一晃月复中孩儿就有三月了，害喜也一日甚于一日，便是清粥小菜，也难进下许多。几次吩咐碧芙去太医院请萧染，偏巧萧染都不在。太医已说要等到五六月间才能断识男女，我却仍旧忧思难解，长此下去难免内中郁结，饮食大不如从前那般，面上便清减许多，且总是泛着病态的蜡黄，只能靠着浓厚妆粉以掩饰病容。
好在近来元景忙于朝政，极少来钦和殿，我只稍加掩饰便可搪塞过去。我又翻出先前萧染曾经给我的一张美容方子，相传是唐时高宗之女太平公主所创，取每年农历三月初三的桃花阴干，研为细末，七月初七收鸡血调和，再配以鲜牛乳，涂在面上，可使面色红润，艳若桃花。如今据七月初七还有几月，我便只取了新鲜鸡血，配好之后收在一只青玉胭脂盒里，随时取用。
晨起时将那绣到一半的肚兜又拿出来，悉心绣了半晌，才算绣到眼睛。只是这眼睛虽看似简单，然而那鸳鸯的神韵却极难绣出。只有那眼睛绣好了，鸳鸯整体才能灵动起来，栩栩如生；若绣得不好，便如鱼目般毫无生气，绣工再好亦是枉然。绣好又拆了两次，恐反复穿针损了那锦缎，也不敢再绣。
恰在此时碧芙端上点心来，清念坐在桌边唤我一起用。我走过去，只见有她爱吃的水晶糕、梅花香饼、新栗粉糕，还有那御膳房新做的玫瑰乳糖酥卷，是用兑了乳糖的玫瑰卤子和面，捏成玫瑰花样烘烤熟，浅浅的红色玫瑰配上碧玉碟子，如绿叶托起繁红，十分精致好看。我也上前拿起桌上的珊瑚顶玉箸夹了一块，还未入口，先闻到一股子甜腻，胃里似有什么向上涌着，忙撂下筷子，背过身干呕了起来。
碧芙忙上来在我背上轻拍着，又拿了清茶来给我漱口。清念也赶忙从红木雕花凳上跳下来：“母妃怎么了？”我强笑着摇摇头，清念想了想又认真道：“我记得孟姨娘怀着端恪妹妹时也是这样，如今母妃怀了孩子，也是这个样！”
“是啊，女人怀孕很辛苦，就如同从鬼门关走了一遭”，我想起从前对萧染的允诺，直起身百般着她的头脸，柔声道：“所以清念要记着，等你长大，只给真爱你的男人孕育生子！”但看她一脸茫然，心下也有些悔意，她还那样小，怎懂这些？侧过头见外面天色极好，便将那还未绣完的肚兜揣好，带着清念出门往尚宫局来，留着那鸳鸯眼睛，让云容替我绣上。
出了门，经过柳风轩，忽然想起自端恪公主满月那日起，便一直也没去看过她们母女，今日既路过，想来老天也是提醒我呢。因此便走了进去，只见那门前细柳轻拂，含情脉脉。‘柳’同‘留’，宫中嫔妃多喜在庭院里种植，逢九之日还要折柳一枝，以求皇上‘久留’之意。人之愿望向来极好，奈何草木无情，依依杨柳，君心难挽！
我轻声走进，但见阁中湘帘半垂，幽香拂面，不似妃嫔居所那般奢华靡丽，竟似神仙洞府一般超逸月兑俗。孟罗绮虽晋了才人，却依旧不得元景宠爱，内侍省虽按着才人之例拨了几个宫女内监来使唤，只是主人不受宠爱，下人难免也偷懒耍滑，孟罗绮索性都打发了出去，只剩下白芷并端恪公主的乳母和几个做粗活儿的宫女内监，倒也落个清静。
“常日不见妹妹，端恪公主如今可好”，一面含笑说着，一面掀帘子进去。孟罗绮一身香色夹衣，疏疏落落绣着几朵绿萼梅，头上也只挽着三刀髻，正坐榻上，温和逗弄着躺在榻上的端恪公主。白芷坐在地下的黑漆凳上做针线，一旁的土定瓶里插着一束挂着露珠的狐尾百合，散发着阵阵香气。
孟罗绮忙起身迎了上来，笑道：“端恪才刚刚睡醒，可巧姐姐就来了，这孩子竟与姐姐投缘呢！”一面与我说笑一面吩咐白芷切些果子来：“我这儿也没什么可吃的，寻常点心想必长公主也吃腻了，就这尚食局送来的果子还新鲜，姐姐现今想必也吃不得那油腻腻的，不如也用些。”
我含笑应了，走至塌边将端恪抱起。怀中的小小婴孩乍见了我并不陌生，乌溜溜的大眼睛好奇的打量着我，粉女敕的肌肤吹弹可破。我看着端恪的小脸，又抬眼看了看清念，她小时候，想必该比端恪还要可爱百倍吧！她父母一个是天潢贵胄，一个是将门千金，她自然是得双亲之精华而临世！我如是想着，眼前端恪的脸不由有些模糊，那端恪似是料到自己被忽略，竟‘哇’的一声哭了起来。
孟罗绮忙接了过来，道：“想必是饿了”，她吩咐白芷将端恪抱进乳母那去喂女乃，才坐下来。与她闲话时，抬手去拿桌上的果子，不想那掖在袖中的大红色刺绣鸳鸯戏莲的肚兜也跟着掉了出来，我忙弯下腰拾在手里。
孟罗绮见那一方红锦上扎着带子，便笑道：“姐姐是给月复中孩儿绣了肚兜吗？让妹妹也看看。”
我便递到她手上：“看看也无妨，绣得不好，别见笑”。
“姐姐得皇恩眷顾，这点子小事自然无需自己动手，这肚兜，也算是姐姐慈母仁心了”，她一面说一面将手中的那方红锦展开，不由笑道：“这花样倒是喜庆吉利，绣得虽不甚好，但看得出也是费了许多功夫的！”
“你还是那个直性子，心里有什么便说什么。”
孟罗绮清和一笑：“我性子向来如此，姐姐莫要嫌我笨嘴拙舌才好！”
“比起好听的假话来，我倒愿意听难听些的真话”，我想起如馨那副虚伪嘴脸，不禁心生厌恶。倒是孟罗绮，虽不受宠，却有女傍身，这漫漫长夜也好打发。光是这个，她就强于别人百倍。她也自得其乐，不争不妒，似一丛虚竹，凌霜傲雨，正直昭节！
“小孩子皮肤细女敕，姐姐这肚兜若就这样给孩子穿上，那绣花的背面只怕会伤到孩子。而且这大红色虽喜庆，颜色却过于浓艳，刺激皮肤”，孟罗绮想了想：“略算一算，姐姐的孩子降生时应该是冬季，这肚兜须得那温软厚实的素色棉布作里子，既不伤害婴儿肌肤，又暖和。”
“原来还有这些讲究，果然是做了母亲的人，心细如发，什么都想得到”，我虽生育过，却在清念襁褓之时离她而去，未能躬亲抚育，这也是我心中一大恨事。我又道：“我本也不善于刺绣，这鸳鸯的眼睛又极不容易绣，我绣了好几次，也拆了好几次，总不成样子。正准备到尚功局去教陆司制帮忙把这眼睛绣上去呢。才走到你这里，想多日未见端恪公主，便进来看看。”
“才几针的活儿，姐姐倒要远远地走到尚功局去，可是舍近求远了呢”，她说着，顺手拿过身旁八角盒里的绣花针，又拣着合适的丝线，穿来绕去，寥寥几针，动作如行云流水般自然流畅。她又剪断丝线，打上结子便递给我：“姐姐你看，我这样绣可好？”
我就她手里一看，只见鸳鸯眼睛以黑褐二色绣就，灵动传神，那两只五彩鸳鸯似乎也因着这眼睛而活了起来。我眼睛看着，心中却依稀记起旧年我与她一同入宫，内侍省验察我们的绣品时，她只拿出一方白绢，想到这，忍不住开口问道：“记得最初入宫时，妹妹并不精通于此。才短短几年，竟也能将这最难绣的鸳鸯眼睛绣得如此传神！”
孟罗绮愣了一下，眼神中飞速闪过一丝惊慌，随即垂眸从容说道：“原也不是全然不会，偏偏那日入宫时，不小心划伤了手，便没能绣成，幸而掌事嬷嬷体谅，家里又使了些钱，才将我分到尚宫局。尚宫局杂事少，我时常闲着无事，便也弄些穿针引线的活计来打发时间。”
“原是这样”，我估模着来了也有一会儿了，便辞别了她带着清念往御花园来。刚至浮碧亭上，觉得双腿有些发酸，便在那朱漆栏板上坐下，闲闲地喂着池中的锦鲤。潋滟池水本来就清澈见底，几尾金色鲤鱼在水下经明晃晃的阳光一照，愈发显得金光耀目。坐了会儿，只见石泉带着两个内监匆匆赶来，行过礼，又道：“奴才可找到昭仪了，皇上着奴才来请昭仪到宁熙堂去一趟”，他顿了下，见我并未起身，又补充道：“皇上也在那里，昭仪只管放心去便是。”
“那好吧”，我先命人送清念回明仪殿，才跟着石泉往宁熙堂来。进入正殿，果然见元景高坐在宝座之上，一身朝服朝冠端正庄肃。他端着粉彩团花茶盏，正和沈凌烟说着话。余者嫔妃皆按品级就坐，赵昭容也因孟罗绮平安产女而解了禁足令。只是禁足了半年有余，犹如与世隔绝一般，再出来时。**已多出两位身怀有孕又得宠的嫔妃，不知她心里作何感想。
我走至殿中央，才要逐个见礼，元景已放下茶盏，温和道：“你有着身孕，不必拘礼，快坐下吧”。我依言到一旁金丝楠木靠背椅上坐下，如馨恰在我对面，依然是锦衣华服，满头珠翠，精心妆点过的面容上带着一点得意和倨傲。只是与我对视时，她畏缩了下，随即又从容笑了，毕竟当日之事谁也没有证据，况她又先于我有孕，自然也无须畏惧。
时至今日，我也无心去与她计较，只转脸看着一旁坐着的安淑仪，她一身玫瑰红缎子裙衫，挽着参鸾髻。只是见她面上的一丝桀骜，我忽然觉得这身衣服，还有这发髻首饰都不适合她，当然，这个男人还有这个皇宫都不适合她！
“怎么来得这样晚？是身子不适么？”
我正深思飘渺，半晌才反应过来，忙微笑道：“是方才闲着无事，便到御花园去走走，倒要石总管好找！”
元景满意颔首：“天气晴朗，你多走走也是好事，只是身边多带几人，也好有个照应”，他又向诸人道：“把大家都召来，原也没什么要紧事，只是宫中同时有两位嫔妃有孕，也算是大喜了，所以朕想锦上添花，好好晋一晋她两个的位分，贵妃觉得如何？”
此言一出，众人俱是一怔，沈凌烟也愣了下，方雍容含笑道：“如此也好，也算是安抚一下两位妹妹。嗯···”，沈凌烟思量了下：“头一个昭仪妹妹已位列九嫔之首，再往上便是从一品六仪，不若就晋封为贵仪，皇上觉得如何？”
“宫中喜事成双，若只晋一级也不够应景儿”，元景看了看我，笑道：“不如给两位爱妃连晋两级，来日生产时就不必再晋封了。”
沈凌烟颔首笑道：“皇上所言极是，昭仪妹妹若晋升两级，便可位列四夫人。四夫人之中淑妃、德妃、贤妃皆是虚悬，昭仪妹妹端庄淑惠，嫔妾觉得晋为淑妃便很好；薛妹妹本为美人，若晋升两级，则是正二品嫔位。九嫔之中，昭仪妹妹已晋升，除昭容之外也是空位以待，不若将薛美人晋为昭媛，皇上觉得可好？”
“薛美人晋为昭媛倒好，只是···”他偏过头与我对视，眸中似是含着笑意，嘴上却道：“只是童昭仪年轻，入宫时日尚浅。若晋为淑妃，论资历倒有些不足。”