待李宣骑马追上顾斐的时候，沈妙棠正在吵架的兴头上，顾斐则收敛了以往的飞扬，理亏之时，老老实实地挨训受骂。
“你是哪家的公子，怎么如此鲁莽？”沈妙棠指着顾云歌斥责道。
顾斐勒紧缰绳好不容易才将身下的枣红马制住，急忙向沈妙棠解释：“这畜生刚才突然发狂，冲撞了两位小姐。”他翻身下马，向沈妙棠行了大礼“实在不好意思。”
沈妙棠厉色稍减，拉住明鹤：“且不说我了，你好好看看你家畜生对我妹妹做的好事。”一旁的李明鹤正拎着满是污迹的长裙不知所措，丹朱则慌慌忙忙地为她擦拭，之前自家小姐正在官道边上与沈妙棠聊得正欢，谁知这少年骑着匹枣红马狂奔而过，即使他最后及时勒住缰绳，可是春雨初歇，地上湿润，还是溅的李明鹤半身泥点。
顾斐转身面向李明鹤道歉：“在下国子监生顾斐，刚才冲撞了小姐，实属无心，还望小姐见谅。”
明鹤只当自己倒霉，带着哭腔对沈妙棠说道：“姐姐你看，今日我本来欢欢喜喜地出门，没想却遇到这样的无妄之灾。”
顾斐赔礼道歉：“这位小姐家门何处？在下改日定会登门道歉赔礼。”
沈妙棠见这少年仪表堂堂，看样子也是无心之失，本来也不想计较的，但是顾斐又紧接了一句：“不知道这身衣裙出自何处，价值几何，在下愿意双倍赔偿，还请小姐们先开个价。”
他原以为这样可以不失礼数，但偏偏家境不宽裕、心思又敏感的沈妙棠听后只剩冷笑：“公子莫非以为我们会趁机讹诈吗？”。
丹朱也跟着附和：“你可知道我家小姐是谁家的姑娘，稀罕你一件衣裳？”
李宣赶紧为挚友辩解：“这位小姐此言差矣，我见两位小姐衣饰不俗，定是出自名门，我这同窗今日是冒失了些，还望小姐海涵，再说我们诚心诚意道歉。”
沈妙棠见新来的黑袍少年依旧骑着马给人高高在上之感，心中不悦：“原来还有帮手啊，怎么，你们这些书生就只会欺负小姑娘吗？”。
顾斐不解：“在下刚才冒犯了那位小娘子实在是无心的，如今诚心诚意道歉，怎么这位小姐却咄咄逼人呢？”
沈妙棠不屑：“你这话是指我刚才失了礼数了？”丹朱听了也不服，帮腔道：“明明是你的蹄子溅了我家小姐一身，你现在却好意思说我们的不是？”
顾斐只觉得委屈，急着与沈妙棠澄清：“在下真的并无此意……”李宣此时也下马拉住他，耳语道：“何必与小女孩一般见识，退一步则海阔天空。”李明鹤也牵着沈妙棠的衣角轻声细语：“沈姐姐，我就当自己倒霉，我们还是别与他们再纠缠下去了。”
沈妙棠不肯罢休：“明鹤你也太好说话了。大人和卢婶婶把你交给了我，就算我能够不计较，对你爹娘他们也得有个交待。”李宣听到沈妙棠如此称呼，她们身上穿的又是官宦人家才许穿着的上等锦缎，于是试探着问道：“小姐莫非是江东卢家的女眷？”
明鹤下意识地回答：“不，小女出自南洲李……。”
话未落音，沈妙棠止住了她，朝着李宣哂笑：“怎么？你要来攀亲戚吗？”。
“非也，原来是李尚书家的小姐。”李宣拱手作了个揖，“在下李宣，这位是我国子监的同窗，也是祭酒家的二公子，今日不慎惊扰了两位小姐实在是情非所愿，还望两位小娘子见谅。”
顾斐见自己好友在努力圆场，也跟着作揖道歉：“今日实在是不好意思，在下愿意改日登门赔礼道歉。”
沈妙棠伸出手拦着：“别了，可别让人以为我们在外面和男人有什么瓜葛，你们还是离我们越远越的手好。”
“可是这衣裳我还没有……？”他伸手指着李明鹤的裙子。
沈妙棠“唰”的打开顾斐：“用不着你操心。”
“小姐既然如此要求，在下自当听之，今后绝不乱入于小姐身旁。”顾斐只得如此回应，心想也不知今天倒了什么霉，碰上这样一个蛮不讲理的女人，正主一直怯生生地还没有发话呢，她却在那里发无名火。
待到此事平息了之后，沈妙棠平静下来，仔细端详了下明鹤现在的狼狈样子，略一沉思了，拉起明鹤就走。
“沈姐姐，我们这是要去哪儿啊？”明鹤牵了牵沈妙棠的袖口，“不先回马车那里吗？”。
沈妙棠轻轻戳戳她的额头：“小丫头，你现在这一身泥泞地回去，让人看见了还指不定会传出什么风言风语呢？我记得离这里不远的地方有一家布庄，我前几日曾在那里订做了件天水碧的新衣，现在时辰尚早，不如你先陪我看看去，合适的话，正好让你换上。”
“多谢姐姐了。”明鹤的声音轻柔绵软，让人听了如觉陷入棉絮堆中，非常舒服。
等到新衣上了身，明鹤张开双臂，转了转身：“沈姐姐，你看怎么样？”
“这衣服简直是为你量身定做的。”
“可是这袖子和裙摆似乎……”和李明鹤的娇小俏丽比起来，比一般女子还身形高挑、又大她三岁的沈妙棠足足高过她一个脑袋，衣裳虽然肥瘦恰当，但还是略长略长。
丹朱插话：“不碍事，小姐，这袖口长长地拖下来，就像仙女似的。我看今年上巳节的花神就是小姐你了。”
沈妙棠推推丹朱：“就你小丫头嘴甜，不过说的倒是大实话啊。”
李明鹤掩嘴而笑：“姐姐你又拿我开心了。这衣裳原是姐姐的，若是穿上了就是仙女下凡，那也应该是姐姐啊。”
“这天水碧原本就是前人偶然得之的神来之作，今日你也是偶然的机会才能穿上。我看啊，可不就是天意为之，冥冥之中必然要你穿上这衣裳。”
“这样说来，还要感谢刚才那个冒失少年啦。”
沈妙棠嘟嘴：“别管刚才那两个败兴的家伙了，”她故意逗明鹤，“我说，妹妹你干脆去竞选今年的上巳花神吧。”
李明鹤娇嗔道：“姐姐又拿我寻开心了，那种抛头露面的事情哪里是我们这样的大家淑女能做的。”
“照你这么说，我整日与我父亲视察工程，岂不是大大的失礼~”
丹朱反应极快：“沈小姐这话说的，沈小姐那是见识广博，不落俗套。”
沈妙棠听此语，朝丹朱说道：“你这小蹄子，真真生的一张巧嘴，恐怕以后要比你家小姐厉害。鹤娘，你是那么喜欢清静的人，我看还是把她早早嫁出去吧，省的耳边不得清净。”
明鹤倒是老老实实：“我不像沈姐姐有同胞兄弟，母亲身体又不甚康健，有丹朱贴身陪着我，就像多了个姐妹似的。”
丹朱听了，心里也是美滋滋的。
“那这么说，你是要把她当成将来的陪嫁一直带着了？”
“这……”沈妙棠原是玩笑话，但李明鹤偏偏是个老实孩子，当真考虑起来。
“我从小是小姐的人，以后自然是小姐去哪里，我就跟着去喽。”
沈妙棠见她们一副主仆情深的样子，逗她们两个：“这是要唱《牡丹亭》还是《西厢记》啊？小丹朱你这是要扮春香还是红娘啊~”
既没看过《牡丹亭》也没读过《西厢记》的主仆两人听完这句话只觉得一头雾水。
明鹤不耻下问：“《牡丹亭》、《西厢记》是何段子？春香、红娘又是什么人物啊？”
沈妙棠这才发现她刚才不经意间透露了自己刚读过的禁书名称，心中一惊，脸上却还保持着笑语殷殷：“哎呀，不过就是几个市井间流传的小段子罢了。”她试图岔开话题，“现在时辰也差不多了，我们等会可还有赏香会要参加呢。”