众人穿花拂柳逶逦而来，果真贾母处张灯结彩，喜庆非常，那席上座上早已摆满果酒菜蔬，众婢侍立，只等黛玉和姑娘们到来。黛玉走进，向那上面的贾母磕头请安，贾母疼爱地拉着黛玉，细细端详一会，才说：“好！好！到底又长了一岁了，让我也心安！”一边问黛玉那碧玉手镯带了没有？黛玉忙撩起衣袖给贾母看，贾母高兴地道：“好，大小刚合适呢？这可是我看着你那死去的妈妈打留的，如今只传给你了。”这时，那已与黛玉混得极熟、最爱黛玉的巧姐儿笑摇摇地跑上来，拽黛玉的衣裙，女乃声女乃气地说：“林姑姑好漂亮！林姑姑像花仙子！”众人都笑，说：“她本来就是花仙子呀！”黛玉忙笑着蹲下来与她说话，一边问巧姐儿这几天识字没有？那绿鹦鹉好玩吗？巧姐儿嘟着嘴说：“鹦鹉已有几天不说话了，想是不喜欢巧巧了！”旁边的凤姐忙说：“那是因为你弄坏了它。”黛玉明白了，说：“小巧巧别着急，等我回来，再多带了玩意儿给你！”巧姐儿高兴得又是一蹦一跳地，口里“滴哩哩哩滴”地唱开了。
这时，贾母叫人扶了黛玉去那厅堂正中央祭祀餐桌前磕头敬礼去。巧姐儿听了，忙说磕头我也去。那邢王二夫人上前搀了黛玉，吩咐她在底下跪了，巧姐儿早扯着女乃娘的手也在后边跪下来，众人直抿嘴好笑。一边早有婆子燃了炮仗、香火。黛玉双手合十，闭目祈拜，听得旁边的邢夫人在低声念念有词：“列祖列宗，祖先在上，今林姑老爷之遗女黛玉者花朝岁辰，祈求各位大仙暗中护佑，无病无灾，身强体壮，在家居宁，出行安康，针指线绣，百花媲美，棋琴书画，样样上进……”黛玉感激地向下叩。巧姐儿看着黛玉合手她也合手，黛玉磕头她也磕头，依葫芦画瓢，那邢夫人见了，也笑在在旁替她说了：“众仙也保佑小巧巧身强体壮，无病无灾，万事如意……还要像她林姑姑一样越长越漂亮，越来越可爱！”巧姐儿喜得嘻嘻笑出声来！
一时祭祀毕，贾母令人撤去那桌，凤姐儿忙令丫环媳妇们摆酒盛饭。黛玉自挨贾母身旁坐了，湘云依次。在等那酒菜上桌时，湘云因向黛玉说：“我刚刚瞧见林姐姐一脸虔诚，口中念念有词，莫不是在暗中祈求今年得个好姐夫，好叫有人疼你了！”一句话说得满桌皆笑，贾母笑呵呵地连说好好好！黛玉羞红了脸，用手在底下轻捻湘云的手指，口中叫道：“叫你还说不说！还说不说！”那湘云痛得忙求饶，忙用另一手告道：“再也不敢了，不敢了！”
这边的凤姐儿看大家闹的热闹，那宝玉早不好意思地逗巧姐儿去了，忙接过话说：“我知道林妹妹是在祈求风调雨顺，今岁好运！哪似云丫头那调皮的！”黛玉忙感激的朝她笑笑。一旁的巧姐儿听见了她妈的话，忙挺直胸来，站在桌前，面向着黛玉、贾母等大声道：“我知道林姑姑是在祈求她要像我一样越长越漂亮，越来越可爱！”
“哈哈哈！”众人一阵抚掌，开心极了，那热闹欢喜的声音惊得庭堂外的家鹊儿也嘎地一声惊飞了。
酒菜摆上桌来，众姐妹即执杯上来与黛玉碰杯，黛玉也只用红葡萄酒代之，依次受了，也依次还了，另又郑重敬了贾母、太太们不提。那薛姨妈、宝钗又另执了杯，郑重敬了黛玉，也端与宝玉，他俩知道，这都是为即将远行之故，遂都接了，一口干掉。黛玉自连叫薛姨妈放心，自有家人安排好了等语。这里，探春姐妹也敬了宝玉等，宝玉也接了，回答姐妹可要在家好好孝敬父母之类。彼时，大家心照不宜，虽为远离之前饯行一般，然因为黛玉的生日、巧姐儿的可爱，倒把那伤愁离别的心绪去了大半，个个面带笑容，人人快乐释怀。
早有几个唱曲儿的女戏子在一旁跑着琵琶弹着唱了一会《春光美》《喜相逢》之类，听得贾母等人喜遂颜开。那巧姐儿扎着两个冲天逑，挽着红头绳，穿着大红的锦服，在众人中跑来跑去，不时与贾兰贾环们嬉闹一会，不时又非要与黛玉她们坐在一起做小大人，好不令人可爱。今听那两个女戏子在唱：“正月里那个春光美呀，大姐楼上慵梳妆呀！……二月里来兰花儿俏，我与姐儿摘一朵呀！”那巧姐儿忙又站起来，搀了她女乃娘的手，说：“我也要来唱一曲。”众人皆静，鼓掌欢迎起来，那巧姐儿站在黛玉对面，只伊呀呀地开口：“春天在哪里，春天在那青翠的山林里/这里有红花呀，这里有绿草，还有那会唱歌的小黄鹂……”一时众人又是开心大笑，直叫她“小黄鹂、小黄鹂”。
黛玉因见有巧姐儿在前嬉闹，频添了许多乐趣，乃悄悄起席，选了一些果蔬糕点、新鲜酒菜，命人送了那也过生日的晴雯。宝玉在旁得知了，也吩咐丫头们在下边多乐乐，说：“今天你们就都惯着她，别让生气了，回来时我再补酒给她！”一边仍和黛玉回到席上去。
这时凤姐因听着巧姐儿又在唱春天了，拍掌大叫一声，说道：“哎哟，我怎么忘了？”贾母忙问何事。凤姐道：“前天，那乡下的刘姥姥特意挽了个竹篮子送软曲粑来，这么香这么甜软的，足足二三十来个，我接了，小心叫厨房放着，想着今儿就是林妹妹的生日，人到得齐全，到时好端出来，姑娘太太们尝个新呢！怎么这时还不见上桌来？”说着，忙使人去厨房里看去。
一时去的人回了，说早就办好了，只等***吩咐呢。贾母说：“还等什么，我也快吃饱了，还不快拿上来，等会儿就吃不动了。”那人忙去了，一会儿用个圆箔盘托了上来，拿到席上，众人一看，只见那圆圆的巴掌般大小、翡翠玉一般的女敕绿颜色的，着实鲜女敕可爱，惹人馋涎。凤姐儿忙使箸，用小盘托了两个放在贾母面前，然后又夹了一个放到黛玉盘里，底下丫环们在每人盘里都放了一个。那贾母小心地咬了一口，细细地嚼着，连说：“好吃，好吃，比我们时常吃的糯米丸子还要好上几倍！”一边又说：“早年我也吃过几回，哪知到这京都来，做的人少了，市面上少见，席少更没有，渐渐地倒老忘了！嗯，真没想到居然还有人能作这个！”王夫人笑道：“老太太你不知道的，这个刘姥姥原也是个南方人，因上了年纪总惦记幼时家乡之事物，这不，特特地跑遍郊陌，寻了那么一些软曲粑的作料来，才做成这样应景的新致小巧的东西。据说，这软曲粑是南方花朝节的重头戏呢！”贾母因问：“是吗？”一边转眼向黛玉。
黛玉忙道：“是呀。二舅母刚才说得极是。我在南方时，年年生日时，正是吃软曲粑的时候。这原是打正月十五吃了元宵就盼着的以糯米、软曲菜做料的一种乡野食物，因其甜软香糯，老幼皆宜皆爱，遂渐渐流行开来，以庆贺花朝时节百花仙子们将来人间，奉上的点心呢！”
邢夫人道：“谁叫你生得这么巧，容貌儿也是百里挑一，独占花魁，原来是百花仙子下凡来呢，所以才有那软曲粑吃！”
众人皆笑起来。黛玉只不好意思地说一声：“哪里呢！”
众人吃着那软曲粑，湘云一边吃一边大叫：“真好吃呀，我的快完了，要不再来一个。”凤姐儿忙道：“云丫头慢点吧，这可不像正月里的糍粑，要多少有多少。如今北方天气冷，寻这点什么软曲菜的可是没有几个人认识的。你要吃须得等下次去讨了刘姥姥再送来，或叫底下的婆子学作做去。这一次的可是人多有限多很呢。云丫头心头可要放下了。”
湘云调皮地伸了伸舌头。众人见这样，忙把自己的那个粑吃了，生怕她要来抢。黛玉一边吃一边说：“可惜了，这不是南方。若在我家乡，这种粑可是前后要吃上半个月的。另有一种说法是这花朝也是赚分日、社日，这软曲粑也叫赚分、社面，传说是为社面老人过生日预备的，到了这一天，吃了这赚分粑，你会一年生意大，好运连连！”
宝玉听了，大叫：“那我就要赚了。快吃了它。”说着三五口也吃了，朝湘云吐个鬼脸。
贾母笑道：“这原是你们南方人的说法。南方人做生意的多，所以才这样去想的。不过，这样也极有意思的。”
黛玉道：“是呀，那时，不只家家自己作了吃了，还要拣好的作来，送给亲朋好友，互道贺春之意，喻一年风顺水涨船高的。其实，如今想想，这正是春天百花来朝之时，一则出门去，阡头陌外寻访软曲菜，呼吸新鲜空气，赏阅自然风光，春风浩浩，丽日花影影憧憧，何等快意；二则尝了香软甜糯，饱了口月复之欲，这个就不必说了；三则更重要的，这一传统保留下来，使得这个社日有了依凭、流传，何不是好事呢？这不就像五月的端阳，为着大诗人屈原人人爱吃粽子。”
宝钗笑着说：“我记起了来，说到社日，唐诗中的‘鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。’就是说这一天的。”
湘云道：“呵，这原是最有名的，谁个不知的。”
宝玉忙说：“我前时也读到一个宋人奉御和的社日诗，记得其中有“大田多稼似云浮。天边霁景芙蓉阙，江上残芳杜若洲。东观群儒宣宴乐，南荆遗俗重嬉游。’等句，诗中可是极尽阿奉媚俗的一片升平景象。哪知道这社日应该是草木初萌，春菜短缺之时，多少饿乎野叟为觅食不得不陌头效外挑野菜去。”
贾母微微点头，不语。
探春道：“你们两个说的都是春分时节社日诗，我说一个有关花朝的，只为林妹妹今日高兴。”说着吟道：
“百花生日是良辰，未到花朝一半春；
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”
湘云因问：“三姐姐这说的倒是新鲜的，我听着陌生，可是新近流传的了？”
探春道：“是呀，我也是偶尔于市面上得一新抄本读到的，翻翻那撰名，可还是我们同朝的名士蔡云所题呢。”
众人道：“难怪呢，这好的诗应该早就知道了的。”
这时，凤姐儿在旁打量贾母也吃得乏了，因举杯到席中，说：“借得三姑娘念得好诗，什么‘百花生日是良辰，红紫万千披锦绣’，我们也来借一句庆贺我们的花神了！”
宝玉大叫“好！”于是，众人皆站起来，举杯向黛玉。黛玉因笑着说：“我最后也说一句，借得这一桌好酒，二嫂子端来的好软曲粑，姐妹兄弟吟得的好诗，感谢老太太、太太、老爷、姊妹们的厚爱，感谢大家的一片好意，在下颦儿心领了，临行前愿干完这一杯，大家尽兴而归！”
“好！”“砰，砰，砰！”热烈的笑声、欢声只闹起来，让窗外春光也醉了三分。