晚上单位加班我中午赶回来给大家说一声下午那章的可能会很晚真是对不住兄弟们。
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一千六百多人的队伍确实不好转移别的不说每日的粮食消耗就不是一个小数字而更困难的是沿途还要躲过霍州、洪桐等府县一路上都有绿营兵的卫所当然这些卫所倒是不能构成威胁但一旦打草惊蛇大批的清军就会如同豺狗一般蜂拥而至到时候想甩开他们就难比登天了。
还有一个办法就是走水路从汾河顺流而下度上快出许多不过也有两个问题一是哪里弄到船二是如何通过霍州和临汾。
一遇到这个问题李元宏就想到庄师爷的好了若是一肚子坏水的庄师爷此时在跟前肯定能想出几个馊主意的。
但是不管怎么说先向汾河方向运动总是没错的于是在朱有良的率领下义军开始折向东南为了避开可能搜山的清军义军一边前行一边将沿路留下的痕迹一一清除。
这样过了两天终于到达了汾河西岸对面就是商埠重镇——灵石义军其实早已断粮只靠着树皮草根勉强到了这里所以候胜一看见山下河对面的镇子立即就带了一百多矿工嚷嚷着下山抢粮。
“不许下山！”李元宏一声高叫却听见朱有良也是这么一声两人相互看了一看朱有良接着说道：“咱们不是土匪将汾西县城打下来的时候咱们不是约法三章了吗？”
“可是兄弟们快饿死了啊！”候胜看了看旁边几个躺在地上几乎站不起来的矿工委屈的说道。
李元宏也饿得饥火烧心他倒没有朱有良那么高的觉悟而是考虑到其他因素说道：“不能冲下去这边一乱顺流而下的王庄就知道了那霍州必定会被惊动你们都这模样了怎么和清军打！”
眼看着吃的喝的就在眼前却不能去候胜眼睛都急绿了但李元宏的话任谁都听得明白不要说现在和清军拼杀就是来几百个比较粗鲁的衙役都够他们受的。候胜颓然的一坐在了地上再不吭声。
朱有良看了一眼李元宏目光有些复杂咳嗽一声说道：“现在该怎么办？”
“我下山一趟看看能不能搞到粮食。”李元宏将裤腰带勒了勒招呼大嗓门等几个衙役跟他一起去。
朱有良也站起身来说道：“我带几个人跟你一起去！”
李元宏闻言心里雪亮朱有良还是对自己有疑心怕他趁机逃走后将义军的行踪告诉官府。
不过朱有良毕竟身负着各个煤窑的一千多条性命谨慎一些也可以理解所以李元宏心里没有一丝的见怪点头道：“如此最好！”
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李元宏、朱有良、4个矿工、4个衙役加上一个死活要跟着的罗蛮蛮一行11个人向山下走去。
山下的汾河边有条半官半民的泥潞路边有一个渡口一个头戴蓑笠的老摆渡在那抽着烟枪一看一群人到了河边知道来生意了赶紧磕了磕烟斗迎了上来。
“客官要过河吧瞧这一身夹冰带雪的快快船上请。”老摆渡一脸的褶子堆满了笑显然好久没做过大生意了。
李元宏却不忙上船笑了一下说道：“老丈可知道对面的灵石埠口有无船只？”
老摆渡一愣打量了一下李元宏道：“客官可是行商？”
“不错我正需要一些船只运送货物！”
老摆渡眼睛一亮连忙答道：“那客官就算问对人了前一段时间汾西县暴民闹事绿营兵都出动了据说杀了上千人呢！这下好了汾西的煤也没有了所有运煤的船都走了空这不大部分煤船都在这灵石到南关这一带埠口候着呢！”
一听说有船李元宏一喜继续套话：“老丈可认识煤船的掌柜？”
老摆渡就等他这句话呢一指河岸对面说道：“咱们走水的人哪个不认识哪个啊那边高德胜客栈就住着一位煤货掌柜还是俺的同乡名叫范石骅俺正可以为您引见！”
众人一阵大喜二话不说跟着老摆渡过了河来到河对岸的一处集镇集镇内栉比鳞次的有不少店肆房舍最东头有家最大的客栈名叫高德胜据老摆渡说大部分的煤掌柜都在这里等煤。
众人来到客栈二楼老摆渡敲了敲一间客房的门说道：“范掌柜俺给您带生意来了！”
门一开一个仆人打扮的男子闪在门前一见是老摆渡有些不耐烦的点了点头无声作了个请老摆渡哈着小跑了进去李元宏等人还要跟进却被那仆人一身胳膊挡住了。
不一刻里面传出一声：“请客人进来！”仆人这才闪身放行但只将李元宏、朱有良二人放了进去其他人还是被挡在外面了显然是嫌进去人太多。
与一般客房一样正中摆着一张圆桌旁边几张磨得绢光的红木椅七八步后是雕木架床而东壁横了一张枯搓独睡榻子设着衾枕。榻旁放了两三个黄竹箱子想必是盛衣服什物的了衾枕侧面开着一扇窗户窗前却又放着一张椅子。
这种摆设倒是奇怪李元宏不由顺着窗户向外看去这才恍然大悟原来窗户正对着埠口汾河中心的一个天然洲心岛将这个埠口刚好挡在后面怪不得从山上看不见呢。而埠口里面泊着一百几十艘不算小的无桅木船上面还都装着货物。
就在李元宏的目光久久停留在橹船的时候那个老摆渡招呼道：“客官别乱瞅范掌柜在这儿呢！”
李元宏这才注意到桌子边上还坐着一个人只是身材矮小好似十三四岁的孩童也因为他目标太小不知道的人还以为椅子上放着一包麻袋呢！
范掌柜脸色一冷显然对李元宏无视他存在的举动心生不满也不客气直截了当说道：“鄙号一向只运送大宗买卖瞧尊驾这一身装扮恐怕用不着鄙号出马吧！”
李元宏低头一看还真是自己来的时候穿的袍子早已在山里挂了破破烂烂不少地方已经露肉了别说不像大客商就连贩枣的挑夫穿的也比自己体面一些。
“呵呵！人不可貌像嘛！”李元宏笑了笑继续道：“不过话说回来别说您这几十条船就是再翻一倍也不定够我使的这次我做的是一笔大生意！”
“吹牛的人我见多了还没遇见相与这般漫无边际的实话说我有多条船每条能装一万六千斤货物一趟就是百万斤的买卖我怎么看尊驾也不像能做这样大买卖的主儿吧！”范掌柜显然有些不耐烦了抬手端起茶碗身边的家仆立即高声喊道：“送客！”
这就结束了？眼看这么多条船却不能用李元宏不甘心啊正要张嘴说话忽然身后一人说道：“我们的生意可不只百万斤！”
这话音阴阳怪气的屋内众人都是一个愣神而李元宏不用回头也知道是洋鬼子罗蛮蛮粉墨登场了。
范掌柜抬眼一看脸上肌肉一抖不过他毕竟见过大世面很快恢复常态欠了欠身站起作揖道：“这位洋大人……是英格兰人吧？没想到我国的语言说的这么好呵呵我还跟你们做过几次大生意的。”
“不我是德意志人离英格兰不远。”罗蛮蛮往前走了走站在李元宏身后。
“哦！”范掌柜显然没听说过什么德意志不过既然距离英格兰不远想来也差不多不由好奇的指了指李元宏说道：“洋大人和他是合伙人？”
“不我是他的活计！”活计二字怎么听都像是火鸡。
一句话不只范掌柜惊的下巴掉老长连李元宏也一个转身莫明其妙的望着罗蛮蛮心道我要有你这么个活计我还不疯掉啊！这时却看见这个洋人向自己眨了眨眼睛一脸得意洋洋的模样。
范掌柜能不吃惊嘛他是和洋人打过交道的曾经还为广州十三行运过货物那些个洋人个个趾高气昂的根本不把中国人放在眼里别说面前站的这个衣着破烂的年轻人就算是三四品的大官也不敢在洋人面前挺直腰杆啊。
但这个洋人竟然亲口承认是这个皮肤黝黑的年轻人的伙计若不是亲眼所见打死他都不相信！但眼前的事实显然不是幻觉啊于是李元宏在他心中的形象立即高大了数倍——这个年轻人不简单。
范石骅口气立即来了个一百八十度大转弯满脸堆笑对李元宏和罗蛮蛮说道：“不知相与和洋大人要做的是什么生意？用多少条船？”
你别说后面跟个洋人真是倍儿有面子！李元宏心里一喜望了望窗外说道：“运什么回头再说你的船——我们全要！”
“啊！全要！”范石骅倒没吃惊既然洋人都是他的伙计生意大一点也不奇怪只是现在这当口却难了。
当然能和洋人做生意不仅赚的钱多说出去在同行面前也涨面子而且一旦合作成功以后财源自然滚滚而来但是现在这批船已经不由得自己了——167条船基本都装满了货物而那个货主可是自己万万得罪不得的人物啊！
思索再三范掌柜苦着脸说道：“不是我不想做你们的生意实在是我的船已经有人雇了你们赶早一步就好了唉！”
“已经雇了？不是说无煤可运了吗？”李元宏和罗蛮蛮同时看了看窗外那些船上确实装着货物两个人心里不由一阵颓然。
范掌柜说道：“本来是空的前日就来了一单生意河南来的棉花整整167船现在只剩下5条船可用了！”
5条船哪够装下多人啊这半天白忙活了！李元宏一听这话就没劲了也没心思跟他罗嗦一抱拳道：“既然这样这生意就做不成了！也罢打扰了！”说完拉着罗蛮蛮和朱有良就往外走。
哪知半天不吭声的朱有良忽然一指窗外说道：“船上的货物——恐怕不是棉花吧！”