何花看着添了许多白发的丈夫，心里一阵的发苦，却不知丈夫觉察到她面上的皱纹，也在悄悄难受。夫妻俩生了个傻闺女，原本已经死了心，谁成年傻孩子十二岁那年，又忽然好了。不但原来的痴病没了，反而比旁的孩子还要灵巧聪慧，眉睛还生得特别俊俏。这心啊，又活了过来。原想着，守着孩子，做好奴才的本份，等青儿再长个两三岁就许个人家，一辈子也算圆满。谁成想梅家风云突变，大爷死了，太太死了，青儿跟着京城来的苏公子跑了。
想起这事儿，何花就禁不住落泪，“你说好好的，怎么青儿就跟着那苏公子跑了呢？”
田力气道：“你少胡说八道，咱青儿岂是那种没良心的丫头，定是遇上什么事儿，或是让那姓苏的给骗了，这时候不知道在什么地方遭罪呢。”
何花只管呜咽着：“杨宝忠家的说了，亏得四爷把咱们一家子给放了，不然青儿这叫背主私逃，抓着了就是个死。明珠几个说青儿跟着苏公子私奔去了京城，当家的，咱们去京城找孩子吧。咱们去吧，啊？”
田力重重的在鞋底磕了磕烟袋，闷声闷气的说道：“找？你知道京城在东在南？去京城的路是哪一条？要是咱们去了，孩子回来找不着咱们怎么办？”
“那万一孩子在遭罪，等着咱们去救她呢？”何花问。
“救？凭你还是凭我？四爷让咱们在家守着，你就不能安生点？”田力不是不担心青儿，但找青儿的事，他也确实没本事做。
“我知道，你嫌闺女丢了你的脸，巴不得找不回来，是不是？”何花也是气急了，口无遮拦起来。
田力被气得没法，骂道：“你若是看好闺女，好好教她，能出这样的事儿？当初在府里，那些人说些个闲言闲语的时候，你还说不怕，有四爷在。你再看看现在，青儿跑了，连四爷都不知道，这下说不定四爷也不管她了，她要是回来，还有活路？”
“那你说，究竟怎么办，难道孩子就不要了？”
田力恨恨得又坐下：“咱们就着一个孩子，你肚子也不争气，能不要么？我想着，青儿要是没出啥事儿，等风头过了，说不定就会悄悄回来找我们，那时候咱们就跟着闺女离开宁州。”
何花又问：“那要是出了啥事儿呢？”
田力没法回答，狠狠的看了荷花几眼，把烟杆拍在桌上，摔门走了。这半年夫妻俩隔三差五就要这样吵一次，不是田力去田坎上生闷气，就是何花回屋里拿出青儿的旧物睹物思人。两人一辈子都在宁州，出了宁州城东南西北都找不着，更何况是大海捞针的找女儿。
何花找出青儿给她纳的鞋底，真是后悔得不行。早知道会有今天，当初怎会让她去了求是苑，母女俩聚少离多。
“我的儿啊，悔不该让你去伺候四爷，悔不该让你进内院啊。回家吧，不管出了什么事儿，爹娘都养你一辈子，回来啊，我的儿啊。”
何花又开始呜呜的哭着，这半年因为哭得太多，她的嗓子已经哑了。
“家里有人么，有人在么？”
何花听见有人叫门，抽了几下，不想理。可是外面人却不肯走，敲门声越发的响。
“哪里来的扫把星，竟没个眼力见。”何花抹了抹泪，一边骂着一边开门。门外一个青年小伙子，穿戴倒也整齐，一身风尘仆仆的打扮，鞋子上满是干了的泥巴，想是打远处来。
“您是哪位？”何花拉开门，哑着嗓子问。
小伙子笑道：“嫂子好，请问您这儿是田家么？我是打京城来给田家送信的。”
何花将小伙子上下又一打量，奇道：“我们家姓田，是谁写的信？”
小伙子笑嘻嘻的从背上取下褡裢，小心的打开，再打开一个油布包，里面是一叠的信。小伙子略翻了翻，从里面取出一封递给何花，说道：“是梅敦梅少爷。”
田力从田坎上被叫回来，夫妻俩拿着信面面相觑，最后一起对小伙说道：“给哥儿道乏，难为哥儿大老远送信儿，可是我夫妻俩都不认识字……”
小伙放下水碗，笑道：“不妨事，来时梅少爷说了，让我给您二位念。”说着拿过信拆开，念到：“田叔、田婶，青儿现在我处，望二老勿盼。待时机恰当，则可遣青儿还宁州，抑或接二老来京皆可。另，此事暂勿令旁人知晓，切记。”
“小哥儿，京城到宁州，有多远？”何花听了信，悄悄问道。
“京城离你们宁州，有一千多里地呢。若是教程快，一个月也差不多了。只是我并没有直奔宁州，还顺路去了好几处地方，一来二去的，就走了三个多月。”小伙屈指算了算，解释道：“这眼看就是汛期了，您可千万别这时候出门，要是遇上洪水，那可就遭了难了。”
田力从屋里拿了钱，正巧听见小伙子说这些，知道何花不死心想进京，当着外人虽不好多说什么，却立刻黑了脸。“小哥一路辛苦，这几个钱给哥儿路上喝茶水。”
接过钱，小伙眉开眼笑，田力请他坐下又问：“还没问小哥儿怎么称呼，这天气这样毒，小哥不妨多歇息会，顺便给我们夫妻俩说说京城究竟是个啥样？小哥怎会认识梅少爷？”
小伙子道：“我姓周，专替辟雍的书生们送信。论理梅少爷这样的，不会叫我送信，可梅少爷说上京的路上遇上了流寇，带的小厮都走散了，这才让我送信。”说着，小伙儿说起京城的种种热闹，唾沫横飞。
田力与何花也不知辟雍是个什么地方，知道梅敦在那里，听周哥儿说了几次，只好打断了问。周哥儿只得给乡下人解释道：“辟雍，就是公子们读书的地方，就跟你们这些的书院一样，只是那是大晏最了不起的书院。我家就住在辟雍外的西郊村，从我爹那辈子起就给书生们送信儿，赚些辛苦钱养家糊口。
“难怪周哥儿看起来就和一般人不一样，走南闯北的，是比咱们这些一辈子没进过城的有见识。那周哥儿送了我们家，是不是就回京城了？”
周哥儿道：“还有一封信要送去青州，一时还回不去。你们若是要进京，顺着驿道走丢不了。而且得赶快，要是八九月发大水，还得出流寇。”
“那路上得花不少钱吧？”田力又问。
周哥儿皱眉算到：“所谓穷家富路，这一个月，少说得备下十两银子。”