翌日清晨，才穿戴停当便听人通传说太子殿下过来请安。心顿时痛得抽搐了下，猛然摇头。碧芙弯，凑到耳边：“娘娘还是见一见吧，前番流言才刚止住，娘娘若不见太子恐惹人猜度”，她压低了声音：“娘娘就算为了皇上，面上也要过得去。”
缓缓移至正殿，元祯一身杏黄色袍子，由乳母牵着站在殿中探头探脑四处张望。我在宝座上坐下，乳母忙弯轻声提点，元祯立刻举目向我，随即跪下，女乃声女乃气道：“儿臣给母后娘娘请安，娘娘万福金安。”
我淡淡道了句平身，才要吩咐他们退下，元祯竟松开乳母，小跑过来，拉住我的裙摆，叫着母后娘娘。我看着他的小脸，心里想着的却是我的那个孩子。若他还在，应该也会像元祯这样拉着我的裙摆撒娇，向我讨要点心果子。可是没有如果，我的孩子早已化成一把灰，静静躺在福安木塔的冰冷棺椁里，再也不会哭不会笑···
一时烦乱，竟有些失态的抽回自己的裙摆：“祯儿是太子，怎可如寻常百姓家的孩子一样撒娇胡闹，快带下去”。乳母见我面色不善，连忙抱着元祯躬身退下。
经这一事，一片愁云悄然笼上心头，就连众妃前来请安，我也只是匆匆打发回去。至晌午时，仍不见清念来请安，我便往宁德宫去。轿辇在宁德宫外便停下来，我径直进了明仪殿。清念正在窗下榻上做针线，听到我进来，站起身行礼问安。我忙上前扶住她，携她一同坐于榻上，顺手拿过她做了一半的活计。那上绣的是几枝萱草，橘色的花状似百合，碧绿的叶青翠欲滴，绣工虽不比大家，却也不错，我笑道：“女儿长大了，连这个都会了，母后像你这个年纪时，还拿不得针线呢。”
“母后过奖了，不过是绣个寻常花样子罢了”，清念说着，将那白绢自我手中抽走，整齐折好放入一旁雕漆凤纹扁盒里。
萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。
这首诗我从前便教她背过，她的屋子里也摆着几盆萱草，听说每一盆皆是由她亲自打理。然而我与她却是慈母行天涯，稚子倚堂门，空望萱草花！我心内酸涩，却不露出半点儿，只是着她的小脸：“这半日也没见你去坤仪宫请安，母后一日不见你，心里便觉空落落的，像是少了些什么，这就急着来看看。”
清念竟失声一笑：“母后娘娘一日不见儿臣便如此，那两年不见，母妃娘娘可不是要伤心死么！”
我顿时浑身一颤，似堕入冰窖中，冰冷彻骨的寒意席卷而来。她已经是十一岁的大孩子了，再不像从前那样对我毫无顾忌的笑闹撒娇。此次回来，她更是与我疏远，看向我的眸中亦是带着疏离之意。这是我唯一的亲人，我已经失去我的儿子，还经得住再失去一个女儿么？
弯轻揽过她，泪盈于睫，声音微微哽咽：“母后知道你委屈，可是母后在外面这两年，无时无刻不在思念着你，母后一直都把你放在心尖上，你永远都是母后最疼爱的女儿。母后如今也很后悔，可是以后不会了，母后会一直守着你，会好好疼你····”
一席话说得清念也有些动容，拿帕为我拭泪，泫然道：“原是儿臣不好，不该说这话来惹母后伤心，母后···”
我连连摇头，又将她揽入怀中，落泪道：“一切错处全在母后身上，母后当年万不该离清念而去，清念不要再怨恨···”
柳岸烟波，半江瑟瑟，纵有千种风情，经那西方黑红色云霞的渲染，也莫名生出几分凄怆意味来。自明仪殿出来，心情有些沉重，像是一块巨石压在心头，便撇下轿辇与随行诸人，带着碧芙随意逛着散心。才至漪兰馆附近，内中一阵古筝之声徐徐传来。
细细听了半日，但闻那弦音泠泠，时而铿锵有力，如边塞鼓点，气势恢宏；时而平缓悠扬，如高山流水，淡雅安然！虽弹得不成曲调，却是由心而发，听者也为之沉醉。我遥遥望着漪兰馆庭院中那棵长出墙外的合欢树，问：“可是徐婕妤在弹筝？”
“正是呢，阖宫就数徐婕妤的筝弹得最好。娘娘若喜欢，不如进去听听。”
我摇头：“这是徐婕妤弹给自己听的，所以才这样动听。若弹给本宫来听，就不知是什么曲调了。”
碧芙点点头，又看了眼天色，柔声道：“这个时辰，想必皇上已经看完折子，正往坤仪宫去呢，娘娘要不先回去？”
历代皇后册立等同于皇帝大婚，皇帝理应在皇**中宿满十日，取‘十全十美’之意。然而这规矩意头虽好，然实则为虚设，皇权至上，夫权至上，皇帝均可自行召嫔妃侍寝，或是留宿嫔妃阁中。宫廷秘事，自然鲜有人知晓。大概在皇**中宿满十日的，也唯有元景一人而已。
我在树下站了半日，也觉双腿隐隐发酸，便回身往回走。才过迎春圃，便见沈凌烟带着一众宫女内监自万春亭穿过来。她见了我，双眉微皱，最终却微微舒展开来：“嫔妾参见皇后娘娘，娘娘万福。”
我客气道：“贵妃免礼吧。”
沈凌烟直起身，见我身后唯有碧芙一人，微笑道：“皇后娘娘还是老样子，总是不喜人多，进进出出也只带着碧芙一人。”
我瞟了眼她身后诸人：“贵妃也如从前那般，不曾变了分毫。”
“皇后娘娘喜好清静，不如嫔妾陪皇后娘娘走走。”
我点头答允，扶着碧芙走在前头，沈凌烟带着绿婵在身后随侍，却听她幽幽笑道：“死时是皇后，活着依旧是皇后，这后位转了一圈，仍旧回到娘娘手里。嫔妾羡慕娘娘的好福气，只是不知这坤仪宫，娘娘住得可还安生？”
“本宫由皇上亲自册立为后，入主坤仪宫天经地义，自然住得安生。倒是贵妃的宁熙堂，为当年皇上钦赐居所。宁熙，安者为‘宁’，兴盛和乐为‘熙’。安分守己，方能得享兴盛和乐，贵妃也该理解皇上的苦心才是！”
沈凌烟竟冷声一笑，随手折取一枝白玉兰，拿在手中把玩半晌便丢入河中：“花开的好看与否不要紧，只是万万不能选错了地儿。娘娘就以为自己的皇后之位稳如泰山么？”
“即便本宫来日被废黜，坐上这个位置的也绝不会是你！”我此言不虚，她是沈家的女儿，注定无缘后位。我微垂下头，漠然看着河中那慢慢漂走的花朵，淡淡道：“萧太医之事皇上已然知晓，贵妃心里那些所谓的事实，也不过是捕风捉影，凭空臆测而已。”
“我若心里仍揣着此事，早在娘娘还是俪妃之时，就已经宣诸众人了”，沈凌烟嗤的一笑：“一别三年，娘娘竟无半点儿长进！”
“贵妃放肆了”，我喝止她，顿了顿，又道：“有些话本宫不说，贵妃心里也该明白，**女子的前程与家族荣辱息息相关，即便贵妃检点自身也难保无虞。不过贵妃侍奉皇上多年，劳苦功高，自然不能等同于周才人之流，还望贵妃珍重自身，以求多福！”
话到如此，警告过，也劝诫过，至于她如何行事，就非我能力所及了。撇下她主仆二人，扶着碧芙走回坤仪宫。
“方才贵妃所言你也悉数听闻，服侍本宫这么些年，关于本宫身上的谜团太多，你可真正识得本宫了？”
碧芙扶着我谦恭一笑：“奴婢服侍娘娘多年，自然识得。”
我一笑：“你倒乖觉！”
“其实于奴婢来说，娘娘是谁并不重要，在奴婢心中，娘娘始终厚待奴婢，值得奴婢对娘娘尽忠。”