展眼间册立为后已有一月有余，却是空顶凤冠，难以立威服众。就如此刻，众人在座下懒散喝着茶水，而我靠在宝座上翻看着上月的银钱账目，一同等着那位尊贵的贵妃娘娘前来问安。册立皇后之初，元景命沈凌烟协助我打理**，然而这一应账目却难得到我手上，说到底还是那位贵妃娘娘大度，肯着人送与我过目！
碧芙到身后低声道：“这天色不好，大约贵妃娘娘又不来了，娘娘还是命人散了罢。”
我微微冷笑，宽纵了一个月，也该加以整治了，单手拿起一旁的茶盏轻啜一口：“等下去，赐茶！”
话音甫落，一声冷哼，曹惜云已掩口笑道：“真不知皇后娘娘宫中有多少好茶由得嫔妾们这样糟蹋！”安淑仪瞟了她一眼，面色微微不屑，杨秋宜与徐妙笙则是垂眸饮茶，恍若未闻。
我垂眸看着账目上的一行行数字，眼皮也不抬吩咐道：“曹修媛喝够了便撤了茶水上些糙米点心，另外着人去宁熙堂请贵妃娘娘来栖凤殿共听事宜。”碧芙领命去了，宁熙堂距坤仪宫并不远，派出的小宫女片刻即返，回说贵妃娘娘身子不适，不能来给皇后娘娘请安了。我反而微微一笑：“既然身子不适，那便用本宫的凤辇抬了来。”
碧芙犹豫道：“娘娘，这不合规制···”
“合不合规制本宫自有道理，岂容你一个奴婢置喙？”我微扬起头，却垂眸注视着自己才留了两寸来长的指甲，已用凤仙花染过，红得极其艳丽，一如沾染了血迹的利刃。我静静看着，语气却逐渐变得凌厉：“你要知道，统辖**的是本宫，而非你这个贱婢！”
碧芙唯唯诺诺去了，半盏茶时，凤辇停在栖凤殿外，沈凌烟一身富丽宫装，望月髻上的凤凰展翅镶嵌八宝珠玉步摇灿然生辉，一如她精心妆点过的面容。她搭了绿婵的手，施施然踏入栖凤殿：“请娘娘金安！”
我并未许她平身，只是淡淡道：“本宫安，贵妃安否？”
沈凌烟一笑：“承蒙皇后娘娘如此厚爱，嫔妾已大安了。”
“既然大安了，那想必贵妃到栖凤殿外跪上几个时辰也不打紧！”
沈凌烟眉峰一耸，一脸傲然：“嫔妾无错，为何要受娘娘如此羞辱？”
手中的账目啪的放到一旁几案上，我端正坐好，沉声道：“自古以来长幼有序，尊卑有别，嫔妃来皇**中晨昏定省是老祖宗留下的规矩，贵妃已有十余日不曾来栖凤殿问安，亦未曾着人来说明缘由。如今又乘坐皇后凤辇招摇过市，藐视尊上，目无本宫，理当受罚！”
沈凌烟轻蔑道：“嫔妾不来请安自有嫔妾的道理，皇后娘娘一向宽宏大度，自然不会计较这些小节。嫔妾乘坐凤辇乃承娘娘美意，何错之有？娘娘···”
话未说完，我已出言打断：“妾妃之道，敬慎恭肃，克己守礼！贵妃身为众妃之首，理当做出榜样，如今却藐视本宫在先，出言顶撞在后，还敢说自己无错么？”
杨秋宜忙起身施礼道：“皇后娘娘请听嫔妾一言：贵妃纵使有错，毕竟位列正一品夫人，又协助娘娘打理**，还请娘娘念在贵妃素日协理娘娘的份上，暂且饶她一次！”徐妙笙与孟罗绮亦离座起身跪下求道：“婉仪所言甚是，嫔妾也恳请皇后娘娘宽恕贵妃！”
“沈氏有错在先，而非本宫不顾念姐妹情谊”，我挑眉，看向沈凌烟：“贵妃还不肯认罚么？”
沈凌烟与我对峙半晌，竟然轻轻笑了：“娘娘所言极是，嫔妾领罚！”言罢转身至栖凤殿外台阶下端然跪下。她这一跪，别人倒无所动作，唯有曹修媛站起身，战战兢兢道：“皇后娘娘，时辰不早了，嫔妾不打扰娘娘，就先告退了。”
“急什么？”我看了眼外头阴沉的天色，冷冷道：“本宫瞧着天色不好，过会儿只怕就有场大雨呢，若再淋病了修媛，可不就是本宫之过？”
安淑仪竟也轻笑着接上：“曹妹妹坐吧，想必曹妹妹山珍海味也吃腻了，娘娘特地赏你糙米点心，你还不好好尝尝。”
我扫视众人一眼，并未说话。雨前天气闷热，我吩咐碧芙在身后打扇，自己优哉游哉抚着宝座靠枕上的凤穿牡丹绣纹。才一会儿功夫，轰隆几声闷雷，豆大的雨点如断线的珠子噼里啪啦落下。那雨势越来越大，夹杂着呼啸狂风，如一条条鞭子甩在阶前青砖地上。沈凌烟跪在殿外，浑身湿透，华美的外裳紧贴在身上，显得她身形越发消瘦。
杨秋宜终究坐立不安，重新又跪下：“娘娘，如此骤雨天气，贵妃的身子必定吃不消，娘娘若想罚她，也请过了今日，便是教她跪上几个昼夜也使得，只是···”
“贵妃身子健朗，跪上几个时辰也不打紧”，我冷冷瞥了她一眼：“婉仪若再饶舌，就出去同她一道跪着！”杨秋宜不敢再说话，只得扶着锦绣坐回到椅子上。才伸手向几案上，碧芙已将茶盏递到我手中。细腻的青花瓷茶盏，微微发凉，我将那茶盏又放下来：“再上些热茶点心。”
满殿茶香缭绕，靠在宝座上有些熏熏然，朦胧打个盹，又将那账目细细核对一遍。将近傍晚时，那雨方小了些。沈凌烟早已支撑不住，软软靠在绿婵怀中，一双凤眼却一直看着我。她以为她赢了，终于激怒了我，我竟连他人的好言相劝也未听得进去。先前我册立皇后之事已使朝臣不满，如今又如此重罚堂堂沈奕之女，一品贵妃，自然惹群臣震怒。
我轻声冷笑，自我册封至今，沈奕一直称病不朝，元景性子再好也容不得他如此，况且今日又有言官进言沈惟雍与一名官妓过从甚密，有违官德。若因一点小事而横加责备，显得元景刻薄寡恩，倒不如数罪齐发来得干脆利落。朝堂中沈家的势力已逐渐被蚕食，元景也有了可以与广陵王抗衡的武将，自然不会对沈家在如从前那般。
见那骤雨初歇，坐起身揉了揉额角：“时辰晚了，众姐妹都散了吧”，众人齐齐告退，我又叫住曹修媛：“修媛的煦华殿与宁熙堂最近，不如就借你的轿辇，送贵妃回宁熙堂吧”。曹惜云虽为难，却不敢退却，唯唯应着去了。
到晚膳时，我如以往一样，将皇后份例菜拣着些好的送去明仪殿，自己草草喝了些稀粥，便往龙翔殿来。元景正在榻上歪着，面上带着些许病态：“才下过雨，外头湿冷，你怎么过来了？”
“臣妾放不下三郎的身子”，我接过石泉手中热水濡湿的绵帕悉心敷在他的双膝上，又将一旁的褂子拿来给他披上：“三郎身子不适，不如早些歇息。”
他歪在明黄色靠枕上：“不打紧，朕听说你今日当众惩罚了贵妃？”
我如实答道：“沈氏无礼，臣妾便罚她在栖凤殿前跪了半日，也警示众人。”
“此番行为意在杀一儆百，你懂得如何弹压**诸人，朕心甚慰”，他轻声说着，默然半日。殿中极其安静，那雨水顺着屋脊滴落阶前的声音历历可闻。元景神色迷离，喃喃道：“今日下了好大的雨呢···”
我虽说得含混，我却听得清楚，心里正疑惑，他已回过神来，似是想起什么，将我手握住，正色道：“有件事朕想了许久，正好与你商量：如今你虽已贵为皇后，朕也袒护于你，然而在朝中却不能无人扶持。童镇远年事已高，帮不了你什么。童氏子嗣单薄，朕也挑不出可用之人来。”
“那三郎是想···”
元景看着我，道：“朕想召萧染入朝，假称是你远房兄长，封以伯爵！”
“可是···三郎不介意···”
他忽然伸手掩住我口，继而捧起我的脸：“你不必心存顾虑，他是你的救命恩人，若无他，便无朕与你的今日，朕对他唯有感激，再无其他！”
“可是···”
“除了他，朕再也找不出第二个合适的人来！”他揽着我靠在他身上：“范阳已经秘密联络乌尔塔汗王，九妹从中斡旋，乌尔塔汗王已答应借兵。广陵王一除，你便认陆尚功为妹妹，朕封她为县君，将她指给范阳为嫡室。再将范阳留在京中，有他二人在朝中，你做什么也省些力气！”
“皇上！”我推开他跪倒在榻边：“皇上，臣妾蒙皇上垂爱，得以正位中宫。童氏夫妇亦因臣妾之故封了宣德公与宣德夫人，荣华已极，臣妾理应恪守本分，实在不宜再与朝政有任何牵扯，还望皇上三思！”
“正因为你是皇后，是皇太子生母，朕才如此安排！朕信你不同于吕后武皇之流，帝位孤高凄寒，你是朕唯一的妻子，所朕只想与你携手俯瞰天下！”
携手俯瞰天下！我心里默念着这几个字，那是我曾经的梦想，在我还是太子妃纳兰氏时，我便有那样的梦想。可是君王榻侧怎容他人酣睡，古来后妃当政后乱无穷，我不敢越雷池一步，他却情愿与我共享大业！
抬眸看着他伸到跟前的手，思索良久才将手递上：“我愿意！”