骑士剑是十字形的，据说当年亚瑟起兵的时候就特地为最先追随他的二百八十四人，也就是最初的胜利骑士们订制了这样的长剑。以后每倒下一个，他们都会在尸体的位置直接用长剑作为墓碑。鸢尾花王朝的这种习俗，也就导致了骑士战争后中最有名的景象，剑冢。
站在裂成两半的山冈上往下看，满山遍野的长剑在风中哀鸣，帝国士兵按条理把尸体火化，不过出于尊重或者说炫耀，还是把撒骨灰的丘陵上，插满了十字的长剑。
克伦威尔估计了一下山体开裂的深度与走势，得出了一个结论，以后千万不能和她扳手腕……
“阁下，我们走吧。”空气中不知是生铁还是鲜血的味道让芙蕾很不适应，她只要看着这些长剑，就莫名得觉得身边的男人们也会成为它们中的一员，比如说阿涅利，比如说卡拉罕，比如说……朱雀。
克伦威尔这个时候突然想起至尊宝的一句台词，我完全可以体会到那个女孩子当时有多么的伤心。希望他赶到的时候不要太晚，但就从臂力看，她强化人的血统大概快觉醒了。
仍是几个星期前
神圣不列塔尼亚帝国驻匈牙利兵团指挥官，第十二骑士莫妮卡-库鲁杰夫斯基的房间（好长－－！）
“啊啦啦，还是你这里环境好啊！”诺妮特抱着柜子里的酒瓶窜出来，欢呼着拱到毛绒玩具堆满的大床上。
“切，搞得好象自己家一样……”莫妮卡撇撇嘴把怀里的文书一丝不苟得整理成方块。
“我说你这样没问题吧，不是伤到内脏了么？”
虽然很看不惯诺妮特男人一样的粗野，不过莫妮卡还是不希望同伴一个个从身边消失……“喂！那是给俾斯曼殿下准备的礼物！你这个野猴子！”
“嘛嘛，不要在意啦，那个家伙过着苦行僧一样的生活已经七年了，绝对不会喝……啊，抱歉……”诺妮特很尴尬得看着战友忧郁的神情，真是改不了的臭嘴啊……
“呐，说真的诺妮特，你不会像伊妮德（袭击阿尔托莉雅的第五骑士，虽然不算是克伦威尔直接挂掉的……）一样离开我吧……”莫妮卡抱着枕头坐在战友身边，她虽然是帝国圆桌，直接面临了熟不清的危机，可是失去同伴一样会难过，一样会伤心，外表刚强的她也只在真心的朋友面前表现出自己的软弱。
“好了，我的伤没事，你看，那个圣女还不是被我给打败了吗？”诺妮特跳起来拍着胸脯保证。啊……力气太大了，震的好痛啊……
莫妮卡挑着眉毛摆明了不相信她，不过考虑到这野猴子大大咧咧的，体力恢复的又那么快，又是继承了格拉海德殿下枪术的高手，想死也不是那么容易的。“言归正传，现在流窜到匈牙利领地内的骑士团怎么处理？”
“恩……是啊，他们还没有弱小到能让我们一口吃下的地步，还是按吾皇的御令守住匈牙利城吧。”诺妮特的枪术，战术，眼光，亲和力，生命力（哈？）都是新一代圆桌中最出类拔萃的，这次她为了替师傅，也就是阿妮亚的父亲格拉海德和好友柯内利亚报仇，违反军令正面迎战骑士王并且取胜，已经使得皇帝和圆桌认识到她的能力。
“现在他们在城外扎营，我担心城内的反抗者会有动作。”莫妮卡的担心是有理由的。
匈牙利，这个几天后就会因为查理的大进军和卷入了所有势力的北方大会战中心而闻名于世的小国。这个时候比较有名的是几年前的大瘟疫。七成以上的人离开了这个作为战略缓冲的夹缝地带。大部分被迫南牵进入了南方共和国。这主要是由于任务为‘防止病原流入’的第十二骑士莫妮卡-库鲁杰夫斯基部的存在。
现在莫妮卡就是担心在共和国暗地支持下组建的游击队会趁机配合骑士团攻城。
“可是我觉得那个女孩不会这么做。”诺妮特皱着眉头回想当时那个王的目光，“虽然被杀戮充满，可是她似乎有清醒的理智和判断力，真是矛盾啊……”
“那么她的进军应该是有明确的目的的喽？”莫妮卡在她的大床上划着道道，“其实我推测她还是会南下，这次北上攻势已经失败了。如果那个大公不肯支持的话，他们是没有办法撼动帝国的……”
“那个公爵吗……”诺妮特眯起眼，坐拥大6整个南方的公爵和他那个狗屎运的哥哥现在到底想做什么呢？严格说起来的话，他们那支‘志愿军’已经没有理由继续留在马塞与帝国对峙了……
“共和国还在继续向马塞增兵，看起来他们是打算全面宣战了。”莫妮卡翻阅着探子提交的报告，帝**人从来不相信贵族的信用，不知道为什么这个时候，吾皇仍然命令她坚守匈牙利城。
“这个扎古什么的物资报告是怎么回事？”莫妮卡回过神，并不怎么在意战友指出的部分，“啊，听说是新款的冬季军装，共和国方面的物资比我们充足多了。”
“不对，为什么要准备冬装？马塞到仙度拉底，整个中部地区即使是冬天也不下雪的。而且这批量又是怎么回事？为什么优先装备的是装甲师？”
莫妮卡不知道怎么回答，情报战方面共和国一直是压倒性的优势，能搞清楚这个词怎么读已经费了帝国方面很大工夫了。
诺妮特潜意识里觉得很不对劲，她最初的设想是南方为了支援陷入困境的骑士团，可能会以装甲集群北上，同骑士团两面包抄匈牙利的帝**。可是奇怪的是，从时间上看，这批物资是在骑士团准备北上前就集结好的，那么就算查理再奇迹，他也不可能料到骑士团会被她的部队拦住。难道原本共和国就打算攻打北方行省么？可那个狗屎运的家伙明明是按平原战斗的方式练兵的啊，这一切都是圈套？不对，那个女孩的眼神，是真的很想冲过去才对。真是想不通啊……
“好了，别再喝了，今晚匈牙利侯府的舞会上有陈年的好酒，别说我没提醒你啊。”
“诶？那个阴沉的男人？”开朗的诺妮特怎么也无法相信那个简直和自己性格完全相反的侯爵也会喜欢酒。结果手里的瓶子便让莫妮卡轻易夺走了。
“你别看这里死气沉沉的样子，几十年前可是被称为‘闪耀在东方的明珠’的古城，要不是那个侯爵的妻子因为瘟疫病逝，他也不会见谁都摆着一张死人脸……”
诺妮特尴尬得笑着听战友牢骚，其实她觉得谁的领地被邻国‘保护’都不会有好脸色的……
在帝国使馆几条街外的侯府，匈牙利侯食指敲打着桌面上帝国北方各部的详细资料，清冷的眼睛扫视着面前来自南方的特使。
如果单从外表看，这位侯爵绝对不是甘于困守一方的简单人物。他四十出头，消瘦的苍白面庞整理得很干净，好象钢琴家的修长手指上只有家族与婚姻两颗戒指，冷漠的目光如同锋利的长剑，眉之间夹杂着几根银丝。领地的天灾与爱妻的早去磨平了他的雄心，可是单从他眼角的精光就能明白，他不是简单的花言巧语或是威逼利诱就可以糊弄的男人。
“大公的意思是，共和国的军队希望得到军事通行权，并且由您的部队维持补给线。”
“可以。”匈牙利侯回答得非常干脆，直接把使者一肚子的话卡在嗓子里。“出门左转就是帝国大使馆，你们可以和第十二骑士商量，不管什么结果我都是同意的。”
“大人。您想听听枢密院的建议么？”使者的底牌终于让侯爵产生了兴趣。
“卡迪琳娜.贝露丹帝.梅罗纹嘉。”男人用纯正的贵族古文言读着箔金信封上诗歌一样漂亮的名字，不由得扬起了眉毛。当他飞把那天蓝色诗歌般的文书阅览完，脸色已经阴沉得如同乌云。
“您的回复是？”使者公式化的笑脸中看不出一点内情。
“可以。”侯爷把那封信凑到蜡烛下烧掉，自从妻子死后就冰凉下来的心如同那箔金的信纸一般熊熊燃烧起来，这火焰，叫仇恨。
“啊！仇恨！这是人类最纯洁的感情！啊！复仇！这是人类最壮丽的诗篇！”远在几十里外的帝国第十骑士布拉托里一边走调得怪叫着，一边驾驶着特制机甲很滑稽得跳着芭蕾，在他身后，是如同地狱般被火焰与哀号充满的村庄。
“烧掉稻田，粮食，棉衣，不能让叛军获得一丝补给！”帝国士兵们没有人敢驻足嘲笑他们长官奇怪的舞蹈，有条不紊的把一个个和平的小城镇付之一炬。
“大人！大人您不能这样啊！您把这些都烧了，我们这个冬天怎么过啊！”平民无力得对着士兵们哭喊，畏惧得闪躲着雪亮的刺刀。
布拉托里的亲卫女骑士们冷漠得看着哭泣的人群，跟在‘吸血鬼的布拉托里’身边，类似的景象已经见怪不怪了，她们反而比较好奇为什么大人不下令处死这些乱民。
“都听着，下贱的蝼蚁们！”布拉托里的机甲做了个高难度的回旋，轰得落在灾民面前。“快欢呼吧，高兴吧！你们的解放军来了！你们的公主来拯救你们了！还在等什么呢？快去亲她的脚趾吧！放心，我不会杀你们的，因为我好怕她啊，圣女诶！啊哈哈哈哈！”
“那个白痴！”诺妮特一巴掌把北方的战报拍在桌上，只觉得内脏一阵作痛。
莫妮卡阴沉着脸拖下礼服换上军装，毫无疑问，酒会和悠闲的驻军生活结束了，布拉托里的暴行把一切搞得一团糟，南边的细作几乎当天就把事情穿到了匈牙利，不出一个星期，整个大6都会知道不列塔尼亚军为了断绝骑士团的补给，坚壁清野，制造了几百里的灾区，等冬天一到，大雪降临，帝国的名声与这几百万人的性命也就到头了。
诺妮特气的并不仅是这个，她无法忍受的是皇帝的反应，布拉托里的官方辩解是‘不仅可防乱民通敌，亦可将叛军困死此地’而且‘一旦叛军北上，此策必不及实施’。那个一贯只知道杀人的变态想出这样的毒计到也罢了，皇帝竟然指示‘一切以剿匪为主’‘令各部通力合作’。身位一国之君，对臣民却残忍得令人指，帝国上下何其寒心。
“陛下这次动真格的了，连我这支部队也要参加围剿，防务最近全部转让给匈牙利军了，看来是舍弃二皇子争取来的匈牙利了。”莫妮卡飞翻阅着战报，指挥部中来往的参谋匆忙销毁着资料，这次撤出匈牙利恐怕很难再回来，马塞云集了帝国主力的重兵团，估计是要和这次围剿骑士团同时展开战役，南北七年的对峙也随着前些天传来的‘机密兵器丢失事件’而激化。最后的杀手锏如今被共和国获取，如果不趁次机会解决，以后天平将越来越顷向那个大公。
诺妮特此时却丧失了冷静，因为她得到基诺的秘密通知，阿妮亚失踪了。一直以来都是她代替师傅照顾这个妹妹，这个时候她真的没有办法认真分析战局。
“莫妮卡，我也要准备部队去了，这些资料以后再说吧。”第九骑士最终没有翻开手里新到的战报，当然也没有看到匈牙利侯国某处现共和**的报告，而莫妮卡也不是很擅长区别南方普通部队与精锐装甲师的番号，要不是诺妮特担心阿妮亚，莫妮卡又被撤离事务烦得焦头烂额，主要的情报系统又仓促应对杀到北方的骑士团，共和国的大部队转移根本没有机会逃过帝国顶尖将军的眼睛。所以种种的偶然也使现查理军动向的最好机会就被当作是南方的小股接应部队忽略了。
历史就是无数的偶然组成的，可是每个偶然都让他碰上，不得不说，查理这个家伙的运气，实在是只有奇迹两个字才能形容的。
银袍的皇帝骑士卫队带着板甲撞击配剑的金属声和沉重整齐的步伐踏进团长议会。这些精锐的武士仿佛是由一整块铁打造出来的泰坦一般，浑身散着连狂风都无法撼动的惊人压迫力。
老元帅们眯起眼，看着这些皇帝的亲卫鱼贯而入，手持重剑立在他们身后，把整个营帐团团围住。
“贝德维尔，你这是什么意思？”加利宁苍老的声线没有丝毫动摇，只是用灰眼睛压迫着面前的武士。
他没有得到回音，因为这个忠诚的骑士和他率领的卫队们一起向两侧让开，恭谨得单膝跪下，向他们簇拥着的骑士王行礼。
她今天披上了几乎从来没有穿过的皇帝的长袍，换上了一身显眼的黑色裙甲，为了抵御寒风，领口高竖起来，黄金的鸢尾花徽章显得格外清晰。而刻在金属护臂上同样的花印，却是漆黑的。她的眼睛里似乎已经找不到瞳孔了，似乎只是在呆，又似乎在注视着每一个人。
大团长们原本一腔的怒火在她惨绿的目光下迅冷却，只是在她面前，就不由自主得想低头臣服，恐怖，真是太恐怖了。
“为什么。”骑士王如同雕像一般，对元帅们的臣服无动于衷，“为什么要撤退。”
“吾王，”加利宁紧盯着她的剑，咽了口唾沫，“几日连续作战，我军伤亡惨重，士气低迷。所以我们认为应该另寻路线……”
“七天前，”阿尔托莉雅没有任何表情的打断他的解释，“你告诉我你们冲不过那道防线，所以我们转向东进，三天前，你说不列塔尼亚军驻匈牙利兵团在向我们侧后迂回，不可轻举妄动。所以我们快穿过了侯国的领地。现在，你又告诉我，情况不对，必须立刻南下。”
骑士王转过脸，正对着加利宁的绿色眼睛倒影出了老元帅憋得通红的脸，“那么告诉我，你们到底想去哪？”
“殿下！我们所做的一切都是为了保存骑士团！”加利宁是东线战役起的老将军了，他无法忍受自己被一个二十一岁的女人的气势压倒。
“殿下！请您尊重我们这些为了鸢尾花旗帜耗尽一生心血的老人！”“殿下！您在置疑我们的忠诚吗！”“殿下！请一定要相信我们的判断啊！”……
阿尔托莉雅闭上了眼，是你们不愿意相信我。她已经不愿意再解释什么了。
“都住口。”她的声音很轻，可是只要看她一睁眼，元帅们便都识相的闭嘴了。
“不要说你们不知道，北边那支帝国部队到底在干什么。”她娇小的身躯与平静的声线下，充满了压抑不住的愤怒。
“殿下，那是明显的圈套啊！”加利宁强撑着膝盖站了起来，脖子上的青筋都炸起来了，“那个杂种把近百里的城镇都清空了，那里现在有好几百万的饥民，我们去了也什么都做不了，眼下只有立刻南下与共和国会师才是上策，帝国方面为了稳定一定也会有措施……”
“你想舍弃那些人吗？鸢尾花的人民？你的骑士道到底在哪？你誓守护的又是什么？你的忠诚到底在哪里？加利宁！”直面阿尔托莉雅毫不收敛的气势逼得老元帅一步步后退。甚至连她的守卫也不敢正视她。
“我、我、我……”老头从未有今日的耻辱，这个猖狂幼稚的女人！
“那么陛下！”他把元帅配剑猛得砸入地上，爆似得狂吼回去，“我又凭什么要去救那些人！那些愚蠢的猪一样的人！七年前帝国一个传令兵就能让他们集体匍匐效忠，那个时候，他们有哪个想过为了守护他们在东线呆了大半辈子的我们！没有！三百年的守护只换来这样的结局！我们的忠诚？我们对您的忠诚从来没有磨灭过一点，因为您是唯一一个愿意站出来抗那旗子的！因为有您我们这么多年的搏杀才有意义，忠诚！我告诉您一个老骑兵的忠诚是什么，我们要守护战友，守护尊重我们的人，不是那些两边倒的白眼狼！您转头看看七年前跟到现在还剩下多少人啊？我怎么能看着他们白白得把性命丢在那样的圈套里？您清醒过来好好看看，他们才是您的骑士啊，您应该守护的是他们啊！”
“无礼。”阿尔托莉雅仿佛是吐出冰锥一般冷淡得回应了加利宁的斥责。“你老了，但是懦弱不能成为背弃誓言的理由。”
什么？当元帅们甚至是骑士护卫们深为加利宁的演讲感动时，却没有想到骑士王会如此冷漠。
她环视着骑士们猜疑与难以置信的目光，把誓约胜利之剑拔了出来，“永远不要忘记你们的誓言，这个世上没有人不值得守护，那是骑士的准则。如果你怀疑自己的使命，就像它誓放弃骑士身份。”
加利宁半晌说不出话，许久才低头跪下。他屈服了，这个女孩已经不是当年三言两语就能劝动的了。
“我是鸢尾花的王。”压抑的气息笼罩了军帐，在她的注视下，不只是元帅们，就连她的亲卫也不由自主得想后退。
“我誓言带给你们胜利，答应父亲赐予你们最后的归宿，同样也永远不会放弃身位王的义务与责任，我只要求你们相信我……我会守护每一个人的。”她闭上了眼睛，一个人走过骑士们自觉让开的通道，好象行走在冰冷的钢铁组成的森林。
贝德维尔站了起来，扫视无言相顾的骑士们，“向北。”