沈贵妃因家事归宁，**琐事元景便暂且交由曹修媛打理。曹修媛出身世家，又是嫡出长女，曾代其母料理家事。如今**人少，她倒也做得来。元景此举固然是抬举曹修媛，唯独一件便是曹修媛在家时深得其父母宠爱，又是精干之人，行事作风难免过于雷厉风行，元景便令杨婉仪与之一同打理。曹修媛被人分了权，心里固然不快。只奈何杨婉仪虽不及她家世显赫，却比她早入宫，位分亦高于她，况且杨婉仪又素来随和，如此下来两人倒也相安无事。
浣云斋中，杨婉仪安静坐在廊下绣墩上，闲闲地喂着浴缸里的几尾锦鲤，忽听得内室传来一声轻咳。杨婉仪忙起身，锦绣打起湘帘，杨婉仪径直走入内室，含笑道：“皇上醒了”，一面说着一面走过去服侍他靠在软枕上，又接过锦绣手中的茶水递与他：“皇上喝些凉茶润一润喉。”
元景接过茶水喝了半盏，神色仍是有些懒懒的，忽然轻声道：“这宫里除了钦和殿，朕还是在浣云斋呆得最舒坦，可见古人常说：衣不如新人不如故，是一点也不错的！”
“皇上既然思念俪妃娘娘，何不去护国寺看望娘娘？或者干脆将娘娘接回宫来？如今天下大定，四海安宁，也无须娘娘在寺庙苦修。”
元景抬眸看她：“你希望朕接俪妃回来？”
杨婉仪微微一笑：“俪妃娘娘素来待嫔妾甚好，而且，嫔妾希望皇上高兴”，她看着他身上半旧的中衣，柔声道：“年前见皇上穿这件衣裳还很合身，如今看着倒宽大许多！”
元景苦笑了下，一手微微抬起，杨婉仪将手递上去，顺势坐到榻边，却听元景温声道：“曹修媛性子强硬，你与她一同打理**，生受你了”。杨婉仪含笑道：“哪儿的话？曹妹妹精明能干，嫔妾与之共事倒是很清闲呢。”
“那是你懂事识大体”，两人叙着话，不觉间就到晚膳时间。曹惜云已精心备好膳食，着人请皇上过去用膳。元景并未动身，只道身子不适，让她独自慢用。杨婉仪温声道：“曹妹妹已经备下了，皇上怎好不去？”
“她口味重，朕吃不惯煦华殿的饭菜”，他欠了欠身，看着窗外：“如此暑热天气，总是不思饮食，见了什么都觉懒懒的。”
“正是呢！”杨婉仪摇着折扇，微笑道：“那日嫔妾也是未曾用午膳便去柳风轩看端恪公主，谁想才坐了会儿，抬头便见邵太医进来请脉，原来孟才人也是因天热饮食不周而脾胃失调。皇上若不喜欢曹妹妹的口味，不若就在嫔妾这里用些。”
元景倚在枕上，玩味的看着她：“你给朕准备了什么？”
杨婉仪神色微一凝滞，随即笑道：“嫔妾素知皇上饮食多清淡，又是晚膳，更应以素菜时蔬为主，就吩咐小厨房熬一锅御田粳米粥，佐以脆腌冬笋、清炒芦蒿、凉拌金针、蓑衣黄瓜，再来一道糟酿鹅掌。菜式虽简单些，却也清淡爽口，皇上觉得可好？”
元景微微一笑：“浣云斋的吃食一贯很好”。
杨婉仪吩咐下去，因是素菜居多，做得也快，她便服侍元景更衣盥洗。元景拿过巾帕擦手，徐徐道：“端恪那孩子你若喜欢，不妨常去柳风轩坐坐。宫里人多事杂，也就柳风轩清净”，他将巾帕放到她面前的托盘上，便起身往桌边来。杨婉仪怔了一瞬，便跟过去伺候布菜，当晚元景便歇在浣云斋。
沈凌烟在家住了一月有余，元景方着人接其入宫。傍晚时沈凌烟过龙翔殿谢恩，恰好曹惜云服侍在侧。她与徐妙笙虽同为元景钦点入宫，然而她所得宠爱却远非徐妙笙可比，前阵子又得打理**之权，为此颇为得意。她仍是一身艳丽宫装，半坐在榻上为元景剥着荔枝。见沈凌烟进来，也只躬身道了万福。
元景赐了沈凌烟坐，又细问些家中琐事，以及何人来赴丧仪，沈凌烟一一对答。元景点点头，又向曹惜云道：“这段时日你代贵妃协力**，也颇费心神。如今贵妃归来，**之事仍交由贵妃打理，你也可以歇一歇。”
曹惜云顿时面色不悦，却也只得点头应是，又道：“贵妃姐姐出身世家大族，精明能干，又较嫔妾入宫早，位分高，**诸事理应由贵妃姐姐打理！”
元景听她如此一番话，皱眉道：“礼法最讲究尊卑有序，如今中宫虚位，贵妃自当代执凤印，摄**事。”
曹惜云看沈凌烟一眼，似是负气道：“所以嫔妾无话可说！”
元景微板起面孔：“既无话可说，又何来方才那些怨怼之语？”
“皇上···”
沈凌烟见曹惜云如此恃宠而骄，也觉不自在，因此温声道：“其实皇上也不必如此，嫔妾才回宫，也觉身上困乏。况且**之事本就繁琐，嫔妾一人也实在难以顾得周全，曹妹妹既有这份心，不如皇上就许其与协助嫔妾打理**，嫔妾也多了个膀臂。”
元景笑道：“贵妃如此大度，朕心甚是欣慰！”他又看着曹惜云，道：“以后协助贵妃做事，不可矫情作态，不可肆意妄为，更要敬重贵妃，可记下了？”
曹惜云摆弄着盘中的荔枝，漫不经心的点头。沈凌烟仍旧温和笑道：“曹妹妹只是年轻，心直口快些，并不是那等不知轻重的轻狂人。有她相助，嫔妾也省却好些心思！”她略坐会儿，便告辞出来。绿婵自身后为她披上锦缎披风：“曹氏素来跋扈专断，如今又得皇上宠爱，娘娘为何提议令其辅助娘娘打理**？”
“皇上如此纵容曹氏，本位有何法子？”沈凌烟靠在肩舆上，轻揉着额角，复又冷笑：“曹氏算什么东西？她也只不过是风光一日便是一日罢了，有朝一日俪妃回宫，哪儿还有她的立锥之地？”
沈凌烟归来后不久，新任宣平知县检举前任知县童镇远贪污纳贿、中饱私囊，以致库银空虚，同时又有言官纷纷参奏童镇远为官期间行种种不法之事。元景自然知晓谁在背后筹谋，又所为何事。一个芝麻小官，且已致仕，自然不值得沈家多留意。唯独雅儿贵为皇太子生母，又在宫外修行，沈凌烟奈何不得她，只能在童镇远身上下功夫，毕竟**女子最注重出身。
元景亦未曾为童镇远辩驳一句，只是钦命陆天南的表侄为钦差大臣，亲赴宣平彻查此事，并向众人曰：此事若属实，决不姑息。陆天南最善揣测圣意，俪妃最得皇上宠爱，又有皇太子傍身，正位中宫亦是迟早之事。况且又有沈、陆两家恩怨在前，因此在表侄去之前，好生交代了一番话。
彻查结果当然为诬告，然而新任宣平知县却暴毙牢中。陆天南虽对此事来龙去脉心知肚明，然而证人已死，便不能再顺藤模瓜带来沈家之事，为此颇为懊恼。元景对此倒不甚在意，陆天南又在朝中当众指出童镇远为官清廉，如今却反遭人诬告，直言元景应对其予以抚慰。此举正中元景下怀，当即亲笔御书“忠正廉明”四字，并着人制成匾额钦赐给童镇远，又赏了许多金银以示安抚。
沈奕原以为众臣上书弹劾童家，声势浩大，三人成虎，元景不得不将童镇远法办，万不想元景竟亲自着人彻查。新任知县虽灭了口，然而此举反倒大大抬举了童家，当真是偷鸡不成蚀把米。而**之中又添了个曹氏，曹氏祖父本是年高有德之人，深得太祖皇帝器重，曹氏本人深得元景宠爱，又得协理**之权。虽对沈氏之位构不成威胁，然而却极少再有人进言由贵妃收养皇太子之事！
难得清静片刻，元景斜倚在榻上。今日是七夕，也是曹氏得协理**之权以来的头一个大节，故此办得极其排场。他心中烦闷，索性回来。算算日子，一晃雅儿离开大半年了。大半年，和那三四年相比并不长，却令他无比煎熬，尤其在这样的节日里。
元祯已经开始学步了，摇摇晃晃走着，乳娘在身后小心翼翼跟着。元景坐起身向他拍拍手，他立刻向元景咧嘴笑了，一面含混不清的叫着父皇，一面踉踉跄跄奔过来。元景探身向前抱住他，逗着他玩儿了会儿，便起身往明仪殿来。这已是他的惯例，每和元祯、晋安公主呆一会儿，便要来明仪殿看看清念。
清念一身真红色锦缎衣衫，正在桌边临帖。纳兰清雅离开的这段日子，她安静了许多。她写完一篇字，才撂下笔，抬头见元景站在门口：“父皇几时过来的？”
“来了有一会儿了”，元景温和笑了，抬手唤过她：“在写什么？”
“在抄《诗经》，才抄完一首《关雎》。”
碧芙恰在此时端上茶来，元景见她似有话说，因而和清念说几句话，便教她去给纯裕太妃请安。见她出去，碧芙方跪地道：“奴婢想带长公主出宫去护国寺看望娘娘，请皇上恩准！”
元景默然了会儿，却问：“长公主近来如何？”
“长公主虽面上怨怼娘娘，心里却仍是思念娘娘，不然，也不会在梦里都念着娘娘，奴婢实在不忍···”，碧芙忍不住抬头：“小皇子之死原本不与皇上相干，皇上为何不肯解释？皇上若和娘娘解释，娘娘一定会相信皇上的。”
元景痴然静默，良久才摇摇头，喃喃道：“朕也想解释，可是朕又不想，朕一解释，就愈发觉得愧对她！”原本他们的孩子可以不死，可是他想让她做皇后，做他实际上与名分上的妻子。**无主，雅儿的孩子若为长子，便可立为太子，雅儿就是名正言顺的皇后！那精心调配的催产药，自她怀胎八个月后，每日都加在她的安胎药里。原本是催产，如今竟成了催命！
雅儿的身体他再清楚不过，能怀上这个孩子已是上苍垂怜，而上苍又怎会总偏袒一人？大约以后雅儿不会再有孩子了，就如同他们之间许多美好的过往，都不会再有了！
浮世三千乱华，至尊至贵者莫非帝王！雅儿所求所想唯他一人而已，她知道他是皇帝，早已不再求他一心相待，只愿他能将心中最重要的位置留给她，他做到了。然而孩子的死，却已将这一切击得粉碎！
他不是没想过向她和盘托出，可若那样，她会更加痛苦。恨一个人，远比爱恨交织来得干脆利落，那便让她恨吧。就这样放手，于她来说未尝不是一件好事。他总是试图让她知道该如何在这个皇宫里生存，他罚她跪，他冷落她，就是想要她知道不是单有他的护佑就可以在这皇宫里如鱼得水，可是她始终没有学会。雅儿似乎与这个皇宫无缘无份，他却要终生囚禁于此。
他疲累的倚在软枕上：“你一个人去罢，不必带上长公主。别的也就罢了，唯有一件事你务必让她知道。”