靠河一村落，每盛夏佳荷时节，便有俊男靓女乘莲舟采荷捕鱼，欢声笑语，情歌遍飞：“远山罢雾郁嵯峨，静水无风也自波；莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷；荷叶罗裙一色裁，芙蓉笑脸两边开；乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
一片欢悦绽放生机，荷满船，鱼满仓，载歌行，扬棹归。
一稍长渔夫自知年岁已过，也不与年轻人掺和，只是笑笑，顾自捕鱼，撒下网如平时一般使劲一提，却提不动，不由一惊：“莫非今天是什么好日子，让我捕到大鱼。”
狠命拉，却重如大石，无法拉动，回头向身后船上的年轻人道：“小李子，快帮大叔拉拉，网到大东西了。”掩不住欣喜之色。
小李子一听也乐了：“真的，奎叔。”慌忙移船相近，“奎叔你运气真好，今天我们打的死鱼为多，大都腐烂，也不知怎么回事。”说话间已至奎叔船上，帮忙一起拉。
小李子也觉重：“哎呀，好沉呀，奎叔该不会网到什么宝贝了吧。”二人卯足了劲，提起一大摞水草包绕的东西，有一人多长，而且散发出阵阵恶臭。
二人累得直喘气，小李子迫不及待：“来，奎叔，看看什么东西，怎么还这么臭。”将水草拨开，却模到一团腐肉，“啊——”吓得大叫一声，猛一往后躲，“砰——”地摔入水中。
奎叔觉得奇怪：“是什么东西把你吓成这样。”毕竟年长，将水草大部分刨开，已是露出腐迹斑斑的人形，“啊——”这一惊非同小可，将渔船都引过来了。
是一具腐尸，全身上下皆腐烂流脓，臭不可闻，尤其在烈日暴晒下更甚，村民们皆掩住口鼻不敢近前，奎叔和小李子仍惊恐不已。
村长是一中年儒者，敛眉道：“看他腐烂成这样，一定在水里呆了不少时日。”
奎叔哆嗦道：“村长，赶紧报官吧，这尸体不能再留在咱村。”
小李子也道：“是啊，是啊，怪不得今日我们打的鱼大多腐烂，原来是他在作怪。”
“不对。”村长手抚长须，“你们天天打鱼，怎么只有今天才打到腐鱼，而且是今日才把这腐尸捞上来，照理说这样的腐烂程度也得要十天半个月。”
众人闻言更是心惊，村长叹道：“唉，此尸来路不明，且容貌已毁无法辨认，若报了官，官府定又会来我村瞎闹腾，怀疑我们是凶手，那时我们便不得安宁了。凡死者入土为安，将他秘密掩埋。今日之事谁也不准透漏半字，否则严惩不怠。”儒中含威，不愧为一村之长。
这建议没有谁不同意，更没有谁愿意惹上人命官司，男丁们齐力动手，抬到密林中。此地隐蔽深邃，应该不会有人知晓。坑已挖好，小李子气得踹了尸体两脚：“今天真是晦气，怎么就遇上这倒霉事儿。”奎叔忙道：“少埋怨了，赶紧埋吧。”又左右观望，确定没人。
小李子气不过，又狠狠踹了两脚，阳光从密林中透射，照在尸体上，显出几分诡秘。
众男丁七手八脚将尸体重重扔进坑里，有几人拿着铁铲要铲土，一束阳光扫射至尸体脸部，尸体突地睁开双目。奎叔端着一铲土，不禁吓呆了，目眦尽裂；众人也看到了，一动不动，突一声尖叫：“快跑啊，诈尸了。”众人方回过神，慌忙逃窜，只恨爹娘没多生几条腿。
尖叫之声不绝于耳，皆是恐慌惊吓过度，不久便消逝。空林中愈显阴森，尸体双目冷峻，含碧有神，根本不像死人之眼，闭了闭双目，眼含怨恨与无奈。
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飞鸟过尽，轻风乍起。良久，一人影出现在密林中，行动缓慢，脸上布满灼伤，是文成杰。见大坑及旁边铁具，惊诧之余赶忙走近，一见坑中之人，“啊——”也吓得坐倒在地。任何人只要见到此人，皆认为是腐尸，已完全不具人形，而且人成这副模样几乎不可能活着。
半晌，文成杰压抑住内心恐惧，缓缓爬上前，正触那双冷目，不禁心下一颤，然心中稍安，证明坑中是活人，但不忍看。若说她如何凄惨，那坑中人更是惨不忍睹。
文成杰抿抿嘴，半天蹦出几个字：“你……还……好吧。”腐人不语。
文成杰费力将腐人拉出来，月兑下自己的外衫将他包裹住，腐人目光冷峻无丝毫改变。
文成杰环顾四周，没有人烟，便将腐人背在背上，近是匍匐前行。无须多少言语，不知作何想法，文成杰要救此人，同是天涯沦落人，或许上苍便要让他们相遇。
流水之畔，树荫之下，阳光漏泄，星光点点，时有蚊虫飞蝇。
文成杰用纱布将腐人全身包裹好，腐臭难闻，文成杰几次差点作呕，况烈日炎炎，苍蝇群蚁总往腐人身上粘，任文成杰怎么驱赶都不绝。
腐液仍渗出纱布，然臭味大减。文成杰无法想象，眼前之人到底有何毅力，身体被残毁成这样还能活着，令她又惊又怜，即使此人坚持不了几天，也要陪他走完最后一程也行。
腐人只有双眼能动，聚集怨愤与不甘，想来这便是支撑他到现在的动力。文成杰又用干部擦拭流出来的腐液：“我不知你是谁，你也不能说话，但我很佩服你，被人害成这副模样还能挺着，真的很了不起。”似在对腐人说或是自言自语：“相逢即是缘，我们算是同病相怜吧。我现在这样子便是遭世人唾弃的，承天不在了，我也无家可归，真有一死了之的打算。”
不时去溪边将布洗净，来回往复擦洗，腐人看着她，眼神复杂不知作何想法。
文成杰道：“看着你，我突然觉得我还有活下去的勇气和必要，原来我并非最落魄可怜之人，不是一无是处，至少我还能照顾你。”
“我不知道你的名字，那我给你取一个吧，以后和你说话叫着方便。”想了想道，“此前心如灰，久旱逢甘霖，就叫你甘霖，是你给了我活下去的勇气，就如大旱之天忽然下了场雨，给人以希望。”不有一丝苦笑。
“大概世间在没有比我们更为适合的苦命搭档了。”眼中闪过泪光，“好久都没有这样和人讲话了，真的挺好。”流下两行清泪，竟是呜呜哭泣，郁积了许久的悲痛，今日总算找到一个哭诉的对象，虽然这个对象出了听之外什么都不能做。
“承天——承天——”仰天哭喊，“你听到了吗，想不到就因为一个白衣人，让我们付出这么大的代价，阴阳两隔，为什么上苍要这般对我们，为什么不让我陪你一起去了……”
森森林木，唰唰作响，回音消散，又留下嘤嘤泣声……
许久，文成杰恢复平静，转头看向甘霖：“对不起，我不该这般冲动。”又擦了把泪痕，道：“我叫文成杰，以后我们就呆在一起做朋友吧。我不知道你还有多少日子，也不知道我们今后的路该怎么走，但至少我们都能相扶相持。你愿意吗？”。甘霖眼神未有任何表示。
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时至晌午，烈日炙热，焦躁难耐，尤其乞丐堆，破败不堪，臭气熏天更显烦躁；男女老少、体弱病残挤在一破屋中，皆是鹑衣百结，身垢面腻，各自占一偏偶，或懒散躺着，或捉虱子；或呼呼大睡喊声震天，或有女子轻抚怀中孩子入睡。
文成杰也在其中，处一狭小角落。甘霖躺在身旁，脓液流了一地，文成杰正忙着给他揩拭。看着甘霖，极为心疼，脓液腐臭味引来苍蝇粘附，时时“嗡嗡”作响。
近旁有一肥头大耳，满身污浊的男乞正大睡，苍蝇不时骚扰他，朦胧中用手挥赶，可仍不断。男乞被扰醒，气愤异常，破口大骂：“哪来这多死苍蝇！”声音挺大，把文成杰吓了一跳，缩着头没敢看他。
男乞左顾右盼，见手上已沾了脓液：“妈的，这什么东西这么臭。”抬头一见文成杰二人，已明白苍蝇根源，叫骂道：“怎么把死人也放进来了，难怪今天晦气。”气势汹汹。
众人也随他声音瞧向文成杰二人，文成杰颤抖道：“对不起，我……我哥是生病了……”“什么破病！”男乞吼道，“分明是死了，还流尸水。”扑过来抓起甘霖便往外拖。
文成杰忙拦住他：“我求你了大哥，我哥真是病了，求你别赶我们出去……”声泪俱下。
“一身的脓，还能不死，别脏了大爷的地盘。”不由分说，举起甘霖，重重摔出门去。文成杰气小力弱，怎能阻止肥壮的男乞。“甘霖！”嘶声叫道，冲出门去。
众乞丐噤若寒蝉，若无其事，仍各自做自己的，男乞叫骂不喋：“晦气扫把星，若今天老子财路不好便找你算帐。”屋外强光照射，文成杰流着泪，无可奈何，想至树荫处。此地是一乞丐窝，屋里屋外阴凉处皆是乞丐乘凉，看着文成杰二人，目光嫌恶，怎肯让他们近身，都赶他们，文成杰不敢硬来，只得坐在甘霖身边，在烈日下替他挡些阳光。
“走好运了，走好运了……”远远听见有人叫喊，只见一乞丐兴冲冲跑至，众乞丐都望着他，破屋中的人也出来，肥头大耳的男乞道：“大疤，喊什么喊？”
被称为大疤的乞丐气喘吁吁，断续道：“走……城里来了个……尚书大人，大张旗……旗鼓要……救济城中乞丐……”众人一听高兴万分，跃跃欲试。
“真的，快走！”男乞大喜，拔腿便跑，不一下能跑的都跑了，只留下一些病残之人。
文成杰见他们都走了，忙将甘霖拉到树荫下，笑道：“你在这儿等我，我也去看看。”说完起身瘸步朝众人方向走去。甘霖看着她远去方向，缓缓闭上双目。
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街上人头攒动，只因今日吏部尚书黄参视察浙江杭州桐庐县，虽浙江等地物产富饶，人居安良，然乞讨之人却不比外地少，便在此散些钱帛周济。
知县府邸前方摆了四张长桌，坐了四个中年书生，双目炯炯有神，器宇轩昂。桌上摆了笔墨纸砚，别无他物。长桌前站了一溜侍卫，阻挡乞丐近前。
众乞丐议论纷纷，不知其何意。府邸右旁搭一简易帐篷，内坐一儒袍中年人，眼神严厉，面色冷峻，轻髯绕嘴周，手持折扇半摇半扇；其旁坐一身穿官服的中年人，眼色慌乱，不时看向儒袍人，不知所想。身穿官服之人是知县府尹，而儒袍人便是吏部尚书黄参。
黄参见眼前的乞丐，有的拭汗满含期盼，有的嗫嚅面含愠色，有的皱眉急不可耐，偏头向身旁一侍卫道：“开始吧。”
侍卫面向众乞丐，大声叫道：“今日我们吏部尚书黄大人来此视察，体恤民情，给穷苦百姓散发财帛。”“多谢尚书大人！”“尚书大人真是好官！”“青天在世！”人群呐喊不绝。
侍卫又道：“大人功德是彪炳千古，但也请各位遵照规矩，不得乱来，每次允进四人，若有闹事者，重刑四十大板！”声音宏亮严峻，众人不敢有异言。
沉默少顷，侍卫道：“各位先排成四队，按顺序来，若有人超前，便不给钱。”众人闻言忙东奔西突，都想抢前面的位置，然不敢扭打，可肥头大耳的男乞身材高大，抢占第一位，后面人自觉排在他身后，不敢与他争。
很快，四队列站好，文成杰排在男乞那一队的最后，侍卫一说开始，便放了四名乞丐进来，至四名书生桌旁。书生问男乞：“姓名为何？可识字？”
男乞道：“小的王五，不识字。”书生边写边道：“会做什么活计。”
“不会！”王五竟爽快答道。书生见他一身横肉，四肢健全，话声粗鲁，没有好感，然还是道：“可愿寻个差使。”
王五先是一愣，道：“我好好当乞丐，有吃有喝有钱拿，干嘛找差使，不找。大人，不是说给钱吗？怎么问了这么多问题还不给啊？”书生将写好的一页纸交给身后小厮，不紧不慢道：“我们送无形金钱你不要，老夫也莫可奈何，回去做你的乞丐吧。”
王五一听火了：“好你个老不死的，敢耍我！”正欲发作，然见周围森森侍卫，只得悻悻走了，途中骂道：“妈的全是骗子，都是骗子！走啊！没钱领！”东推西壤，另外三人中有两人愿找活儿留了下来，还有一人随王五走了。后面照常进行，近百号人，走了一半多。
文成杰汗流浃背，等了近一个时辰，总算轮到她，早已月复中饥渴，书生问同一问题数十遍，早已烦臆，懒散问：“姓名？可识字？”
文成杰答道：“小女子文成杰，识字。”书生抬眼看了她一眼，未作惊状，其他人也不乏有识字的，便随意递给她纸笔：“把名字写上。”