丙申年十一月三十
今天，武大郎卖炊饼去了，武二郎上衙门去了。于是我就欣然同意。
孙嫂招呼我们坐下，端上茶对舅舅说：“舅舅他老人家，不是我不回话，实在是绣春的主子家，接二连三地出一些大事。我女儿绣春是女主人的贴身丫环，这女主人待她如自己妹妹，凡事她要帮着出主意，跑跑腿，所以也没空考虑自己的婚事。”孙嫂就断断续续地诉说中绣春主子花子虚家发生的事情，我和舅舅在旁边，一边听一边问还要一边猜，终于也明白了花子虚家发生的事。
原来花子虚兄弟四个，花子虚是老二。他们家也就是一般光景的人家，兄弟四人，各人自立门户过日子。他叔叔花太监，将李瓶儿从东京带回，许与他最喜欢的花子虚作侄儿媳妇。指望花子虚、李瓶儿今后替他养老送终。他将多年积蓄及宫中带回的财富，一并带到阳谷县，置下一处大宅子、几处田庄。心中知道花子虚人虽还好，却不是理财的料，守不住产业。便是家中财物帐目，自己作主外，便只有李瓶儿知道财物来去情况，知道收支账目。李瓶儿当过梁中书宠妾，也替梁中书管过财物，精于计算、理财。所以花太监到阳谷县养老这几年，家产竟然又添几分，均是李瓶儿之功劳。
本来这花家兄弟在花太监在世之时，均是相安无事。半年前，花太监去世，才把丧事办完。花子虚几个兄弟不忿花太监不将携来的财物均分给几个侄儿，而花子虚也没有把财产均分之意。便相商，一纸状纸告到东京开封府尹杨府尹手中，说花子虚独吞其叔父产业。杨府尹批下状纸，着阳谷县拿花子虚押到开封府处。后来得花子虚一个结拜大哥，与花子虚商议，暂把花子虚的财物，除了搬不动的均寄在结拜大哥家。而这结拜大哥巧巧的又住在花子虚的宅院旁。这半夜，便将花子虚家中的现银3000两，60个大元宝；4箱柜花太监从宫中带回的莽衣、玉带、帽顶、绦环，也值得四五千两银子，一并从墙上递过，弄得是人不知鬼不觉。花子虚托他大哥替他上下打点，想着过了这一关，瞒天过海，他自是保住这些钱财。
当杨府尹开堂，监中提出花子虚时，只说花太监死时，送发办丧事，现银一并用完。现只剩下宅舍两处，庄田产一处。杨府尹事前受人托付，便只认定这房舍、田产是花子虚遗产，只肯答应变卖后分与其他三兄弟。着人将花子虚及兄弟一起回阳谷县变卖家产。
这花子虚两处宅舍，一处坐落于热闹大街，卖银700；一处庄田卖得655两，只有花子虚住的宅院，紧靠他结拜大哥的宅院，无人敢买。花子虚求他结拜大哥，这大哥压低价格只肯出550两，这三处共卖得银1895两，花子虚的三个兄弟平分了。
这花子虚原打着如意算盘，想着过了几个月，等风平浪静后，自己出面把银子、财物要回，仍过他花天酒地的日子。谁知，他结拜大哥早已有心谋夺他的产业，只是苦于找不到合适的机会，现在是花子虚自己送上门去的，他岂有不接纳之理？肉包子到了狗的口中，岂能要得回来，花子虚多次找他的义兄，此人闭门不纳，实在问急了，则派人告诉花子虚：寄存在他处的银子，宫中带出的莽衣、玉带等早已拿出去帮他打点官司，如今已不剩什么。花子虚这才知道，他的义兄是个如狼似虎、贪婪成性的禽兽，悔之晚矣！自己是官司中转移钱物，官府知道是要坐牢的，怎能声张？只得打落牙齿往肚里吞，再也不敢找他义兄。
花子虚只得用李瓶儿私房钱250两，在狮子街买了一所宅院居住。想想这场官司，自己认人不清，所托非人，白白耗上了上万两银子，富甲一方险些堕入贫穷。心中这口气实在憋不住，却又无处发泄，害了一场大病。此时家中不比当年，舍不得高价花银子请名医看病，只是请了诊费少的平庸医生来看，熬不住，便去世。树倒猢狲敬，原来巴结花子虚的孤朋狗友无利可图，无一人上前。李瓶儿一柔弱女子，无奈之下，只好把花子虚简单发丧。
这李瓶儿系花子虚叔叔花太监从东京带来与花子虚成婚，在本地是无依无靠。花子虚一死，只有绣春这丫头讲情讲义不舍得离开，另一个则是带她的乳娘，这偌大的花府，到头只剩下这三个女人苦苦撑着。
那李瓶儿身体娇弱，受此打击，也一病不起，访得阳谷县小有名气几代行医的蒋竹山，医术高明，为人可靠，便请他上门诊治。得那蒋竹山几副药，李瓶儿便病愈。打听蒋竹山妻已死三年，为人诚实，在阳谷县也是小有名气的大夫，自己也有薄产，李瓶儿与乳娘商定，便招赘蒋竹山入门，想自己有了依靠。
没承想，蒋竹山招赘不到一个月，便遭人算计，最后不得不离开阳谷县。而阳谷县一帮泼皮无赖见李瓶儿还有几个随身携带的宝物，也值几千两银子，便每日里在门前骚扰、吵闹、恐吓。短短的时间，李瓶儿便失去了两任丈夫，现在连自己的生命也无有一点保障，明知花子虚的义兄不是什么善类，可走投无路的她，也只得叫乳娘传话，愿意把剩余的家产全部带走，改嫁给花子虚的义兄。
这结拜义兄答应，娶他做第五房小妾。她不可能像招赘蒋竹山那样简单就把婚事办了，她要作准备，风风光光嫁过去，才不会遭花子虚义兄的刁难。她要张罗嫁人的东西，绣春自是得帮着。
听了李瓶儿的故事，我不禁有了惺惺相惜之感。她的命运与我颇有些相同之处，都无奈之中被迫嫁人，嫁的又不是自己喜欢的人。而且她比我更悲惨，从梁中书宠妾、到花子虚夫人再招赘蒋竹山，最后到花子虚义兄的第五房小妾，屡次嫁人，也只不过是柔弱女子，想找个终身可以依靠的男人，平平安安地过自己的日子。这不过是作为女人最起码的一点要求，可一次一次破灭，迫使她一次次嫁人。在所谓的正人君子眼里，肯定认为李瓶儿是一个**之妇！可这能怪她吗？难道她有一夫终老的机会吗？没有！哼！这个世道，不要说她这样柔弱的女人，就是没有权势、心肠不狠毒的男人，比如花子虚那样家财万贯的男人，都会被比他有心计、手段毒辣的义兄，夺去他的家产，夺了他的女人，送了他的性命！而像蒋竹山那样忠厚、本分的大夫，没有招谁，惹谁，一样被人算计，被迫背井离乡，四处漂泊。
天哪！这是什么世道，还有好人正直的人的话路没有？
孙嫂说，这件事就暂且放一放，待李瓶儿嫁了她先夫的义兄后，让绣春求李瓶儿，放她回家不再做丫环。绣春不是买断的家奴，而且翻过年，也是19岁的人了，不可能生等做老姑娘。况且李瓶儿对绣春一向亲如姐妹，也会考虑不能误了她的青春，放她嫁人。
舅舅和我不作声，也没有什么可说的，也只有依了孙嫂的，等吧！傍晚，武二郎回来，舅舅便把孙嫂介绍的情况，一五一十叙述给武二郎听，武二郎是气得剑眉倒竖，星目冒光，直骂：“这花子虚的义兄是什么东西，世界上怎么会有这样的狠毒之人，连结拜兄弟及他的妻子也不放过，真是禽兽不如，如果他要犯在我手里，我把他像那老虎一般，三拳两脚不把他打死才怪！”
舅舅说：“算了，这事轮不到我们来管！你想，开封府尹都被他找关系说通，看来此人的权势不小，本事也大，此事与我们也牵扯不上，也别多问了，绣春那儿，也只有等了！”
武二郎说：“这世道就是如此不公，才有这么多含冤受屈的百姓，难怪宋大哥要我……”话还未说完，舅舅连忙摆手：“不要往下说了，心领神会罢了！”武二郎才就此打住。
武二郎的一身正气，让我既爱又怕，爱戴是不必说，自是一般人对英雄的仰慕；怕是因为武二郎对邪恶的人和事，自然流露出的厌恶和要制止的态度，星目射出的寒光，竟然会让人不寒而栗，那种只要正义，连亲情也可以不要的态度，给我留下了永恒的记忆。
丙申年十二月初五
这几天郓哥等武氏兄弟一出门，就带了一些不值钱的干果果子来看我，一边和我闲聊，一边就求我，让我代他求武二郎，收他当徒弟。并没有当什么英雄或扬名江湖之意，只是想学点粗浅的拳脚功夫，起码也不受一般小流氓的欺凌，何况武二郎若成了他师傅，他把师傅的名头抬出，不把那些坏蛋吓得屁滚尿流才怪！
看他那么向往，我便逗他：“你又不是不认识武二郎，自己去讲吧！干吗要我去讲？你那巧八哥的嘴，那么会说，我哪比得上你！”
郓哥嘟着嘴说：“金莲姐，我在武二郎眼中只不过是个小孩子，你是他大嫂，他平时那么尊敬你，你说的话他肯定会听。金莲姐，你平时那么疼我，就帮帮我这个忙吧！”
没想到在别人心目中，我在武二郎面前居然很有地位，这是我自己都没想到的。郓哥这番话，真让我高兴，于是我就答应在合适的时候，帮他去求武二郎！
郓哥便高高兴兴地聊起阳谷县人对武二郎的评价。算起来武二郎在阳谷县当都头也是三月有余，由于他为人正直，干事又勤恳，尤其是痛恨那些欺压百姓的流氓痞子。一些坑蒙拐骗的事，一旦犯到他手里，他不仅帮助受害人追到失去的钱财及货物，而且也不上报官府，就罚这些人倾家荡产赔偿受害人损失。因为武二郎心中清楚，报了官府，这些人也是前门进，后门去，他们花少量的钱财，就会大摇大摆出了牢门；或许挨了几下板子，关几天，便会没事，出来照样干他的老行当。所以罚得他们倾家荡产，让他们心痛，起码下次干坏事时还有所忌讳。
听说阳谷县的一帮以欺压善良百姓、敲榨小本生意人为生的地痞流氓，有的已经作这样的打算，只要武二郎在阳谷县做都头，这地方就不容他们落脚，干脆到别的地方去干好了！
而那些抢劫行凶、扒窃偷盗之徒，更是收敛了许多，因为他们自认为，自己的头并不比那吊睛白额大虎的头更硬！
这样一来，这几个月是阳谷县的冶安秩序最好的时候，阳谷县的坏人们是闻武二郎之名，望风而逃！
另一方面，受害人得到补偿，依阳谷前几任都头的惯例，都要得到受害人的贡奉。而这些人送来礼物或请武二郎到酒楼吃喝，总被武二郎婉拒。他说：“如果我收下你们的礼，或是以此为由去大吃大喝，那我与那些被我罚的那些人，又有什么区别呢？那不是让我和他们一样了吗？”
善良的百姓和诚实的生意人，奔走相告，无不奉武二郎为地方的保护神！
通过郓哥的口，我得知武二郎许多受到阳谷县老百姓尊敬爱戴的故事，对武二郎的仰慕与爱意又更深一层。我不能再等了，一定要对他说出我对他的爱，哪怕是遭到拒绝，或是有更可怕的后果，我也要说出来。因为这种爱在我心中燃烧，让我已经支撑不下去了！
于是我想，正好拿郓哥之事作为一个借口，找一个单独与武二郎独处的机会！
丙申年十二月初十
与武二郎独处的机会终于来到了！
昨天夜里，下了一场大雪，天上地下一片银白，到处是纯白的世界。武大郎本来不准备卖炊饼，我说：“别人都不去卖吃食，只有你一个人卖，那生意就是独家的，岂不会更好。”武大郎一向都听我的话，觉得很有道理，真的就欢欢喜喜做了炊饼去卖。
看着武二郎到衙门点卯，我知道不到中午便会回来。因为这种下雪天，作奸犯科的人都怕留下痕迹，反而不会出来犯案，何况武二郎的威名早已使阳谷县一方坏人丧胆，不会犯事。我要在他回来吃午饭时作好一切准备。
于是我把早已准备的酒菜做好，一大盘武二郎最喜欢吃的卤牛肉，一盘下酒的炸黄豆，一盘腌兔儿肉，另一盘爽口解酒的脆生生的萝卜丝，又煲好一壶酒。并在武二郎房中升起一盆炭火，熊熊的炭火发出哧哧的声音。不一会儿，冰冷的房间就温暖起来，这温暖驱走房间的阴冷、潮湿。平时没有什么事，我不敢轻易进他的房间。他的房间也不生火，他身体健壮，没有火，也不觉得冷，我不进他的房间，一是僻静，二是怕他不给面子，让我下不了台。而今天，我已不考虑一切后果，我只想做我一直想做又不敢做的事：向他表达爱意。
从做准备开始，我的心就一直跳个不停，不时从楼上的窗子往下面瞧，也不知瞧了多少回。
我掏出娘给我的小铜镜，再一次瞧瞧镜中的我，多少男人都未打动我，今天我要为自己心爱的男人一吐心声。
武二郎进得房中，看着房中温暖如春，房中却只有我一人，略为有些吃惊，不过这种神气也只在眼中一晃而过，脸上却不露声色。我连忙去接他头上戴着的扫雪的毡笠子及披在身上的大氅。武二郎拒绝了，他客气地说：“不劳嫂子动手，武二自己来放！”
我眼巴巴地看着武二郎自己除去毡笠及鹦哥绦纻纳丝袄及大氅，然后挂在墙上。一时间我自己觉得好生没趣，定一下神，便说：“二弟，外面下雪，我已生好炭火，请二弟烤火驱寒！”
然后我一溜烟下楼，把前门后门关好，把预先备下的一个大托盘装上治好的酒茶端上，然后一一放在房内的方桌上。武二郎此时已换好暖鞋坐在炭火旁。此时我回到我的房中，换上武二郎送给我的那匹彩锦做成的棉袄、裙，到了武二旁边问他：“二弟！你送我的彩色锦缎做了这身衣服，你看好不好看？”武二郎神色淡淡的，抬起头看一眼就说：“嫂子好手艺！”我又接着问：“我为你做的棉衫怎不见你穿？那棉衫我絮了两斤上好的棉花，又轻又软，你去公干，穿上它，再大的雪也不怕！”武二郎低着头，用火筷轻轻拔拉着盆里的炭，回答说：“那棉衫我一直挂在那儿，没机会穿！”
一时间我竟然被他坦然光明正大的态度镇住，赶紧把郓哥抬出来：“二弟！郓哥要我求你，收他当徒弟！所以我今天是代他向你求情！他一向很帮我与你大哥的忙！”
见我这样说，武二郎这才抬头说：“郓哥身体瘦弱，不宜练武！练武是要吃很多苦头的，他会受不了的！”
我忙说：“郓哥很聪明，再说他也不可能像你那样，练到连老虎都能打死！他不过是想学点三招两式，不再受人欺侮罢了！”
武二郎说：“如果是这样，那还好办！那天我自己找他说吧！”
气氛要缓和些，我想我可以表达我的内心感受了！我把精心制作的佩玉拿出，又把挂在墙上的锦袍取下，对武二郎说：“二弟，这对玉佩是我的陪嫁，我在张府伏侍的小姐送我的，这玉佩很名贵。小姐送我时，说这一对玉佩要送给相亲相爱的人。我在孙嫂处学打的同心结、盘长结装饰这对玉佩，很好看，我送你一只……”
没等我说完，武二郎把火筷往盆里一丢，口气很重地说：“嫂子，请你自重！”
我理亏地问：“我怎么不自重了？”
“那你刚才说的是什么话？我知道，你嫁与我大哥，心里一直不高兴！可大哥与我情深意重，我们相依为命多年，你要是做出对不起我大哥的事，莫要怪我这兄弟不客气！今天这事就到此为止，你我都无须多言！”
为了挽回我在武二郎心中的印象，我连忙分辩：“二弟，我的话还没说完，我是说，舅舅替你到孙家提亲，没有什么贵重东西作聘礼，我是要把客观这对佩玉送给你作聘礼，你不要误会我……”
房中只剩下我一个人在为自己辩解，而武二郎抛下火筷，站起身来，连鞋也未换，拿站毡笠子与大氅，早下楼去了，后面我的辩解，大概是一句也未听到。
此时，本来温暖的房间，我却觉得像冰窖一样凉，我一人傻傻地站在那儿，脑子里就像外面的世界，白茫茫一片，除了空寂什么也没有！
我一个人站在那儿，究竟有多久，自己也不知道。一阵朔风吹来，我觉得身上很冷，回过神来，大盆里的炭已燃完，没有加炭进去，自然也就熄灭了。窗外，又断断续续地飘起大片雪花。
此时的我心灰意冷，地把酒菜收拾好放在楼下的厨房里，回到房里便泪如雨下。
这样的结果，其实也在我的预料中，也在我的预料外。因为武二郎是正人君子，他不可能接受这种令正人君子视为不齿的爱，否则他就不是阳谷县百姓爱戴的武都头、打虎英雄武二郎，这是预料之中；可凭他的精细，他也该让我把替自己辩解的话说完，知道我只有爱意并愿把它埋藏在心底，不会让他难堪，可他不把话听完就拂袖而去，对我不理睬，从此将我打入婬妇之列，又在我的预料之外。
完了，他一定会搬出去住，避免与我再见面，他以为我会纠缠不休吗？为了替他哥哥保存颜面，他一定会找借口搬出去！
躲回自己的房间，前思后想，实在找不到挽留他再住的理由，只觉得外面的天色渐渐由亮转黑；而我也似睡非睡，迷迷糊糊。
忽然听见楼下门响，是武大郎挑担回来，在楼下声音就传来“娘子，真如你所说，我今天炊饼生意真好，卖熟食的就只有我一个！”
没听见我的回答，又听见他“咦”的一声，然后便是上楼的脚步声渐渐进了门，又听见他问：“娘子，你是不是哪儿又不舒服了！”见我仍不回答，他不敢打扰，又下楼去了！他已经习惯了我喜怒无常的举动，不知道我又是哪儿不对劲了，便悄悄下楼，一个人到厨房里，看着那凉透的酒菜发呆。
我在楼上仔细地听着楼下的动静。
武大郎回家一会儿，就听见武二郎也回来，带着手下一个士卒，手拿扁担，收拾物品，武大郎急问：“兄弟，住哥哥这儿不好么？怎的不说一声就要搬走？”
听见武二郎回答：“武二自是顽劣，江湖上交的朋友太多，常来打扰，恐有不便，还是请哥哥让武二自便，武二自是时常会前来看望兄长！”
武二郎与那士卒动作甚是麻利，就一会儿功夫就收拾完了东西就告辞而去。武大郎搞不清自家兄弟为何突然要搬出去住，他也习惯了兄弟敢做敢为的性格，也从不敢过问兄弟的事，也只能眼睁睁地看武二郎离去，即使疑问，也只能留在肚里。
悔恨就像一条毒虫在吞噬我的心，我痛恨我自己，为什么把握不住自己，硬要把这种爱意说出来，为什么不让它埋在我的心灵深处。舅舅早就告诉我，如果武二郎知道我的这分心思，一定会看轻我，而且一定会搬走！可我爱他有什么错呢？从外表与思想上看，我与武二郎才是天造地设的一对。“张善人”为报复我，而强迫把我嫁给一个根本配不上我，而且也毫无感情之人，我根本不爱武大郎，我为什么不能追求自己的幸福？可是，武二郎呢？他根本不会理会我的这份爱。因为我是他长嫂，小叔子怎么能接受嫂子的爱？这种让仁义道德与正人君子不齿的爱。也是武二郎不屑一顾的。他绝不会让自己的兄长蒙羞，也不会让自己堕入为了美色而不顾人伦的地狱中去！
天啊！我该怎么办？怎么才能回到过去那三个月大家相敬如宾的日子中去啊！尽管我反复思索，却一筹莫展！
但是，武二郎在我心中的地位却上升到神的地位！他拒绝我，甚至给我难堪，我却对他更加敬重！
丙申年十二月十五日
被武二郎拒绝了，虽然没有第三个人知道，但这个打击对于我却是致命的。因为在我20多岁的生活中，我没有真心实意地爱过任何一个男人。对有权有势、有地位的“张善人”“高小混”之流的男人，别说做他们的小老婆，有辱我的人格，就是做他们所谓的正室，我也同样会拒绝。因为他们没有人性，品格低下，如同禽兽，与他们同床共眠，同样是对我人格的污辱，这就是我为什么抵死不嫁他们的缘由。
但“张善人”强迫我嫁给的武大郎，我同样也不喜欢。当然我是一个爱美的人，不喜欢外貌丑陋的武大郎，也是顺理成章的事；究其深处的原因，是我不愿意一个懦弱无能之辈做我的丈夫！我之所以对武二郎心生爱意，武二郎高大威猛的个子，仪表堂堂的外貌只是原因之一，美的东西谁不喜欢？可我更爱的是那高大威猛背后的仁义之心。他的正直，勇敢姑且不说，在这么一个向权势财富低头的世道里，他却逆流而上。敢于为处在灾难深重地位里的百姓出头，挺身而出为他们办事，从不接受他们一点报答，他藐视权势与财富，这一点与我是多么相似。他是阳谷县百姓的保护神，这样的男人，是英雄，是世上的稀世珍宝，我爱他。我也相信，有无数个少女、少妇与我一样，把他深深在藏在心中最隐密、最神圣的地方！
可是这个世道是容不得这样的爱的！武二郎是属于大家的，他不可能属于某一个人。我的所作所为，对他其实是一种污辱，因为这样的爱，将陷他于不仁不义的地位。他如果接受这种爱，在老百姓心中他将从他们“保护神”高高在上的地位，堕落到“张善人”“高小混”等被鄙视的位置，我是真的做错了！
这几天，我反复地思考、反省，正邪之气在我身体内交战不止，我的身体实在抵挡不了，我又病了。
武大郎吓坏了。因为武二郎突然之间搬走，如果仅此一项，那武二郎的理由还能让武大郎相信，可是我同时又昏睡在床上。这两件事加在一起，确实会让人觉得事有蹊跷，这二者间必有联系。可武大郎一方面是相信兄弟的人品，二方面也相信我不会有什么不端的行为，三方面是他不敢问。
5天后，我的病不治自愈，这正如蒋竹山所说：心病还需心药医。因为我已经彻底想通了：武二郎是阳谷县老百姓心中的保护神，他是属于大家的，不该属于我，也许不属于任何一个女人。而我既然爱慕他，就应该维护他，不要给他增添烦恼，不要破坏他在百姓中的威望。我，一个平凡的小女子，命运不给我安排一个我心爱的丈夫，那我就甘于命运，过好自己的日子吧！
丙申年十二月二十日
陆陆续续地停了又下、下了又停的大雪，终于在昨天全部停下。蓝天把不属于自己的颜色通通赶走，天上的蓝色是那样的纯静、透明，让人感到一种从未有过的端庄、神圣。
武大郎为了照料我，已经几天没有出去卖炊饼，今天天气这么好，他赶紧做好炊饼，上街卖去。
待他走后，我悄悄地披衣起来，走到专为武二郎布置的房间，床板上留下我为他曾精心缝制的里外三新的厚棉被，墙上的是我为他熬更守夜制作的锦袍。屋里东西依旧，而人却再难见面！我轻轻地抚模着被子，又抚模着锦袍，我的眼泪如小溪般流下。为了这个让我日思夜想、梦寐以求的男人，为了这个高不可攀的男人，我再一次掉泪。没有人看见，也没有人知道，更不会有人劝慰。我要把这一厢情愿的、昙花一现的感情，在此深深地埋葬。
可是要求我假装生命中从未出现过这样的一段感情，我脆弱的心能承受得了吗？我能行！在我20多岁的生命中，我承受了多少人不能承受的精神、**上的折磨与打击，我不是一次又一次靠着我顽强的意志力挺过来了吗？这一次我也能挺过去！从今以后，我不能再为我的不能实现的梦而活；我要试着为自己而活，我要有我自己的欢乐和追求！为别人而活让我活得那么痛苦、无奈！
在这间小屋，我埋葬了我如花似玉的少妇之梦！
丙申年十二月二十五日
今天舅舅来了，他说，马上要过年了，他的学生们也该把“子曰诗云”的功课放放，等开春，年过完了再来学习。所以他就有时间陪我们，一家人快快乐乐地过春节。
他知道了武二郎已搬走，我生了一场大病后不治而愈。他像早就知道这个结果似的，没有一点诧异的表情。只是陪我上街置办年货。
下午把买的年货放好，只有我与舅舅，舅舅便问我：“告诉了武二郎？”我点了点头，舅舅说：“我知道你最后还是会沉不住说出来；也好，长痛不如短痛，武二郎搬出去，你们见面的机会少了，感情会慢慢淡漠，对你对他都是件好事，这样的结果其实不错，武二郎虽是个武人，可他很有头脑，做事精细，又会考虑后果，他这种处理，确实不错。日子久了，你也想通了，男女之情被亲情代替，反而不会痛苦！”
我问舅舅：“当年外公决定不让你娶我娘时，你是怎么想的，是不是没有一点怨恨，服服帖帖听外公的？”
舅舅叹了口气，“那时多年轻，少不更事，哪会有那么开阔的胸襟？当初我确实怨恨过你外公，认为他嫌贫爱富，要拆散我们，置自己爱女的幸福于不顾，又不肯成全自己最心爱的弟子，平时所说的与所做的完全是两回事，是个伪君子。恩师只叫我自己想通再去找他。那时我才20多岁，想问题自然是又偏激又冲动。曾想干脆带着你娘私奔，去过自己想过的日子。当冷静下来，想到如果我与你娘私奔，那么倾刻间老师和师娘就会痛失爱女与心爱的弟子，而女儿与弟子一齐背叛自己的父母及恩师，对他们的打击是无与伦比的，那这世上还有什么人值得相信呢？我们不能这样做。即使我们私奔成功，即使在一起，可是背着骂名，心中的负疚，会让我们有真正的快乐吗？会无忧无虑、无愧无悔地一辈子吗？何况老师和师娘身体本来就不好，说不定会为这件事而丧命，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，我与你娘等于是杀人凶手。而且，我也知道，你父亲对母亲的爱绝不亚于我，他会对你母亲很好。如果我不带你母亲私奔，接受你外公的安排，那就只牺牲我一个人的爱，却会成全你外公外婆、父亲、母亲。你外婆的病，有了你父亲经济上的支持，可以多活几年，对于你外公我的恩师是一个莫大的慰藉。从经济上看，你母亲嫁给你父亲，她生活会富裕和安定。而且你父亲高大威猛，一般人不敢欺侮他，他完全能保护你娘。而我，无论从经济与外观上，都不具备你父亲的条件，你娘跟着我，只会受累、受穷。我受恩师大恩，无以回报，难道还要为一己私利做禽兽之事么？君子只会让自己深爱的人活得更好更幸福，何必一定要让她和自己生活在一起，却不一定给得了她幸福。三天后，我答复了恩师，并与你娘结为兄妹，并在恩师前承诺：永不反悔！这就是你父亲在危急之时，为什么会大胆放心让我承担起照顾你娘的责任。我只是遗憾的是，没有办法找到你父亲的尸骨，不能把他与你母亲的尸骨合葬！”
啊！原来像舅舅那样品质高尚的人，也一样有为自己的利益而动摇过自己追求的时候，可见“人非圣贤，孰能无过？”可是他最后战胜了自己，抛弃了自己的利益，成全了他人，所以他成为一个君子，处处受到人的尊敬，那么我呢？如果我克制不了自己心中的**，我会不会成为一个人人唾骂的婬妇呢？
丙申年十二月十七日
今天下午，武二郎买了两瓶好酒并一些鸡鸭鱼肉，拿回家来，要过年了，武在郎自是也要比平日早些回来，我便帮着武大郎，做好下酒菜，端上楼，仍在武二郎住的那间房，我们四人团团围住，准备吃饭。
舅舅与武二郎早在房里谈得高高兴兴，待我们坐定，武二郎便举着酒杯说：“大哥在上，今日武二蒙知县相公抬举，差往东京干事，明日便要起程。舅舅与我相随，他从未去过东京，愿与我相伴而去，路上也有所照应。这一走，家中就没有人照应，算日程，这一去，多则三四个月，少则是七八十天便回。这要看路上是不是顺畅。所以有句话特告与哥嫂：大哥为人向来懦弱，我不在家，舅舅也不在，无人相商，怕被外人欺侮，假如一向每日卖10扇笼炊饼，明日只卖5扇，每日里迟出早归，不要与人喝酒、争辩。归到家里，便放下帘子，紧闭门窗，省了多少口舌是非。如若有人欺侮于你，也切记不要与他争执，待我与舅舅回来，自会与他理论。大哥若依我，便满饮此杯！”
武大郎自是接过兄弟的酒：“兄弟，我全依你！”
武二郎举起杯子转过头来对我说：“嫂子是个聪明人，我哥哥为人质朴，有什么好歹，全凭嫂子调解，请嫂嫂牢记此话，‘篱牢犬不入’，不要做心口不一之人。”
我当然清楚武二郎话中之话，他不戳穿这层纸，为他们都存些颜面，那我又何必说破，便举起手中酒说：“二弟，你既然瞧得起嫂子，嫂子就满饮此杯吧！”一口饮尽，又自己斟上一杯：“祝舅舅与二弟出门办事平平安安。一路顺风，我先干为敬！”举起杯子，又一口饮尽！身体便有些摇晃，头也有些晕。
在旁边冷眼旁观的舅舅此时出面，忙叫武大郎：“武大，快扶她先进去，她喝得太急，前日又病了，才好的身体怕是支持不住了！”武大郎连忙把我扶进我房里的床上。
武大郎扶我躺下，仍过去陪舅舅与兄弟。那房间木板能有多厚，他们谈话又没有压低，故此我仍听得清清楚楚。武大郎对武二郎说：“兄弟！你与舅舅这一去，须早早回来，莫让为兄望穿双眼！”声音已是哽咽。
武二郎说：“大哥！如果你实在不安心等我回来这段日子，就不要出去卖炊饼。我明早自会请人送些盘缠与你度日！”武大郎说：“兄弟，我自小手脚停不下的，歇在家，反不习惯。我就听你的，只卖平日里卖的一半，家里还是有的，盘缠不要拿来。你与舅舅出去，用钱的地方多着呢！岂不知，在家千日好，出门事事难么？多有几个钱带身边，心中也要宽一些！”
接着就是舅舅与武二郎商议，明日里在什么地方会合。我知道舅舅之所以敢于与武二郎一起出去，当然也是因为他其实骨子里与武二郎一样，是一个胸怀大志，也想有番作为的人。早就渴望有机会到外面的世界里广结天下英雄豪杰，饱览天下的名山秀川，不枉来世一次，只可惜他对恩师的承诺束缚了他。而今我的母亲已不在人世，对我的担心也不复存在。因为武二郎搬离家中，我已无法常常见到武二郎，情丝已斩断，我也不会对武二郎再有什么幻想，“哀莫大于心死”，他不会担心我“红杏出墙”。因为在这个世上“张善人”“高小混”之流，一抓一大把，而武二郎那样顶天立地的英雄，只有一个，我绝不会再对其他的男人动心了。他也没有必要看着我，害怕辜负了我外公、娘的嘱托。他也该去实现年轻时的梦想……
想着，听着，我就睡着了。而舅舅与武氏兄弟的谈话在我的睡梦中由清晰转为模糊。他们什么时候走，怎么走，这一切，都与我再没有关系了！
丙申年十二月三十日
今天是年三十，也是大寒，舅舅与武二郎动身去东京已是第三天，没有舅舅的呵护与劝导，我的心中变得空荡荡的。自从我的生活中出现了舅舅，虽没有血缘关系，他对我的爱护帮助却胜过亲舅舅，从小失去父亲呵护的我，就把舅舅当成是亲生父亲一般。何况舅舅是饱读诗书，见识超过常人，就是我亲生父亲在世，也不可能像他那样，对于我的教育开导，让我的见识不断提高，让我从善如流。他的教导劝解，常常使我从茫然不知所措中，找到一条出路。如今他与武二郎一起见识外面的大千世界，我一下子仿佛又回到没有人依靠，没有人谈心的那种年月。在那年月我一个人苦苦地与“张善人”“高小混”人挣扎，那么辛苦孤独、寂寞无助。我实在不愿回到那种地狱式的日子，我只愿舅舅与武二郎快去快回。
想想吧！这滴水成冰、天寒地冻的日子，有钱人家的老爷、太太正围炉饮酒；风雅之士是赏酒吟诗，哪怕是一般的穷人，也不用到这白茫茫的雪地里，千里跋涉，万里奔波。也只有舅舅和武二郎这种真正的男子汉，为了自己心中的追求、理想，才会心甘情愿在这样寒风呼啸、大雪纷飞的日子里赶路。
家中就只有武大郎和我，我们都同样没有心情，做了一桌子的菜，也没动几筷子。只有我们两人，围着火红的炭炉，相对无言。我就一直看着窗外，大片大片的雪花悄悄地落，伴着悄悄的雪花，是呼呼直吹的朔风。就这样守着，一直到天亮。
丁酉年正月初三
又是新的一年，初一、初二，就我和武大郎在家里，冷冷清清地过了。
今天是年初三，郓哥来我家，又带来一篮子马蹄，他问我：“金莲姐，舅舅和武二叔去东京，没人陪你散心，我们去赶庙会好不好！坐在家里又没有什么好说的！”
我犹豫不决地看了看武大郎。
武大郎连声说：“金莲，你就跟郓哥去玩玩吧！我去不方便，郓哥人机灵，你跟他去玩，我放心。坐在家里也闷得慌，出去也不一定非要买什么，庙会里东西多着呢，看看心情也会好点！”
于是我就去梳洗打扮，穿上武二郎送我的彩锦做成的棉袄、棉裙，头上还插着孙嫂设计做成的一枚绒花——红梅，略微擦上点细脂水粉，便出来了。郓哥大声说：“金莲姐，你这一打扮，怕到庙会去，就是庙会上最俊俏的娘子了！好久都没有见你这样容光焕发了！”
郓哥与我在庙会上转了一圈，好玩的看了，好吃的也尝了；那欢乐喜庆的气氛感染了我，心情舒畅起来，时间也不早了，也该回去了。
也许我是女人的缘故，到了一个陌生的环境，总是会很警惕。我总觉得庙会那么多的人里，总有一双眼睛在盯着我。我与郓哥走到哪里，那双眼就盯着我的背影，但是我四处张望，也无法确定：这么多的人会是哪一个人，又是哪一双眼。
到了后来，这双眼睛盯得我也心烦意乱起来，可是这种感觉是无法对任何一个人讲的；即使讲也讲不清，何况赶庙会的人也渐渐少起来，我就催促郓哥回家。郓哥虽然还有些依依不舍，可他是个极懂事的孩子，就听从我的，拿着那只色彩斑澜的蝴蝶风筝与一串糖葫芦，随着人流离开了庙会，他是什么也不知道。
我们离庙会越来越远，我也感觉到那双眼睛已经远去，这揪着的心才放下来，有一种猎物逃月兑猎人追捕的感觉。
我自己问自己：是不是因为舅舅与武二郎走了，我心中失去了依靠，没有了安全感，所以才会疑神疑鬼，觉得会有人盯着我，加害于我呢？既然又没有发生什么事，就别声张了，免得叫人笑话！”
于是我和郓哥高高兴兴地到了何九叔家，把糖葫芦和蝴蝶风筝送给小宝，还答应哪天由我和郓哥带着小宝去放这美丽的风筝！那小宝高兴得扑上来直叫“谢谢干娘！”，还在我脸上亲了两口！
何九娘子说：“金莲！你要不来，我还准备去你家讲一声，今年这元宵节呀，阳谷县可真热闹了！阳谷县的大户凑了钱，也请江南的匠人扎了一批花灯，比清河县扎的都多、都漂亮，想让阳谷县的父老乡亲见识一下，这可是阳谷县从未有过的花灯盛会。十五元宵那天，阳谷县的百姓肯定会倾城而去观花灯！这不，何九叔都被叫去布置了！”
何九娘子又问我：“金莲哪！十五那天干脆我们左邻右舍结伴，一起去观灯吧！我们人多，互相有照应，不怕有人捣乱！你就跟我们一起去吧！好吗？”郓哥也说：“金莲姐，说实话，我长这么大，还没见过这么大场面的花灯会。我们人多，不怕有什么事的！”
我想，人家都不怕，我又有什么好怕！我就说，那我去叫孙嫂和王婆吧！大概她们也没见过这么热闹的场面吧！
当然，大家都同意观灯，而且是皆大欢喜！
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