秋意渐来，百花开尽，池塘败荷挺立，岸边秋菊正浓，西风瑟瑟，草绿泛白，阳光微暖，黄云薄天。白月怜独站楼台凝望一派秋景，却无法穿透短短围墙。
娇美秀颜，清愁不散，美中带苦，让人心疼。方忆恒上前，与白月怜并肩而站，手倚栏杆，默然不语。“恒儿。”半晌，白月怜开口，“你为何不问我昨晚的事。”
“怜姨想让我问吗？”。方忆恒道，“我知道你有自己的苦衷与逼不得已。”
“有时觉得自己是灾星，是祸水，到哪儿都不能给人安宁。”
“不是。”方忆恒语气强硬，“怜姨，很多事不是你能主宰和选择的，怎能将所有的痛都往你身上压呢，只能怪皇甫搏泰抛妻弃子。”后四字一字一顿，美目含怒，对皇甫搏泰的敬意又一笔抹销。白月怜苦笑摇头：“恒儿，你不明白，皇甫门主曾救我一命，这是我欠他的……”又哽咽住，流下两行清泪，苦楚难言。
“夫人，方姑娘。”青絮在后叫她们，将她们神思拉回，二人回头，青絮道：“方姑娘，有一个成子君的人差人送东西给你。”“啊！”方忆恒大惊，“他……他……这个人怎么总阴魂不散，那东西呢。”青絮道：“在江竹堂，说要你亲自去，他还送给小姐礼物呢。”
方忆恒双美紧皱，不知如何是好，咬咬牙：“什么礼物啊，我不要了，他不是什么好人。”想起昨晚在大街上被成子君迷香迷倒，便直冒冷汗。白月怜道：“不要就去当面拒绝，你这般连见也不见不好。”“那……”方忆恒有些不情愿，“怜姨您和我一起去。”
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江竹堂，一老者手捧两个琉璃木盒子，一身布衣，白髯盖领，佝偻着背，面无表情，然双目有神，直挺站着，没有一丝卑微之意，正是卖花灯的老者。皇甫搏泰看着老者，见他虽妆扮平常老迈，然双目犀利，让他心中生寒，老者恭敬站立并不言语，在场人只觉气氛憋闷。
这时，一丫头急匆匆跑至，向皇甫搏泰行礼道：“门主，小姐不要礼物了。”皇甫搏泰双眉微敛:“为什么？”“听说成公子送礼物，小姐原本想来，后来……”丫头望了老者一眼道，“听说方姑娘也有礼物，就大发雷霆，说成公子竟将她和丫头放为一类，便不要了。”
“唉，这孩子，都被我宠坏了。”皇甫搏泰略显无奈。
此刻，方忆恒扶着白月怜至江竹堂，老者神色微动，余光直射白月怜。见白月怜，皇甫搏泰忙站起身拥住她：“怜妹，你怎么来了。”白月怜道：“恒儿不敢来，我便陪她来看看。”
方忆恒见老者，更是一惊：“你……”老者道：“这位便是方姑娘吧，老朽代成公子呈上礼物。”方忆恒忙摆手道：“不必了，方忆恒只是一贫贱女子，受之有愧。此来便是给老人家说一下，转告成公子，希望我与他后会无期。”虽说送礼物都吃闭门羹，然老者不慌不忙：“方姑娘不妨看看是何礼物，再拒绝也不迟。”
老者将下面的琉璃木盒递给方忆恒，方忆恒接过打开一看：“啊！”一声惊呼，又抬头看向老者，有点被玩弄的感觉，老者面色不变。白月怜觉奇怪，上前一看，见一小布袋，塞得满满的，方忆恒咬牙道：“倒多谢你家公子物归原主了。”白月怜道：“恒儿，这是怎么回事。”
方忆恒没好气：“昨天门主给了我点碎银子，我就买了这包东西，谁知……谁知半路上遇到那位成公子，不小心弄丢了。”白月怜道：“成公子将东西找回，你该感谢人家啊。”
“感谢！”方忆恒真是无奈，“哎呀，怜姨，你不清楚情况啦。”转向老者道：“多谢老人家送还，也请老人家将我的话转告你家公子。”老者道：“临行前公子还交待，若只有一位姑娘要礼物，便全都送给她。”说完将手中盒子打开，只见一鹅卵大的翡翠碧玉珠，通体圆润光滑，光芒四散，珠内一朵莲花随光运转，一看便知是价值不菲，世间稀有。
方忆恒一愣忙摆手道：“不……不必了，这么贵的东西我岂能配得上，您还是送给皇甫姑娘吧。”皇甫搏泰也惊叹，几十年来他还没见过这种宝贝，老者道：“此为‘光莲幻碧珠’，夏避暑，冬御寒，暗室照明，锦上添花，若女子经常带在身边，可使肌肤光洁圆润，延年益寿，迟缓衰老。皇甫姑娘不要，那定当归方姑娘所有。”方忆恒连忙摇头：“我用不着，您还是带回去吧。”无功不受禄，这么好的东西哪能白送。皇甫搏泰有些动心：“能否父母代收。”
“不行。”老者拒绝干脆，“必须亲自取，而且皇甫姑娘已经拒绝过了。”转向方忆恒道：“既然方姑娘执意不收，那老朽只能将东西带回去，告辞。”又斜睨一眼白月怜，转身离去。
“哎。”皇甫搏泰见老者离去，极为无奈，向方忆恒道，“你这丫头，送上门的东西怎么硬不要。”白月怜道：“门主，天上哪能掉馅儿饼呢，还是拒绝好。”皇甫搏泰只得作罢，方忆恒望着老者远去背影，若有所思。
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秋光清爽，虽天空灰蒙，然不减秋色，街道两旁仍残留昨日之喜庆，花灯未尽收，小摊小贩还照摆。方忆恒换了男装，提上小布袋出门，她可不敢再换女装了，昨日招来横祸，现仍心有余悸，左右后观望，害怕会遇到成子君，倒不怕武功，就怕迷香。
见周围没有鬼祟之人，快步前行，身后隐蔽处却探出一个脑袋，正是卖花灯的老者。
“幽兰，小福，我来了。”方忆恒还没进门便大叫，秦幽兰和郑其福忙迎出来，笑语相向，秦幽兰道：“方姑娘，你来了。”郑其福叫道：“方姐姐。”将她迎进屋。
方忆恒坐下，看这二老和二小，甚是亲切：“秦伯母，郑伯母，不好意思，昨晚实在没时间，今天来补上。”边说边将布袋的东西拿出来，倒了一桌。
秦母笑道：“看方姑娘说的，这一个月来你经常送东西或银子，我们感激还来不及呢。”
方忆恒笑笑，拿着手镯、坠玉、珠钗、耳环等统统塞到秦幽兰手中：“来，幽兰，这是给你的，你戴些东西一定好看。”秦幽兰捧着，笑道：“谢谢方姑娘。”
“哎呀，还跟我这么客气。”方忆恒又把香草、香囊等送给二老，给郑其福几本书和几支笔，众人欢喜。秦幽兰端出月饼：“来，方姑娘，尝尝我们自家的月饼。”方忆恒拿起一看，是荷花图案，中间附有一颗红枣，一尝鲜味可口：“幽兰的手艺越来越好了。”秦母道：“好吃就多吃点，在这儿就跟自家一样。”方忆恒笑笑，提起家又忆及父亲，说不出的酸楚。
方忆恒从秦家出来，心处欢快后的沉闷，街道仍为原道，只是心情沉重，背负双手踱步。
突一人拍她后背，方忆恒猛一惊，回头一看，是春敬义，吐了口气：“仪哥哥，你吓死我了。”粉拳捶了下他的肩，春敬义道：“谁让你魂不守舍，这么容易被吓到。我正是来找你的，随我去莲花苑。”方忆恒惊道：“百花公子有什么事？”
“你说还能为什么事。”春敬义抱着双臂。“唉。”方忆恒无奈叹口气，“那走吧。”
一路上，春敬义沉默不语，方忆恒可不愿这样：“仪哥哥，你变了。”“哦，怎么变了。”春敬义淡淡道。“从你知道我是女儿身便对我爱理不理的。”撅着嘴，“还刻意和我保持距离。”
“你怎么还不明白，男女有别。”春敬义道，“上两次惨痛教训，还没让你明白事理。”
“但我觉得自己没错，我喜欢谁就和谁走得近，要我不喜欢还不愿搭理呢，你就把我当成以前的小兄弟一样有何不可，我俩还有那么多分别。”
春敬义无奈摇头，方忆恒见他不说话，一下挽住他的胳膊，春敬义想挣开，方忆恒就不放手，春敬义道：“好了，别闹了，以后我不会刻意与你保持距离，但我俩大男人在街上拉拉扯扯也不好，让人见了笑话。”“扑哧——”方忆恒笑出声，放开春敬义，从怀中模出模出一拇指大的玉佩，递给春敬义：“仪哥哥，我没什么亲人，我们从小相识便将你当成最亲的人，这玉佩算是我送你的中秋礼物。”眼神流露纯真期盼，令人不忍相拒。
春敬义笑着接过：“谢谢。”挂在腰间，又从怀中抽出一木刻的小老虎链子，“仪哥哥也没什么可送给你的，这玩意儿是一长辈送我的，你也正好属虎，便将它送给你。”
方忆恒满心欢喜，双手接过放于胸前，喜悦溢满心房。
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莲花苑依旧，只是荷塘少了绿意芬芳，残留枯荷败叶，不过淤泥下藕节已熟，虽无荷花点缀，莲花苑仍是风景秀丽优美，馨香四溢。
东方傲世悠闲半卧，方忆恒给他按摩双腿，东方傲世道：“你可知成子君是何许人？”
方忆恒双眉紧拧：“我哪儿知道，半道上蹦出来的。”
“此人身份不简单，且隐藏极为隐蔽，我的人查不到一点线索。”
“公子不觉得累吗，干嘛出现一个陌生人你便要去查他的底细。”方忆恒有些累乏。
“只有知根知底相处做事才可安全无失。”东方傲世道，“此人出现是为你而来，便由你来弄清他的身份。”“不不不。”方忆恒赶忙摇头，“我躲他还来不及呢，只愿后会无期。他出现就出现呗，只要不理他，他不危及你的利益便好，何必费心查身份。”
“正因他危及本公子利益，才必须知晓他是何人。”东方傲世剑眉微颤，“尤其他轻易知道我是谁。他处暗我在明，对我及百花林毫无畏惧之心，这点足可证明此人来历特殊，他应该不是千雪峰人，否则不敢对我如此不敬，莫非是幻影莲宫或虎啸林泉。”
方忆恒不服气：“难道你要所有人都对你恭敬从命。”觉得太过霸道。
“至少是觉得有危险性的人就得对我恭敬从命。”语气冷硬，方忆恒不语。
东方傲世道：“他送你和皇甫依莲东西？”“哪是送啊，那包东西是我昨天买的，被他迷晕后便弄丢了，他给送回来。”为此甚为不快，“他送皇甫依莲一个大的翡翠珠，据说能夏防暑，冬御寒，皇甫依莲嫌他也送我东西，便连看也不看就拒收。”
“不是后来转送给你了吗？”。东方傲世略带讥意。“我哪敢要，无事献殷勤，谁知道他有什么企图。”方忆恒道，“还是撇开关系好，那个人比你还可怕。”心无城府便口无忌讳。
东方傲世双眉一皱：“我很可怕吗？”。直盯着她。
“呃……”方忆恒一愣，抬眼看了春敬义一眼，春敬义摇摇头。方忆恒低头嗫嚅道：“也没有啦，就是你……有时候挺霸道的，想要所有人都听你的。”
东方傲世深吸口气，未往下追问，岔开道：“你也不傻知道无功不受禄，但成子君还会再来找你。”“为什么。”方忆恒惊道，“我无权势地位又与他无怨无仇，他找我干嘛。”
“你定是有让他可用之处，所以你可趁此将他身份底细弄清楚。”
方忆恒苦着脸：“我身无分文一介草民，什么地方能让他用啊。”
“美色。”东方傲世看着她，方忆恒浑身一颤，叹了口气：“看来爷爷不让我扮女装是对的，果然会粘来一堆麻烦。”又转念一想，“若这样的话，他利用皇甫依莲岂不更好，要谋财谋权谋美色都可以，而且……而且皇甫姑娘与你还有婚约呢，岂不更省事儿。”
东方傲世瞪着她，方忆恒慌忙闭口，东方傲世道：“你要设法得知他的底细和企图。”
“不要。”方忆恒干脆答道，“我要设法摆月兑他。”迎触东方傲世目光，东方傲世不怒反笑，只是笑意深沉：“你自问能摆月兑？”方忆恒觉脊背发凉。
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白云叆叇，鲜明朗目，葱茏树木，枝叶渐凋；候鸟飞惊，天意逐凉，然真积寺仍行人如织，香火鼎盛；檀香袅袅，佛语声声，似为净化人心，烦虑释尽。
方忆恒扶着戴纱笠的白月怜进入寺内，青絮及一溜家丁跟在身后。方忆恒道：“怜姨，您对菩萨真虔诚，家里摆了佛案，逢年过节还到庙里烧香，菩萨有这么灵吗？”。
“求佛拜仙只求内心安宁，抑或是寄托。”白月怜道，“若求佛真能梦想成真，天下哪有那多纷繁人事，勾心斗角。”“也是，若有解决不了之事或心中有话无处诉，拜拜佛也行。”方忆恒嫣然一笑。
这时，一中年妇人手持一小净瓶急匆匆从大雄宝殿出来，慌不择路，一下撞到白月怜，“啊——”中年妇人尖叫一声，净瓶中的水不小心洒在白月怜身上。