先生充满激情的话语。请雷先生喝了一口茶，雷先生继续说：“今后有了我们这条线，和你哥的联系就方便多了。我今天把我的身份亮给了你，我的姓名、职业、政治信仰，你不能告诉任何人，
包括你的丈夫。现在虽然是国共合作时期，但在国统区，我党依然处于地下，蒋介石一刻也没有停止对我党人士的搜捕和屠杀，尤其重庆成了战时首都，军、警、宪、特的中枢云集重庆，我们更要加倍小心，时刻都要提防敌人的破坏和捣乱！”雷正阳非常严肃。
云秋感觉，长期的地下斗争，养成了雷先生的小心和机警。云秋说：“雷先生，我和我哥手足情深，既然他是你们阵营之人，我也不能袖手旁观，有啥事，吩咐一声就行。”
雷正阳说：“司令有如此觉悟，我们非常高兴。我们党领导的川东游击队在华莹山，党的组织在那里发展得很好，群众基础也好，有的同志打入敌人内部，还掌握了一些政权。现在是国共合作时期，我们坚持蛰伏、发展的方针，静待天时。现在桂水、阴平、万州一线伤兵多，军用物资好收购，我们筹集了些经费，想收购些军用物资装备部队，你们看能否在这方面帮些忙？”
云秋想了想说：“这，应该没问题。”
“但要小心为上，不能引起国民党特务机关的注意。你们哪，没有经历过险恶，很多方面都存在安全隐患。隔几天，我派个人来，给你们讲些反侦察，反跟踪、反渗透的一些基本做法。请你召集你的支队长们参加。”雷正阳说。
云秋点了点头。
和雷正阳一番谈话，晓得了哥的近况。云秋如释负重，轻松了很多。不晓得啷个的，她觉得二哥的安危比她自己还重要，二哥的分量在她心里比她任何一位亲人都重。二哥的朋友似乎也有些亲近感，难以割舍，更难以拒绝。她晓得，共党还很弱小，和雷正阳交往，可能潜藏着危险，听牧春说，当局虽然表面上和共党合作，但防共、限共、剿共的政策没有变！当初二哥有言在先，遇上他们阵营的人，尽可能提供帮助，现在雷正阳不是来求得帮助，而是来帮助她！来帮她消除“安全隐患”，啥子反侦察、反跟踪、反渗透，她想都没有想过。
雷正阳和云秋见面后，谢绝了她的挽留，匆匆分手，赶回桂城。他此行很顺，云虎同志创建的民兵队，在夏永发和陈云秋手里，发展得那么好，且光明正大的、披上了合法的外衣。七十几个人，要是加上云秋身边的私人武装，一百多人，有自己的训练营地，有完整的建制体系，几个职业军人参与其中，让这支队伍具有专业化的色彩，一支不可小视的力量！面对这支武装，雷正阳抑制不住内心的兴奋和冲动。想当年，百色恐怖下，自己的同志成群的被押往刑场，惨死在敌人的屠刀之下，有时身边的战友倒在血泊之中或遭到敌人逮捕，无力救援，他愤懑、心痛，就是没有枪杆子！自己在桂城呕心沥血十来年，拉起的武装也弱不禁风。没想到，云虎同志播下的火种已如此壮观！他要和同志们商量，制定措施，认真呵护，精心培育。凭他的直觉，目前抗战形势险恶，当局无暇顾及，一旦形势稳定，可能会引起敌人注意。他的首要任务是在这支武装里建立党的组织，把这支武装牢牢掌控在党的手里，决不能让他们误入歧途，甚至落入敌手。