王篆香一面说，一面就进了屋名门大妇章节。
江蒲连忙起身接了，让坐，又叫梅官奉了茶，正斟酌着如何开口，王篆香忽地问道：“是不是二爷出甚么事了？”
她问得直接，江蒲越发不知如何开口了。王篆香待徐渐明的情义，是有目共睹的，虽然自打旧年那件事后，王篆香对他有些个心灰意冷，可到底是结发夫妻。
“大嫂子有话不妨直说，我没甚么受不住的。”王篆香斜扯着嘴角微微发笑。到了这般境地，自己已是甚么都不求，都不指望了。
江蒲瞅了眼桑珠，字斟句酌地道：“适才，贺大哥来报，滇蜀传了消息来，二爷因水土不服，再加上长途跋涉，从旧年冬病起……”说到这里，江蒲瞥了眼王篆香，见她只是微微而笑，飞快地道出下句，“于上月身故了！”
听到这里，王篆香嗤了声笑了出来，眼泪顺着脸颊落下。
江蒲待要开导几句，却不知说甚么好。她们夫妻的爱恨怨怼，岂是旁人能体会的。
“那，”王篆香抹去脸上的泪迹，面色如常地问江蒲：“大嫂子打算怎么办？这会陛下、王爷都在，可不好回呢。”
江蒲怔了会，才找回了神思，“不然你先带了两个姑娘回府去，到底是大丧，总要换了孝服。就是府里也要挂幔设灵堂，这会我月兑不开身，只好劳动你了。”
“应该的。”王篆香站起身。眉眼间已看不出甚么悲伤了。
江蒲送了她出门，又嘱咐涂婆子跟着一起。然后自己才往偏厅去。
徐孜需父子俩。陪着明泰帝与恒王，坐在主席上。刘文远与和徐渐止打横坐陪在末座。
“老皇叔啊。这个年轻后生朕看着眼熟的很，又是你哪位小友？”明泰帝斜眼打量着刘文远，嘴角微微而笑。
“臣，刘文远，枢密院承旨。”刘文远起身回道。
明泰帝恍然道：“原来是你，上回在老皇叔的别庄见过。怪道这么眼熟呢。”
“陛下是贵人事忙，想是不记得了。上回老臣递的那个奏折也是文远拟的。老臣是不懂甚么政事的，难得与小刘大人性情相投，也算是个忘年交了。”
徐渐清听着微头不由微微蹙起。他实在想不明白，刘文远为甚么非要巴着恒王，以他的聪明，难道还嗅不出其间的危险么？
“是么！”明泰帝亮了眼眸，又把刘文远一通打量，赞道：“皇叔看上眼的人可不多，且又是这般看重。刘卿家定是有大才的。”
刘文远出席跪道，“承蒙老王爷错爱，臣已愧不敢当。陛下如此盛赞，臣连立足之地都没有了。”
女眷皆坐在纱橱里。中间以六折紫檀纱绣屏风相隔。因皇帝在坐，席上并不热闹，因此外边的话，隐约传进几句。徐渐敏坐在主位上，隔着纱屏，见有道人影跪了下来。
尽管看不分明，她还是一眼认了出来。心登时提了起来，又不好着人去问，正犯着愁。恰见江蒲走了进来。
她笑着起身相迎，“大嫂子这性子就是不改。今朝你正宗是主人家，又跑去躲懒。没的说，先罚三杯！”说话间，她眸角余光，就往屏风与纱橱的雕花门框间那道四指宽的缝瞥去。
“刘卿这是做甚么。朕今朝是出来躲懒的，你们这么拘束着，是要赶朕走么？”皇帝故意沉了龙颜，众人忙都笑道：“难得陛下有这个雅兴，臣等求得求不来呢！”一面说着，一就叫刘文远起身。
纱橱里边，徐渐敏叫人倒了三大海酒。江蒲呆怔地看着三碗琥珀似的葡萄酒，拉着徐渐敏求饶道：“我的娘娘喂，饶我过我这一回吧。这三大海下去，我醉也醉死了！”
虽徐府喝的都是甜蜜蜜的果子酒，便也是旧年陈的，小酌小杯还罢了，一口气三大海下去，肯定是要倒了。
徐渐敏也只想站在那位置，偷看外边的动静，眼角瞥见刘文远起了身，也就放下心来了，“亏你还是漠北长大的，一点果子酒就受不住了，真真是丢人。罢了罢了，只喝着一海就是了。”一面说，一面就端了一海到江蒲面前。
纱橱里的官眷看着江蒲皱成一团的苦脸，都掩嘴笑着，若非外头有皇帝坐着，她们定也跟着劝酒的。
江蒲知情难避，只好接过来，一气喝干，脸上则登时透出些春色来了。
“大嫂子，赶紧着吃两口菜，压一压酒气。”李茉贴心地挟了些素炒八珍放在她的小碟里。
江蒲吃了两口，脸上的春色越发的重了，直似抹了胭脂一般。
徐渐敏拉着她笑道：“真真是看不懂你的性子，年纪轻轻的媳妇，怎么就不爱脂粉，这样红艳艳的不好么！”
江蒲只觉脸上烧得厉害，叫梅官去冲了果蜜茶来，端在手上小口小口的呷着。
“娘娘还不知道我么，生来就是个懒婆娘，能省的事自然是省了名门大妇章节。”江蒲有些心不焉地笑道。
虽然她对徐渐止完全没有好感，可听说他人不在，多多少少有几分感伤，终究也是一条人命啊！而且，出了这个事，自己做当家人的，少不了又有得忙了。
再加上，她本来就烦人多热闹，这会自是想着，如何赶紧打发了这些人。那些宾客，还都罢了，也不怕得罪他们。直接让他们走人就是了。可皇帝和恒王……
江蒲微微转头看向徐渐敏，尔后重重叹了声，那么多人围着她奉承，实在是找不到机会开口啊！
外边席上，刘文远归了坐，忽听恒王说道：“老臣有一事想求陛下。还望陛下应了老臣。”
“噢。”明泰帝笑眸转向恒王，“老皇叔只管说来。”
席上宾客大多望向了恒王。好奇他要求皇帝甚么事。徐渐清的眸光则不安地扫过刘文远，他倒是没事人似的。低垂着眸子自斟自饮。
“陛下也知道，老臣那个外孙女自小失了父母。一直养在老臣身边，如今老臣年纪也大了，也就望着她能有个好归宿。”
众人听得这话，脸上不免有些个失望，说到底不过是家事罢了。徐渐清的脸色却黯沉了下来。偷眼向刘文远瞥去，心下是又急又恼，只是这个场合哪有他说话的份。
“老皇叔只管放心，过几日就开恩科了。有甚么青年才俊，朕一定留心着。”
恒王无所谓的笑笑，眉眼间满长辈的慈爱，“老臣倒不求这些。那丫头家中只几个远房叔伯，这些年来，连问都没问过她一句，将来哪里还照管到她。老臣这边，老臣在还罢了，老臣若不在了，她那几个舅父到底不是父亲。也难顾着她。故此，倒是找个人品稳重，性子和顺的好。老臣也不求甚么大富大贵，只要她一世人过得顺遂平安就好了。”
席上那些做官的听了老王爷的话，心思各异。
有的赞佩他心性平和，果然是隐逸一派的人物。也有的，心存轻鄙，亲王府的外孙女儿，又是这样得老王爷的心。甚么样的人家嫁不得，却这么小家子气的，求甚么安稳。
明泰帝轻呷了一口酒，笑道：“听皇叔这么说，看来是有合心意的人选了。”
“人选还难说，”恒王淡淡地笑道：“老臣只是想，介时求陛下赏个恩典，下旨赐婚，也可那丫头挣些体面。”
明泰帝爽快地应承：“这有甚么的，老皇叔还这么慎重其事的。说起来，朕倒是有个人选……”他幽深的眸子淡淡地瞥向徐渐止。
“先前，贤妃还说，采选时要给渐止挑个好姑娘。倒不如你两家相看相看，也就不用等到采选了。”
皇帝随口一句，把徐孜需的冷汗都说下来了，赶紧跪了下来，“罪臣惶恐。”
徐家兄弟俩自然是跟着一起跪下，明泰帝微冷了脸色，“老先生这是甚么意思？”
这一下，席上诸人都放下了筷箸，秉息敛声。
“陛下做甚么吓唬他们。”恒王笑呵呵地打圆场，“说起羞愧，那丫头自小被宠惯了，多少有些个骄纵。世家子弟谁不是捧在手上娇养的。只怕受不得她。所以老臣才说寻常人家就是了。”
恒王话说到这份上，在座诸人还有甚么不明白的。他表面上是说，自家外孙女娇纵，实则是怕人家委屈外孙女儿。倒不如找个寒门子弟老实听话。
有亲王府照看着，一世的富贵总少不了。
而说到寒门子弟，众人的眸光都往刘文远面上投去。老王爷不当众说破，恐怕是还没有与他说准吧。
明泰帝随着众人的眸光，恍然地扫了眼刘文远，笑着扶起徐孜需，“是朕的不是，没这个本事，还乱点鸳鸯谱。”
徐孜需低着头，不好说别的，只陪笑着道：“哪里哪里。”
徐渐清担忧地偷瞥了眼刘文远，心绪纷乱。恒王虽是点到为止，但应该是和刘文远达成了默契。
而陛下，还真是圣意难测。
让老三娶恒王外孙女，这到底是试探？还是真心？若是试探，那么是试徐家还是试恒王？若他真有这样的念头，又是为甚么？
之前罢免的那些小官吏，好像是对着几位阁老去。而事实上呢……
徐渐清进京也有小一年了，再则皇帝许多事也没瞒他。朝中清流一派，看似正直无私，然私底下多是向着恒王的。先帝在时，许多政事，众臣就是揣度着恒王的意思办的。老王爷明面上虽不管朝事，可与他多年来借诗文相交的仕子，为官的颇多。
而清流一派，他们不图钱财，只图名声。自然而然地就和恒王亲近了，长年下来，倒也隐隐的自成一派。
先帝虽有所察觉，然他要防的人太多，还顾不到这隐而未发的事上边。陛下却不一样了，漠北交给了赵元胤，他那是千万个放心。
至于先帝的两位皇子，一位残疾，一位被贬。他的矛头自然就冲恒王去了。
更叫徐渐清奇怪的是，刘文远的固执。
他也不是那起认死理的人，明明有别的路选，为甚么一定要吊在恒王这棵树上呢！(未完待续)