海浪撞击在巨石上，溅起白色泡沫，一击过去，一击又来，两排泛着泡沫的浪花拍击在一起，迸溅得极高。()风过海面，又冷又急，挟着咸湿的水汽，像是尖利的风刃刮过。
为了躲避风头和寒意，就钻到巨石后面，借以抵挡。但无形的东西，还是会从各个缝隙钻进来，簇拥在身边，从扯破的衫子钻进皮肉。
来到这个地方，已经半月了，船上带的食物已经吃完，终于不得不面对求生的问题。小孩子挤成一团，在风里瑟瑟发抖，互相却还笑言晏晏的。
小孩子自然是不易理解谋生的困难，只会把眼光放在广阔无限的海天风光上。
“心奴，我又觉得头昏。”
他微微侧头，看着身边孩子，知道他是因为饥饿的缘故，其实自己的月复内也在闹腾，空空的，好像小火在烧。
“季奴，”他伸臂过去将人拥紧，感受到他肩胛嶙峋突出的可怜。
一开始不是这个样，开始时只有快活和自由，月兑离如履薄冰的宫廷，来到天高海阔的仙洲，好像是做的梦变成真实，好像是天国的大门在眼前开启。
后来才明白，真正美好的，是在适当的时候终结，是在顶峰时完结。任何的事情，只要继续下去，总会遇到低谷。
“心奴！季奴！”跑近的是个女孩子，扎着两只冲天辫子，身上同样是瞧不清颜色的破衣褴褛，但神情兴冲冲的。
他稍稍坐起身，有气无力问：“月奴，什么事？”
“开饭了。”女孩子高兴地要将两人拉起。
“拿什么开饭？”站起身眼前就一阵发黑，身体里的血液好像也在一瞬加速流转，教人晕眩。
“你们快去瞧瞧吧。”月奴扯着人，将两人一气拉到远离海岸的一处空地，几十个孩子，有男有女，三五相拥地坐着互相取暖。当中摆放着一只粗略的木筏，上面盖着一片巨大白布，隐隐洇出血迹，在木筏尾部，从白布之下露出一条巨大鱼尾，简直快要将大木筏压垮。
心奴惊愕地瞪大眼，张口欲言，又说不出话。
月奴一拍他，“傻眼了吧？这么大的一条鱼，我可是从来没瞧过。”
心奴半晌收回心神，摇摇旁边的季奴，“快醒醒，你看，好大的一条鱼。”
季奴迷迷糊糊的，忽然惊呼一声，“天，是我花了眼吧？我瞧见一个人一般大的鱼！”
一个孩子正在用钝了的匕首将鱼肉剜成一大块一大块，三人分到一块鲜红生活的肉块。月奴道：“咱们须得生火煮熟它，我去拣些干木头来。”
季奴伸手一拦她，几乎哀求道：“我实在等不得了，肚子里像是有爪子在抓挠一样，你将我的那一块给我吧，我不要煮熟了。”
月奴有点愣，呐呐道：“可是这样有多重的腥味？也不差一会儿工夫。”
“就给他吧。”心奴转头与她道，“似乎也没什么腥味，离得这么近什么也闻不到。”
月奴点点头，用匕首将红肉斩成三截，季奴接过来，一眼也没看，张大口堵进口中，两腮被塞得高高鼓起，细细血缕沿着嘴角垂挂下来，伴随着一道道喷溅出的细长血丝。蓦地好像被噎住，白眼上翻，嗬嗬嘶叫，像教人吹进一口气肿起来。
心奴急得手足无措，月奴忙跑到他后面，用两臂紧勒住他前胸，发力一收，把季奴的一口气尽挤压出来，伴着嚼成半烂半粘的红肉絮也喷出来。心奴胸前被喷得黏黏腻腻的，有点被吓到地看着季奴那头，他脚软地滑下坐到月奴脚背上，还是翻着白眼，两腮呼呼地鼓动，发癫了一样。
“季奴！”心奴跑上前抱住他，两个人一起黏黏地贴着。
月奴松了口气，放开人，一坐到旁边，“你呀你，又没人和你抢，急什么？”
季奴喘着气，虚月兑一样靠在心奴肩上。
“徐公呢？”心奴转过头，望见了远远跪坐的人，隔阂薄雾湿气，看不大清晰，只能见到挺直的一道影子，披着宽袍，高冠博带，永远都是飘渺虚无的味道。
————————————————————————————————————————
醒来时，天还未亮，外面是天明前灰暗惨淡的景象。这样的光景看得太多了，特别是做这个梦的夜晚，睁开眼时总是这样的景象。
童新睁着眼瞪着床顶，缓缓坐起身，到床下登上鞋。元休介就睡在床边的地上，还未醒，和以往不同，一般他都浅眠，自己醒来，他就立马醒了。也许这一趟任务，已经虚耗了他太多的耐心和精力，他可能已经有点心不在焉，想要快快结束了。
童新站在他身侧，朝下俯视着他。
对影守这一类人，还是头一回接触，但是单纯对人，认识得就很深刻了。他一定觉得这是一个富家得小少爷，从幼年就失去双亲，没人关心，以致性情偏颇孤僻，还很刁钻。但是只要有人对他出示关爱和真心，就会将他打动得一塌糊涂。
元休介被一下下轻微的响动惊醒，猛地坐起身，看见童新站在自己铺盖边，露出嘲讽带苦味的神情，继而消失不见，变成平时的漠然。(神座)
“怎么了？”
“太闷了，”童新走到窗前，朝外看看，“我要出去走走。”
“绝对不行。”元休介不说很严厉，也是语气肯定，没有商量余地，“只剩下七日，七日一过，你也就完全安全。到时你想去哪里都行。但现在一定要留在这。”
童新转过头，漾着奇特的笑意，“七日后，安全不知是否是真，你的任务却是完成了，是吧？”
元休介难得地绷起脸，“你这小鬼，才有几岁大，就满脑子的阴暗想法。你放心，我的任务就是保护你安全，只有你完全安全，我的任务才算完成。”
“元休介你是个好人。”童新淡淡地说了句，“起码现在还是。”
————————————————————————————————————————
朱颜活到十七岁，第一次尝到作一个领头人的滋味，虽然说现下还只是个光杆领队。她的这十七年对比别人，好像只有十年，一般人到了这个年纪，几乎已经没有多少头一次可尝试，她却有大堆的事没有做过，比如说有一件丝织的轻便裙衫，和一双薄底绸面的靴子。
现在这些东西都整齐码放在桌上，还有妆奁和一些根本不知道做什么用的香粉蜜油。
朱颜在房间里手足无措地站着，手背上已经包扎过，其实伤处已经不会疼，只是带出淡淡的烧焦味。
这间屋子，和以往住过的也有不同，床帐的绣花是红荆刺，墙面上装饰的是壁剑，桌面下附有暗格，不知道装什么用，甚至书架一处有机括，可以打开墙上佛龛一样的空洞。
“朱颜。”有人在门外面扣了两声，听嗓音应该是姜千，但是显得沙哑些。
朱颜去打开门，被惊了一惊，见姜千两只眼分布血丝，像是几夜没睡过，眼泡浮肿，脸色惨淡，神情却是狰狞。
“怎……怎么了？”
“跟我走。”姜千一把拉起她，就扯出门去，她好像发颤一样地道，“只剩七日了，七日的工夫，他还是没有消息，这不是生生逼疯我么？”
朱颜被拉着，像是大风筝在后头飘飘，“是什么事啊？”
姜千猛一停，两人撞成一片，她一回身，捉着朱颜两肩，“一会儿你要见到一人，从看见他第一眼，你就拔剑砍他，但是别真的砍死，按住他等着我来收拾。”
朱颜盯着她充斥血丝的两眼，半晌慢慢道：“我知道你这么说话的时候，说的就不是真话。”
姜千拧紧她两边肩膀，血丝鼓凸出来，“我说真的，这回成败与否，就都看你的了。”
朱颜还有点搞不清，随着她到了另间院落，大门紧闭，姜千上去一脚将门踹开，露出里面一个绯衣独坐的人影，正在拿在茶杯喝水，背影清消俊挺，一转身，却从前襟到裤腿上湿了一顺溜。
阮春飞起眉，一向温文儒雅的脸上在一抽一抽地微动着，用变了调的声音道：“姜小千，你，什么，意思？”
姜千不答他，转头干巴巴望着朱颜，瞪大眼像是要用眼珠将她捅穿的架势。
朱颜有点犹豫，“这个人？现在就……动手么？”
“算了。”姜千重音一吐，差点涂抹都飞出来。她镗镗跺脚进屋，到桌前，贴着阮春前襟，一字一字道：“七天！还剩下七天！阮领队，我要的消息哪？”
阮春不急不缓道：“五行盟在河北道一带分部有许多，营州、平州、建安州等都有，照你所说的情况，那个影守不会带着人远走，选择藏匿在一州之内，靠过了时限规定的日子，才是聪明的做法。”
“对啦对啦！还有呢？阮大领队你直接说结论就行了。”
“没了。”
姜千半晌才转过头，朝下睨着他，“什么玩意？你再讲一遍？”
“再讲十遍也一样。要想从五行盟方面打探出童新的下落，就只有挨州地去查，将周围的州翻遍，而且万一他藏在海边港口，就更麻烦了。”
姜千缓缓地吐息好几遍，才压下火气，用皮笑肉不笑的腔调道：“那七天内能够完成么？”
“当然不能。”
“不能你跟我说个屁！”姜千火气上窜，爆发喷出来，一抬手将桌掀了。
阮春端着唯一完好的茶碗，僵硬了半晌，春风拂面变成寒冬腊月，“姜千，你当我是你那个老阎么？想来欺负就来欺负！”
“我欺负你？阮春，现在我只有七天的时间把事做完，你还在这跟我当然不能，是谁欺负谁？什么也不用讲了，朱颜拔刀！”
“不错，从五行盟的方面的确不能有什么收获，起码短时间内不能。但是可以从童新的方面下手。”
姜千一怔，“你是说从他那个手下人……叫童祖山的身上查起？”
阮春摇头，“你上回已经利用了童祖山一把，这回五行盟一定加倍警惕，不可能再在他身上得手。”
“那是什么？”
阮春瞥她一眼，没搭腔，姜千会意，朝朱颜挥挥手，“不用拔刀了。”
阮春继续瞪她，还是不开口，姜千干咳声，蹲把还剩两条腿的桌子斜斜支起来，漫天灰尘在飞扬窜动。“阮大领队，你气顺了没？我可是从来没对阎郁这么客气过。”
“我虽然还有办法尝试，但是你须得相信我，因为我得赌上一把，成功，则万事大吉；失败，则一败涂地。”
“什么玩意？我急得油上架薪滋滋冒火，你还在给我尝试，还赌上一把？我的乖乖唉?N喂！你干脆说自己作死算了！朱颜拔刀！”
朱颜笑出声来，不合时宜地在边上窃窃低哼，姜千不可置信地怒瞪过去，朱颜迎着她喷火的眸子，“小千，你知道么？你每回一着急，说的话就特别不知所谓，还很招笑。”
阮春也黑脸转笑意，破冰一样，“是真的，你气急了口头语就特别多。”他刚笑两声还未收住，前襟一紧，教人揪到跟前，气也喘不过来。
“你小子……”姜千揪紧他前襟，“今天要是不老老实实完完全全交代出来有用的办法，我把你脑袋揪下来给老阎垫书架！”
“行了行了。”阮春一边咳嗽一边扯回衣襟，“其实其中道理很简单，此时童新被层层保护，难以近身，甚至查不出他的所在。但是查不到，我们可以想办法让他自己现身。”
姜千不太正经地哼哼，“你是说咱们先渗进去一个人把他敲傻？”
“我是说，我们从卑沙城天寿总店查起。”
姜千转身，直直盯着他。
阮春继续道：“其他州的天寿阁都是分店，童新真正的居所是在卑沙城，那里有他生活的痕迹，要了解一个人，就必须看透他生活的地方。且那里，一定不会有影守阻拦，没有一个影守能够做到连东家的衣帽鞋柜都守护严密。”
姜千皱眉想了少顷，“可是，就算扣去路程耗时，从模索他的生活细节，到下套子套他，还有做局，这时间恐不是几天能够完成。”
“那就是你的事。”阮春有点毫不留情，“我是鸽组，只管前面，你是鹭组，要成功将人骗来。”
姜千倒冷静下来，舌忝着唇边，思索一阵，指指朱颜，“你最惨了，管最后一步，将人弄死。”
“那这回该三四三分账。”阮春不会好意地笑笑，抬肘挎着姜千肩侧，看见她不乐意到极致，像要咬人的表情，“你就干那么点事，竟然好意思分三成？”
“没有我这三成，你那四成恐怕到不了手。”
姜千也诡笑，“那行，大不了我事后灭口，吞了你那三成。”
“灭口你不会，找楼主哭鼻子倒有可能。”
“我呸！”姜千锤他，“你这个春风倚笑红衣娘，还敢说我矫情？”
阮春微微变了脸色，“原来这个烂名是你起的？我要四成。”
“想得美，还算是我帮你一名响彻河北道，哈哈。”
阮春拉长脸，阴森拖沓地道：“姜小千，总有一日我要找着你的克星。”
————————————————————————————————————————
朱颜没试过连夜狂奔，纵马不歇，现在有点睁不开眼，像两层眼皮粘合在一起，站在墙头上摇摇欲坠。
“我原本以为，这里应该是防守严密，像那些高门大户宣称的‘连苍蝇也飞不进一只’，可是根本不是那个样。”姜千朝下打量着墙根底下，一个捧着木棍点头打瞌睡流口水的老头。
相邻站着阮春，也有点神情憔悴，“那不是挺好？没有人阻碍，咱们快点将事做完。”
“我还以为免不了动手，要大闹一番，还准备很充裕。”她撩开腰侧一只大囊袋，里面是成排码放的铁锥、小剑与长短格式铁针。
“快走。”阮春推她一下，顺着墙头滑落到地，三人绕过打瞌睡的老护院，大方走进内院。
里面一片漆黑，正门紧闭，姜千上前使铁针撬开大锁，阮春在旁向门框中注油，保证推门时悄无声息，朱颜则怔怔在旁看着，不大明白他们在干嘛。
屋里当然还是漆黑的，朱颜拿出夜明珠，找到烛火点上。阮春皱眉一拦她，“会不会太明目张胆？”
“怕什么？外面那个老头眼聋耳背的，你在这大叫大闹唱满床娇他都不会醒。”
阮春无奈地放开她。
屋里堆放得满满的，看样是间书房，一般内院坐北正房应该是卧室才对，看来这个童老板经常将书房当做卧室用。
姜千大方地在张小软榻上一躺，两脚插出来垂在地，和个哈欠，“阮领队，现在是你的事，我和朱颜先睡一觉。”
“行啊，不过一会儿有人进来，我可只管自己藏身，不管睡得四仰八叉的人。”
姜千无奈起身，“你还要我做什么？给他查账不成？”
阮春瞥她一眼，轻笑，“你只有看看账本不会看睡着，我还能指望你查看他的手札么？”
姜千困倦地坐在书桌后头，面前摞着大约是近十年的账目，像小书山似的，她指指朱颜道：“去看看，有没有什么暗道。”
灯油熬到枯干，差不多是天明前的工夫了，姜千伏在桌上有气无力，有一眼没一眼地翻页，阮春上来捅捅她额穴，“别装了，你整夜赌钱的精神哪去了？当我不知道你？遇见别人不知道的肥差，能熬上几天几宿蹲坑做局。”
姜千斜他一眼，“你要是现在给我十成十，我立马精神抖擞。”
“掉进钱眼了你是。赶快清醒清醒，天快大亮，咱们得走人了。”
“朱颜呢？”
阮春指指墙角，“睡得人事不知了。”
“她没干过，难免不习惯。”姜千爬起身，抻抻腰杆，“有什么要顺走的？”
“不用，我都看过，无需带走。”
姜千溜了眼书架，见满架狼藉，散了遍地，哀叫声，“你懂不懂规矩？弄成这样，傻子都看得出有人来过。”
阮春摊手，“往后七天，要么童新死了，再也回不到这里；要么任务失败，被发觉也没所谓了。”
姜千抬眼凝视他，“看来你是胸有成竹，发现什么了？”
“先说表面上得来的，这里所有的书，都是讲一件事的。”
“古玩收藏呗，他就是做这个的。”
阮春摇头，“相传渤海之外有三座仙山，名为方丈、蓬莱、瀛洲。”
姜千一怔，“所有的书都是说这个的？”
“特别是这个蓬莱，大部分的书都是关于这座仙岛的传奇怪说。”
两人对视，姜千道：“小鬼喜欢传说，这也没什么奇怪。”
“小鬼？”阮春神色渐变复杂，“你见过童新，你觉得他有多少岁？”
“大约……七八岁吧。”
“若真的是这样，童新接手天寿阁不会超过两三年。但是天寿阁经营到今日，从来没有出过危机或大的纰漏，一直是一个模样，不像是中途老板过世，换作幼子经营。”
姜千摇头，“阮春你似乎太过精求其中细节了。可能这个童新从小就经受经营的熏陶，所以很会做店铺的管理；可能他手底下有很厉害的副手，帮助他打理。”
“说到手下的人，就更奇怪。我们进到总店至今，只见到一个老到牙也没剩几颗的老护院，这个童家，似乎是很不喜欢生人，很不喜欢宅子里有人。你道这是为何？”
“就是不喜呗，大户人家的怪癖不行？”
阮春伸指在桌面一抹，沾了一层灰尘，“连打扫的人也不愿要？”
姜千歪着头，蹙着眉，“那么就是童新曾经受过什么人的伤害，小孩子怀金过市，难免有觊觎的人，所以吓怕了。”
“我倒觉得，他是有秘密怕别人知道，所以除了一个童祖山，不敢身侧留有别人。”
姜千凝着他，“这都是你觉得，我还觉得童新是傀儡老板，身后还有别人呢。”
“你想，童祖山亦姓童，但是一个下人，说明这个姓是随主人取的。那这个童祖山一定是极得信任。”
姜千大大合个哈欠，“你说的虽然有点道理，但是终究不触及根本，也不能解释什么。”
“账册看得如何？”
“不如何，没趣得紧，天寿阁是个老铺子，一切遵循传统，偶有宵小行窃犯案，童老板都懒得管。”
“懒得管？”
“童老板是巨富，偌大产业一个人扛着，那一点小钱自然管不上眼。”
阮春想了想，“你道他为何不请人打理？”
“这是祖产，传统就是一个人扛着，若是有兄弟堂表亲还可分担，但是童家好像人丁很单薄啊。”
阮春颔首，“总之所有一切能够摊开的消息都在你眼前，下面就是你的事。”
“蓬莱有什么，能教人有执念至此？”
阮春思索一阵，“不外乎珊瑚树，宝玉矿石，珍禽异兽。”
姜千摇摇头，“这些个童老板恐怕看不上眼，有没有点稀奇的？”
“你要怎么稀奇？不老药好不？”
姜千一顿，“不老药？蓬莱确实是有长生不老药的传闻，且童祖山也……阮春，你看的那些书中有讲这件事的么？”
“多了，《十洲记》、《方术传》、《岛情略览》……不管真假，都多少讲到一些，但是我瞧着多半不像真的。”
“怎么不真？”
“比如说，有的书上讲蓬莱有一种浓如玉膏的酒，喝过后可让人长生，但这是古城窖的人参与编纂的，当然是自说自夸；再比如说，也有书上说其实不老药指的是一种叫肉泥的生物，即是海参，但是这家印刷的书局是广济堂老板娘开的，你觉得真么？”
“哎……”姜千往后仰，靠着椅背上闷闷地出声，“童老板净看烂书？”
阮春道：“综合种种，这个童新是个反复无常，心思晦暗，城府极深，但有些地方却十分单纯易骗的人。”
姜千往前倾，靠回桌边，“这是七八岁的小鬼？这是百八十岁的老妖怪吧！”
“你有主意了么？”
姜千点点头，“差不多有了。”
“那我便功成身退了。”
“那不行，你去查查那个影守。”
阮春回头看看卷成一团睡着的朱颜，“没有必要，只是一般角色，拦不住她。”