手头的事，千头万绪，也不知自己倒底做了些什麽，直到月上中天，南天翔才回到住处。
灯光下，凤红袖坐在桌边呆呆出神。南天翔看到她，心中突然有一种羞愧的感觉，戏演得再好，骗得了别人，总骗不过亲密的枕边人。
凤红袖被开门声惊醒，回头看见南天翔，脸上绽开喜悦的笑容，明媚动人。察觉南天翔神色不对，轻声道：“天翔，做得不开心吗？”
南天翔叹息一声，将凤红袖揽入怀中，轻嗅她淡淡的体香，心底益发软弱，泛起想在凤红袖的语言中获取安慰的愿望。
“天翔，其实你讲得很好啊！像红袖一样，很多孤儿的家庭都是因鞑子的野蛮而破坏的。本来谁当权，对我们这些社会底层的人来说，都是一样的。当执政者的暴政荒唐得太离谱了，被老百姓反抗也是必然的，现在不是很多人都揭竿而起吗？其实，人都有私心，天下这麽多义军，有几支是真正想为老百姓谋福祉的？都知道民心向背是很重要的，这些义军谁没有冠冕堂皇的口号？红袖心中担心的，却是天翔真有一天，被仁义道德所束缚，背负起太多人的愿望，与红袖的距离起来起远。”
凤红袖也没有刻意要安慰南天翔什麽，只是将心里话说了出来。
“是啊！是人都有私心，是普通人也罢了，其私心最多影响身边的几个，但我会做一个普通人吗？”南天翔轻抚凤红袖的秀发，道，“或许真有命运吧？像我们能再一起，不是命运的安排吗？在我失意之际，赐给了我一个体贴知心的美丽红颜，我觉得命运之神也没有亏待我，就让她来安排吧！”
“命运？”凤红袖轻叹道，“……就当是命运的安排吧！”
南天翔进了浴室，由凤红袖服侍著沐浴。
“红袖，明天我就要南下了，你留在山寨里等我吧。”南天翔很艰难地向凤红袖表达了自己的愿望。
凤红袖为南天翔擦背的手一颤，道：“……好吧！”
这麽爽快得到凤红袖肯定的回答，南天翔心中却没有一丝喜悦。心头沈甸甸地，忖道：“奴大压死主，许大哥、柳先生无一不是比我强，此行必定艰苦卓绝，我能带个红袖这个不会功夫的女孩子吗？何况人贵有自知，我能真的当自己是他们的主子吗？”
南天翔回过头，却见凤红袖双颊挂著两行珠泪。
见南天翔回头，凤红袖慌张地用手中浴巾抹去脸上的泪水，启唇笑道：“公子别担心，红袖很喜欢这个地方，一定会过得开心快乐的。”
南天翔道：“是吗？”
“如果不能与相爱的人在一起，在美好的地方只怕住起来也没有什麽快乐吧？何况这份感情不过才几天，也不见得有多牢固，从她一慌神就不自觉地叫我公子就可以看出来了。而且能从她那得到的，我也全都得到了，或许会让她感觉自己已经丧失了吸引我的能力了吧？再说，明知她的愿望不过是与我厮守在一起，而我却因为害怕别人的看法而留下她，以她的玲珑心肝没有看不出的。我不够爱她，或许这才是真正令她难过的原因吧？”南天翔的心中泛起无数念头，最後心中也不禁十分痛苦。
凤红袖稳定了一个情绪，笑容自然多了，道：“是的！天翔，别为了我而分心，此行难以预料的变数还多著呢，我不会功夫，兵马劳顿，我不一定受得了。以後不论发生什麽事，你一定要坚强，要充满自信！红袖心香一瓣，遥祝你万事如意的。”
南天翔紧紧握著凤红袖的柔荑，两人凝眸相望，不再言语。
第二天一早，南天翔与柳绝尘、贾通、凤小风带个十八个卫士，前往天完国。而许定渊与周密、周洁、王鼎等人则带著三百个步兵前往徐州。
从南面下了老君山寨，从淅川而下，沿汉水，准备取道襄阳，再去天完国。
下了山，南天翔挥鞭催马，疾驰南下。他不敢回首老君山寨，亦不愿用心去体会乱世中黎民百姓生活的艰苦，像逃避什麽似的，拼命赶路，谁知这番举动，倒赢得了柳绝尘的衷心赞扬。以柳绝尘的智慧，也不能窥破南天翔那戴在脸上的自信笑容下，满满的愧疚不安吧？
南天翔暗自叹息，心道：“既然当了婊子，还奢求立贞节牌坊，天下哪有这麽便宜的事？”
战鼓隆隆，第二天黄昏时分，南天翔等碰上了襄阳外的战争。战场在唐白河边，由陕西行省平章政事月鲁贴木尔部下领导的元军，强攻河对面小山坡上的竹山寨义军。
站在远处丘陵上观望的南天翔不禁暗暗摇头。
元军大概有两千多人，他们的装备稍稍精良些，乱七八糟的总算穿著铠甲。分步兵与步弓兵两种，步弓兵大概有三百多人由蒙古族人与色目人组成，布在步兵後面，对义军造成的麻烦却在步兵之上。
游牧的骑射之术冠绝天下，下马後一样的厉害。
前沿涉过小河强攻山坡上义军的步兵，却全是由汉人组成，在由塞外民族组成的督战队督促下，一次又一次地忘命冲向山坡上的义军。
义军大概有一千多人，稀稀拉拉有几十个弓箭手，其余大多数为步兵，刀、剑、叉、矛、枪，简直是十般武器样样俱全。义军衣衫破烂，也有一部人穿著破烂的铠甲，一看就知是从敌人尸体上剥下来的。
义军在小山坡的上段修筑了一道及腰的女墙，加上前排几个身先士卒的将领十分忘命，浴血奋战，鼓舞起高昂的士气，打退了元兵的一波又一波的进攻。
看著山坡上横七竖八的一层尸体，鲜血染红了唐白河，可知战争已经持续了很长一段时间，双方都已经很疲惫。特别是元军涉水过河，虽然河水不及膝，但是混有血渍的河水打湿了鞋、裤子，对行动大有影响。
由於河水仅那一段较浅，利於过河，对於坚守阵地的义军，元军似乎没有太多办法，一波又一波的正面强攻，打著消耗战。士兵如草芥般一个一个倒下，尸体堆积在山贼们固守小山坡前，鲜血染红了唐白河，但战局仍是胶织状态。
见天色渐晚，元军将领下令步兵在山坡脚下散开，漫山遍野向下攻去。没有弓兵的支援，元军的伤亡加大，但是阵线拉开，对义军造成了很大的麻烦。
这就是正规的战争麽？比起当日在敦煌外，青面狼所领的马贼与陕甘商盟的战斗还差劲。
南天翔看在眼中，心头十分的压抑，暗道：“战争就这幅德行吗？这些蒙古人真是可恶，这般强攻，简直是让汉族士兵送死！若是库娃，绝不会这样做。”想起库依娜娃，南天翔心中更是不畅，走上这条路，若真的要与库依娜娃对战沙场，他过得了自己这一关麽？
“为了小兰，我别无选择！或许，战争非要通过战争才能结束。真是一个天大的讽刺啊！”回头见自己的卫兵们跃跃欲试，毫无惧怕之意，南天翔道：“柳先生，咱们是骑兵，若沿其後面的阵线冲杀进去，将弓兵队冲散，那些义军是不是可以获胜？”
柳绝尘略一沈吟，道：“我们虽然只有二十二人，但全是精锐，加上的骑兵，且是新生力量，非那些疲兵可比。竹山寨与老君山寨也可算是近邻，多一个攻击点，就要分散朝庭一分注意力，何况竹山寨的寨主郝二宝乃是黄天笑的得力手下，给元军制造了不少麻烦，我们可以帮他一把，但是，属下担心我们的出现会引起有心人的注意。”
南天翔道：“这样吧，咱们就这样从他们阵中直冲过去，也不停留。天色已经暗了，我想他们认不出我们的。”
用布将马蹄裹起，在柳绝尘指挥下，组成锥形阵，南天翔的马快，任锥头，其後跟著周大同、周小异兄弟，最後左中右三点分别由柳绝尘、凤小风、贾通三人组成。
南天翔将淬钢烂银枪接好，催马从隐起的山林中冲出，两里路程，转眼就到。当元兵发现他们时，根本来不及布下防御阵形，南天翔已经拨开匆忙中射来、毫无准头可言的乱箭，冲入弓兵队中。
周大同这对孪生兄弟发挥出心灵相通的优点，将南天翔的後面防守起来，让南天翔得以专心杀敌，在史家枪法的颤刺手法下，银枪翻飞，红缨跳跃，如火焰般烧过，血雨飞溅，弓兵一个个倒下，根本没有一合之将。
南天翔等人的锥阵如飓风一般扫过排在河岸边的弓兵队，弓兵死伤过半，旗号也被柳绝尘的飞花刀斩倒，元军阵脚大乱，溃不成形。失去弓兵支持的步兵，被从山上趁机冲下来的义军冲杀，很快就溃散了。
南天翔等催马疾驰，直到天色全黑，方才觅地扎营。
第四天中午，南天翔一行二十多人，终於安然无恙地到达天完国首领徐寿辉所在的沔城。
自从进入安陆府，托霍清明的大名，南天翔一行人就得到了意料之中的盛情款待，但是南天翔的心情却更加沈重。
在三月，湖广行省参知政事铁杰领湖南兵收复岳州後，迅速与万户陶梦桢集兵攻克武昌、汉阳。其後虽然徐寿辉领兵将武昌、汉阳两地夺回，但岳州却数易其手，不久前刚落入贼党党仲达手中，党仲达与俞君正同为黄天笑的得力大将。俞君正取得荆门州後，与襄阳的竹山义军郝二宝、岳州的党仲达联成了一片。徐寿辉深入重庆路的兵马顿时成了孤军，受答失八都鲁的围剿，危在旦夕。
徐寿辉无奈之下，只得向岳州用兵，展开了义军间自相残杀，旁有铁杰的数万兵马虎视眈眈，根本分不出多少兵力出来管徐州。
本来徐寿辉受霍清明的大力支持，才将天完搞得有声有色，如今明玉山庄的人提出什麽要求，徐寿辉自是无法拒绝，但是南天翔却有难以启齿之感。
徐寿辉相貌奇伟，方面大耳，直鼻阔口，身高八尺有余，身著戎装，威风凛凛，但其眉角散而不聚，南天翔总觉得他缺少那麽一点点气势。
经柳绝尘介绍後，徐寿辉见南天翔年纪太小，在江湖上没什麽名气，也不是十分放在心上，因霍清明另举新人的不快亦随之消失。
徐寿辉虽然没有失礼数，南天翔心头却对其暗觉失望。
进入徐寿辉的临时帅堂，虽是临时的，装潢得也是富丽堂皇，围墙、石径、石阶、廊柱、厅门、大堂都有整修过的痕迹。
徐寿辉坐上台阶上虎皮交椅，左首以南天翔起，往下是柳绝尘、凤小风、贾通等人。右面却是徐寿辉的得力大将倪文俊、江通、陈志高等人。
“上师的华涎朕未能亲临，甚是遗憾。近日江湖盛传上师将名列仙录，不知是否属实？”徐寿辉与柳绝尘关系熟稔，倒也没有客气。
“此事当然属实。庄主临行前，因得知元人右丞相月兑月兑将亲自领兵攻打徐州，因此特差柳某协助南公子，前来天完借些兵马，助李二守住徐州，防止元人兵马自京城大都直下江南。”柳绝尘单刀直入，多的兵马得不到，数千人马应该有吧？
徐寿辉一愣，道：“朕以为上师乃是派柳先生前来，协助朕攻下岳州。以朕之见，那徐州也绝对守不下来的，李二那厮一向骄横自大，何用助他这一臂之力？”
南天翔心中暗叹，道：“陛下有所不知，徐州乃南下的门户，不论水陆，都是紧要之处，若被月兑月兑取得，南下畅通无阻，对贵国亦大有危害。以区区揣测霍前辈之意，就算月兑月兑取得徐州，我们亦要让他付出沈重的代价！”
一脸斯文的倪文俊道：“霍大宗师的旨意，咱们自是不可违，但是我国现真是紧要关头，国内差得最厉害的，就是训练有素的优良士兵。少侠此行，举兵远击，士兵的素质要求必是重质不重量。我们无法满足你们的要求，又不想对霍大师宗阳奉阴违，著实有些为难啊！”
柳绝尘道：“巧妇难为无米之炊。庄主的意思，大家都不愿违背，那麽，就算是只懂得旗言号令的新丁，以贵国的地大人众，不可能数千人马也拨不出来吧？”
徐寿辉道：“柳先生快人快语，若朕还要砌词争论这个问题，已经是对上师的不敬。这样吧，朕给先生一道金令，可去鄱阳湖的陈家水寨调取陈家精兵。至於陈家可以拨出多少人马，朕在此也不知道。因此数目上，朕就不作定论！”
因为有确切的消息，月兑月兑已经自京城发兵南下，耽搁不得，饭後取了令信，南天翔等人又马不停蹄赶往江西鄱阳湖。
一路上，收获最大的是南天翔的十八个卫兵，从南天翔与柳绝尘那里学到不少东西；其次是南天翔，由柳绝尘传授，他将武林门阀、天下义军了解了个大概，而且他进一步向柳绝尘讨教了有关武学“中者较意”的种种疑难；最後就是凤小风了，乘风飞舞门的功法，南天翔大多传给了他。所以一路行来，士气十分高昂。只是南天翔对於即将面对陈志炫，心头隐隐有些不安。
陈家原来在鄱阳湖边耕、渔的佃农，只因其主为劣绅，勾结官府，对这支人丁兴旺的家族诸多剥削压榨。其当代子弟陈友谅学得一身好功夫，遂杀死官绅，遁入鄱阳湖中，建立了江湖上有名的鄱阳水寨。
徐寿辉起义建国後，陈友谅归顺了徐寿辉，被任命天完国护国军总教头，专职招募、训练新兵。他可称得上天完国的实力人物之一。
陈志炫乃是陈友谅的亲侄子，陈家後辈中第一高手，名列青榜第八，深为陈友谅倚重。
抵达鄱阳陈家在湖边的宅子，已经是第二天酉时中。陈友谅浓眉鹰！鼻，脸庞瘦削，身躯精瘦，给人一种很硬实的感觉。得到他亲自降阶相迎，南天翔自知是看在柳绝尘的面上。
介绍时，听得柳绝尘对南天翔自称属下，陈友谅冷硬的面孔上没有一丝诧异的神色，荡起生硬的笑容，道：“久仰南少侠大名，今日一见，更远胜闻名，果然是人中龙凤。”
南天翔道：“陈总教头过奖了。在下不过是得霍前辈余荫而已，些许微名，怎及上陈总教头万一？”
两人客套地互相吹捧了一番，满足了对方的虚荣心。
站在陈友谅背後的三男一女，南天翔认识其中的陈烈，抱拳招呼道：“陈兄，咱们又见面哩！”
陈烈浓眉一轩，道：“南兄此行前来，可是为了任家堡血案？”
“且慢！”站在陈友谅身後的另一青年，阻止了南天翔的回答，走上前来。
南天翔注目其面上，见其方面阔口，面色黎黑，身著皮甲，紧裹著其雄伟的身躯，给人一种平实坚韧、充满力量的感觉。
“本人陈志炫，不管阁下此行目的如何，想在此先向阁下讨教一番，了却一桩私人恩怨！”
南天翔真没想到这一刻会来得这麽快，这段时间忙得不可开交，没来得及花功夫去了解这个不出意料的对手。他剑眉微聚，心道：“他怎麽可能这麽快就得到消息？他有留人在红袖附近吗？而且他似乎知道我此行的目的，一幅先私後公的模样？这倒让我为难了！”
南天翔淡然一笑，道：“陈兄名动天下，如果陈总教头允许，南某亦愿趁机与陈兄切磋一番，以获教益！”
陈友谅道：“你俩应是初次见面，有何恩怨可言？”
陈志炫道：“二叔，这是侄儿的感情纠纷，在我们陈家尚与他没有瓜葛以前，侄儿以个人身份，向他邀战，成败得失，仅与侄儿个人相关。”
陈友谅的目光掠过凤小风，心中暗自盘算道：“如果我表示那女子不值得争取的话，不但贬了炫儿的眼光，也得罪了乘风飞舞门，而且炫儿击败南天翔，可重挫霍清明的威风，降低其在我天完的影响，对提高我陈家的威名大有助益。至少可以探探南天翔的底子……”
陈友谅道：“英雄所见略同，你俩倒是同时喜欢上了凤家姑娘。凤姑娘剑胆琴心，乃世间难求的奇女子，值得你们争取！我江湖男儿，讲的是明刀明枪，耿直磊落，因此我也赞成干干脆脆作个了断，免得在感情上纠缠不休，误人误己。不管谁胜谁败，此事从此揭过，不影响大家往日今後的交情。柳兄，你意下如何？”
柳绝尘面上表情无甚变化，心头却暗道：“感情与事业孰重孰轻，对南公子来说算是一个考验……唉，我柳绝尘既然甘心奉他为主，何需起这般用心？陈友谅杀主自立，本非好货色，说得漂亮，不过是认为陈志炫有实力击败南公子，籍此打击庄主的威名。凭你陈志炫也能行吗？若南公子应战并击败陈志炫，不但可以扬名，而且可以压制陈友谅的野心。如果战败，那是一切休提了！”
柳绝尘道：“南公子乃柳某主上，柳某自是唯公子马首是瞻，公子自有主张！”
南天翔心道：“你们推来推去，无非是要将此战的後果压在我头上，我负红袖甚多，无论如何，我也不会对不起她了。男子汉大丈夫，理应敢做敢当！”
“既然如此，南某恭请陈兄指教！”
“此处比试有诸多不便……传令下去，一柱香的时间内，在校场中搭建一座擂台！”陈友谅心想，这种机会难得，要玩就玩大点。
柳绝尘暗自皱眉，但谅他陈友谅不敢对他们怎麽样，於是也不反对，跟著进了校场。
这陈家督建的大校场，可容纳两万人同时操练。而这次招募的新丁，大约有一万五千人，训练半年有余，可以投入战场了。
在陈家将领的号令下，士兵们迅速在校场中搭起一个擂台，天色渐暗，遂点燃火把。然後层层叠叠地将擂台围起来，观看这场龙争虎斗。
陈志炫手提双！，当先飞跃上台。他身材魁梧，手持漆黑沈重的双！，更是威风凛凛，给人一种强大的压力。
南天翔剑眉微皱，心道：“双！？这种兵器用的人很少，他能以此取得青榜第八，必有独到之处。他既然向我挑战，多少对我都有些了解，而我对其一无所知。我与他的实力就算相当，这种情况下我亦败多胜少。看来又只有出奇制胜了！”
略一思索，南天翔将淬钢烂银的枪尖一截执在左手，右手提剑，一步一步走上擂台。行进时，临阵磨枪般地思索著将剑枪合用、克敌致胜的招式。
陈志炫见南天翔剑枪合壁，门户森严，这种枪剑合用，真是见所未见，闻所未闻，他自然没有克敌的法度可寻，顿时生出无力感，兴起稳打稳扎的念头，一改昔日一上阵就放手强攻的打法。
陈志炫凝神注神南天翔的动作，正中南天翔下怀。这样南天翔不但取得先机，更可以全力施展出“诗、书、画”入剑的韵味。这样他可以牵著陈志炫的鼻子走。
他长剑划出，吟道：“雾失楼台……”
武学大家们在“下者招教、中者较意、上者较神”的系统分化中，中者较意被分为有意为之、无意为之、有意无意之间这三重境界。
而史朝阳曾言，“意”指才智对招式的认知。
当初在用《诗剑.满江红篇》时，虽然没有守住“神意”之境，最後用书剑的“形意”之境亦将白刃击败。
“这神、形两种意境，是我自己的认知，大概就是无、有两种意境吧？诗书画入剑，除了技法之外，韵味我也能达得到，在诛杀青面狼时，曾将拳法的意境融入剑法中，如此一来，我理应超出了招式的桎梏，达到中者较意之境。”他一念至此，信心大增，但为了避免对牛弹琴，他将自己借用的词唱了出来。
“……月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”
秦少游这阙《踏莎行》，此时正合陈志炫的心境。
南天翔的长剑饱含情感，酸楚悲愁，剑光卷起无边的迷朦凄厉，如倾如诉，给陈志炫的气势造成巨大的打击，让其心灰意懒，根本发挥不出其天生的勇力。
“剑乃有情之物！”南天翔想起史爱兰在秦岭破庙前，说过的这一句话，此刻他深有体会。然则秦少游虽失意仕途，但其鱼雁总有传寄对象，而此际他鞍马劳顿，违背自己的心意，而作出一个又一个重大的举措，却连向史爱兰倾诉的机会也没有。
此时他玩的感情之剑，却是双刃剑，伤人亦伤己。以至於他左手的银枪数次可在陈志炫露出破绽时刺出，却被同是天涯沦落人之感所惑，未能把握机会刺出，决出胜负。
而陈志炫的心伤远较南天翔为甚，三年前伊水邂逅凤红袖，她如高山流水般的琴音，就一直萦绕在他耳边，难以忘怀。
他虽不是什麽文人雅士，却也熟读诗书，精通文墨。籍此他获得了凤红袖的青睐，多次交往後，确定了情侣的关系。
但他的生命中背负了太多的黑暗，而凤红袖剑胆琴心，可称出污泥而不染，两相比较，他越是爱凤红袖，越是害怕与凤红袖相处，怕她视破自己的真面目。他虽有数次相邀凤红袖的经历，但在凤红袖不从的情形下，他也没有强求，两地相思，鱼雁传书，或许更能让他守候这片心灵上的净土。
“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”
秦少游此词，却比之落花流水更甚，道尽他心中无限凄凉和无助。
陈友谅在台下，亦感受到南天翔剑光中的凄婉，眉头一皱，传令道：“儿郎们，为两位英雄击鼓助战！”
战鼓轰鸣，顿时将两人自各人的自悲自伤的情怀中惊醒。南天翔心中暗自懊悔，自己成功地创造出机会，却没有把握住，情形一如当初使用《诗剑.满江红篇》。
陈志炫回过神来，因见南天翔左手的银枪一直未做攻击，误以为南天翔执枪不过是迷惑他的，心神一整，大喝一声，双臂如车轮般旋转开来，卯足力气，舞！直击。
南天翔虽然亦是神力天生，但见陈志炫！沈力雄，唯恐损坏了手中宝剑，不敢硬接。於是展开百蝶踏春步法，配合乱竹刺天的剑法，与陈志炫游斗，这一让，先机顿失。
台下士兵们在鼓声中，步兵以刀击盾、枪兵则以长枪杵地，齐声呐喊助威，这万多人发出的呐喊声，夹著战鼓隆隆，让陈志炫热血沸腾，心中涌起在千军万马中杀戮的惨烈，大踏步逼上来，两臂抡圆，双！威势更甚，一！一！的直击，以攻代守，直迫得南天翔在台上团团乱转，狼狈不堪，百蝶踏春步法，亦无法流畅地继续下去。