这一觉睡得格外长，蜷缩在香薰丝滑的锦被之下，周身皆是暖的。冒着风雪赶了一天一夜的路才入了皇宫，此时只觉浑身困乏。依偎着枕边的人，心里平静而踏实，仿佛天塌下里，此处都是庇佑之所。滑落至臂弯的绣被被人向上拉至肩膀，我动了下，含糊问道：“三郎不去早朝么？”
“先不说这个”，身子被揽入温暖的怀中，细细密密的吻落到鬓角：“朕此刻不想去想那些，只想就这样抱着你，一辈子都不再放手！”他的双臂收紧了些：“朕恍惚觉得一下子从深渊升至云端，朕简直有些不敢置信。雅儿，你昨日说的话再说一次。”
“郎心若如玉壶水，妾愿相伴共残年！”我换上他的颈项：“我说完了，三郎昨日说的，也再给我说一次！”
他垂眸凝视于我：“此番若携梅妻去，宁负天下不负卿！”
“今我归来，只要后三字便足矣！”
“嗯，我再不负你！”
我点点头，阖上眼沉沉睡去。睡意朦胧时，只觉得帐外似有人影来回走动。我睁开眼，起身撩起帐子，竟是碧芙。碧芙见我看着她，笑中带泪：“一别两年，娘娘终于又回来了”，她扑通跪倒，叩头不止：“奴婢恭迎娘娘回宫，娘娘万福金安！”我忙伸开双手拉住她，面对这个自入宫以来一直陪在身畔的女子，亦是无语凝噎。
我在妆台前坐着，碧芙为我梳好发髻。一夜香梦沉酣，看起来气色倒是不错。我匆匆调和了脂粉，便要擦在面上。碧芙捧过我的妆奁，拣出一对儿赤金嵌宝垂珠步摇在我髻上比划着，抿嘴笑着：“娘娘不必急，皇上一早便派人去接长公主来陪娘娘用膳了。倒是娘娘与长公主经久不见，该打扮得好看些才是。”
我心里虽急着见清念，此刻却也少不得按捺下来，又忍不住问：“她最爱那甜甜的红枣粥，还有如意白糖卷、水晶糕，可都备下了？还有那三鲜鸽蛋，别弄咸了···燕窝熏炒鸡丝别用香油弄腻了···”
絮叨半晌，总算穿戴完毕，我忙行至桌边。正吩咐着添菜，门外帘子一响，我忙快步走至门口，清念已褪去身上围着的碧蓝色斗篷，只着一身浅桃色团花裙袄。她长高了不少，面上较从前清减许多，看起来亦多了几分成熟，少了几分孩子气。我嘴角含笑，弯向她伸开双臂···
清念距我尚有一步之遥，便停住脚步，微施一礼：“母妃娘娘万福金安！”
我不由一怔，双臂顿时如有千斤重。才两年，这孩子竟与我生分了么？上前一步将她搀扶起来：“来，快给母妃看看”。我着她的头面，心酸得很，竭力隐忍，眼泪却终是滴落。清念仰头看我，微笑着拿自己的帕子为我拭泪：“母妃离宫已有两年，如今相见，本是喜事，母妃怎么反倒哭了？”
我接过帕子自己擦拭着，强笑着看她：“是见了清念，母妃太高兴了。”
碧芙见此，忙上来温声劝解，方得开解一些。用过早膳，曹修媛等人过来问安，我皆称病不见，清念也一直陪我到晚上方回。碧芙理好床铺，见我单手托腮，愀然不乐，便上前来：“娘娘···”
我叹气，将手臂平放桌上，看着那跳跃的烛火：“清念这孩子与我不似往年那般亲密了。”
“长公主还小，又与娘娘分别许久，面上生疏也是有的。其实娘娘不在宫中时，长公主也思念娘娘，只是不肯说出来罢了。娘娘若多疼她，日后公主自然就肯与娘娘亲近了。”
“聊以自慰罢！”我起身由碧芙服侍着换上寝衣，才要睡下，只听得殿外一阵请安接驾之声。才转过屏风，石泉已打起帘子，元景快步走进。他见我迎了过去，忙抬手制止道：“你先躺下，外面冷得很，朕带着一身凉气，别冻坏了你。”我执意走过去，将他的披风带子解开，亲自服侍他睡下。伏在元景胸口，却是神思忧烦，无法安睡。元景素知我心，侧身撑起身子，将我揽入怀中，温声道：“你今日不痛快，可是为着清念的缘故？”
“原本也是我不好，突兀闯入她的世界，之后又离开她，走之前又和她说了些重话，如今又回来···”
“清念还小，我们又一贯纵着她，难免使些小性子，你莫要挂怀。况且总归是母女，，心有灵犀，这份情却是割不断的，便是她使气弄性也不过一朝一夕罢了。来日方长，她见你真心疼她，自然也如以往那般亲近你”。
我微微苦笑：“我倒不敢奢求她如从前那般，只要她心里还肯认我这个母妃就好”，我抬眸见元景双眉微皱，定然是因此而心生内疚，因而岔开话题道：“昨儿夜里入宫，至今已有一日，明日也该去宁德宫与宁熙堂问安了。”
元景点点头：“是该去”，他想了想又道：“不过你连夜赶回，一路劳顿，多歇两日也未尝不可。宁熙堂就罢了，初一十五例行请安不误了她就是，倒是太妃娘娘一直惦念着，你去看看也好。”
我轻声应了，听外面的更鼓声响了两下，方阖目睡去。次日早起时，觉得身子渐渐歇过乏来，便带着碧芙往宁德宫去。宁德宫一切如旧，正殿燃着红罗炭，高几上陈列着几瓶梅花，经那热气一熏，满室甜香，令人浑身酥软。纯裕太妃半靠在宝座之上，面容衰老了些，精神却不错，正细看着如意新绣出来的抹额花样儿。
我褪去身上的披风，上前行礼问安：“嫔妾归来，特来给太妃娘娘请安，娘娘万福金安！”纯裕太妃忙命如意扶我起来，温声道：“你在外头这两年，想必受了不少得罪。皇帝前日也说你受了风寒，如今身子痊愈，就不必行此大礼了。”
我顺着如意在一旁椅子上坐下，才坐稳门外便通传徐婕妤前来请安。纯裕太妃一面命人请进，一面向我笑道：“徐婕妤便是哀家的表侄女，日日来哀家这里请安，你们也见一见”。我含笑点头，殿外帘子一动，徐妙笙已然款步走进。她见我在侧，微微一怔，纯裕太妃适时提示：“这是钦和殿俪妃，一直在护国寺为国祈福，近些日子才回到宫里。”
徐妙笙忙俯身拜倒：“嫔妾眼拙，竟未瞧出是俪妃娘娘，请恕嫔妾失礼”，她微微垂了头：“俪妃娘娘万福金安！”
我忙起身搀扶起来：“妹妹快请起，自家姐妹何须如此多礼？”
她起身归坐，看着我谦逊的微笑道：“前日便听太妃娘娘说娘娘已经回宫，嫔妾本应早去拜见，只是皇上说娘娘贵体微恙，嫔妾才未敢前去搅扰”，她略一停顿，又道：“如今娘娘看起来气色倒很不错，想来也大安了。”
“原也不是什么大病，多谢妹妹记挂”，我含笑点头应承着，一面端过茶盏暗自打量着纯裕太妃的这个表侄女。只见身着鹅黄色毛边大袄，领口上聊聊绣着几枝绿萼梅，粉白色撒花锦裙，发髻上多以玉、银为饰，妆饰简素；观其容颜气质，与纯裕太妃颇为相似，倒也是个可人儿。
坐着闲话一会儿，我便告退出来。才出正殿，便一路紧着往明仪殿里去。门上的内监打起帘子，我进去一看，一应宫女皆在外殿做着针线。走入寝殿，才见清念面朝里静静睡着。我在脚踏上坐下，给她掖掖被角，皱眉轻声道：“冬季日长夜短，这时候便睡下，晚上走了困，隔日早起岂不头痛？”
轻抚着她的头脸，默默坐了良久才动身出来。途经笼春榭，便进去歇脚。碧芙早命人取来鹅羽软垫铺在石凳上，又在手炉里添了炭。路面上的残雪已被清扫干净，唯有那几棵垂柳，顶着一层冰雪，原本的柔媚姿态，也显出几分威武不屈的架势来。我看着那柳，恍然想起孟罗绮，不由问道：“本位不在的这两年，孟才人过得如何？”
“她倒还好，虽如从前那般不受皇上待见，但多少有着端恪公主的缘故，皇上也跟她过过话。她也安分守己，每日只守着女儿，也不大与人长相往来。”
我微微点头，又问问童思懿、云容等人。抬眼却见两个内监提着香炉，引着一个宫装丽人并一队宫女内侍徐徐走来。行至台阶下，方看清那人样貌，那人也直直看着我，满脸自傲，眸中更是透着一丝鄙夷之色。碧芙侍立在身侧，见了她已微微板起面孔：“俪妃娘娘在此，修媛还不过来拜见？”
曹修媛听了，立即柳眉一挑，瞪了眼碧芙，却又碍于我位分高，只得上前来行礼：“嫔妾曹惜云参见俪妃娘娘，娘娘万福！”
说是行礼，也只在口头上，连膝盖也不曾弯一下。方才在宁德宫纯裕太妃处已听说曹惜云此人，与徐妙笙同日入宫，深得皇宠，又得协理**之权。如今见她这通身气派，以及这行事作风，果真如此。我轻捋着手炉套子上寸把长的短短珠串，笑道：“快请起吧，若本位猜得不错，这位便是曹妹妹了。”
“正是嫔妾！”曹惜云将双手重新收回到貂绒抄手里，似笑非笑道：“妹妹入宫之前便知娘娘在护国寺修行，嫔妾还以为自己福薄，无缘与娘娘相见呢！”
“本位是入寺带发修行，并非真正落发出家，妹妹若一直在宫中，自当有相见之日！”
她将我上下打量一番：“嫔妾素日听闻**之中皇上独独宠爱娘娘一人，如今一见，果然娘娘容颜倾世，堪称国色！”
我低头一笑：“妹妹真会说话，本位已是－－－－已是一个孩子的母亲了，自然不及妹妹青春貌美。”
“娘娘自谦了”，曹惜云说着，忽然掩口一笑，精心妆点的玉面显得格外妩媚：“只是嫔妾倒有一事不明：娘娘在护国寺那样的清苦之地为国祈福，本是大功一件，皇上又素来宠爱娘娘。若想接娘娘回宫，也该注意些排场才是，怎的三更半夜不声不响的，娘娘就回来了呢？”
我倒未料到她会想到这一层，不过她行为率性，内里那些小心思也不必费心猜度，与之相处倒也容易。“若大张旗鼓接本位回来，诸位姐妹自然要远远相迎，岂不白白冻着？况且本位修行已久，过惯了清净日子，也不愿与多人共处”，我起身自己紧了紧披风带子，道：“时辰不早了，本位也该回去更衣了。”
“曹氏当真放肆！”走出一段，碧芙放在身后吐出几个字，语气极其平淡，似乎在对此早已司空见惯。
“她又不单单对本位一人放肆，协助沈贵妃打理**这段日子，想必也行出不少僭越之事”，我又向前走了几步，问道：“跟在她身旁那个一身褐色衣裳的宫女，可是她的陪嫁丫头，名唤秋穗的？”
“正是。”
我蹙眉道：“这名字犯了杨婉仪的讳，曹修媛怎不给改了？”
“娘娘心细，只是皇上与贵妃娘娘不理论，杨婉仪性子又好，也不与她计较，就这样一直叫着了。”
我微仰起头，看着躲在云后的日头，喃喃叹道：“本位一见了她，便想起昔年的陈婕妤，她可莫要走陈婕妤的老路才好。”
碧芙在身后默不作声，我亦不再说话，慢慢踱步回钦和殿。