初秋的邺城表面看起来与往常一般无二，其实是暗涌澎湃。
八月十三，郑元伤后第五日，传来一个令世人震惊的消息：大丞相高澄已遇刺身亡！生前一切职务又其弟高洋暂代。
郑述祖携二子去丞相府吊唁，王妃、世子们均身着重孝，号啕大哭，唯独那个白衣素缟的高长恭低眉垂首跪在那里，一滴泪都没有，脸色却白得怕人。
此时元德、元礼已从那日回来的车夫嘴里得知了当日情形，对长恭自恨之入骨。可今日见到却也不便发作，只暗自咬牙。
元德经过长恭身边之时，装作安慰，用只有两人能听得到的声音言道：“世子高才，手刃仇人，真正全了仁孝之名！”话虽无不妥，可语气讥讽，并无半点安慰赞赏之意。
长恭哪里听不出来，心里发苦，却无处可诉。只觉闷气于心，抬起头，还未言，竟先呕出一口鲜血。元德一惊，忙扶了他的肩膀，只听他声音低沉道：“伤及令妹，绝非有意。只是那日报仇心切，大意错手。若她哪日真因此而去，长恭赔其性命就是。”
元德见他如此，对他的嫌恶顿少了许多。
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东柏巨变，皇帝本是很得意，以为国祚可兴了；却不料不久便昭告天下，禅位于高洋。
高澄追谥文襄皇帝，妻子冯翊公主尊为文敬皇后，搬入静德宫中。孝瑜封为河南王，孝琬封为河间王，原齐王府留给尚未封王的世子。长恭没有生母，又瞬时失去了父亲的疼爱和庇护，境况骤变，常感到深深的孤独和不安。
郑述祖仍每日到齐王府授课，却因郑元身体一直没有复原，因此只带元礼一人前往。
倒是长恭，常常跑到郑家探望郑元的病症。一来一往，倒也熟络起来。
冬去春来，整个世界都变得鲜活，柔和的女敕绿覆满天地。畅春园的海棠也开始争先恐后的绽放美丽。花瓣飘落时，宛若片片雪花缤纷而降，在落英从中一名白衣公子正在练剑。
只见他起手划出一道剑弧，然后随着剑势转身，突然又猛地一俯身向前刺剑，力还未尽人已起身，带着剑斜向上撩起，接着碎步前行，并不断抖着手腕带动剑旋转。前行几步后，又回身一剑刺出。看似并不快的剑速，但却在空中幻化出道道璀璨的剑芒，每一道剑芒都具备实质性的攻击力，剑芒将身体都笼罩起来，轻柔灵动、如清风、又似湖水、但却又偏偏带着狂潮拍岸、疾风骤雨一般的威势。剑光中他动作越来越快，到后来已看不清剑的轨迹，只看到一道道剑影。
而在一旁的海棠树下，一名少女正舒服地靠在软榻之上，手中捧着一杯清茶，正慢慢品味。
郑元德一套剑法练完，走至软榻边给自己到了一杯茶，亦坐到榻上。
“哥哥武艺精进神速，可喜可贺。”郑元伸手将一方帕子递了过去。
“我只盼早些练成，到那时就将你时时拴在身边，看还有谁能伤你！”元德接过了帕子，轻轻拭着汗。
“哥——，说多少次了，那只是意外，不要老耿耿于怀的。况且，这人外有人，天外有天，纵然像箫叔叔那般厉害的人物也不是天下第一，何况是半路出家的你！还有了，即便你是天下第一了，也未必就能护我周全。再说了，就是你能护，要护的人也不该是我，当是我未来嫂嫂、侄儿才对！”
元德听言，扯动嘴角，却未能笑的出来。
“大哥！小妹！原来你们在这儿，让我们一通好找！我回来时正遇见曹先生，他说要找妹妹，便领他过来了。”随着声音，元礼领着曹妙达缓步从院门外走了进来。
曹妙达径直走到软榻前才站住，“妙达谢小姐救我全家之恩！之前小姐曾说若救我全家，让妙达为小姐做三件事，妙达今日便是赴约而来。但凡小姐吩咐，妙达纵万死也定不负所托！”
此言一出，元德、元礼均有些糊涂，不知所谓。
“先生把我哥哥说糊涂了！哥——是这样的……”
原来曹妙达家中世代为宫中乐师，他父亲曹僧奴更是得到皇帝的喜爱。而高洋以北齐取代东魏，脾气又暴躁善变，令曹僧奴一家惶惶不可终日，曹妙达也终日为此烦恼。郑元看出他的心事，也知道当前的形式和历史发展，便对他言道：“这几日怕是先生家中要遇到件难以抉择的大事。选对了，可荣及子孙；选错了，怕祸及一门。到时先生若无法抉择，可来问我。只是要先生帮我做三件事换这可救您一家的主意！”
不日，宫中便传来圣旨，让东魏旧帝迁至北城，宫中昔日乐工一并随行。曹氏一家知道此番若去，生死难料；若不去，就是抗旨之罪，一时间全没了主意。曹妙达想起当日郑元所说之言，又知这个女娃非一般人，便遣家奴上郑府求解救之法。郑元回信，让他们父子于次日辰时三刻于重华门外花园内弹奏琵琶，务求精妙。他父子依计而行，果然被高洋听到乐声大为赞赏，留了下来。而随旧帝而行的宫中乐人一到北城均被屠戮。
听完这前因后果，元礼有些不解，“妹妹怎知那皇上会把曹先生他们留下？”
“皇上脾气虽不佳，但却非庸才，而且我还知他精通音律。既是这样的人，听了他们最为拿手的琵琶后又怎能放曹氏离开宫闱呢？”
“那妹妹想让曹先生做什么呢？”元德只知曹妙达是乐坊之人，心想这样的人除弹奏之外不知还有何用处。
“曹先生，我让你做得第一件事便是在此展示你的长兵绝学！”
曹妙达一听，吃了一惊。“小姐怎知？”
“我怎么知道并不重要，重要的是你会，对吗？”。
曹妙达心想也对，便答：“好！只是第一件事就如此简单？”
“就这么简单！”
“那请公子借我一件兵器。”
元德、元礼不知曹妙达会武功之事，心中疑惑，但仍拿来一杆长枪。
只见曹妙达提枪在手，双臂挥动，刹那间四方八面都是枪影，虚虚实实，只让海棠林中狂风忽起、万花齐落。妙在他姿态飘逸，宛若翩翩起舞。一席枪法舞罢，众人都已僵在当场。
“诸位见笑了！”曹妙达已然收式，一派轻松模样。
“曹先生好枪法！”郑元含笑，诚心赞美。
“先生武功卓绝，何需人救？”元礼心直口快，道出心中疑问。
“曹某一人走月兑自是容易，奈何曹家上下七十余口，纵然武功再高，双拳难敌四手，怕也护不周全。”
“先生今日已为我做了一件事，剩下两件我尚未想到，待我想到后再劳烦先生。”
“妙达静候。”
“先生不怕我让先生做为难之事？”
“不会，教小姐习琴多日，对小姐还有几分了解，不然也不敢贸然相求。即便将来若真有此事，唯妙达一死耳，所以不足为虑。”
郑元听后但笑不语。
就在此时，下人来报，“四殿下到访。”
元礼不屑言道：“他到来的勤！”
郑元幽幽叹了口气。
不一会儿，一个绯衣少年已经走了进来。
“元儿近来身子可安好？”长恭一进来便急急问道。半年多来，他已来郑府不下百趟，熟的如自家一般。郑元嫌他每次叫她“郑家小姐”既生分又麻烦，便让其私下直呼其名了。
“哧”地一声，郑元笑了起来，“你可有新鲜点的词了？怎么每次一来就是这句？你不烦呀我都烦了。放心好了，我原知道你是极好的人，纵是我哪天身死魂散，也绝不化成厉鬼来寻你麻烦！”
话语一出，顿时在场几人都白了脸。
“妹妹这种话还是别再说了！”元德语气有些僵硬。
郑元自知失言，忙赔笑，“是我错了，嘴上缺了把门的。哥哥就当我前世是哑巴，憋屈很了，这辈子定要将这话儿都说够本来，也就顾不得话是妥与不妥了。”话语一出，又把周遭几人逗得乐起来。
正说着话，灼华来禀，“禀小姐、少爷，老爷回府了，让两位少爷去书房呢。”
有些扫兴，元德、元礼与长恭拱了拱手，一起离开前往书房。曹妙达也拱手告退。
目送兄长离去，郑元转过头来细细将长恭打量一番，笑道：“殿下今儿身穿绯衣，到是难得，莫非要去哪家提亲不成？”
“元妹妹又取笑我！我这身上穿的是战袍！皇上说高氏本靠征战军功起家，我等高氏男儿均须入军旅历练。我与三哥被编入明月将军帐下，刚刚我就是从营中回来。未及回家，想起上次你让我寻的物件寻着了，便先给你送来。”
郑元听后，看着面前这个美貌少年，隐隐有些心疼。十一二岁的年纪，若在现代还窝在母亲身边嬉笑玩闹。而他皇族子弟，却已经身在军营，随时可能要去战场与敌人厮杀。嘴里却言道：“那还不把你寻着的快给我，看看是不是我要的。”
长恭从怀中取出一木珠手链递给郑元。
郑元接过闻了闻，又让丫头烟岚取了一碗水来，将珠链掷于水中，见木珠沉入水中，顿时眉开眼笑。
“可让你给寻着了，这沉香你是从哪里寻着的？”
“你上次同我说这是南方才有的物件，这几日我找遍了城里南方来的商家，才从一户商家那里买到。不知它有何用处？”
郑元不答反问：“那商户那里可还有了？需多少钱，回头我也好让哥哥买去。”
长恭苦笑，“这本不是卖的，是那商贾私有之物。因你想要，我去向他求来的，哪里还能买到。你要许多做什么？”
郑元心里微微感动，她素知长恭虽脾气甚好，却有傲骨，从不向人低头。而此番为她却向一商贾求买，实属不易。
“我要此物只因需它入药。沉香有降气温中，暖肾纳气，行气止痛，纳气平喘之功效。可治胸月复胀闷疼痛、肾虚气逆喘急等病症……”
还未说完，长恭已白了脸，“是否是你的伤——”说了一半却说不下去。
“我说过从未怪你！别老把错啊，责任啊都往自个身上扛。你才多大，也不怕这些事儿把你压垮了！”见长恭还在自责，赶紧转移了话题。“对了，你入军营可还适应？明月将军可就是那鼎鼎大名的射雕都督？”
“正是！将军为人极好。况且我的弓马功夫本就是将军所授，如今在他麾下哪还有不适应的。”
“难怪！”郑元心讨，难怪你那日一箭射的如此准又如此狠了。转念一想，他再厉害也毕竟年少，若真上战场还是凶险万分。虽然历史上他不是死于战事，可还是希望他少受些伤才好。于是话锋一转，“你可知射雕都督的武艺在这天下可排多少？”
“将军曾言，若在马上，他可居前十；即便纵览天下，他亦在二十以内。”
“若有机会拜天下第一为师，你可愿意？”
长恭眼睛一亮，“天下第一？那是何人？若有机会拜他为师，此生无憾！”
“你附耳过来。”郑元在他耳边小声言说，然后又言，“你只需对他说收你为徒是他须做的第二件事，他自会答应于你。”
“第二件事？”
“莫要多问，照做即可。我见过他的本领，也知你极有天赋，只是缺名师指点。若拜他为师，不出五年，你便可与斛律将军一较高低。”
“你——我屡次受你之恩，却反害了你，当真此生对你是恩将仇报了。”
“唉，你并非有意，又何必总耿耿于怀。”
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转眼已是柳絮飘飞的季节，即将凋零的春色，残败不堪。即将逝去的春色就是黄莺费尽了口舌也不能将它留住。
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”轻轻拨弦，慢慢低唱，眉间一抹愁绪。不想置身历史，因为知道它的必然，更因为知道书上寥寥数笔结局背后的惊心动魄。郑元原不想体会，原本只想在这个世界让自己安度一生。可是命运的车轮似乎正要无情地将其卷入其中。一年相处，由陌生到熟悉，由熟悉到挂记于心，这不在计划内的情感郑元并不熟悉，也让她感到烦扰。她向来是个理性的人，深知感情若战胜理性所带来的可怕后果。可是如今的她……那个曾经纤弱的少年，那个失手伤她的少年，那个为他四处奔走求医问药的少年，那个——那个聪明却又单纯的少年，正在走进她早如一潭死水的心中，激起层层漪涟。对那少年的关心，郑元本想撇清关系。于是有了让曹妙达做他师父这个亏本的买卖，只为还他微不足道的求药之恩。
“他只是歉疚而已！其它再无半点情意。”理智告诉着郑元，于是她疏远，她借故不见，想借此拉开两人的距离。可是不论拒绝多少次，那少年依然每日前来。“他是个固执的人”二哥如是说。可当他的固执变成了她的习惯，郑元便不安起来。她的前世记忆告诉她，若不曾得到就不会有失去的痛苦。就如爱情，她在前世从未打开心扉，也就没有过身边一些女友痛彻心扉的经历。但在亲情上她却有着无法磨灭的伤痛。父亲原本那样疼爱她，却最终因恐惧母亲连带不想见她，这个痛整整伴随了她前世的一生。
“小姐，老爷叫你去书房呢。”丫头灼华的声音打断了郑元的思绪。
“知道了。”起身整整衣服，举步前往书房。
“父亲唤女儿前来，不知何事？”一进书房，看见大哥元德和二哥元礼都在，便知道必出了事。
“今日宫中来宣圣旨，让为父出任洛阳太守，我虽接旨，但想听听你的意见。”
“父亲有何打算？”
“为父年迈，能否以我年迈多病为由谢绝皇上美意？”
“万万不可！如今圣上已入主位，不比当年齐王，顾忌不再。且传闻皇上暴戾，一言触怒，后果不堪设想。依女儿所见，不如暂且屈从。那洛阳距邺都千里，所谓天高皇帝远，反倒比邺城更安全些。况孟子云天下‘民为重’，‘君为轻’，父亲乃大儒，自当弃小名，存大义，为万民请命才是。”
一番话说的在情在理，“那就依女儿！”郑述祖不再犹豫。