沈凌烟做事一贯不拖泥带水，很快便将朝中官员家适龄女子的名册统报上来。元景翻看半晌，才圈了两个名字，其一为前宰相曹允嫡孙女，殿前都指挥使曹瑾之女曹惜云，册封为正二品修媛，赐居煦华殿；另一人为天章阁直学士之女，也是纯裕太妃表侄女徐妙笙，册封为从二品婕妤，赐居漪兰馆，着其二人择吉日入宫。
晌午时分，烈日当空，柳风轩外一片知了鸣叫，门上几个做粗活儿的宫女内监打着盹儿。孟罗绮坐在窗下专心做针线，忽然抬眼见对岸，一列宫女内侍带着些家具器物往煦华殿方向去，不由怅然道：“时间过得也真快，一晃俪妃娘娘离宫就有小半年了。就连新年皇上都不曾遣人去探视，明日新人就要入宫了！”
杨秋宜拿着朵绒花儿，正逗着端恪公主玩儿。她原本与孟罗绮并不常来往，只是看她那粉雕玉琢的小女儿，心里实在喜欢得紧，便时常去柳风轩。孟罗绮性子温静恬淡，与之气性相投。俪妃又不在宫中，两人倒是时常小聚。听她一说，手上顿了下，仍旧低头看着端恪公主道：“皇上的心思哪儿是咱们猜得透的？”她抽出帕子擦着端恪公主的口水，微笑道：“过一日便是一日···”
话音未落，只听得外头帘子一动。杨秋宜只当是进来送茶水的宫女，也未曾抬头，孟罗绮却怔了下，直直看向门口。邵临风见杨秋宜在，不由得一怔，刚行至门口便刹住脚步：“微臣参见婉仪，婉仪万福，才人万福。”
杨秋宜微微一滞，随即含笑道：“邵太医请起吧”，她又看着孟罗绮，温声道：“妹妹叫太医来，是身子不适么？”
孟罗绮强笑了下：“是近些日子有些脾胃失调，不思饮食，所以叫太医来请脉。”
“夏季炎热，又容易犯困，难以进食也是有的，还是好生调理为好”，杨秋宜将端恪公主轻放到榻上，起身道：“本位也觉得有些乏了，要回去歇晌，你就不必送了。”自柳风轩出来一段，杨秋宜将团扇遮在发髻上，回头看了看那几株垂柳，又吩咐锦绣道：“方才之事不可外传，以免引起口舌是非”。锦绣轻声应了，与杨秋宜慢慢走回浣云斋。
翌日清晨，曹惜云与徐妙笙入宫时，元景尚在龙翔殿与范阳议事。石泉守在门外，忽然见远远见一女子向这边走来。他细看看，是尚功局陆司制。陆云容与俪妃娘娘一同入宫，感情匪浅，石泉不敢怠慢，小步走上去，陆云容先一步施礼：“石总管万福。”
石泉忙虚扶了下：“陆司制快请起。”
陆云容向龙翔殿门口看了看，轻声道：“敢问总管，进去的那人可是近期入京叙职的凉州节度使范大人？”
石泉微微一笑：“陆司制有事？”
“也并无大事”，陆云容莞尔一笑，自袖中取出一块玉佩，双手奉上：“适才范大人走路不留心，掉了东西，凑巧被奴婢拾得。奴婢不敢私藏，特来奉还，劳烦石总管代奴婢转交一下。”
石泉接过一看，那方形雕花玉佩倒不甚稀奇，唯独那背面细细刻着一句诗！他略一思索，不觉含笑道：“陆司制有心了，范大人进去有一会儿了，也该出来了。”
陆云容微施一礼，便回身去了。石泉又等了许久，范阳才推门出来，石泉走上去拿出那块玉佩，微笑道：“尚功局的陆司制偶然拾到了大人的东西，特地吩咐老奴代为返还。”
范阳见到那块佩，微微一怔，迟疑着接过，轻抚着精心雕琢上去的一行小字，他虽不工于诗书，却也知那是李太白诗：云想衣裳花相容！他双手抱拳：“多谢总管。”
“那便由老奴送您出宫吧”，石泉说着闪身让路。途经承德门时，却见御街汉白玉灯台边上一抹浅碧色的影子。范阳不禁停住脚步，陆云容攥着一方帕子，大半身子隐匿起来，偷眼看他。范阳忽然一笑，扬了扬手中的玉佩：“玉佩之事，多谢陆司制了。”
“你所言不虚？”
“奴才怎敢欺瞒皇上？”石泉躬身站着，将方才之事一五一十细细道来，末了又补充道：“皇上近日时常召范大人入宫，陆司制已留意许久，皇上之前不是一直想···”
元景合着眼歪在榻上，道：“传朕旨意：尚功局司制陆氏，即刻擢升为尚功。”
石泉点头应了，又小心翼翼道：“皇上，今日曹修媛与徐婕妤已分别入居煦华殿、漪兰馆，皇上···”
“朕乏了”元景简单道出三个字，便翻身仰面躺下。自那个孩子逝后，他一天天变得形销骨立，为他的孩子，为雅儿，也为他自己。尚服局御制龙袍仍是按着从前的尺寸，那身团龙褂子穿着，倒像是一幅薄被盖在身上。他疲累的揉着眉心：“想到那些新人，朕便烦得紧。”
石泉深知他心，却无力排解，只得道：“若皇上实在烦闷，奴才接长公主来陪您说会儿话？”
元景却摇头，最初时清念见了他总会问起母妃，他几番敷衍，清念终于不再问，而是念及自己生母元懿皇后。清念太小，这其中曲折缘故他不能向她言明；雅儿恨极了他，他更没有勇气求她再回来。
其实何止是雅儿恨极了他，连他自己也恨极了自己。他不杀伯仁，伯仁却因他而死！他仍记得秦太医看过孩子之后，只是摇摇头，叹道：“不中用了！”他浑身僵住，分明感受到怀中孩儿的身体在渐渐变冷变硬。那孩子的低声呜咽，那冷硬之感，还有秦太医那句‘不中用了’，雅儿那句‘惟愿与君长相绝’，便成了他难以摆月兑的梦魇！
他沉沉阖眼：“再点些安息香，朕先睡会儿”，石泉行至门口时，元景忽然吩咐：“今晚传曹氏侍寝！”石泉答应着，轻声退出去。
曹惜云得知今晚元景传其侍寝，顿时兴奋不已。早早便吩咐侍女准备香汤沐浴，胭脂涂得双颊飞霞，螺黛画出长眉入鬓，又将那满头乌发以赤金镶宝桂花簪挽起。带进宫来的婢女秋穗一面服侍她更衣，一面笑道：“姑娘一入宫便封了修媛，当晚又侍寝，以后的晋封可是少不了的呢！”
曹惜云得意一笑：“那当然！本位祖父乃前任宰相，父亲是殿前都指挥使，放眼宫中，也就沈贵妃尚且值得一说。不过她若得皇上宠爱，为何入侍多年仍不曾有孕？”她蹙了下眉：“听说之前的俪妃···”
秋穗忙笑道：“俪妃不过是区区知县之女，如何能与姑娘比肩？”
曹惜云轻哼一声，抚着袖口的螺旋花纹：“是呢，大宁朝自开国以来未尝有嫔妃入寺修行者，她却入护国寺修行，说是为国祈福，焉知不是遭皇上厌弃之故？”
凤鸾春恩车载着她来至龙翔殿时，石泉已早早恭候在那，他引着曹惜云一直到寝殿。曹惜云一路走来，但见一重重明黄色帷帐层层卷起，元景已换上中衣，正盖着锦被躺着。她心下微微忐忑：“嫔妾煦华殿曹氏给皇上请安，皇上万福金安！”
元景双眸微闭，面上少有表情，他侧过脸，抬手唤她：“过来。”曹氏忙小步上前来，微垂着头跪坐在脚踏上。元景支起身子，抬手轻握住她的下颔，只觉得手上脂粉滑腻，他顿了半晌，漠然问：“你叫什么？多大了？”
曹惜云面色绯红，低声道：“嫔妾小字惜云，今年十五了。”
十五！元景微微一动，雅儿嫁他时，也是十五；洞房花烛时，也如曹氏这般，满面娇羞！掠过她的粉面，元景的手指慢慢滑向他的衣领。她身上的柳黄色纱衣轻薄通透，使得那里面穿着的大红色鸳鸯戏莲抹胸若隐若现，他看着那一对儿交颈鸳鸯，神色痴迷，却不曾有丝毫动作。曹氏鼓起勇气，终于探身上前环住他的颈项，柔声道：“皇上，嫔妾服侍您歇下可好？”
元景一动不动，双眼空无一物，却又似填得满满。他任由她搂着，任由她伏在他胸口，忽然微笑道：“是该歇下了”。他一手扯下帷帐的束缨，一手反客为主搂住她···
次日是十五，曹惜云去宁熙堂请安时，已近晌午，唯有安淑仪、杨婉仪与徐妙笙在。比之曹惜云一身桃红色洒金彩绣裙衫，以及满头金珠宝簪，徐妙笙明显清素许多，她只着一身月白色绣竹叶长衫，系着雪青色褶裙，头上也仅以珍珠银器为饰，唯有髻上别着支金凤钗，以显示她身为从二品婕妤。她安静坐着品茶，眉宇间倒很有纯裕太妃当年风范。
曹惜云款步上前，只弯了弯膝盖：“嫔妾昨夜承幸，今日特来拜见贵妃娘娘，娘娘万福！”
沈凌烟对此倒不甚在意，只温言令其起身，又次茶赐坐，之后方问到：“曹妹妹初入宫，一切可还习惯？”
曹惜云放下茶盏，向其微微颔首：“多谢贵妃娘娘关心，嫔妾一切都好。只是皇上今日早起时特意命人不得搅扰嫔妾，嫔妾才来得有些迟了，还望贵妃娘娘恕罪！”曹惜云倒并未说谎，元景早朝之前她尚在梦中，元景便吩咐诸人皆到殿外服侍，不得扰了修媛。只是这个时候说，炫耀之意已是十分明显。
“妹妹这是哪里话？妹妹服侍皇上辛苦，本位岂能怪罪？”沈凌烟说着给绿婵一个颜色，绿婵即刻吩咐着人捧上两只雕漆木匣，分别与曹惜云、徐妙笙两人。沈凌烟笑道：“本位身无长物，都只是些寻常簪环首饰。妹妹们莫要嫌弃，留着打赏宫人罢。”
两人道了谢，沈凌烟亦觉得身上困乏，待要打发人出来，门上黄门舍人忽然通报皇上驾到。话音甫落，元景已大步走进，面色沉沉。沈凌烟不知原委，忙率众齐齐拜倒。元景上前一步扶起她：“才刚得了讣告，沈夫人殁了！”
众人一听，包括沈凌烟在内，俱是一惊。沈夫人素来身子弱，自新年以来越发病重，元景也连派去几个太医，并赏了好些珍稀药材，熟料还是如此结果。元景将手放在她肩上，温声道：“老夫人年事已高，家里有丧事，人来人往，怕是禁不住。虽有长平侯夫人，到底是外人，不及你这亲生女儿，朕便恩准你归宁小住几日。待事过之后，朕再接你回来。”
沈凌烟虽心下狐疑，但元景话已至此，不好再言其他，只得点头应了。