木兰到达山顶时,一轮金红的夕阳正缓缓西沉,绵延山麓被勾勒出绚丽金边,万顷水面辉映着落日余晖,像一幅美妙绝伦的画卷。
两个垂直大圆环和一根金属轴搭建起的观象简仪,如同一个蹲立的沉默巨人,和盘坐在前方的爹一道向北无声眺望。爹望得出神,听到响动回过头来,见木兰脸色苍白站在身后,头上戴着玉兰花簪,居高临下和他对视,身后如同披拂着万道霞光。
爹的表情变得端严肃穆,有一瞬间他发生错觉,眼前浮现出千军万马中另一抹丽影。他起身理好衣衫髻发,后退几步,背对苍山洱海,面对木兰一跪而下,行的是九叩大礼,苍凉的声音字字掷地:“罪臣赵清云叩见郡主!”
木兰神情凝重,只是久久不动,脸上不外露一丝情绪,良久才缓缓开口:“你用什么封制了我幼年的记忆?”
“七星草。”赵清云声音平静,“郡主饮的药茶中泡有此物,直到段奕施了惑心术,提早唤醒了郡主的记忆。”
内心有某种深刻的潜流升起,木兰咬住了唇角。观月楼的娓娓交谈原来是刻意安排,即使是后来的意动情迷,也尽在段奕掌控之中吧?他早就说过,不知道真相是种幸福!
“摩梭斩杀的,是芸姨对不对?”木兰冷然问出。上午的梦让她彻底醒来,她记起父王把她抱在怀里,轻昵地称她“兰花儿”;记起自己是南诏行宫里最尊贵的珍宝,所有人都笑着叫她“小郡主”;记起舅舅特意在玉宫为她打制了一把小小的玉椅,放在温泉旁边看蝴蝶翻飞;记起娘身边的贴身待女叫芸姨,对她最是温柔可亲……
赵清云无声点头,眼中流露一抹钦慕:“木芸虽是女流,气概堪比男儿,是她再三请命乔装代往摩梭,王妃才得已躲过一路追杀,顺利抵达扬州避乱。”
“你和我娘,可有什么……私情?”少女艰难地问出这个问题,仅管从记事起,娘就一直缠mian病榻和爹分房而睡。
“天可明鉴,我对王妃敬如神明,绝无半点苟且!”赵清云叩首有声,低垂下的面目看不清表情,声音却充满赤诚:“我奉王命保护王妃,钰王待我亲同手足,甘冒奇险托付妻儿于我,我怎敢生出它念亵du明君。”
“你是奉了父王之命?”木兰不可置信,难道段奕说的并非实情?军师不是被怀钰王盛怒之下逐出的吗?
“我王英勇神明,岂可轻信妄言,”赵清云抬起头来,脸上磊落坦荡,“钰妃刚有身孕,国师即用蓍草占卜出月复中胎别为男。其时战火正盛,为确保王嗣血脉流传,怀钰王故意将我逐出军中,秘命我跟随郡主与王妃迁往扬州,原本只是混淆敌国视听的万一之举,待战乱一停便回来,谁想后来……南诏竟成亡国之都!”
十年之中,赵清云的付出可谓呕心沥血,木兰能感知他对娘亲一往情深,只是恪守礼行自律而已,难怪当年会予人口实被人离间。也只有怀钰王这般的胸怀气度,才敢把身家托付给他吧。
木兰看着跪在前方那一抹清癯身形,十年的忧思重患,压得他早生了华发,看起来比实际年龄苍老得多。这些年如果没有军师悉心照顾,她和柱儿能平安活至现在吗?只是昨日还是父女,今日即成君臣,巨大的反差让少女难以承受,以往的宁静生活将一去不返,从此她要背负起怎样的家国重任?
“你起来吧,以后不必行此大礼,你我还是父女相称。”木兰上前扶起军师,抑制住百般感慨,尽量平静地道:“告诉我所有的事情和计划。”
天边一线天空由璀金渐渐变成绯红,山风吹来阵阵暮色,赵青云恢复了一惯的温文儒雅,指点对岸群山:“兰儿,你可知苍山里的两千将士,经过十年生息繁衍,如今已壮大为万余人马,他们在山中无时不刻都在期盼,等着有朝一日南诏复国收回失地!”
“复国?”木兰看着他喃喃生疑:“眼下大理十万雄兵,国库充盈,南诏拿什么来复国?”
军师眼中炯炯生辉,盯住木兰不语。
木兰醒觉过来,取下头上花簪凄婉一笑:“我知道玉菩提可作兵符,所谓见簪如见王!”她拿出娘留下的物件,那是一根白玉雕成的簪子,上大下小,顶作圆形,却掏出五个玉孔。“娘留下的就是玉菩提的簪体吧,只是没了簪头的花瓣。可就算集齐了玉菩提,能调动苍山的万余兵马,先不说其中多半为妇孺,数量上也是杯水车薪,如何能与大理的十万雄兵对峙?”
“南诏虽无雄兵,却有天下民心和巨可敌国的绝世宝藏!”赵清云的语气不急不缓,犹如平时在灯下讲解经纶,“上至贵胄王族,下至平民百姓,即使归顺大理仍然心有所向,如果能有足够财力发动外力相助,不见得就复国无望。”
“爹是说,进到玉宫取出日月玺开启宝藏?”木兰不禁又露出平时的儿女情态,征询着向军师靠近两步,只差没去牵住衣角。
幼时的记忆中,父王虽然英武慈爱,每日却要处理诸多国事,能陪木兰共叙天伦的时间不多,军师却精心教养了她十一年,看着她由稚气小儿成长为韶华少女,在她心中早就把赵清云当作了血脉至亲,即使知道真相也难改此情。
赵清云对她又何尝不是如此,虽有君臣之名,朝夕相处早就视为已出,方才在霞光中惊觉木兰已长大成人,俨然是当年钰妃的姿容神采,是时候格守君臣之礼,让她展开羽翼独担大任了。
见木兰靠过来,赵清云脚下退后一步,刻意留出距离,语气也多了恭谨:“当年我王以防万一,早就安排了复国后路。这支玉菩提本是你舅舅所造,却不仅仅只是作兵符用。”
感觉到对方的回避,木兰眼中闪过一丝黯然。从军师行过九叩大礼那一刻起,她的身份就不复是以往的娇憨儿女,而是一国之主,此后行事说话须有王嗣气度。
木兰调整心情,把翻涌的情绪压制下去,眼光移到娘留下的簪体上端详,淡碧的美玉晶莹剔透,触手生温,纹理恰似玉兰的茎杆,与曾振南打造的花簪相比,显然二少爷只见过簪头,簪体却是随意打造。
“我猜,这玉菩提中间藏着去往玉宫的秘图,五枚玉瓣插上方能开启。”少女断然下了定论,“机关应该颇为精巧,簪体中有自毁装置,以防外力强行打破。”
赵清云抚着长髯嘉许地点头,“亏得你舅舅巧夺天工,玉簪中间另有夹层装了溶液,如果强行破开便会毁了秘图,南诏历代宝藏也从此失传。”心念至此,军师眉心褶皱中积聚起忧思,“当年就是怕玉菩提落入敌手,怀钰王将五枚玉瓣分给了五人收藏,三夫人就是其中之一。”
他长叹一口气,“彼时约定如果南诏不幸战亡,其余四人则分头来曾府与三夫人会合,等待钰妃带着世子回来取图复国……世事多变,我没能救回王妃,夫人也离奇而死,这线索竟似断了……”
“三夫人原名木琴,与王妃情同姐妹,从小便是闰中密友。夫人后来嫁给了南诏大将军木漓,本是郎才女貌的一段佳话,婚后刚怀上骨血,木将军便在一场战事中不幸捐躯。时值战乱初始,曾家是南诏在大理扶植的秘密据点,王妃便把三夫人安排在曾慧义府上,让她安心休养教子。本想着玉菩提在曾家会合是万全之策,怎料夫人竟比王妃先行亡故。据我打听到的消息来看,夫人竟是一个也没等到……这中间必有重大变故!”
木兰目送着最后一抹余辉消失在山水之间,心情也随之陷入黑暗,暗恨自己行事鲁莽,轻易暴露出夫人所建的宗祠秘道,当下挑这几日发生之事对军师一一道来,就是段奕那晚所谈的军情也如数托出,事关南诏社稷,儿女私情必然丢在一边,赵清云知晓一切后方能作出判断。
曾家潜伏的暗流汹涌澎湃,军师却听得眼神越来越亮,像两簇火光闪耀,听到净能一节,他击掌大笑道:“天助我也,南诏复兴指日可待!”
“这净能……究竟是什么人?怎么会指点我往西边找到秘道?难道他也去过?”木兰讷讷问道,边把星月菩提取给他看。
“兰儿,如今局势西南诸国中谁为最大?”军师不正面作答却反问她。
“自然是吐蕃最大。”联想到净能的深鼻高目,木兰迟疑道:“难道净能不是真名,他是来自藏传佛教密宗一派?”
“正是,此人唤作鸠智,是卓桑王子的启蒙宗师,与你父王大有渊源,南诏行宫里的日月金身就是由他亲手开光重塑。吐蕃全民信佛,为政教合一之国体,宗师所言比王孙贵胄尤有份量,如能有他引见王子,以南诏宝藏为报,和吐蕃谛结盟约借来雄兵,则复国大有可望。
赵清云边说边打量菩提子,拿到鼻端嗅了嗅,“这颗其实是秘法所制的辟毒珠,我在你从小喝的药茶中也放了辟毒之物,一般虫豕靠不近你,但如你描述的那般怪蛇,恐怕你的体性克制不住,亏得鸠智宗师送了份大礼!”
他眯起眼沉吟一会,似在揣测鸠智的来意,接着解说道:“鸠智能看出宗祠有异,那是因为三夫人留了线索,兰儿,你可曾看到大门口的两尊石狮有何异样?”
木兰红着脸摇头,暗责自己的粗心。
“不怪你,你在日月岛时太过年幼,自然记不得了。”军师像往常那样温言安慰道:“那两尊石雕形状如狮,其实是佛教里的灵兽狻猊,传说是佛祖的坐骑,只有日月岛的大殿中才雕有一对,净能精通佛法,故能一眼看出狻猊的象征之义。”
“眼下暗道是不能用了,”木兰忧心如焚地自责道:“都怪我只想着去追寻那秘使,一时蒙蔽了心智。现在该如何是好呢?府中还有我们的人吗?”。
赵清云脸上现出莫测的笑意,低声道:“今儿听你说了这些,我约略明白了府里的局势。很可能玉菩提秘藏走漏了风声,摩梭多年来暗中窥伺和这有关,眼下又盯上了你。不过府里自然有人暗中护卫,否则我岂敢拿王嗣血脉冒险,尤其柱儿身为南诏少主,断不能离人看护。”他接着吐着一个名字:“余易枫。”
好一会木兰才反应出那是余管家,旋即想起另一人来,月兑口道:“大少女乃女乃!”
见他含笑颌首,木兰明白了怎么少女乃女乃出现得那般巧,银鸢的话响在耳畔,原来木土司为了暗中保护她,不惜把女儿嫁给大少爷这等畜牲,随时关注府里的异动,一时复杂无语,突又想起另一个疑问:“琬玉知道自己的身世吗?”。
“把你安排在她身边的用意正在于此,”赵清云目光如炬盯着她,“你得去问出琬玉所知内情,三夫人可有临终遗言交待给她?找不到其它四人的线索,复国大计只是空谈。”苍凉的声音变得缓慢沉重:“即使找齐了玉菩提,还要按图所骥进入玉宫,拿到日月玺后再经历一番磨难开启宝藏,复国之路如此艰险漫长,但那是你和柱儿的责任,谁也无法替代!”
无形的压力让木兰脸色凝重,她背转身去北望远眺,那里山水相依连绵天际,每一寸土地都曾是她的家园,身后有父王和母后的热切眼光,五万将士的亡灵化为星辰在天上默然凝望,这片日月拂照的土地会回归到她手上吗?
赵清云默默看着面前的王者,少女眉宇之间继承了帝王的大气,与钰妃的柔弱姿容又有不同。他把满月复经纶都传授给了姐弟俩,过些时日将带着柱儿进苍山会合,该让少主跟着武将习武练兵了,到时候只剩下木兰一人留在府中,少女将独自面对一切难题。
暮色四起中,一群倦鸟展翅飞渡洱海,在那目不可及的苍山深处,也会有它们的家吗?