严家二太太放利钱，陪房讨债逼死人的事，在宁夏城中传得沸沸扬扬，有人道，严家是怎么苛待了人，不然一个寡居在内宅的妇道人家怎么会想到放利钱，手下人还这般狠，生生把人逼死？
也有人道这二太太原就是个厉害的，连长嫂都被她压得喘不过气儿！更有人说到严二爷的死不简单！加上年前知府开堂办的最后一桩案子就是这一件，甚至连蓝将军夫人铺子的管事也被拉扯进去，一时之间，街头巷尾谈的全是这件事。
过年前，各方齐聚城里采办年货的，进城走亲戚的，流言很快就让人传了出去，传到那儿其实都不打紧，蓝将军夫人被扯进这件案子里，也不怎么重要，管事的不过是领命去帮忙的，主事的不是他，蓝府还好生派人去牢里照应，连他家也都让人照顾着。
在蓝府的作为对照下，严家二太太的不管不顾，就惹人诟病了。
闲言闲言传进了严芳珂未来的夫家，当家的老太太当下就做了决定，婚事延期。
开春就要过门，却在这个当口被打住，明眼人都看出来，对方是想悔婚了。
严二太太知道之后，扑到女儿房里，抱着女儿痛哭，严芳珂木然的拍着母亲的背，她能说什么？怪母亲不该放利钱？不该为了想攒钱为她存嫁妆？还是怪母亲不该放纵手下人心狠心辣逼死人？
错事已铸下，她是自个儿的娘，她做下的错事，原就该自己来帮她偿，要是黄家那边真要退亲。那她便绞了头发去庵里做姑子，帮她娘赎罪去。
严二太太却不知闺女儿心中想法，只一个劲儿哭，嘴里还不停骂骂咧咧的，一会儿怪公婆苛刻，不然她也不会让人去放利钱，一会儿又怪严氏不厚道，明知她孤儿寡母的，出了事不替她兜着点，反倒缩在丈夫后头。由他出面去摆平官司，接着又哭自己命苦，怨怪丈夫死得早，死得冤……
严芳珂劝了又劝，二太太却听不见耳，忽地外头传来嗤笑声，二太太虽在哭骂，耳朵却特别尖利。动作还麻利得很，只见她刷得冲去打开门，外头围着的嬷嬷们闪避不及，被她逮个正着。
她便揪着那几个人，去找大太太讨个公道。
严大太太这儿正在招呼蓝大女乃女乃派来的嬷嬷，得知女婿年后就要到蓝慕远身边当差。大太太正高兴的打赏给那嬷嬷，一屋子喜庆，谁知二太太就揪着人喳喳呼呼的进屋来。
大太太不快的瞪了二太太一眼，随即装着没看见她。与蓝府的嬷嬷说话。
能被派出来当差的嬷嬷，自然是眼力好的。看到这情况便知趣的起身告退，大太太也不留。笑言几句就送客，不想二太太不放人，丢了原本揪在手里的嬷嬷，上前去拦蓝府的嬷嬷。
“这位嬷嬷急什么，既然外甥媳妇派来家里的，自是有头脸的有见识的，你来同我评评理，当家长嫂故意纵着下人来欺压我这守寡的弟妹，是个什么理？”那嬷嬷稍稍使力扭开二太太的手，口里轻声的劝着，边示意大太太身边的嬷嬷、丫鬟们上前拉人。
大太太气得喊人上前去拉，二太太却尖声嚷道：“我们二爷可是为了你家八姑娘才去的啊！”
意图拉开二太太的嬷嬷、丫鬟们暗道不好，大太太气得脸色铁青，厉声喊道：“统统给我让开。”众人收手退开让大太太过来，二太太犹自拉着蓝府的嬷嬷不放，嘴里还在叫嚷着：“二爷啊！你死得好冤啊！”
忽然啪地一声，打掉了她的声音。
“你打我……”
大太太忍着掌心的麻痛，冷着脸斥道：“打你怎么着？难不成你还有理了？瞧瞧自个儿做的是些什么事儿，芳珂眼看着就要出门子的了，这下好，婚期暂延，也没说延到何时，为何延期，难道你还看不出来？”
大太太直接绕过二太太方才嚷的事情，直指重点，眼下重要的不是下人们踩不踩她，也不是哭丧二爷死的冤不冤，而是严芳珂的婚事，守孝三年，好不容易寻到婆家，男方就等她出孝要迎娶过门，原本是男方那边急，现在人家不急了，要延期，为的是什么？
二太太呆怔住了。
“你看看你做的事，家里是少给你什么了？少你吃的？少你用的？家里铺子少了进项少了，根由何在，旁人不知，你别跟我说你不晓！”大太太鄙视的瞪着她道：“成天的喊着我苛待你，你倒是给我说个清楚，我是怎么苛待你了？家里有什么好的，谁不先紧着你们二房？母亲病了，爹病了，都是谁在侍候，谁在尽孝？你二太太那儿去啦？哼！”
二太太被说的脸上青一阵白一阵的，大太太却不放过她，“你既要人评理，咱们就好好说道说道，每个月你都喊着钱不够，我就不明白了，一家子吃穿都用公中的，为何弟妹的钱总不够使，原来都拿出去放利钱了！”二太太张嘴欲言，被大太太利眼一瞪，顿时闭了嘴。
“母亲向来最疼二弟，媳妇里头她也最偏疼你，她病下后，你模着良心自个说说，你去瞧过她几次，床前侍疾过几回？”
二太太哑口无言，由得大嫂劈头盖脸一通骂，蓝府的嬷嬷趁机离去。
回到蓝府后，与大女乃女乃一说，大女乃女乃听了，忙告诫众人切不可外传，并严加约束府中上下谨言慎行，新到大女乃女乃身边侍候的丫鬟不明白，拉着银心问。
银心对几个丫鬟们正色道：“夫人的人被二太太的人扯下水，虽然知府大人英明，对他轻判，可是外头的人不知究理，还以为是老爷从中斡旋的结果呢！”
几个丫鬟听得懵懵懂懂，“老爷没请知府大人高抬贵手吗？”。
有或没有，都不是她们能拿来说嘴的。
银心借机很是教训了她们一番。回头又与大女乃女乃说道：“这几个丫鬟真是不省心的。”
大女乃女乃听了只微笑。
关荷与军中几个同僚上门来探，看到慕越在家里的穿著，那几个随关荷来的女兵们，心里不由有些自惭形秽。
慕越倒是没注意到这些，只高兴的招呼人坐，让平儿她们上茶、上点心等等，“下着雪呢！亏你们有心，大老远的跑来探我！”
关荷的腿伤已好多了，靠阿留扶着她走进来，一坐定就道：“几位姐姐们还不是担心你嘛！你不晓得。你伤得那人竟然是焰族新族长的宝贝么儿。”
慕越早猜到那人的身份不简单，不然焰族也不会那般突兀的退兵，却没想到他会是族长的儿子。“放火烧马厩那女的呢？”
“哦，那女的，说是他们族里一个长老的女儿，跟族长的儿子是青梅竹马，本来要成亲的，后来那女儿看上了华大少。啧，真不知她脑子是怎么想的！反正，华大少死了，她把这帐记到咱们的头上，仗着跟华大少学了咱们大周的话，便大着胆子混入咱们窦营里。”说话的是新上任的伍长。她说话条理分明，知道的事也多。
慕越却没见过她，悄悄问了关荷才晓得，原来是从别的营调任过来的。“那些马儿？”慕越只记得自己放出去几匹马。醒来之后，大家只要她养伤。别多问，回到家之后。她也不能去问兄长们这事，因为分属不同，问了也白问。
后来想到去探关荷的人不少，让她去问，不想她竟把人带到家里来。
“幸而大军出征，马匹带出去泰半，有两匹被呛死了，你放出去的那几匹，后来自己跑回来了，那匹坏孩子是最早回来的，它倒是很有灵性，一回来就自个找到停灵的地方，在外头徘徊不去。”
慕越想到那夜的情景，想到那匹马是怎么样的坏脾气，能将那么粗的柱子给踹断。
平儿领着丫鬟们重新上茶，轻声对慕越道：“大女乃女乃让人来问，可要留饭？是要家里做，还是请酒楼送过来。”
“请周大娘好好整治一桌拿手菜来，让她们尝尝咱们家厨子的手艺。”
此言一出，座上众人都露出了笑容，方才沉郁之气一扫而光，阿留大声道：“哎呀！回头俺可跟她们好好的眩耀一番了。”
“阿留姐，你可得多学着点，回去好教教咱们那个厨头！”
几个人说说笑笑的，吃饱散席，阿留拉着慕越的手，“真是委屈您了，在营里跟着俺们吃那些粗食！”
慕越大笑。“什么啊！在营里自然是大伙儿吃什么，我就吃什么，那有什么委屈啊！再说，我爹他们在营里，不也跟大伙儿一样的吗？”。
阿留瞅着几个同伴正与关荷慢慢的欣赏蓝府的景致，悄声的在慕越耳边说：“那您可就错了，将军他们吃的可跟咱们不一样，他们有军官的小灶的。”
慕越怎么会不知道，拉着阿留道：“你们过年还要留在营里？”
“是啊！今年轮到俺几个留营。”阿留并不以为意。“在营里吃穿都有人管，进城来，反倒为难。”处处得花钱啊！军饷又不多。
她们没多待，因还得赶着回营区去，送走阿留她们，关荷便拉着慕越直问：“听说严家二房的姑娘被人退婚了？”
“没有，只是婚期延后了。”
“眼看就要过年，她不是开春就要出嫁吗？这个时候延期，不就摆明了要退婚？”
慕越挽着关荷的手问：“我上次去你家，听关大娘说，你几个哥哥也该成亲了，怎么样，挑好人家了没？”
关荷闻言，神情颇为复杂的看着慕越，慕越不解：“怎么了？”
“没，没什么。”关荷强笑着摇头，把话题岔开去。“我姨母想把我表姐嫁过来，我娘不愿意。”(未完待续)