因世子被毒蛇咬伤，匆匆回了永福宫，一场围猎就此结束。薛绮彤愣愣的看着空荡荡的马场，一双大眼睛朝着马厩的方向有意无意的扫了几眼，心中不禁一阵失落，轻哼一声，低声自语道：“下次见了你，看我怎么收拾你……”
“谁惹着我们的初云郡主了？”少年略带调侃的声音从身后传来。
薛绮彤听到楚云暮的声音，顿时想起他那双锐利逼人的眼睛，浑身一阵不自在，跨上小红马便想离去。
“绮彤。”
一听见是兄长的声音，薛绮彤顿时一个头两个大，不由乖乖的跳下马，转过身来，一双小手不安地绞着衣裙，呐呐的说道：“大哥，我没有打回来兔子……”
女孩子柔女敕的肌肤像是沁红的软玉，漆黑的眼底带些清澈的蓝色，眉宇像是用淡淡的墨笔描画出来的，瘦削的身子裹在火红的衣裙里，竟像一只从林子跳出的精灵，让人禁不住想把它永远圈在自己的身边。楚云暮看着眼前的女孩子，觉得自己从来没有像现在这样渴望拥有一样东西，眼睛微微眯起，继又低低的笑起来：“我还当是什么事情，不就是几只兔子嘛，穆远，把我今日打的那几只兔子全都送给初云郡主。”
“是。”
灰色的野兔身上还插着黑凌凌的箭簇，无一例外都是穿胸而过，暗红的血顺着箭头汨汨地往外淌着，染红了身下的一小片青草。薛绮彤突然觉得一阵心慌，猛然抬起头来，乌黑的发辫在阳光下泛着暗蓝色的光亮。
“我才不要你的兔子！”说完再也不敢直视那双眼睛，跨上小红马全力疾驰而去。
薛千青顿觉无奈，躬身对楚云暮说道：“小妹不懂事，还请三皇子见谅。”
马上的少年无声一笑，淡淡道：“千青，去看看你妹妹吧。”
“是。”
哒哒的马蹄声渐渐远去，楚云暮望着远处的兄妹二人，眉峰微皱，看了看西边艳红的天幕，轻夹马月复，缓缓离去……
春日昼短，过了傍晚，天色已暗了下来，街道上行人渐疏，三两个打着灯笼的小贩正忙着收拾摊位。薛府朱门紧闭，两侧硕大威武的石狮森然而卧，夜风呼啸而过，摇曳起府内万千竹海碧波，顿时吹熄了祠堂外的角灯。
祠堂内，昏暗的烛光映着老人沟壑纵横的脸孔，一双浑浊的眼睛默默的注视着那一排排的灵位，烛台林立，照出那些陌生又熟悉的名字，呜呜的风无孔不入的钻进来，如同祖先们低沉的叹息。
薛錆看着父亲佝偻的肩背，想起许多年前自己还是个孩子的时候，父亲凯旋归来，无数号角齐鸣，雄浑悠远，父亲就骑在雄骏的战马上，英武的身躯就像一座山，高大、挺拔、骄傲，冰冷的铠甲在烈日下反射出炫目的铁光，不容逼视。转眼这么多年过去了，记忆中的身影渐渐与眼前人的身躯重合，他心头忽然有一丝难言的酸涩。
“父亲……”
老人看着自己唯一的儿子，浑浊的双眼溢出柔和的光芒，仿佛他不再是那个手上沾满鲜血的将军，而仅仅是一个慈爱的父亲。
“錆儿，你知道这次蜀地叛乱，我为什么不让你去麽？”
“父亲是怕薛家功高震主，想一步步放开手中的兵权……”
老人双眼微闭，无奈的摇了摇头。
“你认为皇上还会信任薛家麽？宸丹进宫多年却无所出，这已经表明了皇上的态度……”
“父亲，你是说……可是皇上对薛家恩宠有加……”
“功高震主，薛家想抽身朝堂已是不可能了，放弃兵权无疑等于坐以待毙，恩宠……帝王的恩宠就是和着蜜糖的毒药，丹儿堪不破这一点，难道你也看不出么……薛家在朝堂上处处制肘，江远照步步紧逼，卫征年纪轻轻却锋芒毕露，跻身庙堂，插足门阀党争，得罪的何止薛家……皇上会看不见麽？恩宠只是把薛家推到风口浪尖上，皇上在等着我死啊……錆儿。”
“若是我们拥立世子……”
“世子……皇上立这个世子恐怕只是一个幌子，臣子们越揣测不出皇上的心意，朝堂上就会越乱，臣子们越乱，皇位就越安稳……”
“那父亲为何拥立三皇子？若是皇上废黜世子，却不立三皇子为储君……”
“錆儿，这就是为父至今不愿放手的原因……重要的不是皇上要立哪位皇子为储君……而在薛家拥立谁为储君，那他就必然要成为大楚未来的主人……”
老人的声音异常沙哑，薛錆突然想起很久以前，父亲曾告诉过他的太祖皇帝登位时的那场“玄门之变”，他看着那些不知面目的先祖们的牌位，忽然蓦然醒悟，其实祖辈们早已料到了后世的结局，那些口口相传的故事其实正是给子孙的警示，只是这场豪赌，薛家真的就能笑到最后麽？权力，就像一把剑，太锋利了，难免会伤到自己……
而就在薛家父子祠堂夜话之时，朗坤殿内，楚皇却看着堆积如山的折子沉默不语，男人坚毅的脸上隐隐透着一股疲惫之色，沉声问道：
“承恩，现在什么时辰了？”
“陛下，刚过寅时。”
“哦……今日是四月初七……”男人定定的看着远方那一轮明月，周围只有一颗忽明忽暗的星子伴随左右。在楚国的传说中，那是月神的眼泪。日月本为夫妻，同悬苍穹，万古同辉。青帝造万物，一画开天，将世间万物分为阴阳两相，日主昼，月主昏，从此日月分离，互相追逐却永世不见……
楚懿轩收回目光，深邃的眼睛里仿佛藏着无尽的冷寂。
“世子怎么样了？”
“禀陛下，万太医已经诊过了，世子体内余毒已清，只需好好调养几日即可。”
“承恩，你跟随我多年，也认为我会废黜世子，另立新储麽？”
魏承恩双目低垂，斑白的头发垂在胸前，佝偻的脊背在夜风中显得有些瑟缩。
“奴才不敢妄自揣测陛下的心思。”
楚皇眉梢微微一挑，却笑道：
“这满朝的臣子都能说这句话，唯有你不能说，这么多年你揣测的还少麽？什么时候连你也吞吞吐吐了……”
“陛下、为什么要把世子送到东昭去，那可是虎狼之窝啊？”
“你早就想问我这句话了吧，承恩……你还记得麽，我少年时喜好游历山川，对世间的珍奇异兽甚是痴迷，一直想见一见北戎真正的雪狼王……我记得那年的冬天真是冷，楚国虽处南方，可是仍然滴水成冰，更不用说一向寒冷的北戎之地，可是传说只有在这样的冰天雪地中才能见到真正的雪狼王，我到现在还记得刚刚进入雪山的情景……到处都是雪，从山下蔓延到天际，两条腿像是有千斤重，每走一步都陷进两尺多厚的雪窝子里，直到昏死在雪地里，我都没有走出那片山头，后来我被当地人所救，才知道那是得了雪盲症……我找到村子里唯一一个见过雪狼王的人，给他十粒金珠让他带我进山，我们蒙上眼罩，脚下踩着木板，在山里一连走了两天，连一个活物都没有见到，第三天的时候，他终于停下来在一座雪坡下搭了一顶帐篷……夜里的时候，一头雪白的母狼带着一群小狼到雪坡下避风，借着雪光，我看见那些小狼争着拱进母狼的怀里，它们在抢着嘬女乃，可是这样的天气，山里的猎户都打不到东西，狼哪里吃得饱，母狼下不了狼女乃，其中那头最瘦弱的小狼就被它的兄弟们咬死了，吃得连半根骨头都不剩，我们一连呆了五天，每天都啃着像石头一样硬的馕饼。其中一头小狼就一连吃了剩下的四只狼崽子，到第五天的时候，它凑到母狼的怀里，咬穿了母狼的肚子，一头钻了进去……向导告诉我，活下来的这头小狼就会成为真正的雪狼王，它在最冷的冬天出世，靠吃掉自己的兄弟姐妹和母亲过完冬天，最后呆在母狼的肚子里，直到北戎漫长的冬天过去，它就成为真正的雪狼王，凶残嗜血，甚至能独自捕猎一头成年的雪地牦牛……承恩，我大楚需要的是一位开疆拓土、征伐四方、涤荡浊世的乱世帝星，我不能把他养在楚国的宫闱之内……”
魏承恩微微垂首，看不清神色，说道：“世子总有一天会明白陛下的苦心的。”
“承恩，其实你早就知道我不会废黜世子。”
“奴才只知道世子是云姑娘跟陛下唯一的骨血。”
楚皇看了一眼躬身敛眉的魏承恩，不由一声轻笑。
“你这个老狐狸。”然而他似乎又想起了什么，敛起神色，沉声说道：“承恩，四月初九是你族人的祭日，你不用伺候了，回去上柱香吧，告诉他们，我永远记得他们是怎么死的……”
魏承恩闻言，脊背一僵，缓缓的跪了下去，佝偻的身子像一只巨大的虾米，伏在地上，久久不愿起身……