因为急着展露自己的厨艺，淑女兴奋的失眠了两夜，到了三天头上，她早早便起床了，为的是在刘家面前露一手她的厨艺。因为她从小跟着杂技班，十多岁就学会了烧饭熬粥。
当淑女呼吸着寒冷的空气，踏着冰冻的青砖路，迈着自信的步伐，激动地走进了厨房，却一下子傻眼了。只见宽大的厨房里，站着几名准备给她帮厨的佣人，洁净宽大的案板上，早已放满了盛放原料的碗碗罐罐，而那些五花八门的原料，她连见过都见过，更别说作什么用途了。
“老夫人吩咐，这几天一直都是大鱼大肉，油荤太重，想换清淡一点的，今早上喝八宝粥，吃豆沙包，另备几样荤素小菜，外加一小盘族传淹制的腊肉。”一名老女佣见淑女站着呆，急忙上前教导她。
淑女如凝固了似的站着，老女佣的话，就像从很遥远的另一个世界传过来的。
与此同时，青霞在罗帐里，挣月兑丈夫的怀抱，正在穿衣起床，口中还抑扬顿挫地背诵着：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙婆食性，先谴丈夫尝。”
青霞背诵到“先谴丈夫尝”这一句时，还调皮的用玉指轻轻而温柔地弹了一下丈夫那苍白的嘴唇。
刘耀德喜滋滋地侧卧在温被香枕里，像个幸福的孩子似的，看着青霞穿衣起床、背诵诗句。当青霞背诵到“先谴丈夫尝”这句诗句点他嘴唇时，喜的他笑逐颜开，浑身乱颤，鸡啄食似的直点头。他虽不懂诗句，却知道青霞背离的大概意思，那就是，青霞做好了全家福早饭，要让他这个做丈夫的先品尝一下，看是否合老太太的口味。
青霞起得床，拉开房门，仰头看了看残月消隐、明亮微现的天色，并没有去厨房，而是踩着寒霜漫洒的青砖小路，急步直奔西边的院落。因为她知道，淑女自幼在杂技班里长大，所谓的会做饭也只不过是熬粥蒸馍，再炒个几个普通的家常便菜，可那种饭，哪里端得上这刘家的饭桌。她之所以让淑女提前去献丑，只是因为淑女在春草面前的夸口，想寻一下开心而已。
明亮微露的天空上，密密匝匝地结着一层乳白色的浓云，隐隐约约着一片片拳头大小的蔚蓝色。晨露寒霜之中，刘铁正在与刘家原来几个会拳脚的护院切磋武艺，一小男佣忽然跑来，站在场外又是冲他招手势，又是呼唤他。
刘铁看见，急忙收势走向他，小男佣没待刘铁走近，便引着他朝院落门口走。
离老远，刘铁便看到了站在晨霜寒露中的青霞，立时，刘铁紧张起来，预感到出了不祥的事情，便撇下小男佣，大步跑了起来。
青霞见到刘铁。不好意思地告诉他。她从小到大没进过厨房。淑女做出地饭又上不得刘家地餐桌。看刘铁能不能帮忙应付一顿。
青霞之所以求救于刘铁。因为家父马丕瑶任广西布政使地时候。一次偶染小恙。特别想吃家乡风味菜。可又嫌母亲做地没味道。当时就是刘铁主动下厨。做出来地家乡菜让父亲称赞不已。所以。每次她地家父想吃家乡菜。母亲都求助于刘铁。
憨厚正直。又不苟言笑地刘铁。听说淑女此时正在厨房里抓瞎。见青霞又问他能不能帮忙下厨。应付一顿全家福早饭时。竟也“扑哧”一声。不好意思地笑了：“小姐莫惊慌。我刘铁略懂一些。全力以赴还是没问题地。”
刘铁说着。展衣袖抹了一把头上地冷汗。让青霞稍等。他回房闪电式地换了一身衣服。便跟着青霞奔向厨房。
不知所措地淑女。为了不让一旁地佣人们看穿自己。便在宽敞地厨房里东模模。西翻翻。失了魂似地瞎忙活。心里却叫苦不迭。哭天嚎地。恨不得立刻消失。重新回到她地杂技班里去。
突然。她看到青霞和刘铁进来。如绝处逢生。像看到了救自己于危难地天兵天将一样。禁不住想嚎啕大哭。
青霞将所有的刘家厨佣支走，也摞胳膊拳的与淑女一起，给刘铁打下手。
经过一个时辰的忙碌，主仆三人终于捣鼓出一桌热气腾腾、五颜六色的全家福早饭。青霞长出了一口气，吩咐淑女端上饭桌，而她自己则回到房间，与已经起床的丈夫去给婆婆请早安。
此时的杨氏，正闷坐在卧榻上，探身望着炭盆里刚刚生起来的温暖，考虑着以后如何与儿媳妇合睦相处。因为，她从儿子与儿媳的亲热劲上，已经看出来了，儿子在儿媳身上应该完成的事情，都已经完成了，而新床单上之所以没出现元红，是儿媳妇在娘家就不贞的缘故。
常言说：家丑不可外扬。族里的人来探望她，在外人面前，她是只字不提此事。儿子和儿媳那块初夜床单，也被她深深地压在了箱子底下，别说族人外人，就是儿子，她也守口如瓶。因为她知道，生米已经做成熟饭，说什么都晚了，像儿媳这样有背景的娘家，是不能随随便便就休掉的，再说了，这事如果传扬出去，这与刘家的名誉和生意，是有百害而无一益。算了，大不了以后多给儿子收几个处女身的侍妾，以弥补此缺憾。
杨氏正思绪万千，忽然看见媳妇跟着儿子来请早安。可尽管她已做好要彻底忘掉儿媳不贞之事，可一看见儿媳的那一瞬间，杨氏就像看见仇家一样，忽的怒冲冠，心里也仿佛腾地燃起了熊熊的烈火，说不出的难受和厌恶。但她主意已定，只得藏起愤怒和厌恶，强装笑脸，让跪在地上的儿子和青霞快点起来，并忍着巨大的郁愤，呼唤青霞到她跟前，貌似亲娘疼爱亲闺女似的一把拉过青霞的手说：“青霞，唉，你看前天早上，只因为看到你太喜欢，所以就……”
“这个媳妇知道，母亲呀，今天是媳妇来到咱家的第三天，媳妇和淑女一大早就起来，为母亲做好了全家福早饭，是端送到娘的房间来，还是……”
“好好好，”杨氏像想起了什么，故意显得特别高兴的样子，“到餐房去，吃媳妇做的全家福饭。”
淑女将所有的饭菜摆放好，仍不见主人一家来用餐，实在闲的无聊，便把每碗八宝粥上都插上筷子，有插不直的筷子，她便小心翼翼地扶直，然后，喜滋滋地站在门口，激动地等待着。
杨氏被儿子和儿媳搀扶着，压抑着心中的愤怒和厌恶，强装喜笑颜开。一步一步走进餐房，一眼看到一双双竖立的筷子，像坟头上的丧棍一样，僵直的插在浓稠的八宝粥上，立时，她心中的怒火和郁闷，如火山喷一样，怎么也按捺不住了。
中原人的风俗，筷子是应该平放在碗或桌子上，而直立着插在饭碗上，是羞侮漫骂用餐的人。因为，只有牲畜的拌料棍才是竖着放在槽里的。再说了，筷子直立着插在饭碗上，也确实不吉利，不好看。
这些规矩，别说淑女不知道，就连青霞和耀德也不太清楚，只是从一进餐房，看到一双双直立在饭碗上的筷子，感觉有些不对劲，有些不好看，却不知道筷子为什么不应该直立在饭碗上。
仿佛只是一刹那，巨大的怒火和郁闷，汹涌澎湃地自杨氏体内的最深处，呼啸着奔腾到杨氏的喉咙口，就在喷薄而出的一瞬间，有理智的杨氏，饱尝过丧夫之痛的杨氏，经历无数孤寂之夜的杨氏，强压住体内的翻江倒海，将汹涌澎湃的怒火和郁闷，硬生生的一口咽了下去。只是，在咽下去的一瞬间，杨氏顿觉天旋地转。
杨氏强迫自己稳住身体，可仍然浑身颤抖、呼吸急促、站立不稳，她便哆哆嗦嗦的伸出手，晃晃悠悠的扶着桌子，免强使自己能坐下来，用僵硬迷茫的眼神示意身后的春草，将竖立在饭碗上筷子扯下来，平放在碗上。然后，才用迷茫呆滞的眼神，望了望把一只大脚放在门槛上晃悠的淑女，又仰头看了看站在身边的青霞，努力挤出一丝僵硬的笑，气喘吁吁、上气不接下气地说：“哦，青霞，看到你和淑女……做出这一桌丰盛的饭菜，为娘我……又差点高兴的想晕倒，只是以后，这筷子呀……可千万不要再这样插到饭碗上了，不兴呀，是骂人的，应该平放的。哦，你二娘三娘……和那帮出门闺女，她们都梳洗过了吗，快喊她们快来一块吃全家福饭吧，今天青霞你……你还要给族里那几个长辈磕头呢……”