《史记》为韩信作过一个传叫《淮阴侯列传》，里面说韩信是个不讨人喜欢的人。因为他不讨人喜欢，大家就都瞧不起他，瞧不起他就有人会来羞辱他。有一天，淮阴市面上一个地痞无赖就跑来羞辱韩信，说，韩信你过来，你这个家伙，个子是长得蛮高的，平时还带把剑走来走去的，我看啊，你是个胆小鬼！他这么一说，呼啦就围上来一大群人看热闹。这个家伙气就更盛了，说，韩信你不是有剑吗？你不是不怕死吗？你要不怕死，你就拿你的剑来刺我啊！你敢给我一剑吗？不敢吧？那你就从我两腿之间爬过去。
大家都看着韩信。是杀啊？还是爬啊？韩信怎么样呢？司马迁用三个字来描写：“孰视之”。这个“孰”用的是“是可忍，孰不可忍”的“孰”，但是跟成熟的“熟”是通用的。“孰视之”就是盯着他看，看了一阵子，他把头一低，就从这个无赖的胯下爬过去了，然后趴在地上。看到这个场面，一市人皆笑——整个街上的人都笑，这就是有名的韩信遭受“胯下之辱”。
韩信所遭遇的胯下之辱，至今令后人议论纷呈，有褒义的“忍耐之说”，也有贬义的“无奈之说”，韩信胯下之辱究竟是忍耐还是无奈？古代希腊哲学家赫拉克利特说过“人不能两次踏进同一条河流”，我们现在应经无法准确判断韩信当时的所思所想，但是就从局部的当时这一环境来说，英雄实在也有无奈之举，但是不管是真的怯懦，还是怜悯生命不愿意无辜伤害他人性命，或者不给自己惹上麻烦，因为将军走路不撵小兔，将军一般都是军事机要在身，而不能为了路边的一条野兔子而分心，耽误大事，所以做事要专一认真才能出色完成任务。韩信后来为汉朝立下汗马功劳，历任大将军、左丞相、相国，封齐王、楚王、淮阴侯等，韩信早年在淮阴曾受过一个洗衣服的妇人（漂母）的餐饭接济。韩信曾表示将来必定报答。漂母怒道：“大丈夫自己都不能维生，我是可怜你才帮你，哪里是为了报答！”韩信被封为楚王后，回到淮阴，找到了漂母给了一千两黄金。
韩信封楚王后，找到了这个曾经让遭受胯下之辱的人，封他为中尉，并对众人说：“这是一个壮士。当年他侮辱我时，难道我不能杀他？杀了他也不会扬名，所以就忍了下来，是为了做大事啊。”
作为现代社会，人与人相处的机会更多，因为虽然是社会分工越来越细，但是每一项工作都需要团队来共同完成，因此处理好各种关系就尤为重要，包括与心胸狭窄的个别同事的关系，有时真的是需要谦卑忍让，退一步海阔天空，方为大丈夫，以及来自上司的压力或者误解，有时会让我们感到这个世界的无情和残忍，其实有时困难和挫折本身就是一种财富，他可以磨练一个人的意志，以及智慧。不经历风雨真的看不到人生的彩虹，石灰吟（于谦）千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，这就是强者的心境。“忍字心头一把刀”，当然忍也要灵活机智，处事临危不惧、当机立断，采取积极避其锐气、迂回化解的办法，游而击之；学会避免正面冲突，减少不必要的消耗和损失，用柔化、分化等办法最终彻底解决冲突。