这病一直持续到新年，墨黑酸苦的药汁也一直伴我走完乾祐思念。我仍是浑身酸软无力，甚至连动一动都气喘吁吁。不晓得这是否是元景刻意为之，但不管是与否，我都没有反抗的余地，倒不如顺其自然。
元景近来也忙了许多，忙过了头，便顾不上我。除了最初几日偶尔向萧染过问一下，之后竟再也不问我所服何药、为何病情总不见起色，或是哪位太医开的方子。他每晚仍回寝殿安歇，依例宫妃染病，为防过给别人，皆迁往他所养病。元景却特许我不必搬离，只是除了每晚枕边的一点温存，前几日的恩爱缠绵竟似被时间，或者是什么别的消磨殆尽了。
或许再美好的感情也总归是要在时光飞逝终归于平淡吧，唯独我无法释怀，每日郁郁寡欢。我如此，元景偶尔温言劝上几句，我对此也不甚挂心，一来病着懒懒的，二来我与他之间似乎隔着许多无法逾越的鸿沟。元景对我的散漫不甚在意，翠荷却担心我失宠，时常劝我多和元景说说话、撒撒娇。
我苦笑，让她拿了我的妆奁来，她不肯。只是每日喝药时，从那汤药中看到自己瘦削的脸。连自己都觉得难看，更何况是元景。不过即便真的失宠，元景也会念着结发之情，是我丰衣足食，而不似别的失宠嫔妃被肆意克扣衣食份例。
只是被汤药浸泡的日子，终于有了一丝甜，听翠荷说元景除早朝外甚少出去，却频繁召见吏部尚书陆天南。
陆家算是寒门，陆天南多年来在朝中也备受压制，郁郁不得志。论起来他也是元景亲自提拔起来、为数不多的官员之中较出色的一位，沈奕多次想在吏部安插一个亲信皆被陆天南驳回。
然而沈、陆两家不睦却并非因这一事之故，早在先帝时，陆氏族人便有被沈奕攻讦而流放者。而且我偶然听宁熙堂宫女说过一次，陆天南的内兄原本在西郊看中一块地，本已谈好价钱。谁知长平侯沈素节也相中那块地，也不顾人家有约在先，非要强买过来。
偏生那卖主又极其势利，见沈素节身居侯爵，沈奕又是当朝权臣，又有沈家长女在宫中为贵妃，册立皇后似乎指日可待，于是赶着巴结讨好，竟以一半的价格卖给了沈素节兴建别院。
虽算不得什么大事，但两家恩怨无疑又添一层，越发势如水火。宁熙堂宫女谈到此事，还满脸得意。我暗暗冷笑，入宫多年，连盛极必衰的道理都不懂，迟早会连自己如何死的都不晓得。后来我状似无意将此时透漏给元景，元景只是淡淡笑了笑，几日之后陆天南便擢升为吏部尚书。
将朝臣分为两派，使其鹬蚌相争然后坐收渔利，这似乎是帝王最爱的手段。元景果然已经对沈家下手，我冷笑，沈奕，有生之年我一定亲眼见沈家覆灭！
除夕那日，元景出去时我还未醒。其实近些日子多半如此，我早醒时他已出去，我临睡前他仍在暖阁看书。表面上同住一宫、同床共寝，却已似数月未见。新年这日，元景除了要到太庙祭祖，还要在大殿之上接受群臣朝拜，并书写一些福字赠与大臣。而要等到正午时分，才在合欢殿开宴，阖宫团圆。
我令翠荷准备了些赏钱给乾阳宫宫女内监，翠荷分发下去，我又包了一卷二十两银子给她。早膳有一道莲子红枣粥，看那链子颗颗饱满，不由问道：“这个时节哪来的新鲜莲子呢？”
翠荷一边整理着除夕例行赏赐，一边笑道：“这就是皇上疼昭仪了，听说是皇上在莳花局挖了蓄水池，移植一些莲花，即便在冬季，也有新鲜莲子。不过移植来的莲花成活的并不多，这莲子也只供皇上和昭仪－－－－－皇上还给这粥赐名，叫：踏雪寻梅！”
我看着碗中莹白粘稠的米粥，一颗颗红枣浮于其上，可不是踏雪寻梅么？我轻声吟咏这四字，多少画面在脑中纷纷闪过：东宫的雪中嬉戏、梅林中一黑一红携手相伴、身后那深深浅浅的足迹、草庵里的风光旖旎···
用过早膳，陆云容托人为我送来一件绣袄，不甚华丽的粉白色，领口胸口绣着几丛兰草。记得当初内侍省验察我们的绣品时，她扔给我的帕子上也绣着一丛兰草。她亦很喜欢兰花，除兰花外，也再难有什么花可诠释她幽静淡然的气质。翠荷却不大喜欢，嫌这衣服素净，不适合这喜庆日子。
我将外面的团花绣袄月兑下，换上这件，一面照着镜子一面笑道：“总归也无人到这里来，白穿那么喜庆给谁看？倒不如自己随便些”。我将长发用玉簪挽住，慵然垂落两鬓。近来身子也有了些力气，面色也带着些许红润，略施脂粉即可遮掩病容。看着虽仍是瘦削，然而比起以往来已经好上太多。闲来无事，便歪在榻上解着一把孔明锁解闷。
无意间抬头，见那羊脂玉瓶中的几只梅花已凋落大半，因而唤过翠荷，令她与我一同去梅园。这个时节，梅花已经显出衰败的兆头，在梅林中穿梭半晌，才算折到几枝。原本除夕、新年众嫔妃都应去宁德宫给太妃请安，因我病着，元景特许我不必去。现今既已到了这里，进去坐坐也无妨，况且我病时，清念便在宁德宫住着。因而先吩咐翠荷带着梅花回去插好，自己去宁德宫。
不料竟扑了个空，纯裕太妃带着清念到顺恪太妃那里说话了，如意跟着贴身侍奉，只余几个小宫女在看屋子。我自荷包中拿出些散碎银两给他们买些酒食，便出来了。宁德宫正门两旁一丛丛干枯的植物上顶着一层厚厚的白雪，我弯下腰来掬起一捧攥在手里，边走边把玩着。
天虽不甚冷，然而宁德宫地势偏远，难免风大，幸而翠荷为我挑了件厚披风。一路上并未碰见什么人，只是经过合欢殿时，里面欢声笑语，着实热闹。在门口踌躇半晌，原本因这几日元景待我不似从前，心中有怨，可早上那‘踏雪寻梅’···
正思量着，守在殿门口的黄门舍人眼尖，一眼见了我，立即高声通传：“童昭仪到！”
事已至此，我也只得进去，里面一片花团锦簇分外耀眼，因是新年的缘故，诸人着装皆以红为主：银红、品红、玫瑰红，唯有沈凌烟一身正红，坐于元景下首。我虽也外罩大红披风，然而内中却着云容送的那件粉白色大袄，在人群中难免显得突兀；诸人皆满头珠翠，唯我图轻省，只挽了个望月髻，斜插两对碧玉发钗，在此刻更觉寒酸。
元景见了我，似乎很高兴：“你来了，朕瞧你这气色可好多了，快到朕这来坐吧。”
我见杨秋宜之上还有位子，便知是沈凌烟为我所留，因此笑道：“多谢皇上厚爱，只是嫔妾还想坐到杨姐姐身边，数月不见，嫔妾也攒了些体积话要与杨姐姐说。”我侧过身，杨秋宜却起身微施一礼，轻声拒绝：“昭仪还是坐到皇上那去吧，嫔妾最近偶感风寒。昭仪才刚好，若在过了病气给昭仪就不好了。”
她说话时只拿帕子掩了口，果然有很重的鼻音。我向前一看，果然元景坐在桌案右侧，左侧的红木雕花椅空着，搭着明黄色刺绣山河日月椅搭，那应是皇后宝座。沈凌烟贵为贵妃，尚且与嫔妃同席，我只是个正二品昭仪，怎好···
“你刚从外进来，冷风朔气的，朕这里离熏笼最近，也暖和些。你才刚好，别又添了新病。”
他如此说，我只得走过去踏上台阶，坐在暄软的椅垫上。帝后宝座之后由宫女执着明黄色日月山，之后便是半人高的大熏笼，依稀可听见沉香木炭燃烧的噼啪声，暖香缭绕。那热气刚好，熏得后背暖暖的。
在宁德宫团了个雪球，才进合欢殿不久便化成水了，我的手被刺激得通红。元景在桌帏下伸手握住，关切道：“手这么冷，可是哪里不舒服？”我瞟了眼坐下众人，羞笑道：“倒不是不舒服，是嫔妾自己贪玩，才在宁德宫攥了个雪球，才化了，所以手有些冷。”
“朕给你渥着吧，省得待会儿上了菜，你又拿不动筷子”，元景将我手轻握住，温和笑着：“你去宁德宫了？”
我柔声一笑：“原想着给太妃娘娘请安，再看看清念，多日不见心中也挂念着。偏巧太妃娘娘带着清念到顺恪太妃那里了，嫔妾只得回来。”
沈凌烟在下温声笑道：“皇上，既然童昭仪已经归坐，是不是可以开宴了？”
元景点点头，沈凌烟便命人传菜。元景执起银錾花壶在我杯中斟满：“这酒是民间老人口耳相传的糯米甜酒，内中又加了许多珍贵药材，酒性温和，绵甜可口，你久病初愈，正适合喝这个。”
我低声谢过，将被子送至唇边时，赵昭容轻声一笑：“皇上与昭仪姐姐如此眷眷情深，当真令嫔妾等羡慕呢。”
元景面色仍是温和，低头轻啜了口酒：“昭容很会说话。”
周才人原本安分坐着，听闻此说，嗤的一笑：“昭容姐姐一向最擅辞令，妹妹也时常听人说昭容姐姐一张小嘴，就像那半熟的杏子，又是酸又是甜的。”
此言一出，惹得不少人掩口偷笑，赵昭容立刻面皮紫涨，只碍于众人不得发作。元景低头喝酒，不予理会，唯有沈凌烟温声道：“姐妹们一同侍奉皇上，何必分出彼此？皇上待**一向一视同仁，只不过昭仪妹妹年轻，又久病初愈，所以皇上难免多疼一些。”
冷冷瞟了眼坐下诸人，垂眸夹过就近的一块鱼，正细细挑着刺，却听周才人笑道：“贵妃姐姐所言句句在理，当日陈婕妤在时，皇上待她亦如是，昭容姐姐也···”
多次听‘陈婕妤’这三字从她口中说出，心头陡然不快，霍然起身，手中的一双银箸重重顿在紫檀桌案上。那上面铺着明黄缎子，虽不甚响，在大殿里却显得极不和谐，四周立即肃静下来：“大节下的，周才人反复在本位面前提及陈婕妤，是诅咒本位早死么？”
周才人慌忙离座跪下，声音因恐惧而颤抖：“嫔妾不敢···嫔妾万万不敢诅咒昭仪···”
我见她脑后别着的玉蝉押发的触须轻轻颤抖，缓缓坐下，柔和了语气：“你这是做什么？本位不过与你开个玩笑罢了，你这般作势，倒似乎本位是奸恶之人了，快回席上去吧。”
周才人惶然归坐，沈凌烟看了我一眼，眸中含笑。我自然知晓她意，也不予以理会，夹了块翡翠虾仁放入口中，细细咀嚼，毫无滋味。元景轻声道：“鱼虾皆为发物，少吃为宜”，说着将些清淡小菜挪向我处。
我略吃了些，便借口身子不适出来了。