马车在原野上飞奔，无论何时探出头去，窗外的景色都是一成不变的灰褐色。绿色小说夏日繁盛的杂草随着冬季的临近而枯萎衰败，融入大地之中。最近的降雨让土壤吸足了水分，呈现出厚重的褐色，加上接近地表的水分凝结成霜，看上去就像在褐色的大地上抹了层粉白的颜料。车轮碾过地面，不时会发出一两声脆响——那是薄冰被压裂的声音，听起来有点像小孩子们在咀嚼嘴中的麦芽糖。向后望去，车轮驶过的路面划出两道平行的痕迹，颜色比周围要深上一些，就像一支新鲜的，刚沾满水的画笔扫过干燥已久的画纸，水渍浸湿颜料后留下的痕迹……
艾蕾希娅趴在窗沿上，无聊的张望着这片尚未开发的土地。若在那个时代，这样的地方估计早就高楼林立，车水马龙了。两侧是遮天蔽日的钢筋水泥森林，前方则是永远嫌慢的红绿信号灯。脑袋要尽可能缩在窗内，免得和外面紧贴着车身行驶的钢铁巨兽撞在一起……但现在她看不到摩天大厦，也看不到炊烟和农田。有的只是光秃秃的山丘，一层叠一层，在天与地的交接处无限延伸，仿佛这世界上除了山就不再有其它东西。不过至少在这里，偏远的北境之地，艾蕾希娅发现是这样没错。
“咳，咳。”车内传出两声不自然地咳嗽，艾蕾希娅撇撇嘴，将头缩回车内，拉上窗边的棉布窗帘。那个寒冷的世界一下被隔绝在车外，温热的空气包围了她，少女这才感到自己的半边脸已被冷风吹得有些麻木。不过即使这样，她也不愿整日待在车内，望着这个狭小的空间发呆——尤其是从洛勒音到凛冬城还有四天半的路程。
咳嗽的人不好意思地朝她笑了笑，继续翻看手中的书。之前听他自我介绍时，似乎是一个叫维克多的商人。金发碧眼，五官精致，一双眼睛深深陷在眉骨之下，却不带一丝凌厉的感觉。英俊的容貌不像是北地人，倒向是从南方城市过来的——虽然艾蕾希娅也没去过南方，不过她猜想南方和北方总是相对的罢。
如果他只是静静地看自己的书，艾蕾希娅倒会觉得这男人挺不错，可偏偏当她将头探出窗外一段时间，维克多便会假装咳嗽几声，提醒少女车外的冷风灌进来了。出于礼貌，艾蕾希娅不得不暂时收回脖子，但枯燥的旅途让她很快又想将头伸出去——哪怕外面的景色同样无趣。长得帅的男人对她来说还比不上窗外那无限连续的秃头山丘。在咳嗽与缩头来回了五六轮后，艾蕾希娅也不好意思再这么弄下去了。她叹了口气，靠在柔软的毛皮沙发上，开始怀念她的mp3和psp。
“咳，咳。”过了没多久，熟悉的咳嗽声再次响起，不过这次艾蕾希娅正规规矩矩的缩在沙发中。她不耐的瞪了对方一眼，却发现对方的视线正透过横置在两人中间的玻璃茶几，瞄向自己身下。顺着他的目光低头一看，艾蕾希娅顿时满脸通红——由于遐想时有些忘形，她习惯性的按以前舒适的姿势蹬掉了鞋子，盘腿交叉而坐，结果半截大腿和黑色丝袜吊带全部从长袍开叉处一览无遗。若对方将头再低下去那么一点，估计能顺着吊带看到内裤……艾蕾希娅尴尬地端正好坐姿，双腿紧闭，再用袍脚将自己走光处盖了个严严实实，心里恨恨的想，设计这套神职袍的人绝对是名男性，只有久经沙场的男人才能把不经意走光和福利两词理解得这么透彻。
“你很无聊吗？”男子开口问，他的声音柔和，咬词清晰，听起来让人觉得很舒服，“艾伦小姐。”
艾蕾希娅点点头，不无聊才有鬼。从巴隆镇的贫民窟到洛勒音，她见到过的唯一娱乐活动便是众人挤在酒吧畅饮啤酒，聊天扯谈，顺便吃下侍女的豆腐。而女人们则聚在某位好友的香闺，对自己的男人或暗恋对象品头论足。下层人士大抵都这样，至于上层的人喜欢干什么她就不清楚了，不过毫无疑问，这个世界缺乏娱乐。人们大多时候都在为生活奔波，她也不例外，在贫民窟，她整天打别人钱包和食物的主意，在洛勒音，她把时间都给了练习剑术。稍微回想下，连她都佩服自己在这个陌生世界的适应能力。不过当自己坐在马车上，有了短暂的闲暇后，她才会觉得这段时间是如此漫长而无聊。
“那，来看看这个吧。”男子坐直身体，将手中的书平摊到茶几上，推给少女，“或许这本书能帮你解解闷。”
艾蕾希娅低头扫了一眼，顿时被书上色彩分明的图片吸引住了视线——到这个世界后，她还没见过彩色的书，大多书都是由一叠细绳穿好的黄色纤维纸或泛白的羊皮纸，配以黑色墨水写成，放久或受潮后便会发出难闻的味道。少女将书捧起，才发现那些彩色的图片竟都是画——在巴掌大小的地方，画师用精细的笔法描绘出各种各样放置在绒毛毯上的宝石，颜料有些像水粉，笔触细腻，颇有些工艺师在米粒上刻字的感觉。图片下面是一排排文字，以艾蕾希娅目前所学到的来看，无异于天书。但就算看不懂，猜也是能猜出来的。各种宝石的插画，配上大堆文字，不是百科图鉴是什么？
“你是珠宝商人？”
“是，”男子笑着说，“在下正打算去凛冬城进些货，顺便看看那儿有没有什么新品。”
“凛冬城盛产宝石吗？”艾蕾希娅问。在她印象里，那里除了浑身长毛的冰原狼人和漫山遍野的冰雪外，根本就是一个不毛之地。不过现在她又多了一个印象——无尽的山丘和荒凉的原野。
“你不知道？”男子耸耸肩，“虽说那里常年不产谷物，粮食都要靠王国补给，但并非是个贫瘠的地方。北地群山中有许多丰富的矿产，不止宝石，银矿和铜矿都是凛冬有名的产物。”
“哦，那挺不错的。”艾蕾希娅不以为意地翻看着手中的图鉴，画面上的宝石虽然形式多样，色泽鲜明，但明显没有经过刀工切割，再加上画师自身的原因，看上去远没有照片来得好看。她快速从头到尾翻了一遍，合上书本，又将它递还给商人，“谢谢。”
维克多有些惊讶的接过书，“你对这些不感兴趣？”
“嗯？”艾蕾希娅抬头望了他一眼，忽然意识到若是直说不过就是些石头吗，既没有经过切割，画得又没照片清楚，没多大意思会显得很没礼貌，于是忙改口道，“啊……还不错。”
“可你的眼中没有任何感兴趣的神情，”他笑了笑，说，“你是我见过的第一个对这些没兴趣的女士。要知道这书上记载的都是一些世间难见的珍稀珠宝，就连我那眼界甚高的妹妹，也会看得入迷，更别说其他女性了。而且这本书本身就是一件珍贵之物，大多爱书之人看到它都会爱不释手。”
“你……很了解女人？”艾蕾希娅对这个话题产生了兴趣，她发现这家伙要么不开口，一开口其实挺健谈的，联想到他的职业，艾蕾希娅心想这才比较正常，一个呆板又不爱说话的人怎么可能做得了商人？
“呵呵，还算了解吧。”男子倒是毫不避讳，“你知道做珠宝这一行，打交道比较多的都是那些上层社会的贵妇或大小姐。宝石与之女人就如同宝剑与之男人，都有着难以言喻的魔力。不过今天在下倒见识了这偏远的地方也有对宝石毫无兴趣的女士，哈哈，幸会幸会。”
他笑起来十分爽朗，有着商人特有的热情，令人觉得心情愉悦。艾蕾希娅不禁也笑道，“事实上我并非像你想象的那样对珠宝毫无兴趣。不过这些都只是画而已，如果你递给我的是真正的宝石，说不定我真会爱不释手呢。”
“哈哈，那我可得小心点了，”男子嘴上这样说，身子却依然轻松地陷在沙发中，一点儿看不出小心的意思。他笑着指了指自己的眼睛，“不过，艾伦小姐，眼睛是不会骗人的。”
眼睛，又是眼睛，阿利斯特是这样，娜娜瓦是这样，连眼前这个叫维克多的商人也这样，难道这世界的人都擅长从对方眼睛里看出对方在想什么？
“那么请问……艾伦小姐，”维克多的话打断了艾蕾希娅的思绪，“你去凛冬城是为了干什么呢？”
“找一个失散的朋友。”艾蕾希娅又搬出了对康纳说的那一套。当时热心肠的队长一听，立马找上了温蒂，而温蒂随后将她托付给一名正要前往凛冬城的圣武士，她才有了这次凛冬之旅。
“失散的朋友？为何不派家里的下人去找呢？”维克多好奇的问，“虽说你开始介绍自己时说是一名晨曦教会的神殿武士，但我想你肯定是个贵族吧。”
艾蕾希娅笑而不语。事实上当她掏出一枚金币要求坐这辆豪华马车时，就已经让同行的圣武士吓掉了大牙。不过由于位置有限，那名可怜的圣武士只好去挤后面的普通车厢，不然艾蕾希娅并不介意多出一枚金币让他也体验下头等舱的滋味。可能就是那枚金币让商人认为自己来自贵族了吧，她想，毕竟不是谁都能随手掏个八百一千来享受下豪华马车的——尽管在她看来，这个所谓的头等舱空间也实在够小。
见少女没说话，维克多便当她默认了。在教会工作的贵族多不胜举，甚至在一些神殿，担任主要职位的都是来自上流阶层的大贵族。贵族总是比平民更容易得到受教育的机会，素质和能力因此也远胜平民。
“难不成，那个失散的朋友……是你的情人？”
“扑哧，”艾蕾希娅差点没喷出来，“情……情人？为什么？”
少女夸张的反应更坐实了男子的想法，他优雅的一笑，“别紧张，我不会到处和别人乱说的。孤身一人，亲自踏上旅途，冰天雪地，千里迢迢，不是为了情人，还会为了什么？”他说着说着，似乎自己都被这个浪漫的故事陶醉了，“啊……我还真有点羡慕他了，有这样一位美丽的小姐为他四处奔波。”
艾蕾希娅哭笑不得。
没错，孤身一人，亲自踏上旅途，冰天雪地，千里迢迢，除了寻找情人，还可以是复仇。
—从今天开始，我不但会活下去，还要让那些暗藏在背后下毒手的人尝到他们自己种下的恐惧。
—我会亲手将他们埋葬，毁灭他们所拥有的一切。
艾蕾希娅嘴角浅浅上扬，这才是这个故事的真实版本，如果血腥和死亡可以称作另一种浪漫，那么它的确浪漫无比。
“咳，咳……”男子的咳嗽声不合时宜地响起，少女中断思绪，发现自己不知何时翘起了二郎腿，修长的小腿已经伸到了茶几上，黑色的丝袜配合晃来晃去的脚丫有股难以言喻的诱惑，连她自己都有些心跳不已。维克多侧着脸，想摆出一副正人君子的面孔，但无奈从他斜视的眼神就可以看出他内心的纠结。少女感到脸又发烫了。
这该死的神官袍设计师！她恶狠狠地想。