画鼓清萧估客舟，朱竿翠幔酒家楼。城西高屋如鳞起，依旧淮南第一州。
波光粼粼的秦淮河畔，远远一路望去，沿岸灯如明昼，玉庭流光，岸边蒲柳都被映照得青青郁郁，丝丝柔媚。十里欢场，犹如火照，好一个火树银花不夜天。
岸上，声声幽篁弦管，杯筹交错中夹杂着欢声笑语，衣香鬓影，欢声宴宴。映照得幽静绵长的小运河河面上金光闪闪，一派繁华艳丽风情。
飘荡在宛如金波一样的水面上，一艘雕梁画栋淡淡烟纱轻撩的画舫之上，邪肆俊美的合欢公子，嘴角噙着那一抹嫣红，仰躺在锦绣铺陈偎红倚翠的画舫里，肆意享受着美人温香软玉的殷勤服侍。微敞的银色衣襟里，露出微微泛着迷人光泽的肌理，状似有意无意的撩拨着船上一众佳人们的澎湃情怀。个个粉脸含春，杏眼送情，娇羞妖娆，婉转娇啼之间风情万种的频频向这个秦淮河畔第一大金主传递着甘为新宠的暗示。
没有人清楚这个三年前凭空冒出来的尘合欢以往的所有背景，只知道，自从他来到这十里欢场秦淮河畔之后，不费吹灰之力就将秦淮两岸所有妓院，赌场，酒楼等等所有日进斗金的销金窟都牢牢掌控在了手中，就连几代纵横扬州当地的地头恶霸都乖乖在他制下俯首听命，甘愿为他赴汤蹈火。
更甚于，除了他身边的几个贴身随从之外，没有人知道他就是近几年，忽然在民间声名鹊起日益壮大的天地会总舵的幕后掌舵人。因为人人都只知道天地会总舵主是陈近南，而不知陈近南的背后还有一个更深沉莫测，神出鬼没的暗帝尘合欢。
尘合欢近日频频在秦淮河畔流连，因为自从去年在京城城郊，被莫名人士救走杀害前明公主朱落尘的德妃乌雅蔓菁之后，便一路顺着遍布天下的天地会门徒们，用无孔不入无所不用其极的搜寻方式，得到那贱人有可能已经流落到扬州秦淮河畔的风月欢场。
虽然诧异这乌雅蔓菁侥幸获救，却为什么不回紫禁城去重享无尽尊荣？但尘合欢也不会轻易动摇誓要追杀她到天涯海角的决心。当得知当今天子康熙皇帝也秘密私服出宫寻找这个贱人，尘合欢更是发动举国之会众的能力，将天下间所有她能隐藏的地方像篦子似的搜寻了一遍又一遍。
因不能公开所要寻找的人的身份，以免公然于朝堂之上的皇上叫板，所以找了托词说是在寻访大明公主的遗孤。此消息一出，便在隐藏得极深的反清复明的势力中掀起惊涛骇浪。刚刚在三藩动乱中休憩过来的残余势力又静悄悄的死灰复燃，纷纷附和天地会的拥趸，渐渐又有抬头之势。
然而得到秘密情报的康熙更是忧心忡忡，一想到落尘可能遇到的种种磨难和危机便夜不能寐。从纳兰口中知道以前的乌雅蔓菁就是幕后策划陷害落尘的主使人之一他便应当警惕，这些天下间不服教化的大明遗民一定会让重生到乌雅蔓菁体内的落尘血债血偿。
只是，落尘现在身陷何方？梦中的她身形渺渺，时隐时现，翩若惊鸿，婉若游龙，仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，凄凄含情，迫而查之，未语泪先流。似有不能言的苦衷不能诉的衷情，抬手便要触及她近在咫尺的容颜，她却如一股青烟倏尔便烟消云散……
梦魇中的康熙大汗淋漓地醒来，窗外狭月静静立在树梢透过窗棂睨他，哪还有落尘姿容如仙的影子？
一定要快快找到她，一定要尽快找到她。刚才那个梦的兆头里有太多不好的暗示，他不要也不准，落尘会如他梦中所见，再一次烟消云散。
心慌意乱的抱衣而起，康熙已然了无睡意。匆匆唤了夜值的曹寅，动用所有能力已经无法再探知关于落尘的一星半点的消息，病急乱投医，只能投石问路，一向不信邪的康熙已经无计可施，只能寄托于寻佛问道，求占问卦。令曹寅连夜寻访民间奇人异士，为德妃娘娘的近况占上一卦。
当落尘已记不清这是第几次逃跑的时候，手上脚上的铁链在她彻夜的摆弄下终于弄开了。脏污凌乱的容颜上满是欣喜的笑容，望望尘土堆积，蛛网肆虐的破旧柴房，一身旧伤覆新伤的纤细娇躯微微打着摆子，颤巍巍的扶着唯一一张完好的凳子慢慢站起来，梭视一眼铁窗外来回走动的怡红楼保镖，微微叹气，自己现在是我为鱼肉，人为刀俎。
因为她的不屈服，——的老鸨已经饿了她三天三夜，月复中空空如也，手中又是手无寸铁，若是有一把小小的匕首也好，虽然没了内力，武功招式还能与他们一搏的。若不是怕丢了皇家脸面，心里也不愿再回紫禁城层层宫闱。她还真想曝露自己的真实身份换得人身自由。所幸没日没夜的毒打她忍下来了，一身傲骨无法令她臣服，却也惹恼了曾经驯服过无数贞洁烈女的——老鸨，任她使出压箱底的整治不听话姑娘的招数，都叫落尘兵不血刃的轻松化解。
翻开衣袖看看满身厚厚的疥癣，那是她服用了一种药物之后，被他们毒打的伤口结出的无法祛除的丑陋疥疤。为了一保清白，她只能自毁一身洁白无瑕的肌肤。如愿遭到老鸨和无数企图侵犯她的龟公和——护院的嫌弃。