次日清晨,天刚下了一场细雨,愈渐寒凉的秋风吹得静安宫殿前梧桐与桃枝枯叶纷飞。两名青衣小宫女站在台阶上,将手中的帕子展开接着落叶顽耍。瞥见朱立轩一行来了,一个忙跪下行礼，另一个忙去便南值房跑去通传。
虽然朱立轩已经是静安宫常客，但是宫人们谁也不敢怠慢这祖宗。那宫女跑的急了,素缎软底的绣鞋踏在枯叶上,连着裙裾的声音，‘嚓嚓’轻响。
宜然堂内，荣惠已经收拾妥当，一身正装吉服,她对镜理着袍角,整理双臂间挽垂的金织流苏。不管之前发生了多糟糕的事，至少在此刻，她的心情是愉悦的。
感受到月复部微微在动，荣惠笑了，无论如何，她还有孩子以及整个薛家。她不仅不能倒下，而且要爬到最高的位置，才能让自己永不必担惊受怕。
小宫女是不能进内室的，珠儿刚从值房里得信，入得宜然堂同传。话音刚落，朱立轩已经急匆匆的跑了进来，竟是白通传了一气。
朱立轩穿着身翡色织金刺绣华袍，腰上系着双色如意长穗宫绦，衬得小小人儿眉清目朗、俊秀可人，一双墨珠似的眼仁乌溜溜直转，活灵活现。他上前拉住荣惠的手，笑得一脸灿烂，道：“华嫔，咱们还不走吗？”
荣惠见朱立轩这时候来了，不禁抚额，没想到朱文烨真的会答应朱立轩陪自己一同省亲探病。
妃嫔省亲，不管是因为什么原因，都是一份难得的荣耀。即使荣惠此次是为探望伯父和兄长的重伤而省亲，依然惹得众人艳羡。大燕宫中，只有皇后、贵妃之流才有省亲资格，当然，也有宠妃破例恩准。
朱文烨登基三年，皇后和贵妃都没赐过这份恩典，而荣惠既不是贵妃，也不是宠妃，反而得了首筹。旁人看来，不外是她托生了个好人家。若非此次是家人为国负了重伤，只怕这份恩典要叫荣惠成为众矢之的。
荣惠领着朱立轩往承庆宫谢恩，朱文烨还在梳洗，听闻今日朝事繁忙，匆匆见了两人一面，嘱咐明日午时前归，便早朝去了。朱文烨的勤政，那是有口皆碑的。
嫔位的仪仗不算特别华贵，却也气势不凡，众内监抬起版舆缓慢而平稳地走着。[]
朱立轩原有自己的辇轿，他却不用，非和荣惠挤到一处，宫人们又没有敢相劝的。荣惠心想着，连让朱立轩跟着出宫的事皇帝都肯了，可见不管面上如何严厉，对朱立轩却是宠爱的，于是也不拘着他。
朱立轩原不是闲得住的性子，兴致勃勃的掀起帘子来看，透过朦朦胧胧的纱幔，只见街道两侧的民居皆用深蓝色的布幔围了，除了立得笔直的侍卫什么也看不到，他很有些几分不快。
荣惠看着外头熟悉的燕京景象，除了格外安静些，少了人声鼎沸。她渐渐有了近乡情怯的感觉，连日来的事又搅进脑中，她努力梳理着。
薛府是京中百年的将门之家，位于燕京西面，约半个时辰，荣惠一行便到了。
喜善和玉树扶着荣惠下了版舆，朱立轩也踩着内监的背下了来。此时，地上跪着一地接驾的人，拜道：“恭迎华嫔娘娘凤驾，娘娘万福金安。”芝兰在人群里提醒了一下，众人又朝朱立轩再拜：“恭迎二殿下，二殿下万福金安。”
荣惠的父母跪在最前，往后乌压压跪着的全是荣惠的叔叔伯伯婶婶嫂嫂。
薛家家主是薛大老爷这支长房，虽然上头的老太爷老夫人都故去了，但薛家的三房人依然不曾完全分家。好在薛府百年继承下来，也建筑得不小，各房人甚为融洽，也是同堂美事。
荣惠眼角一酸，忙上前亲自扶了父母起来，携了众人进府去了。
入内后，众薛府人按礼向荣惠和朱立轩再一一参拜面见，虚礼繁多。过后，荣惠便等不及要去探看自己的二伯和长兄。
先看的是二伯薛定川，荣惠甫一入内，便闻见好大一股药味和腥味。待走到床前，便见着薛定川躺在床上，面色青白，一道三寸长的血口从耳下延绵道肩上。他头上和前胸全被包扎着，十分触目惊心。
荣惠只瞧了一眼，眼睛便肿胀难耐起来，哪里敢相信这样骇人的伤法只是有意示弱？当即捂住嘴，简直不能言语，生怕失控说出些什么。
如果说，在看到薛定川的伤势时，荣惠还能强忍不落泪，那在看到薛达的伤腿时，已是无法可忍，泪水扑簌落下。
荣惠惭愧，和二伯和长兄相比，她在宫中所经历的，又算的了什么。她的荣光本是家族所赐，她若不奋起直上，回护薛家，那家人岂非是白白为个昏君牺牲了。
朱立轩见荣惠眸色微泛水光，连那攒着锦帕的双手也在抖动，心里也是难受，拉着她的手道：“华嫔，父皇说马太医医书非凡，一定会为你医治好家人的。”
荣惠含泪点头，正要说什么，门外进来了几个七八岁的小孩儿，正是荣惠的一双侄儿，还有几个堂侄儿，侄女。
先前的面见请安是轮不到这些小辈的，故而这时得了空挡，才一一打扮齐整了，来与荣惠请安。薛家的小辈都教养得十分规矩，毫无骄纵习气。但因以往在荣惠身边顽惯了的，于是在荣惠跟前却格外活跃几分，尤为亲近这位姑姑。
薛家的长辈们都在，眼见小孩儿簇拥到荣惠跟前叽叽喳喳，却是没有多劝，仿佛是想让这些小孩儿打消荣惠的忧心。
荣惠看着这些孩子，心里的确是好受了一些，你瞧，我们薛家还有这样多的希望。日后，他们都将成为栋梁之才，保护家人。要灭绝咱们，也不是容易的。更不是，逆来顺受的。
荣惠眼波微微扫过，转而冲朱立轩笑道：“二殿下是头一回来薛府吧，虽然薛府是将门之家，府邸难免粗放几分，但比之宫中也多了几分野趣。若二殿下有意，不妨叫我这几个侄儿陪伴，游园一番，如何？”
朱立轩眯着眼笑了，点头说好。众小孩儿虽然不舍荣惠，但都十分听话，晓得君君臣臣的道理，当即簇拥到了朱立轩跟前，引着他去了。
朱立轩一去，荣惠自然而然的与薛大老爷和薛大夫人去了书房。
书房内炉篆微熏，金鼎铜壶，十二个书架叠接横陈，隔作前后三层。第三层中正中悬额，苍劲楷书大字“忠君爱国”，两旁板联：
手抱屋柱团团转，脚踏云梯步步高。
款书“朱允孝题赠”，正是太祖爷的楷书小字。
荣惠知道这一处书房极为安全，和父母说话也不打哑谜，当即将连日来所发生的事一一说了出来。不管是身中慢毒，还是幕后黑手，还有顾府秦王，西太后与顾梓榆的麝香，如此种种。
薛大老爷撑在桌案上，久久不语，但他沟壑满面鬓满霜，完全是个老人的神态。他挑起烟枪，狠抽一口，才道：“圣上实在是……是……咳咳……”仿佛是抽得急了，累得他大声咳嗽起来。
“爹爹！”荣惠心急道，薛夫人连忙服侍他喝了口茶，缓了缓，这才平复了。
薛大夫人面色凝重，却并无惊色，只是目有水光，握住荣惠的手，轻道：“现今，身子可安好？”
荣惠微笑点头，不愿她担心，伏进薛夫人的怀里撒娇道：“发觉及时，自是无碍了。”
薛夫人拍了拍荣惠的背，荣惠见父母镇定异常，又想到了二伯和长兄，不由心生疑惑，问道：“当初长嫂不是说，圣上敲打咱们，咱们只是借机示弱，以图后效么，怎如今我瞧着，二伯和大哥的伤势……如此严重，不似作伪？”
薛夫人面露悲容，道：“惠惠，圣上使了两回人马。头一回，咱们的确是想作伪示弱，但后头一回，简直是要置之死地了。若非二伯一心回护子成，只怕子成也是生死不明了。”
荣惠心中猜测坐实，脑中嗡嗡作响，握紧了双拳：“那二伯，那大哥……”
“你大哥虽捡回一条命，但腿伤极重，你二伯，马太医不过是吊着他的命罢了，只怕是难以回天。”薛夫人说到后来，已经湿了眼角，牙关紧咬。
荣惠仿佛被人当胸狠狠一记重击，砸得整个人有些摇晃，往后退了几步，扶着桌子边沿方才立定。致残的将死的亲人，中毒的胎儿，她心中陡然燃烧起来，气得发抖：“我们薛家为这昏君出生入死，没死在乱臣贼子手中，竟死在这昏君养的阉人手里！”
内室一片静默，窗外，仍依稀听到瑟瑟秋风声中夹杂有渺茫的劈啪声。
“圣上实在令人寒心。”薛大老爷缓缓踱回理石书案前，银白的鬚眉瑟瑟微颤，并没训斥荣惠口不择言。
荣惠原就是有备而来，如今被这境况一激，已经是半刻都忍耐不得。她端起清茶狠狠饮了一口，冷冷一笑，微眯着双眼说道：“爹、娘，圣上寡薄，不念恩情也不念军功，若咱们薛家一味愚忠，不外是兔死狗烹。”
再从书房里走出时，已经是快用午膳的时候。
荣惠还没能出了这处院落，便迎面撞见自己的二哥薛远。他一身素蓝色暗纹葛袍，面容斯文俊秀，和薛达的魁梧英姿不同，他的身量稍显削瘦些，原本显得文气，却映衬得他面容格外坚毅。
“给华嫔娘娘请安。”薛远拜道，荣惠自然扶起，刚要开口，却被薛远抢先一步道：“娘娘，我决定投笔从戎。”
荣惠一惊，她二哥薛远是薛府难得的文官，建安元年的进士，在翰林院里领着个清贵的官职。她素来知道自己这个二哥喜有文才，虽然薛家的人都习武，薛远武艺也并没落下，薛家在武路上更是顺畅，但最后薛远仍是走的不那么通畅的文路。
“为何？二哥一向好风雅，怎么忽然要从戎？”荣惠皱眉问道，如果薛远早就从武，凭他的根基，薛家的背景，眼下只怕也该是个千夫长了。
薛远勉强一笑，道：“早年仗着父母兄长们宽容，任意妄为，不过是胡混日子，自管高兴。如今，家中逢难……”说时声音一沉，看向荣惠的目光闪烁，荣惠便知他是明白人了。
他顿了一顿，接着道：“二伯不成了，大哥也勉强得很，爹虽然仍是羽林卫将军，但到底独木不成林，若再不做些什么，听之任之，咱们百年薛家也只得败了。”
荣惠心中暖流一过，欲言又止，忽然声音一压低，她近前道：“二哥是明白人，帮我劝劝长辈。”
薛远微笑点头，抬手模了模荣惠的头，恍如幼时，他声音温柔：“妹妹是有身子的人了，宫中不比旁处，若无家族助力，妹妹的日子就难过了。”说着，他低头看了看荣惠隆起的月复部，轻道：“真想见到这小侄儿啊。”
荣惠看着兄长，只觉陡然有了更多的力量，支撑着她。她笑着点头，道：“他一定很想看到二舅成为大将军，光耀薛家门楣。”
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