元景瞅着她不在屋的功夫，笑道：“‘碧芙’这名字可是你给取的？”
我点点头，一面剥了一瓣蜜橘递与他：“是啊，三郎觉得如何？”
元景见我递过一瓣蜜桔，也不伸手来接，只张口探着脖子过来。面上一红，又不好直接撂在他面前的银碟子里，只得伸长胳膊直接放入他口中，元景满意一笑：“这个名字甚好！本意和先前的‘翠荷’一样，听着却雅致许多！那丫头生得也清秀，倒还配得上这名字！朕瞧着她比以前愈发精明能干了，可见是你教得当的缘故。”
我掩口笑道：“嫔妾是教得当，三郎御前可是缺着个能干的人伺候着呢，不如嫔妾割爱，拨去龙翔殿给三郎，如何？”
元景摇手笑道：“罢了，朕没那福气受用”，他顿了顿：“只是‘碧芙’这二字，朕记得出自廖融的诗句：碧芙蓉笑水宫秋，可是这句？”
我微微颔首：“正是廖融的《退宫妓》”。
元景默然半晌，轻声道：“你如今竟也在这些诗书上留心了”。
剥着蜜桔的手顿了一下，温声道：“长夜漫漫，无事可做，看些书卷打发时间也好！”
一只手伸过来，将我手握住：“你怪朕？”
我笑着摇摇头：“怎么会？”
“原是朕疏忽了你，你便是怨朕恨朕都是应该的！”
反手将他手握住，温婉一笑：“三郎能给嫔妾的、应该给嫔妾的都已经给了，嫔妾很满足，无怨无恨！”
元景摇头，喃喃道：“这不够，这些还不够···”
大节下，不愿意纠缠于这个话题，便找着话头支开，元景见我有意，也随着我说下去。又坐了会儿，便快到家宴的时辰了，我便去里间换衣梳妆。
敷好脂粉，又拿梅花形红珊瑚花钿贴于眉间。肌肤似雪，花钿嫣红，看起来分外妩媚。宫中女子多流行梳高髻，碧芙为我梳了个大方的朝天髻。她将红宝石做蕊的赤金掐丝垂珠钿花为我簪于鬓上，又为我簪上赤金和合如意簪一对儿，鎏金串花戏珠步摇一对儿，珠玉累累，宝光烁烁。
虽华丽了些，却也甚合我意。俗语说先敬罗衣后敬人，在宫中，雍容华贵的外表，有时也是武器。我原本常用素净颜色，待人又宽和些，故而得宠时便罢，一旦失宠，便人人都可以踩到我头上来。
翠荷端量了下我在镜中的影像，从一旁拿出大红色新春吉祥长条锦盒：“昭仪才去宁德宫不久，石总管差人送来一对簪子，说是皇上命他来拿给昭仪的，让昭仪今日的家宴上戴着。”
我接过来打开一看，不由惊了下，里面装着一对累丝嵌宝衔珠金凤簪，那两只金凤通身用纯金雕琢而成，凤尾上的羽毛丝丝缕缕，细致入微，赤红宝石镶嵌成金凤的双目，凤口中衔着一串细小南珠，下垂一粒嫣红色珊瑚珠。
如此华贵大方，唯有皇后才可享有此物。我合上盖子，菱形磁铁扣搭‘啪’的一声，“此物甚是贵重，本位不敢僭越，收起来吧”，将盒子放于桌上，从镜奁中挑出几只珠翠宝石簪子在头上比划着。
碧芙不解：“昭仪为什么不戴？既然是皇上命人送来的，皇上不觉得僭越，别人自然也不敢说什么！”
待要说话，门口传来元景的声音：“这丫头果然伶俐”，一面说一面动身进来。碧芙见他过来，微施一礼，小步走出去。我对着镜子冲他一笑：“尽会躲在门后看人梳妆，真真是个促狭鬼！”
他慢慢走近，我已插戴上一对儿白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗：“既然来了，就帮着看看，嫔妾戴得是否端正。”元景并没有看我头上的首饰，只将桌上的锦盒拿起打开，温声道：“怎么不肯戴？是不喜欢么？”
“喜不喜欢，嫔妾自己也不知道，只是这簪子太贵重，唯有皇后才配拥有，嫔妾并不配戴！”
“朕不觉得僭越，自然就没人敢说什么！”
垂下眸子看着红木妆镜台上的细细纹理，挺直了脊背，平静道：“皇上不觉得僭越，是因为皇上偏爱嫔妾，嫔妾却不敢恃宠而骄！昔日汉高祖宠爱戚姬，戚姬不守妃嫔本分，几番以下犯上，以卑犯尊，对皇后吕氏无礼，更欲谋夺太子之位！后惠帝登基，吕太后将戚姬囚于永巷苦劳舂米，再后又斩其肢体，扔入厕中，称人彘！”
元景一蹙眉：“你觉得朕对你的感情，是宠吗？”。
“自然不是，只是···”
“你怎就知道朕不会立你为皇后？”
回身将他手握住，轻声道：“皇后也只是一个位份而已···”
“因为朕是皇帝！”他轻抚着我的脸，指间的温度透过薄薄的胭脂，一点点沁到心里：“皇帝可以有佳丽三千，可是唯有皇后才是皇帝的妻子。或许她不够娇媚，或许她不够美，可她仍是皇帝的妻子，生可同衾死可同穴的唯一一人！“
他看着黄铜菱花镜里两人的镜像，目光遥远，似乎什么也没看，又似乎只专注的盯着什么：“朕怎会立别人为后，百年之后留下你受制于人？朕记得朕娶你那年，朕十八岁，你才十五岁，少年夫妻，结发三载，这份情，朕永世不忘！”
“记着便好”，轻声呢喃着：“你记着，我便知足了···只是，嫔妾还有一事相求，今年家宴，嫔妾只安守本分，依例坐在嫔妃席上便可”。
“你既觉得这样好，朕依你便是”，他轻轻摩挲着我领口的米珠祥云如意纹饰：“朕不想你求朕，一辈子都不想···”
元景携我至合欢殿时，诸位嫔妃都已到了，大食国的羊绒地毯，长长的从门口一直伸延到元景的御座前，皇后宝座虚悬着，余下地毯两侧朱红雕漆矮几一溜儿雁翅排开，上面按着众妃位分摆放着几个大红戗金攒心捧盒，并一些杯碟酒器、果品菜肴。后面的红漆楠木交椅上，整齐的搭着杏黄色刺绣新春吉祥椅搭。殿又摆放着些时新果品和几瓶红梅，正中央的紫铜镀金八面蛟龙浮雕大鼎里，焚着味道极其淡雅的撒馝兰香，既不至冷清，又不破坏殿中的花果脂粉香！
我一面看着，一面暗自佩服沈凌烟，每年的大小筵席都要如此精心布置！然而不由得我多想，沈凌烟已带领诸人纷纷跪了一地，华服窸窣，珠玉泠然，甚是悦耳动听！我忙将手从元景掌中抽出，向后退了两步，彼此厮见过方才入座。
昨日方从灵泉宫回来，不过是才离开了两个月，乍一见到宫中诸人，竟觉得有些陌生，眼下的莺莺燕燕，似乎都像是离我而去了很久的过往，竟让我觉得有些不适！除了赵昭容禁足，孟罗绮身子不便，仍旧呆在柳风轩中养胎。安淑仪伤寒未愈，却也撑着来了，厚厚脂粉也掩去几分病容。
别人倒也罢了，唯独如馨，她一身华贵的桃红色彩线捻金丝密密绣着宝相花纹，翻领上繁复的翟鸟纹饰，更添几分雍容之感。她端坐在桌边，面上得体的笑意中，透着一丝丝得意。她的确是应该得意的，元景虽对我倍加珍爱，却并未因此而冷落了她，身后又有沈贵妃做靠山，她自然风头正劲！
酒过三巡，便传了歌姬舞姬，红衣绿裙，窄腰大袖，玉动珠摇，舞得满室生春。众人济济一堂，亦是欢喜和乐。与邻座的杨秋宜干过一杯，待要正身坐好时，只觉得上方两道目光直直看向我，侧过头去，但见元景执着玉杯，正温情款款看着我。一时间只觉得面红耳赤，忙向四处看了看，好在众人皆专心观赏歌舞，并不曾注意到我。如此场合，帝妃眉眼传情极是不庄重，遂向他摇摇头，又扫了眼周围。元景会意，只冲我笑笑，便侧过脸不再看我。
我也坐正了身子，轻抚着微微发烫的面颊。心下稍安，不料却在舞姬裙裾衣袖间的空当，遥遥见如馨向我举杯致意。看她面上别有深意的笑容，料定她必是看到了，心下不禁羞怯难当。又想到头些日子我失宠于皇上，她便几乎与我断了来往，有些不悦，却也不好当即拂她的面子，也只得举杯还礼，尔后便专心听歌观舞，不再看她。
歌舞完毕，仙韶院的歌舞伎徐徐退出。元景将手中玉杯轻放到桌案上，不温不火道：“年年都是这些靡靡之音，毫无一点新意，当真无趣！”
此言一出，沈凌烟嘴角上噙着的大方得体的笑意登时冷凝住，精心妆点过的粉面一点点变白，众人也都寂静下来，我也垂头默默坐着。半晌沈凌烟才起身走到地中央，欠身施礼：“嫔妾无能，还望皇上恕罪！”
元景无谓的挥挥袍袖，明黄色袖口上的团龙在半空中一闪：“罢了，你也不必急着请罪，这除夕每年都要过，能弄成这副样子，已经很难为你了，归座吧！”
沈凌烟这才直起身子，小步回到座位上坐下，面上端庄得体的笑意却再也维持不住，只垂眸默然坐着。或许元景只是一时牢骚，却可能会使她在新年间心怀愁绪。念及此处，不由对她生出几分怜悯来。
“皇上”，一声温软娇语，如馨已起身，温婉含笑：“今日除夕，本是团聚的好日子，依嫔妾看，梅园的花儿开得正好，不如，咱们就来个击鼓传梅吧，谁接到了梅花儿，就挑着自己擅长的表演给大家看！既热闹有趣，又是个极好的意头儿，皇上觉得如何？”
元景垂着眼睑，似乎心思根本不在此，漫不经心道：“也好，就依你！”
如馨对此却浑不在意，仍旧娇媚一笑，吩咐贴身宫女去梅园折梅，又传了门外服侍的宫女将嫔妃们的桌椅围成圆形。片刻，那宫女果真折了枝开得繁盛的红梅回来。元景拿在手里看了看：“虽少了些韵味，然搁在今日，却也不错，就从皇贵妃开始吧！”说罢一甩手将那梅枝抛了出去，沈凌烟在座下一扬手，宽大的袍袖似是一片红云飘过，稳稳接住！
青衣女官面向墙壁击鼓，那鼓点时急时缓，众人传递那梅花亦随着鼓点慢一阵快一阵，传至两遍，那鼓声戛然而止，众人一看，那一枝娇艳的红梅恰恰被如馨拿在手里。她似是有些无措的样子，粉女敕的樱唇微微僵住，两颊却悄然升起一片红晕，端的是人比花娇！