“哈哈哈……姑妈我刚刚听到了什么？”卢清笑的前仰后合，他拽了拽表妹的长发，“鹤娘哟，你现在就急着喜欢别人了？”
明鹤被他说的面红耳赤，提起裙摆就跑了出去，丹朱作为贴身的丫头自然也跟了出去。
卢氏带着笑意嗔道：“小孩子家不懂事乱说话，阿清你可不要当真，到外面去乱说。”
“姑姑，我自然是开玩笑的，不过鹤娘已近豆蔻年华，确实要开始议亲了，不知道姑姑姑丈可看上了人家？”
“刚刚那位顾公子，其实你姑丈最早属意的就是他。不过嘛，现在定的是太常卿的公子。”卢清关心自家姊妹：“那位公子他人品如何？”
“我见过几次，模样很清秀，为人处世也得体。”卢清感慨万分：“我记得姑姑当年把她从南洲带来的时候鹤娘不过尚在襁褓之中，我那时连童蒙都未开。现在我要去参加科考，她已经要议亲了。哦，对了，那家的公子才学如何？”
“是在太学读书，他父亲原先是太常博士，六品而已，不过最近青云直上，从博士升少卿再升做九卿之首，按道理他儿子也应该转入国子学读书了。”
国子学历代都是官学之首，只收录五品以上官员的子弟和世家的荫封子弟，人数最多不过四五百，其下有太学，择优录取九品至五品的官员和良民的子弟，人数可达三四千。太学之下又设了教授律法、工艺、算数等技术的四门馆，不过那里的学生大多出生低微，为众官僚所不齿，读书也不是为了经世济民，只是图一个温饱而已。
“那条件应该还不错，算得上门当户对。姑姑可开始为她置办嫁妆了？”
卢氏笑着将煎好的茶推到外甥面前：“哪有这么快？不过我就这一个女儿，自然是不会亏待的。”
卢清慢慢品着加了丁香的绿茶，唇边是他自小熟悉的味道：“姑姑，你可记得忠敬公？”
卢氏回忆了片刻：“曾经出使过南洋的太叔公？”
“正是。”正坐久了，卢清的姿态也随意起来，胡坐着盘起腿，“忠敬公曾经在南洋婆罗洲那里置下过一片山林，产的都是上等的檀木，专为卢家后来婚丧嫁娶和架屋建房准备的。不过檀木长得慢，产量少，路程又远，所以都是十年才来交一次账。我们家的产业多，几乎都快忘了这回事了，还是因为使者今年夏天来了才想起来的。现在父亲将它送给我来管理，叫我随自己心意处置。择日不如撞日，我今日索性就把它送给鹤娘，当作卢家送的礼物了。”
卢氏听了惊讶不已：“这怎么行，她一个未及笄的女孩，收这么贵重的礼物岂不成了抱金砖行走于闹市的孩童。”
“这有什么，山林摆在那里吃不了穿不了，又没有什么矿产，换成金银值不了多少钱，只是那些木料确实算得上极品，鹤娘将来准备嫁妆的时候正好能用得上，也算是我这个哥哥的一片心意。”
卢氏还要拒绝，卢清抢先一步把话说圆了：“反正卢李两家早就是姻亲了，一家人说什么两家话，真需要木材的时候再来找鹤娘要就是了。现在时辰也到了，姑姑我先下去拜魁星了哟。”
此时池中秋水映着明灯粼粼波光，天上星辰洒遍银河点点璀璨，池中漂着画彩描金的各色“水上浮”黄蜡灯，形制有象征好姻缘的大雁、美容颜的芙蓉、长命安康的龟鳖、祥瑞袭来的白鹤，顶上灯芯点燃后发出的亮光在波澜中荡漾，与苍穹之上的漫天星光相互辉映。
鹤娘此时正在穿针乞巧，七夕乞巧时用的是特制的七孔针，而不是平时用的孔洞还不到芝麻大小的缝衣针，对于做惯了针线活的明鹤来说，这比绣兰草描荷花要简单得多。
等到把七彩丝线从扁平七孔针中依序穿好后就是焚香列拜，求神许愿，明鹤意犹未尽，平时拜织女都是和沈妙棠一起约好京中的仕女，围着一桌放置着花茶、清酒、水果、还有吉祥五子——桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子等祭品的圆桌，在焚香列拜后围坐在桌边一面吃着备好的点心，一边朝着天际的银河默默许愿。
今年芒种刚过，沈妙棠祖母仙游西方极乐，沈侍郎于是带着阖家老幼回了西南老家丁忧，一时间，她也不知道何时才能再与沈妙棠相见。
“清哥哥，这就没了吗？”。明鹤扯扯卢清的衣袖。
卢清有些为难，按理这原本只是女儿家的节目，自己许个愿之后就应该退场，但是今年表妹的小姐妹也不在，只剩表妹和身边的丫头们，无论玩什么，侍女们必然是谦让自家小姐的，“那你们平时都玩些什么小游戏，哥哥陪你玩。”
未嫁的女孩子们常常聚在一起时经常簸钱为戏，可惜卢清一个男人，坐在那里抛铜钱总让人觉得看着怪异，爱静的鹤娘也不喜欢那些叮叮当当的声响，两人于是坐在碧洗台边摆上青玉案边其上放着花签作筹码，玩起了联句对诗。
明鹤先来，抽到了一支刻着桂花图样的签。
她看到花园里一簇簇丹桂，月兑口而出：“青枝染幽芳，朱阁满馨香。”
“呃……天外香云来，月中桂子降。”
“千花杀后瑶树秀，”明鹤摇着团扇，“清芬境地木犀灵。”
卢清接了“青枝染幽芳，朱阁满馨香”中的情境：“蜂蝶纷纷入窗牖，娇女盈盈下楼来。”
这局算是两人平手，卢清随手捡了一支签，翻过来看上面正绘着一只白鹤。
他看了一眼对面的妹妹，缓缓开口：“今宗亲之贵女，凛仙姿之华曜；在华年之双陆，结螺黛之清惠。”
这四句说的都是鹤娘的清秀美好，鹤娘听了，虽然喜不自胜，但是未露颜色，而是学着书上那些贤妇的回应，赞颂坚贞的德行：“明四诗之语言，悟义理之通达；遵高堂之明训，从女诫之操行。”
听完鹤娘的自夸，卢清捧月复而笑：“鹤娘哟，你修炼的这般贤良，是要准备嫁人了吗？”。
“清哥哥你真是的，这话说给真是轻浮。”鹤娘向四周望了望，就怕被别人听到刚才的话，还好侍女们大都在水岸边放灯许愿，吟诗作对这种事情她们既不懂也没什么兴趣。
“我又没有说错，”卢清不以为然，“你如今都开始议亲了，可不就是待嫁吗。”
明鹤凑近过来：“是不是刚刚母亲大人对表哥你说了些什么？”