伏夏的燠热随雨季的南撤而退去，九月的帝都，秋风乍惊，寒意渐起。
宰辅府邸中的枫叶也红了，不时有一两片悠然飘离枝头，落入碧池中成为锦鲤游嬉的玩伴。
浓郁的药香伴随着阵阵咳嗽从房内传来，廊下侍从与医者的身影已是换了一拨又一拨，宰辅大人的病情依旧不见好转。
自从四月遇刺便缠绵病榻，加之年事已高，对国事仍亲历亲为，昔年矍铄健壮的宰辅大人如今已是江河日下。
“大夫，你是说……”宰辅夫人服侍一旁，神情忧郁悲怆，“夫君大人他……”
“唉！宰辅大人春秋已高，又劳累过度，遇刺一事更是让他旧疾复发。”白发苍苍的医者沉重叹息，收起了药箱，“草民无能为力，还望夫人另请高明！”
中年美妇垂首望向躺在病榻之上奄奄一息的老人，眸光既怜且悲，她执起他枯瘦的手，放到自己耳畔，呵气如兰：“还记得吗？你曾经对我说过，无论发生什么事，都不会丢下我一人。可如今……”
室内药香浮动，帘幕低垂，锦衣华服的美艳夫人轻移玉步，赭色丝纱裙裾滑过地面窸窣作响，她抬眸看向医者：“你是帝都最资深的医者，既然连你也无法医治夫君大人，那你以后也没必要吃这碗饭了。”
“是是……”白发苍然的医者维诺应道，却悚然一惊，“啊！不！不可以啊！草民上有高堂下有稚子，不行医何以为生啊？还请夫人体谅！”
“救死扶伤是医者的天职，如今你却推三阻四，留你何用？”冯婳媛蹙眉冷哼，轻挥衣袂，“看来，得把你送到到离心院静养。”
所谓离心院，是府中最荒冷偏僻的一处别院，任何家仆不得靠近，连日常打扫也是宰辅夫人亲自完成。有次一个新来的小丫头走错了路，闯进了离心院，翌日便消失了。宰辅夫人对外宣传其乃暴病而亡，在对死者家属施以大笔钱财后，勒令众人不得宣扬。久而久之，离心远成为府中一处死亡禁地，黑暗、不祥、恐惧而诡异。
没有人知道这座神秘的别院里究竟关着什么，只知道一旦踏入，再难活着出来。
在朗朗乾坤之下硬生生竖起一堵篱墙，离群索居。隔绝的，不知是人世的悲苦，还是内心的荒芜？
答案，只有自己知道。
帝都城外，十里官道上，铁蹄如雷。
“边关急报！”骑者手举信函，高喊着奔入内城，一路烟尘滚滚。
已近午时，可帝王寝殿内依旧死寂清冷，九重华帐如天河般层层垂泻，阻隔了日月光风，主人不知身在何处。
传令宦官小跑着进来，却不敢搅醒帝王的春梦，只得立在帐外一遍一遍道：“启禀陛下，玉关急报！八百里加急！”
约莫燃了半柱香，一个声音才在空旷的大殿内响起，说不出的懒散随意：“不是还有宰辅吗，他在干什么？”
“宰辅大人重病在床，已无法处理国事。”宦官恳请道，“还望陛下……”
“哦。”帝王漫道，“那就司徒将军吧。”
“陛下！”宦官却是冷汗涔涔，自从皇后薨后，陛下的记忆怎么越来越差了，“司徒将军……二月已经病逝了。”
“……是么？”帝王拨开帷幔，露出微醺倦怠的眼眸，“一个个都死了，就剩朕一人？”
“陛下！”宦官慌忙跪下，浑身战栗，“陛下洪福齐天，定当永享尊荣！陛下万岁万岁万万岁！”
大殿外宫娥宦官侍卫齐齐跪伏下去，呼喊声排山倒海般一浪高过一浪：“陛下万岁万岁万万岁！”
“呵！”大殿的主人，不，这个国家的主人却在黑暗中爆发一声冷笑，对着虚空徒劳地伸出手去，喃喃低语，“蘅苕……”
只是一刹那的恍惚，眼前蓦地升起那个清丽绝俗的姿影，却是天人两隔的迷幻。
徒拥莽莽山河，高踞荣华之巅，却是永生的寂寞。
在帝王祾沅接到玉关的八百里急报时，已是日薄西山的宰辅也收到了一封密报。
寄信之人，毫无疑问，凌醉。
“果然，不出我所料啊！”借着床前昏暗的油灯，林素先吃力地举信读完，“蒋浩成这个逆贼，狼子野心！”
“又怎么了？来，还是先吃药吧！”宰辅夫人捧盘走来，在他床边坐下，喂他吃药，却被一举推开。
“唉！”垂暮之人重重叹气，将信纸凑到灯上烧毁，“玉关守将蒋浩成私结宁王，甚至暗中招兵买马，准备反戈帝都啊！”
“那……那怎么办？”冯婳媛担忧道。
“此事关乎着我大靖的江山社稷，皇上却对此不闻不问，而我已是风中之烛，说不定哪天一睡就不起了……”
“呸呸！”宰辅夫人急忙以纤纤玉指覆上他那干涩枯槁的唇，“不许你胡说！你死了我怎么办？你说过要陪我一辈子的！”
“夫人啊！”薄暮之人苦叹，“只怕我的诺言要成空了。”
“怎么会呢？”冯婳媛定定看着他，柔声劝慰，“哪有那么容易成空，我们还有二十年好活呢！”
“是啊！”林素先握住她的手，混滞的瞳仁中泛起一丝亮光，“人生苦短，哪怕一年、两年、二十年，也要好好儿活。”
入夜，帝都深宵禁，万户静无声。
朱雀大街上，一道人影一闪而过，趁着夜色的掩护，在屋檐上疾走如飞，几个起跃消失在一处高楼中。
那里，司徒将军府。
“敕造将军府”的金字匾额早已被取下，昔日光耀的门楣如今已黯然失色。这一族的荣辱兴衰，随司徒将军司徒南的意外身亡而大江东去，转瞬成为昨日繁花。
想来世间万物也不过如此，月亏于满时，物衰于盛时。任何人事，达到了顶峰之后，将以比其成长更迅疾的速度消亡。
才九月，帝都刚刚进入秋季，但夜晚已是冷气逼人。
夜行人对司徒府的布局极为熟稔，径直拉开一道暗格，闪身进入冗长的地道。
司徒府的地下，赫然建有一个巨大的密室。
磷光微闪，指引着来者的方向。终于，走过一段漫长的通道之后，一间富丽豪奢的房屋出现眼前。室内，灯火煌煌，案前，人影静穆。
“义父，我回来了。”来者一袭青灰色夜行衣紧紧裹在身上，如同鲨鱼皮水靠，“您交代的事，俱已办妥。”
“卉凡，很好，你总是不会让我失望！”案前的人搁笔抬头，明亮的灯光映出他的脸——刀痕遍布，骇然可怖，眼神却冷亮如鹰隼，直刺人心，这赫然是已经“死去”的司徒南将军！
“义父过奖了，只是有一事孩儿尚不能明白。”卉凡低首，年轻英俊的脸上除了恭敬便是毫无表情。
“什么事，说！”军人命令道。
“有关玉关守将蒋浩成私通宁王一事，帝都早已闹得是满城风雨。”卉凡稍顿，“只是孩儿不明白，义父为何在如此紧要关头搁置蒋浩成，而去理会一个初出茅庐的新任参将？”
“你是说凌醉？”司徒南负手踱步，沉吟了半响，“他可不是一般的人啊！在三年之内，由小小一个捕快升为朝堂的五品大臣，若没有靠山，怎能如此平步青云？”
“靠山？”年轻的武将思索着，“他不是宰辅林大人一手提拔的吗？”。
“如果只是这样，事情就再简单不过了。等那老头子一归西，他自然就完蛋。可是——”司徒南看着这个一手栽培的义子，眼神深邃，“就是怕他的背后另有其人。”
“谁？”卉凡简短地发问。
已经“死去”的大将军幽幽吐出一口气：“皇上。”
卉凡赫然一惊：“怎么可能？义父不是已经……”
“所以我才要诈死，只为了打消他的猜忌，也让我们的王图大业更好地实现。”司徒南缓缓道，“只有外界都以为你已经消失了，你做起事情来才能得心应手、一举成功。这个道理，你懂吗？”。
卉凡思索了一阵，拱手施礼：“恕孩儿愚昧。”
“也罢，你现在还年轻，等你像我一样历尽风雨，个中道理也就不言而喻了。”司徒南按着腰，复又坐下，“人老了，这腰痛的疾病，也愈发严重了。”
“哪呀！义父正当盛年呢！”卉凡冷峻的脸上浮起一丝微笑，“孩儿还期待义父的王图霸业能够成功，全仰仗义父了。”
“哈哈！”久经沙场九死一生的将军长声大笑，忽然想起了什么，“对了卉凡，义父总想找一处安宁美丽之所颐养天年，你可是从江南来的，那里风物如何啊？”
他如遭雷击，仿佛在刹那间被万千箭镞穿胸而过，心底最深处的秘密就这么赤果果地暴露在日光下，鲜血淋漓。
那是他最美好的韶华，亦葬有他最深重的回忆。
不愿忘记，更不愿回想。
那个水红衣衫的少女，荡舟而来，戏采莲叶间，言笑晏晏：“君家何处住？妾住在横塘。赠君青玉叶，君愿同舟否？”