牧春经过几年的打拼，已当上县里的财政科长，掌管全县的财政大权。
云秋收养的五个孩子中学毕业后，三个男孩在牧春的安排下，周勇在财政科，郝云鹏在警察科，黎中吉在税务科当差。两个女孩回家，参与训练，给云秋当保镖。
几个孩子成人了，看到街头衣衫褴褛、衣食无着的乞儿们，回想自己不堪回首的往事，心头对给他们温暖的“祥云斋”的那个家，对那里的爸爸、妈妈、覃先生、柱子舅舅有不尽的感激。三个男孩想得更多，自己从孤苦伶仃的孤儿，有了家，有了读书的机会，现在在城里还有了一席之地，这份情，他们受用终生。三兄弟相约，要把第一次领到的薪水，拿回去孝敬父母和养育他们的人。
他们邀请牧春一家，挑了个星期天，大清早就出发，城里杂货店有马，江岚不会骑马，由牧春护着，牧春的两个孩子分别与黎中吉、郝云鹏同骑，分乘四匹马，慢悠悠，近午时，回到太安。他们刚到新街口，眼尖的，飞身报告给云秋，其实云秋的信息早到了，她吩咐厨师多备几桌饭菜，肯定得多些陪客。
牧春一行还没到“祥云斋”，几家人就迎侯在了街上。他们一露头，孩子们风似的跑过去，簇拥着牧春一行，走拢“祥云斋”，大人小孩，把他们围了两层，大点的接过手上的缰绳，把马吆到客栈的马厩。牧春的两个孩子跑到覃先生夫妇面前，爷爷、婆婆的叫得很欢。江岚和公公、婆婆、小叔子打过招呼，回过身来和云秋几个见面，她拉过禹棠，亲了一口，“真乖”！禹棠嘴也甜：“舅舅、舅妈，哥哥”的叫个不停。江岚从包里拿出几包糖果，递给孩子们，孩子们赶紧道谢：“谢谢舅妈，谢谢舅舅！”人多，声音此起彼落，江岚对云秋说：“姐，你这儿，总是恁个热闹，你真幸福”！云秋说：“现在大家都好，你看你，两个孩子的妈了，还恁个靓。”“姐，你说我，你三个孩子的妈。我看了，你也不过二十出头，我王大哥是啷个呵护你的？”云秋白了王元庆一眼：“靠他？来，妹子，走了半天，进屋歇会。”王元庆说：“我媳妇是天上七仙女的妹，长生不老。”边说边拉过牧春，让进里屋的客厅。大家嘻笑着跟进了屋。
禹童、禹辰显得老练些，待舅舅、舅母坐定，才出来相见。两人给牧春、江岚鞠了躬，问候：“舅舅、舅妈好！”牧春看着两个孩子说：“人长高了，学会了淡定、稳重，像两个男子汉了。”江岚掏出特地留着的糖果，给兄弟俩，两兄弟谢过之后，带着江岚的两个孩子上大街玩去了。
郝云鹏三人和留守在家的两个女孩谢兰、徐丽欣一起，两个女孩总羡慕男孩们，谢兰说：“几个哥们出息了，衣锦还乡，我俩个为你们骄傲。这以后哇，见面的时间少了，苟富贵，莫相忘哦。”郝云鹏说：“两个妹妹说哪里话，我们会经常回来的，我们在那里当差，薪水还没得妈妈这里发得多，啥衣锦还乡哦。啷个会苟富贵哦，我们今天回来是想了个心愿。”徐丽欣睁着大眼睛问：“啥心愿”？“我们想把第一个月的薪水拿回来，献给爸妈和养育我们的前辈们，钱不多，表达我们的一点心意。”黎中吉说。谢兰很兴奋：“你几个想得还周到喂，那，我们也参加吧，虽说我们没离家，但心意是一样的，你们打算啷个办？”几个商量、交换了一些想法，一起上街办理去了。
这边柱子陪着郭永年、民防局太安分局局长徐世禄到了。财神爷回老家来了，郭永年等哪敢怠慢？一番热情问候之后，和牧春、王元庆摆起了他们道听途说的官场轶事。江岚、年轻的婆婆、云秋和先前的几个保镖——柱子、向福贤、耿东等人的太太，在另一间屋里摆家常。
中午开饭了，“祥云斋”比往天更热闹。郝云鹏等五个人把从城里买回的两件大衣敬献给王元庆、陈云秋夫妇，给他们斟满酒，五个人齐齐的跪在爸妈面前，举起酒杯。云秋大惊，伸手扶住孩子们说：“孩子们，你们都长大成人了，男儿膝下有黄金，要做有尊严的人，不要轻易下跪！起来。啊？”黎中吉等举着杯子说：“爸爸、妈妈，膝下纵然有黄金，都难比十几年的养育之恩珍贵，我们成人了，我们有个心愿，想用第一个月的薪水回报我们的父母，回报养育过我们的人，一辈子的亲人！请爸爸、妈妈喝了这杯薄酒。”旁边一帮孩子，见状也呼啦啦的跪下，一大片，领头的孩子说：“爸爸，妈妈，你们喝了吧，有了你们的帮助，才有我们的今天，我们长大了，也会像大哥哥、大姐姐那样孝敬你们！”
云秋、王元庆曾经也是孤儿，晓得作为孤儿的那分无助和凄惶。眼前满目的孤儿们在他们的扶助下度过不算幸福的童年，晓得报恩了，懂事了，看到这场面，他们也很激动，眼里噙满了泪花。江岚等女人们都拿出手绢，悄悄的擦着眼泪。云秋举起酒杯说：“孩子们，这杯酒，我们喝！过去说‘养儿方报父母恩’，没想到，你们今天就懂得了报恩！我们知足了，我为你们骄傲，现在工作了，你们要多承担社会责任，做社会有用之人。小孩子们要努力学习，像大哥哥、大姐姐一样，为我们这个家增光！为你们自己增光！”她的声音有些哽咽，和王元庆一道，一饮而尽。孩子们和在场的人们一片掌声。郝云鹏说：“谨遵母亲教诲”。后面的孩子们也齐声重复：“谨遵母亲教诲”。徐丽欣、谢兰起身，把她们挑的围巾，给在场的大人们披上，包括郭永年，徐世禄。郝云鹏等给大人们倒上酒，又和孩子们跪在大人们面前，这回轮到周勇说了，周勇举起杯说：“覃先生，覃爷爷，覃婆婆，舅舅们、舅母们、在场的前辈们，我们的成长，倾注了你们的心血，你们的大爱，你们的无私，你们的教诲，让我们受用终生。我们在此，给你们敬酒了。”他自己边说都边掉下了眼泪。覃先生和大人们端起酒杯，覃先生说：“喝吧，孩子们的一片心意！这个社会啊，造就了太多的孤儿，铸就了太多的不幸，孩子们，千里之行，始于足下，你们长大了，去创造你们的未来吧！”大人们喝完了酒，云秋叫孩子们起身落座，说：“这屋里的人，都是一家人，这里永远都是你们的家！我不要你们回报啥，只要你们有个幸福的童年，有个美好的未来，我就心满意足了。”周勇说：“母爱就这么伟大，谢谢妈妈！
郭永年端着酒杯站起来说：“孩子们，今天我受之有愧呀，为官一任，没有为你们干点啥。但我今天见证了你们这份真情！你们碰上了好人！孤儿不孤，你们有了家，有了幸福的童年，我为你们庆幸！你们的爸爸妈妈，富有了，没有忘本，他们积极的承担社会责任，为灾民捐钱捐物，为前线将士捐棉衣、送鞋袜，他们是你们的榜样！我，今天借你们的酒，敬这些好人！”郭永年也饱含深情，和徐世禄一起举杯敬着酒。他给覃先生承诺，多找政府部门争取些资金，投入到学校，让孩子们过得更好些。
郭永年的承诺赢得了一片掌声！
牧春端起杯子，对云秋和大家说：“姐，这几个孩子，说了几天了，想回家看妈妈，今天才成行，今天一大早，就到我那来了，迫不及待呀，我看啦，好人有好报！姐、姐夫，你们的奉献没有白做！敬你们一杯。”云秋说：“弟弟、江岚，我们得感谢你们啦，孩子们的工作，你们出了力了，孩子们的成长，也凝聚着覃爹的心血和汗水。来，老王，我们一家，敬他们，敬覃爹一家。敬柱子哥一家，这份奉献是大家的。”江岚端上酒杯，对云秋说：“姐，为你骄傲。干！”云秋说：“江岚，看你见外，这里的一切，都有你的一份。”她们还想说啥，郭区长走了过来，牧春迎了上去：“郭区长，你看哈，这学校，这新街，都是我的兄弟姐妹，今天我就拜托你啦。敬你。”“覃科长，你就放心吧，这里有柱子兄弟和您罩着，我敢不全力以赴？敬你。”
亲情、友情，在“祥云斋”被几个孩子推向**。很久了，人们都还在津津乐道的谈论。常言说：“养人无义，喂狗有恩。”意思说，收养人，不如喂条狗，因而得出一种处世之道：“钱要自有，儿要亲生。”可亲生的儿也好，收养的儿也好，大人们老了，没有了年轻时的那分活力，自然没了人喜欢，不孝之事，信手拈来，也能装上几大箩。说多了，人们也困惑，哪样的儿好？鬼才晓得！
云秋收到寄自桂城的信，说二哥结婚了，妻子是部队的军医，年轻、漂亮。二哥在前线也晓得你们的现状，要你们注意安全。云秋读完信，非常高兴，吩咐厨师准备两桌饭菜，她请来覃先生、柱子、向福贤和耿东几家人，共同分享这一喜讯。饭桌上，王元庆说：“她呀，结个嫂子，比她自己结婚还高兴。”云秋说：“是嘢，等几年，你要是欺负我，我叫我那些madechen修理你，看你还有没得啷个嚣张！”王元庆睁大眼睛，不晓得说啥。覃先生笑着说：“不晓得了哈，云秋说的英语，意思说云虎制造的孩子二天来修理你。”大家都哈哈大笑了。王元庆问老婆：“你还会说英语？”云秋说：“是呢，啷个啦？”“还整几句听听？”王元庆说。云秋白了他一眼：“听又听不懂，对牛弹琴！youarelittledog，只有覃先生泯嘴而笑。大家虽不明白，猜不是啥好听的，跟到笑了一阵。
入席，耿东端起酒杯，望着北方说：“老排长，为弟走在你前头了。你啊，迟来的爱，弟为你高兴，敬你啦，祝贺你啦！”覃先生说：“是可喜可贺啊，云虎今年近四十了，戎马生涯大半生。不容易，该有个家了。”他端杯出门，仰望蓝天：“仲江三哥，放心吧。陈家将有传人啦，”说完，一杯酒敬了天地。
几个人边喝酒边商量，还是寄份贺礼到部队去，仗虽在打，但内地邮政应该是通畅的。
云秋说：“我托人打听看。”几个人要凑份子，云秋不许，几天后，她叫人找夏永发，几经周折，托雷先生给没见面的嫂子捎去了一千法币。
战事需要，政府在梁山扩修机场，听说美国人任工程师。周围几个县都抽调民工，数千民工自带工具、粮草、炊餐用具前往。工程量大，分段包干，限期八十天完成，如有违误，按军法惩处！那年月，生产力低下，全靠民工肩挑臂磨，开山挖土，平整土地和修建排水系统。每天工作时间长达十一个小时，赶工期还经常加夜班，没日没夜的干，进度也快不到哪里去，上面拨下的钱粮物资又遭层层染指，民工生活极苦，加之卫生条件极差，数千人集中在一起，屎尿遍地，蚊蝇成群，民工暑累交加，不久，伤寒、疟疾、脑膜炎、霍乱等疾病丛生，监工头又常用皮鞭、棍棒抽打民工，短短三个月，就死亡数百人，桂城带队的一名副乡长也未能幸免。机场当局面对危局，束手无策。怕传染，悄悄的把病重的，奄奄一息的民工
抬到石灰坑里，或活埋，或让其自生自灭！民工们晓得后，害怕了，大量逃亡，引发周边几个县、市流行霍乱。
灾难，又一次降临到老百姓的头上！
人死了，挖个坑，一捆稻草，几铲石灰埋掉，哪有啥子“开灵颂经”的祭祀。送终，坐夜，看地，烧七，一应全免，啥子尊严，啥子人性，荡然无存，有人收尸就不错了。
凄惨、恐惧笼罩着城镇、乡村。
瘟疫来临，有些知识的人们应对要理智一些，覃先生通知学生家长，交足钱粮，让学生住校，严格隔离学生和社会人员。教育学生饭前饭后勤洗手，讲究卫生，如有霍乱症状立即报告，并找老中医开些中药，熬制成汤让学生、老师服下，提高些免疫功能。又到专门机构买些药物在校园里喷洒，保障环境清洁。云秋把覃先生的做法，传达给每一个队员，买些药物分发到各个家庭，同时布置瘟疫期间减少交往。一场大疫，学校的学生，云秋的属下都逃过一劫，幸存了下来，不能不算一种奇迹。