“嘿！想必是那江州屠城之日了！”
“我大哭大叫也没人理，哆嗦着瞧了几个死人，吓得大叫一声便往外跑……”
“哎哟，我估模着胡人还没走，你跑出去不是送死么！”
“那时候我又哪知道这些个？没死是命大罢！哎，我跑出大门口，看见街上也趴着不少死人，街口有一群秃头大胡子，一身铁甲，正拿着刀枪，见人就杀，到处都是大哭惨叫的声音……哼！现在知道了，那是胡人！”小方子愤愤啐了一口，接着说道：“当时我怕得要死，知道若给他们瞧见就没命了，赶紧跑进门，藏到了柴房里……”
薛万里笑道：“嘿，你小时候倒是个机灵的！”
小方子没听出他话外之意，点了点头接着说道：“在柴房呆了一会儿，想着我娘，又忍不住去溜出去找。院子里一地死人，我哆哆嗦嗦一个个找过去，又生怕看见她了……还好没有，后来我到屋里找，也没有……”薛万里喜道：“你娘没死？”小方子黯然道：“我也不知道，打那以后就没见着她，哎……我一个人在屋里呆了好几天，哭得嗓子也说不出话了，饿了就找口吃的，有时怕得狠了，也睡不着……”
三四岁的小童，对着一地尸体独自生活了几日，那情景真是令人难以想象……看他记得如此清楚，想必那几日的悲惨已深深印入脑海。薛万里心中怜意大起，扼腕长叹：“好苦，好苦！小小年纪，可真是难为了你！”小方子叹了口气：“哎，晚上有时做恶梦，梦见那时候场面，一下子就给吓醒拉！”
“后来呢？”
“后来有天院子进来一队兵，我吓得躲到床底下，他们进来看了看，没瞧见我，等他们走了，院子里的死人都没了，又过了两天我才敢出去。”
“恩，想是隆景军至，北胡退兵了。后来呢？”
“我出门看见街上有人走，一个也不认识，就往前走，越走越远，后来就……找不着家了！”
“你那么小，没出过门，当然会迷路，再后来呢？”
“老薛，你可真罗嗦，没有再后来了！记不得拉……反正就是现在这样子了。”小方子说得口干舌燥，不耐烦地闭上嘴巴。薜万里长出一口气，终于无言。
雪势渐缓，北风呼啸，天地间一片萧瑟。
薛万里一口喝干杯中茶水，起身欲上路，又瞧了瞧小方子瘦弱的身子，坐了下来，道：“老丈，再来一壶。”茶老倌闻言走到桌前，取了空壶正要转身倒水，忽然身子一顿，扭头向东北方望去。见他神色凝重，薛万里微觉得奇怪，扭头远眺。
东北方向，一条小路延至天际，远近空空荡荡，却无丝毫动静。正犹疑间，蓦地脸色一变，立起身凝目望去。
过了片刻，天边蹄声隆隆，雪雾升腾，一行骁骑呼哨连连，远远向这边奔驰过来。薛万里收回目光，凝视着茶老倌缓缓道：“果然真人不露相，却是薛某走了眼！阁下好耳力！”自己内力雄浑，耳聪目敏，但一众骑兵远远奔来，老者比他足足早了四五息便已察觉，实是大有不及！惊觉此人功力之高，一时心中骇然。
茶老倌提着茶壶微微一笑，道：“瞧，说到江州大战，胡人这便来拉。”薛万里又扫一眼，点头道：“不错，正是北胡骑兵，有闻年来北胡屡屡犯我边境，纵兵掳掠，嘿！今日却教薛某遇上了！”转念间拱手道：“惭愧，还未请教，前辈是——”茶老倌笑了笑，抬手指了指薛万里，又指了指自己，便掉过头去炉边沏茶。
这是何意？薛万里茫然不解，挠头皱眉：“这茶老倌模样浑不似江湖人物，倒像个穷酸文人，又深藏不露，高深莫测……哎哟，文人！”蓦地心头大跳，想到一人：“嘿，莫非你是隐……”话没说完，茶老倌回身冲他微微一笑，点了点头。
薛万里喜形于色，笑道：“久闻前辈大名，只恨无缘得见，小子薛万里……”正待上前拜见，耳中呼喝之声大起，众骑已至百步开外。定睛望去，骑上兵士身着裘皮大衣，秃顶辫发，束刀持枪，二十几骑由小路转至官道，马蹄折向，轰隆隆奔东而去。
小方子脸色发白，惊叫道：“胡人兵！”薛万里叹道：“来时见东面村落不少，我去看看，您老稍待片刻。”茶老倌含笑颔首，意甚嘉许。薛万里不再多言，凌空一跃，纵身上马向东追去。
“死老薛，等等我！”小方子大叫着跑出茶棚，手忙脚乱上了马，跟随远去。茶老倌缓缓沏了茶水，提壶坐下，自斟自饮。
打马追了片刻，前面北胡众骑却连影子也望不到了。薛万里心知胡人马匹脚力雄健，自已离得是越来越远了，只怕去得晚了，不知哪里村民又给北胡兵屠个干净。当下便一跃下马，提气狂奔。小方子远远瞧见了，大是奇怪，心道这老薛脑子坏掉了，有马不骑，偏用跑的，两条腿跑的过四条腿么？正想骑马赶上他嘲笑一番，却见薛万里愈奔愈疾，初时便不逊烈马，到后来一纵两三丈，如飞星掷丸，转眼间无影无踪。
“妖怪……”小方子目瞪口呆，打马追去。
飞奔了半盏茶时间，但觉呼吸匀停，体内真气运转更无滞涩。伤势已然无碍，薛万里不由心头大喜，蓦然纵声长啸——其声豪迈悠远，震动四野，绵绵不绝。声未止，前方依稀已见胡骑踪影，薛万里神情一振，提气奔了过去。
是个小小村落，只几十户人家，处处破旧凌乱，柴草遍地。北胡众骑呼喝声中，老老少少乱成一团，四散逃避，哭喊连连。胡骑狂笑着四散分开，去各家搜粮食女人，遇上男丁抬手便是一刀！
中央宽阔处，三骑胡兵正大声喝骂指挥，想是众骑头目。猛听一声怒喝，几人只震得头昏耳鸣，身子一颤险些坠下马！眨眼间，一条大汉须髯戟张，双目圆睁飞扑过来！一人慌乱间手往腰中模去，未及刀柄眼前已是一黑，脖颈“喀”一声响软软垂下；另一人举枪便刺，大汉凌空一脚踢在枪头，长枪月兑手倒击而下正中面门，霎时脑浆迸裂；剩下一人眼见不妙，打马便逃，鞭子还没抽到马臀上，那大汉半空中身形一侧，忽起一脚窝在心口，那人鲜血狂喷倒飞出去，没落地便断了气。
一跃之间，足未落地便杀了三人。村中四散的北胡兵觉察到这边动静，顾不得再抢夺杀人，纷纷上马围了过来。薛万里挺身怒目，睥睨四方：“薛某在此！尔等速来纳命！”
滚滚声浪中，众胡骑缓缓逼近，将薛万里团团围住，呼喝着挺枪猛刺。薛万里哈哈大笑，腾身跃起，倏尔攫过一人，扭断脖颈掷出，空中身形忽凝，右足闪电般弹出，旋即纵身掠下右拳挥出，两人先后落马，无声而殁。
只一起一落之间，又杀三人。
众胡人见他猛恶迅捷，长枪刺之不中，齐齐发一声喊，纷纷抽出腰刀砍去。刀光霍霍间，薛万里跃纵腾挪，拳打足踢，口中犹有余暇：“十步杀一人，千里不留行！”
杀人如拾草芥，一字击死一人。
吟声止时胡人纷纷落马，已是所剩无几。余下几个胡人心胆俱碎，狂叫一声掉过马头便逃。薛万里足尖挑起几支长枪，双臂一振呜呜掷出——几声惨叫响起，四散奔逃的数人各中一矛，破胸落马。
一时场中死寂，战马咴咴低嘶。
薛万里望着一地胡人尸体，轻声叹道：“休怪薛某无情，须知天道往复，报应不爽，出来杀人，当想到被杀的时辰！”
“啊哟，死了这多人！”小方子拍马杀到，跳下马气喘吁吁跑过来，大声惊叹：“老薛，你可真历害，这才多会儿功夫……我也没瞧见你大展威风！”薛万里淡淡道：“杀人没甚么威风的，也没什么好瞧的。”小方子难抑兴奋之意，东看西瞧连连咂舌。
但见皑皑白雪之中猩红点点，尸身遍地死状惨恶。四下房舍中哭泣声隐隐传来，有村民远远张望，却也不敢过来。一阵北风掠过，吹起几道浮雪，小方子打了个寒战，越看心里越是害怕，不禁想起自个儿小时候，那几天……忙拉了薛万里衣角：“老薛，咱快走吧，这儿怪吓人的！”
薛万里笑道：“这就走，带你去见识一位高人！”
“甚么高人？刚才那卖茶老头儿么？”小方子见他对着那茶老倌奇奇怪怪的，心下早生疑惑。
“甚么老头儿！别乱叫！”
“糟老头儿！”
“臭小子！”
“死老薛！”